三月二十五日，天還沒亮，長孫畫淺就醒了。
    她躺在黑暗中，一動不動地閉著眼睛，像一具尚未啟動的精密儀器。這是她前世在行動日養成的習慣——任務當天的第一個小時，不做任何事，隻用來“校準”。校準身體的狀態，校準心理的預期，校準每一個可能出錯的環節。
    她在腦海中把今天的行動預演了第四遍。
    卯時起床，辰時出門，巳時之前到達國子監。孔穎達的講學在巳時正開始，持續大約一個時辰。講學結束後，他會從講堂後麵的小徑離開，經過一片竹林，從側門出監——這個信息是薛萬述幫她打聽到的。薛萬述在左武衛有一個同僚，其弟在國子監做博士，對孔穎達的行蹤了如指掌。
    她要在那片竹林裏“偶遇”孔穎達。
    不能太早——太早了她需要等，等人會讓人顯得刻意。不能太晚——太晚了孔穎達已經上了轎子，她沒有機會上前說話。她需要精確地在他走出講堂、步入竹林的那一刻，恰好出現在他的視線範圍內。
    而“恰好”這兩個字，背後是無數次的推演和計算。
    卯時，她準時起身。阿沅還在打瞌睡，被她的動靜驚醒，慌忙爬起來要伺候。長孫畫淺擺了擺手，自己取了水來洗漱。她今天穿的是那件月白色的襦裙——這是她最好的一件衣服了，雖然舊，但勝在幹淨素雅，符合一個“守喪未滿的功臣之女”的身份。她依然沒有施脂粉，隻在鬢邊簪了一朵白色的絹花。
    “小姐，您今天要去哪裏？”阿沅揉著眼睛問。
    “出去走走。你和春媽媽跟著就行，不要多問。”
    阿沅乖巧地閉了嘴。
    辰時，春媽媽已經在角門備好了一頂小轎。這是長孫畫淺醒來後第一次出府。她掀開轎簾看了一眼外麵的街道——長安城的坊間街道寬闊筆直，兩旁種著槐樹和榆樹，三月的槐花還沒開，但榆錢已經掛滿了枝頭，一串串嫩綠色的，在晨風中輕輕搖晃。
    街上已經有了行人——挑著擔子賣早點的商販、趕著驢車往城裏送菜的農人、三三兩兩結伴而行的士子。遠處傳來鍾聲，渾厚悠遠，那是務本坊的方向。
    “走吧。”她放下轎簾。
    從長孫府所在的崇仁坊到務本坊的國子監，走大路大約需要三刻鍾。長孫畫淺刻意讓轎夫走得慢一些——她需要控製到達的時間。到得太早，她要在國子監外麵等；等得太久，容易引起不必要的注意。她算準了時間，讓轎子在巳時差一刻的時候到達國子監的側門。
    國子監坐落在務本坊的西側，占地極廣，朱漆大門高懸著“國子監”三個大字的匾額，據說是當今天子親筆所書。門前立著兩尊石獅子，威武莊嚴。大門兩側各有一麵大鼓，是召集生徒講學用的。
    側門比正門小得多，但也有兵丁把守。春媽媽上前遞了一個名刺——這是薛萬述幫她弄來的，上麵寫的是“左武衛宣威將軍薛府”，算是借了薛萬述的名頭。兵丁看了一眼，沒有多問，放了她們進去。
    國子監的內部比長孫畫淺想象的要大得多。一進大門是一條寬闊的甬道，兩旁種著成排的鬆柏，樹齡看起來至少有幾十年，枝幹虯曲，蒼翠欲滴。甬道盡頭是一座高大的講堂，飛簷鬥拱，氣勢恢宏。講堂前麵有一片空場，已經聚集了不少人——有年輕的士子，也有年過半百的老儒，三三兩兩地站著說話，等待講學開始。
    長孫畫淺沒有去空場。她帶著春媽媽和阿沅，沿著講堂旁邊的一條小徑，繞到了後麵。
    後麵的景致完全不同。沒有了前院的莊嚴肅穆，取而代之的是一片幽靜的竹林。竹子種得極密，小徑在竹林中蜿蜒穿行，腳下是碎石鋪的路，踩上去沙沙作響。陽光透過竹葉的縫隙灑下來，在地上投出斑駁的光影。
