永豐錢莊的暗賬裏，那個反複出現的“玄機”二字，成了沈錦書心頭的一根刺。
    此人能居中聯絡南宮皓與江南勢力，可見地位舉足輕重。
    可翻遍了所有情報，竟連他是男是女都查不出來。
    她讓陸離暗中調查，但半月過去，線索寥寥。
    這日，太子密信送到，約她城外十裏亭相見。
    沈錦書喬裝出城，隻帶了夏蟬。
    十裏亭地處偏僻，四周荒草叢生。她到時，南宮澈已經在了。
    一身玄色常服，負手立於亭中，背影孤峭。
    “殿下。”她上前行禮。
    “免禮。”南宮澈轉身，神色凝重，“”玄機”的身份，有眉目了。”
    沈錦書心頭一緊：“是誰？”
    “江南織造局總管事，林慕白。”
    林慕白。沈錦書腦子裏飛快轉過這個名字。江南織造局總管事，三品大員，年年考績優等，在江南名聲極佳，素有“廉潔能幹”之名。沒想到，竟是南宮皓的人。
    “有證據嗎？”
    “暫無實據。”南宮澈搖頭，“此人行事極謹慎，賬目做得天衣無縫。孤安插在江南的人，隻查到些皮毛，傷不到他根本。”
    “若從永豐錢莊的賬目入手呢？”
    “孤已命人暗中核對。”南宮澈道，“但錢莊賬目龐雜，需要時間。而且……”
    他頓了頓，“二皇兄似乎察覺賬冊被動過，近日正在清查錢莊內部。”
    沈錦書心中一緊：“陸離行事隱秘，應當無礙。”
    “但願如此。”南宮澈看她一眼，“你今日來，可有人跟蹤？”
    “臣女繞了三圈才出城，應當沒有。”沈錦書道，“殿下召見，可是有要事？”
    “兩件事。”南宮澈遞過一個信封，“第一，楊振武的危機已解。霍將軍的回信昨日抵京，內容坦蕩，皇上已信他是被誣陷。但二皇兄不會罷休，你要提醒楊將軍小心。”
    沈錦書接過信封：“是。”
    “第二，”南宮澈目光深邃，“宮中傳來消息，德妃近日頻頻召見太醫，似是……有喜了。”
    沈錦書瞳孔驟縮。
    德妃有喜？她年近四十，竟在這個節骨眼懷孕？若生下皇子，南宮皓的地位將更加穩固，德妃在後宮的勢力也會大增。
    “消息確鑿？”
    “太醫署副使陳泊親自診的脈。”南宮澈冷笑，“陳泊是德妃的人，他的話，不可全信。但空穴不來風，寧可信其有。”
    沈錦書心思電轉。德妃若真懷孕，為保胎兒平安，必會加緊掃清障礙。而她沈錦書，恐怕首當其衝。
    “殿下有何打算？”
    “靜觀其變。”南宮澈道，“但你要做好準備。德妃若動手，必從你身邊的人下手。”
    沈錦書點頭：“臣女明白。”
    回府路上，沈錦書靠在車壁，閉目沉思。
    德妃有喜，柳家介入，林慕白浮出水麵……一個比一個棘手。
    可她沒有退路。
    到侯府後，她立刻召集心腹。
    秋月、夏蟬、方掌櫃、以及陸離暗中安排的兩個暗樁，齊聚書房。
    沈錦書將當前形勢簡要說明，聲音不高，卻字字清晰。
    “從今日起，所有人提高警惕。秋月，府中下人再次篩查，可疑者立即調離。夏蟬，莊子和錦華堂的護衛加倍，出入嚴查。方掌櫃，鋪子裏留意任何打探消息的生麵孔。另外……”
    她看向那兩個暗樁：“你們繼續收集情報，重點留意江南林慕白的動向，以及宮中德妃的動靜。”
    眾人領命。
    沈錦書又喚來鄭鏢頭，讓他加派人手，暗中保護楊振武一家。
    布置完畢，她獨坐燈下，將太子給的信封打開。
    裏麵是霍將軍回信的謄抄本，以及楊振武的一封親筆信。