    長孫畫淺沿著小徑走了一小段，在一株老梅樹下停了下來。從這裏可以看到講堂後門的位置，但距離足夠遠，不會讓人覺得她在刻意等候。
    “春媽媽，阿沅，你們在這裏等著。不管發生什麼，不要出聲。”
    春媽媽和阿沅對視一眼，點了點頭。
    巳時正，講堂裏傳來一陣騷動。長孫畫淺聽不清裏麵在說什麼，但她能感受到那種氛圍——像劇場裏大幕拉開前的瞬間，所有人都在屏息等待。
    然後，一個蒼老而洪亮的聲音從講堂裏傳了出來。
    那聲音隔著一道牆和一片竹林，字句已經模糊不清了，但那種韻律和節奏依然清晰可辨——不急不緩，抑揚頓挫，像一條沉穩流淌的河。長孫畫淺站在竹林裏，聽著那個聲音，忽然想起了一件事——她前世在軍校讀書的時候，有一個教軍事理論的教授，講課也是這種風格。不煽情，不賣弄，隻是用一種極其篤定的語氣，把複雜的東西講得清清楚楚。
    那種人，肚子裏有貨。
    講學持續了大約一個時辰。在這一個時辰裏，長孫畫淺一動不動地站在梅樹下，像一尊雕塑。她不是在聽講學——她聽不清內容——她是在等。等那個聲音停下來，等講堂裏的人開始往外走，等孔穎達從後門出來。
    她的心跳很穩。每分鍾大約六十次，比她前世的靜息心率快了十次——這具身體的心肺功能還需要鍛煉，但六十次的心率對於等待中的狀態來說，已經足夠平靜了。
    巳時正過後大約一刻鍾，講堂裏的聲音停了。
    先是短暫的沉默，然後是一陣熱烈的掌聲和議論聲。腳步聲從講堂的前門方向傳來——大多數人都從前麵走了。但長孫畫淺沒有動。她的目光始終鎖定在講堂的後門上。
    後門是一扇不起眼的木門，漆色斑駁，門上的銅環已經生了綠鏽。在講堂裏的人走得差不多了之後，那扇門“吱呀”一聲，被人從裏麵推開了。
    一個老人走了出來。
    孔穎達。
    長孫畫淺在第一眼看到他時，就明白了為什麼父親會對他如此敬重。這個老人身上有一種氣質——不是威嚴，不是高傲，而是一種經過了歲月淬煉的、沉甸甸的厚重感。他身材不高，微微有些駝背，穿著一件洗得發白的青色圓領袍服，頭上戴著一頂普通的襆頭，手裏拄著一根竹杖。他的臉上布滿了皺紋，眉毛又長又白，往下耷拉著，但那雙眼睛——
    那雙眼睛，亮得驚人。
    像兩盞燈。不是那種灼灼逼人的亮，是那種深沉的、含蓄的、你看他一眼就知道他什麼都看得清清楚楚的亮。
    孔穎達身後跟著兩個人。一個是三十來歲的文士，穿著綠色官服，應該是國子監的屬官；另一個是二十出頭的年輕男子，穿著白色襴衫，手裏抱著一摞書卷，看打扮是孔穎達的學生。
    三個人沿著竹林小徑緩緩走來。
    長孫畫淺沒有立刻上前。她等孔穎達走出了大約十步，然後從梅樹下轉出來，恰好出現在他的視線前方——不是迎麵撞上，而是“恰好”從岔路上走出來，“恰好”與他相遇。
    這種“恰好”需要精確到秒的計算。早了，她在前麵等，顯得刻意；晚了，她已經走過了頭，需要回頭追，更刻意。她算準了孔穎達的步速——一個七十歲的老人，拄著竹杖，在碎石路上走路的速度大約是每息三步——然後把自己從梅樹下走到小徑交彙點的步數除以步速，得出一個精確到息的數字。
    她走出來的時候，孔穎達距離交彙點大約還有五步。
    “孔大人。”長孫畫淺停下腳步，躬身行禮。她的動作很慢——不是故意拖延，而是大病初愈的身體確實做不到快。但這種“慢”在這個時刻反而成了優勢：它讓她看起來更加恭謹，更加鄭重。
    孔穎達停下腳步，微微眯起眼睛，看著麵前這個素衣素裙、鬢邊簪著白花的少女。
    他的目光在她身上停了三秒。這三秒裏，長孫畫淺感受到了一種幾乎可以觸摸的審視——像一束光打在她身上，每一寸都被照得纖毫畢現。她保持著躬身的姿勢，一動不動，呼吸平穩。
    “你是哪家的孩子？”孔穎達的聲音比在講堂裏低了許多，但依然洪亮，帶著一種老年人特有的沙啞。
    長孫畫淺直起身，目光平視孔穎達——不是直視，是微微低垂，以示恭敬。
    “故遊擊將軍長孫畫之女，長孫畫淺。家父貞觀九年歿於王事。”
    她說完這句話，就不再說了。
    這是她設計好的開場。不寒暄，不客套，不自報家門之後立刻訴苦，也不急著拿出那封信。她隻是報出了父親的名字和死因，然後——沉默。
    沉默是最好的鉤子。一個功臣之女，在父親的座師麵前報出父親的名字和死因，然後沉默——這種沉默本身就是一種力量。它在說：我不需要多說什麼，我站在這裏，就是一切。
    孔穎達的表情變了。
    那個變化很微妙——不是震驚，不是悲痛，是一種被什麼東西擊中了的感覺。他的眉毛微微顫了一下，那雙亮得驚人的眼睛裏，有什麼東西在極短的時間內閃了一下又滅了。
    “長孫畫。”他念出這個名字，聲音比剛才更低了一些，像是在確認什麼，又像是在回憶什麼。“貞觀九年的武舉……我記得他。他箭術極好，策論寫得……不算出色，但有一股子樸拙的勁兒。我問他為什麼要考武舉，他說……”
    孔穎達停住了，微微仰起頭，像是在從記憶深處打撈一個快要沉底的碎片。
    “他說，”臣不善言辭，唯願以刀馬報效國家。臣的父親教臣讀書，說武人也要懂道理。臣讀了大人的《五經正義》，覺得書裏講的道理，跟臣在軍營裏學到的是一樣的——忠君、愛卒、守土、死戰。臣說不清楚，但臣心裏明白。””
    孔穎達說完這段話，沉默了一會兒。然後他看著長孫畫淺，目光裏的審視消失了，取而代之的是一種溫和的、近乎慈愛的東西。
    “你是他的女兒。你父親……是什麼時候的事？”
    “貞觀九年八月，對吐穀渾一戰。家父率部斷後，力戰而死。”
    “八月……”孔穎達喃喃道，“那是前年的事了。我竟然不知道。”
    他說“不知道”三個字的時候，語氣裏有愧疚。一個當朝侍郎，連自己座師的陣亡都不知道——這在唐代的士人倫理中，是一件不太體麵的事。但長孫畫淺知道，這不怪孔穎達。長孫畫隻是一個從四品的遊擊將軍，在貞觀朝的名將如雲中，這樣的人太多了。陣亡的消息遞到兵部，兵部擬了追贈，報上去，皇帝畫了圈，然後就沉入了浩如煙海的文牘之中。沒有人會專門去通知一個禮部侍郎。
    “大人日理萬機，家父微末之人，不敢勞大人掛懷。”長孫畫淺的語氣平淡而克製，“畫淺今日冒昧前來，非為訴苦，亦非求告。隻是——家父生前常言，孔師知他。畫淺不才，唯願大人知有家父其人、知其有女尚在人間。如此，家父在天之靈，亦可稍慰。”
    她從袖中取出那封信，雙手呈上。
    孔穎達接過信，沒有立刻打開。他看著信封上“故遊擊將軍長孫畫之女畫淺謹拜”幾個字，沉默了一會兒，然後將信收入袖中。
    “好。老夫回去再看。”他說。然後他頓了頓，看著長孫畫淺的臉——那張瘦削的、蒼白的、但眼神異常沉靜的臉。“你一個人來的？”
    “家母身體不好，不能出門。畫淺帶了家裏的媽媽和丫鬟，在外麵候著。”
    孔穎達點了點頭。他沒有再問什麼，隻是從袖中摸出一樣東西，遞給長孫畫淺。
    那是一枚小小的木牌，上麵刻著一個“孔”字。
    “這是老夫的監生名牌。你以後若有什麼事，拿這個牌子到國子監來找老夫。跟門房說一聲就行。”
    長孫畫淺接過木牌，雙手微微顫抖——不是因為激動，而是因為這是她精心設計的行動中，沒有預料到的一個環節。她預料到孔穎達可能會同情她，可能會問她一些話，甚至可能會答應幫她一個忙——但她沒有預料到，他會直接給她一枚通行名牌。
    這意味著什麼？意味著孔穎達不僅僅是在“表達同情”，他在“敞開大門”。一個七十歲的當朝侍郎，給一個素不相識的功臣之女自己的名牌——這在唐代的社會語境中，是一種明確的信號：我願意聽你說話，我願意給你機會。
    她深深行了一禮。“多謝大人。”
    孔穎達沒有再說什麼。他拄著竹杖，沿著竹林小徑慢慢走遠了。那個穿綠官服的文士和抱書卷的年輕學生跟在後麵，三個人很快消失在竹林深處。
    長孫畫淺站在原地，看著他們的背影，直到完全看不見了，才輕輕呼出一口氣。
    “走吧。”她轉身對春媽媽說。
    回程的轎子裏，長孫畫淺閉上眼睛，在腦海中複盤了今天的每一個細節。
    開場：完美。時機精確，姿態得體，父親的回憶錄起了關鍵作用——孔穎達主動說出了父親當年的話，這說明父親在他心中留下了一定的印象。這一點比她預期的要好。
    書信：未拆封，但孔穎達收下了。收下就意味著他會看。以孔穎達的性格，一個功臣之女親手呈上的信，他不會丟在一邊不管。
    名牌：意外之喜。這枚名牌的實際價值遠超任何口頭承諾——它給了她一個合法的、正式的、可以隨時接觸孔穎達的渠道。在唐代的政治生態中，“能見到人”往往比“能說對話”更重要。
    但她沒有得意忘形。
    她知道，今天的“偶遇”隻是打開了一扇門，而不是走完了全程。孔穎達給了她名牌，不代表他會替她出頭。一個七十歲的儒學大家，見過太多的人和事，不會因為一封感人的信和一個可憐的少女就貿然介入別人的家務事。
    他需要更多。更多的信息，更多的證據，更多的——理由。
    而這些東西，她還沒有給他。
    回府之後，長孫畫淺把孔穎達的名牌用一塊帕子包好，壓在枕下。然後她坐在書桌前，在草紙上寫下了今天的複盤筆記。
    “三月二十五日，國子監，見孔穎達。成果：名牌一枚，渠道打通。待解決的問題：孔穎達需要更多的信息才能決定是否介入。這些信息包括——恩蔭被篡改的具體證據、二房侵占田產的證據、落水事件的真相。目前已有進展：錢賬房的典賣信息（已拿到）、兵部馬主事的異常反應（薛萬述施壓後）、陳叔在查的丫鬟下落（尚未有結果）。下一步：在孔穎達看完信、做出決定之前（預計三到五天），把恩蔭被篡改的證據鏈補全。”
    她放下筆，看著窗外的天色。夕陽已經西沉，天邊燒著一片橘紅色的晚霞，把院中那叢瘦竹的影子拉得又長又斜。
    三到五天。她需要在這三到五天裏，把恩蔭被篡改的證據鏈補全。
    證據鏈的第一環：兵部的批文程序違規——薛萬述那邊已經在查了。第二環：宗圖偽造——這個需要找到族中參與偽造宗圖的人。第三環：二房的動機——典賣田產的錢去了哪裏？如果她能找到二房用典賣田產的錢去賄賂馬主事的證據，這條證據鏈就完整了。
    但第三環是最難的。行賄受賄這種事，從來都是暗中進行，不會留下明顯的痕跡。她需要找到一個突破口——可能是二房的人，可能是馬主事的人，也可能是中間人。
    她閉上眼睛，在腦海中翻看著所有已知的信息。
    二房——長孫定謹慎，王氏精明，劉媽媽忠心，但二房的其他人呢？長孫定的幾個兒子？長孫承恩——那個被安在恩蔭名單上的嫡次子？他知不知道自己的名字是怎麼上去的？一個十幾歲的少年，會不會在不經意間說出什麼不該說的話？
    或者——馬主事。一個“沒什麼本事但勝在聽話”的小吏，收了賄賂之後，會不會留下什麼記錄？會不會在某個不經意的場合，跟人提起過這件事？
    這些都需要時間去查。但她沒有太多時間了——兵部的批文月底就要下來，今天已經是三月二十五日，隻剩五天。
    她睜開眼，目光落在桌角的銅燈上。燈油快燒幹了，火苗一跳一跳的，隨時可能熄滅。
    她忽然想起前世教官說過的一句話：“當你覺得時間不夠用的時候，不是因為你太慢，而是因為你的目標太大。把大目標拆成小目標，一個個去完成。完成一個，時間就多一分。”
    她把恩蔭篡改的證據鏈拆成了三個小目標：
    第一，拿到兵部批文程序違規的書麵證據——至少是某種可以佐證的文書。這件事薛萬述可以幫忙，但他是一個武將，在兵部的人脈有限。
    第二，找到族中參與偽造宗圖的人。這個人一定是族中的某個長老或者管事，跟二房關係密切，但未必鐵板一塊。隻要找到他，就有機會撬開他的嘴。
    第三，找到二房和馬主事之間的中間人。這個中間人很可能不是二房的人，而是王家商號的人——因為二房典賣田產的錢是通過王家商號走的，賄賂馬主事的錢很可能也是從王家商號的賬上出的。如果她能拿到王家商號的賬本——
    王家商號的賬本。
    這個念頭像一道閃電，劈開了她腦海中的迷霧。
    王家商號是王氏娘家的產業，賬本自然是王家的核心機密，不可能輕易拿到。但——錢賬房。那個剛剛拿了她的五十貫錢、準備離開長安的賬房先生。他在王家商號做過多年賬房，對商號的賬目了如指掌。他手裏有沒有留底？或者——他記不記得，去年年底到今年年初，王家商號有沒有一筆“特殊支出”流向了某個兵部官員？
    她猛地站起來。
    “春媽媽！”
    春媽媽從外間快步走進來。“小姐？”
    “錢賬房——他走了沒有？”
    “還沒有。他說要先把家裏的事安頓好，預計月底才走。”
    月底。還有時間。
    “明天一早，你去找他。問他一件事——去年八月到今年三月之間，王家商號的賬上，有沒有一筆數額在五十貫到一百貫之間的、沒有明確名目的支出？如果有，這筆支出是經誰的手批的？流向哪裏？”
    春媽媽雖然不完全明白小姐為什麼要問這些，但她已經學會了不問緣由地執行命令。
    “是，小姐。”
    三月二十六日清晨，春媽媽出府去找錢賬房。長孫畫淺留在院中，繼續研讀《貞觀律》。
    她在查一條具體的律法——《詐偽律》中關於“偽造文書”的條款。
    找到了。
    “諸偽造官文書者，徒二年。若因而有所增減、欺妄、規避者，各從重論。”
    偽造官文書，判兩年勞役。如果因為偽造文書而造成了更大的危害（比如侵吞他人財產、騙取官位），則按更重的罪名論處。
    宗圖是官文書嗎？在唐代的製度中，宗圖（家族譜係證明）是報官備案的正式文書，一旦被用於官方事務（如恩蔭、承襲），就具有法律效力。偽造宗圖並用於兵部恩蔭申請，完全符合“偽造官文書”的定性。
    如果她能證明宗圖是偽造的，長孫定就不僅僅是“侵占家產”的問題了——他涉嫌偽造官文書，這是刑事罪，不是家務事。
    而一旦上升到刑事罪，這件事就不再是她和長孫定之間的家族糾紛，而是——國法。
    這就是她需要的“虎皮”。不是薛萬述，不是孔穎達，而是國法本身。
    但她需要證據。鐵證。
    午後，春媽媽回來了。她的臉色不太好。
    “小姐，錢賬房說——”
    “說什麼？”
    “他說他知道小姐問的是什麼。去年十月，王家商號的大掌櫃王福，從賬上支了一筆八十貫的錢，名目寫的是”購生絲”。但錢賬房說，那年秋天王家商號根本沒有購進任何生絲——他在商號做了八年賬，每一筆生絲采購他都經手，唯獨這一筆，他沒有任何印象。他問過王福，王福說”不關你的事，照錄就是”。”
    八十貫。
    這個數字跟長孫畫淺的預期完全吻合。一個兵部主事的月俸大約是四到五貫，八十貫相當於他一年半的俸祿。這是一筆足夠讓一個“沒什麼本事但勝在聽話”的小吏鋌而走險的錢。
    “錢賬房有沒有說，這筆錢是王福親自支的，還是王福經手、上麵有人批了？”
    “是王福親自支的。但錢賬房說，王福支錢的時候，曾經跟他說過一句話——”二姑爺那邊的事，咱們得幫襯著。這筆錢走了，以後商號在長安城的生意就好做了。””
    二姑爺——長孫定。
    這句話雖然不是直接證據，但它是一條極其重要的間接證據。它把“王家商號的八十貫錢”和“長孫定的事”聯係在了一起。而“長孫定的事”是什麼？在去年十月的語境下，長孫定能有什麼事需要花八十貫？——隻能是兵部的恩蔭批文。
    “錢賬房願意作證嗎？”
    春媽媽搖了搖頭。“他說他不敢。他拿了小姐的五十貫，已經把典賣田產的信息告訴了小姐。再深的事，他不敢碰了。他說——”王家人心狠手辣，我若作證，命都保不住。””
    長孫畫淺沉默了一會兒。
    錢賬房的反應在情理之中。他是一個普通的賬房先生，不是戰士，不是英雄。他願意在能力範圍內幫忙，但不願意拿命去賭。這沒有錯。她不能因為自己豁得出去，就要求所有人都豁得出去。
    但她需要證據。
    “春媽媽，錢賬房有沒有說，那筆八十貫的賬，在賬本上是怎麼寫的？具體的日期、經手人、名目、金額——他能不能寫下來給我？不需要他作證，隻需要他寫一份”回憶錄”，把他在王家商號做賬期間記得的所有異常賬目都列出來。這不是證詞，隻是”回憶”。就算被人發現了，他也可以說”我記錯了”。”
    春媽媽想了想。“我再去問問他。”
    “不急。讓他先冷靜幾天。你月底再去找他——在他離開長安之前，把這份”回憶錄”拿到手。”
    春媽媽點頭。
    三月二十七日，一個意外的人來了。
    上午，長孫畫淺正在院中慢走，阿沅匆匆跑來報信：“小姐，二房那邊來人了——不是劉媽媽，是二老爺身邊的張管事。說是二老爺請小姐去正堂說話。”
    長孫畫淺停下腳步。“張管事有沒有說什麼事？”
    “沒有。但春媽媽說，張管事的臉色不太好，像是出了什麼事。”
    長孫畫淺的嘴角微微動了一下。
    薛萬述在兵部的“亮相”已經過去九天了。九天的時間，足夠讓馬主事把消息傳給長孫定，足夠讓長孫定從最初的鎮定變成焦慮，足夠讓焦慮驅使著他——做出反應。
    “告訴張管事，我換件衣服就去。”
    她回到房中，沒有換衣服——她身上穿的已經是那件月白色的襦裙了。她隻是坐在銅鏡前，看了看自己的臉色。蒼白的，瘦削的，病懨懨的。很好。
    她拿起桌上的銅燈，在手指上輕輕燙了一下。
    “嘶——”疼痛讓她倒吸了一口涼氣，指尖立刻紅了一片。她把這根手指放在唇邊，然後站起身，走向二房的正堂。
    她需要讓自己看起來比實際更虛弱一些。銅燈燙出的那點疼痛，正好可以讓她的臉色更加蒼白，讓她的步伐更加不穩——不是裝的，是真的疼。
    正堂裏，長孫定坐在主位上。
    這是他第一次正式出現在長孫畫淺的視野中。四十出頭，麵容方正，蓄著短須，穿著一身石青色的圓領袍服，腰係革帶，頭上戴著襆頭。乍一看，像一個敦厚持重的族中長輩。但長孫畫淺注意到他的眼睛——那雙眼睛在看人的時候，會不自覺地微微眯起，像一個人在暗處觀察獵物。
    長孫定的身邊站著張管事——一個四十來歲的精瘦男子，麵容刻板，嘴唇很薄，一看就是個精於算計的人。
    “畫淺給二叔請安。”長孫畫淺行了一禮，動作比平時更慢，起身的時候身體微微晃了一下，像是在強撐著不讓自己倒下。
    長孫定的目光在她臉上停留了片刻。跟王氏和劉媽媽一樣，他在評估——評估她的氣色、她的精神狀態、她的“威脅等級”。
    “坐吧。”長孫定的語氣平淡，聽不出任何情緒。
    長孫畫淺在客位上坐下，雙手交疊放在膝上，姿態恭順。
    “二叔叫畫淺來，有什麼事？”
    長孫定端起茶盞，慢悠悠地喝了一口，然後放下茶盞，看著長孫畫淺。
    “我聽說，你前幾日去了國子監？”
    來了。
    長孫畫淺的心跳微微加速了一下，但她的表情沒有任何變化。她早就預料到，她去國子監的事不可能瞞過二房——國子監那種地方，人來人往，她一個孤女出現在那裏，不可能不引起注意。而她“恰好”在孔穎達講學的那一天出現在國子監，這個時間點的“巧合”，更不可能不被二房的人注意到。
    她選擇的風險，她就要麵對。
    “是。”她回答，聲音不高不低。
    “去做什麼？”
    “去聽孔大人講學。”長孫畫淺抬起頭，目光平靜地看著長孫定，“父親生前常以孔大人的《五經正義》教畫淺讀書。畫淺聽說孔大人在國子監講學，想去聽一聽，也算是……追思父親。”
    這個理由無懈可擊。一個女兒去聽父親生前敬重的學者講學，以此追思亡父——在孝道文化中，這是值得讚揚的行為，而不是值得指責的。
    長孫定的眉頭微微皺了一下。他顯然沒有預料到這個回答——在他的預期中，長孫畫淺要麼會撒謊，要麼會支支吾吾說不出個所以然。但她沒有。她說出了一個合情合理的、甚至帶著情感溫度的理由，讓他無法繼續追問。
    “國子監那種地方，不是你一個女孩子該去的。”長孫定換了一個角度，語氣變得嚴厲起來，“你一個未出閣的女子，拋頭露麵，成何體統？”
    長孫畫淺低下頭。“二叔教訓得是。畫淺一時思父心切，沒有考慮周全。下次不敢了。”
    認錯認得太快了，快到讓長孫定後麵準備好的訓斥都噎在了喉嚨裏。
    他原本準備了一整套的說辭——從“女子無才便是德”到“拋頭露麵有辱門風”，再到“你這樣將來怎麼嫁人”。但長孫畫淺一句“下次不敢了”，把這些話全堵了回去。
    長孫定沉默了一會兒，然後換了一個話題。
    “你前些日子跟你二嬸說，要找一個崔家的表兄來管莊子？”
    “是。”
    “那個表兄叫什麼？在哪裏？以前管過什麼莊子？”
    長孫畫淺在心裏冷笑了一下。長孫定這是在查戶口——他想知道“崔家表兄”到底是誰，以便提前防備。
    “表兄姓崔，名喚崔衡，是母親娘家遠房的侄子。以前在老家幫人管過幾年莊子，有些經驗。具體的——畫淺也不太清楚，是母親提起的。”
    她把球踢給了崔氏。崔氏是長孫定的嫂嫂，他不可能直接去質問崔氏“你那個表侄到底是誰”——就算他去了，崔氏也可以說“記不清了”或者“容我想想”，拖他幾天。
    長孫定的臉色更難看了。他發現，這個侄女每一句話都說得滴水不漏——看似回答了問題，實則什麼有用的信息都沒有透露。
    “莊子的事，不用你操心。”長孫定擺出長輩的架子，“你二嬸說得對，你年紀小，不懂經營的事。莊子還是由二房幫你管著，等將來你出了嫁，莊子的收益自然給你做嫁妝。”
    “多謝二叔。”長孫畫淺沒有爭辯，順從地低了頭。
    又是“多謝”。又是順從。又是讓長孫定一拳打在棉花上。
    長孫定盯著她看了好一會兒，似乎想從她的表情中讀出什麼。但長孫畫淺的臉上隻有恭順和感激——至少看起來是這樣。
    “行了，你回去吧。”長孫定終於擺了擺手，“好好養身體，別的事不要多想。”
    “是。畫淺告退。”
    她站起身，行了禮，轉身往外走。走到門口的時候，她忽然停下腳步，回過頭來。
    “二叔，還有一件事——上次畫淺跟二嬸提起的那個救我的丫鬟，二叔幫我打聽到了嗎？”
    長孫定的表情僵了一瞬。
    “那個丫鬟的事，你不用管了。”他的語氣變得生硬，“我已經處置好了。一個粗使丫鬟罷了，不值得你費心。”
    “可是——”長孫畫淺的聲音低了下去，帶著一絲恰到好處的猶豫，“畫淺隻是想當麵謝她。救命之恩，不能不報。”
    “我說了不用管就不用管！”長孫定的聲音陡然提高，臉上閃過一絲不耐——以及一絲幾乎不可察覺的心虛。
    長孫畫淺的身體微微縮了一下，像是被嚇到了。她低下頭，聲音變得更小了。
    “是……畫淺知道了。”
    她轉身離開。走出正堂的那一刻，她臉上所有的恭順、恐懼和委屈都消失了。取而代之的，是一種冷靜到近乎冷酷的平靜。
    長孫定的反應證實了她的判斷——那個丫鬟的存在，對二房來說是一個隱患。他們急於把她打發走，急於讓所有人都忘記這件事。而“急於掩蓋”本身就是一種承認。
    她回到大房的院子，春媽媽迎上來。
    “小姐，二老爺說什麼了？”
    “他在試探我。”長孫畫淺走進房間，坐在書桌前，“他在確認兩件事——第一，我去國子監是不是去找孔穎達告狀；第二，我是不是真的要動莊子的主意。我給了他否定的答案——至少看起來是否定的。”
    “那他信了嗎？”
    “他不信。”長孫畫淺淡淡道，“但”不信”和”確定”之間，有很長的距離。他現在是”不信”，但他無法”確定”。這種狀態會讓他更加焦慮。而焦慮的人，會犯錯。”
    她鋪開草紙，在時間軸上又添了一筆：
    三月二十七日——長孫定召見，試探。反應：否認了莊子和國子監的事，但暴露了對丫鬟事件的敏感。結論：丫鬟是關鍵證人，必須找到。
    她在“丫鬟”兩個字下麵畫了一條粗線，然後在旁邊寫了一個字：急。
    距離兵部批文下發，隻剩三天。