    楊振武在信中寫道：“賢侄女，多謝相助。江南林慕白，我曾與之有過一麵之緣。此人表麵溫文，實則心機深沉。若需查他，可從其妻弟入手——其妻弟名喚周文軒，在蘇州經營綢緞莊，好賭成性。”
    周文軒？沈錦書記下這個名字。
    她提筆回信，讓楊振武務必小心，並附上一份可能對他不利的官員名單。
    信剛送走，春桃匆匆進來：“小姐，老夫人請您去鬆鶴堂。秦嬤嬤親自來的，臉色不大好。”她她壓低聲音，“好像是……柳家來人了。”
    柳家？柳氏的娘家？
    沈錦書整理衣裙，前往鬆鶴堂。
    堂內氣氛凝重。老夫人端坐上首，麵沉如水。
    下首坐著一個四十多歲、衣著華貴的中年男子，正是柳氏的兄長，柳文博。
    柳氏坐在一旁，眼圈微紅。
    沈薇薇竟也在，雖仍蒼白虛弱，但已能下床，此刻正怯生生地站在柳氏身後。
    “孫女給祖母請安。”沈錦書行禮。
    “起來吧。”老夫人淡淡道，“這是你舅舅。”
    沈錦書轉向柳文博，微微頷首：“舅舅。”
    柳文博打量她幾眼，皮笑肉不笑：“錦書長這麼大了。上次見你，還是你父親在世時。”
    沈錦書垂眸不語。
    柳文博轉向老夫人：“姑母，今日侄兒來，是想求您一件事。”
    “說。”
    “薇薇的事，侄兒都聽說了。”柳文博歎氣，“這孩子糊塗，犯了錯。但她終究是沈家血脈，如今又身子受損。
    侄兒想，不如讓她去柳家別院住段日子，一來換個環境養身子，二來……也能避避風頭。”
    他要帶走沈薇薇？
    沈錦書抬眸，看向老夫人。
    老夫人沉默片刻，道：“薇薇如今在禁足，家規不可廢。”
    “侄兒明白。”柳文博忙道，“但家規不外乎人情。薇薇如今這樣子，再關下去，怕是熬不住啊。姑母，您就看在去世妹夫的麵子上，饒她這一回吧。”
    他搬出了沈晏。
    老夫人眼中閃過痛色。
    柳氏趁機跪倒：“母親，求您了！就讓薇薇去她舅舅那兒住幾個月吧！我保證，一定嚴加管教，絕不讓她再犯錯！”
    沈薇薇也跟著跪下，哭得梨花帶雨。
    老夫人看著她們，許久，才疲憊地擺擺手：“罷了。三個月，三個月後必須回來。”
    “謝姑母/母親！”三人喜出望外。
    沈錦書冷眼旁觀。她知道，柳文博突然要帶走沈薇薇，絕不是單純養病那麼簡單。
    柳家，恐怕也卷入了這場漩渦。
    果然，柳文博離開前，深深看了沈錦書一眼。
    意味深長道：“錦書，你如今掌著家，責任重大。可要……好自為之啊。”
    沈錦書微笑：“多謝舅舅提點。”
    送走柳文博，老夫人單獨留下沈錦書。
    “錦書，你可知柳家為何突然要帶走薇薇？”老夫人問。
    沈錦書垂眸：“孫女不知。”
    “柳文博最近與二皇子走得很近。”老夫人聲音低沉，“他掌管著柳家一半的田產鋪麵，財力雄厚。二皇子拉攏他，恐怕是想通過柳家，掌控更多經濟命脈。”
    沈錦書心頭一震。“祖母的意思是……”
    “柳家，怕是要站隊了。”老夫人長歎，“錦書，侯府的未來，係於你一身。你……要早做打算。”
    沈錦書跪下：“孫女定不負祖母所托。”
    走出鬆鶴堂，夜色已深。
    沈錦書抬頭望天，星光黯淡。
    前路越發艱難，可她早已沒有退路。
    回到聽雪院，陸離已在等候。
    “姑娘，有急報。”他遞過一張紙條。
    沈錦書接過，就著燭火細看。
    紙條上隻有一行字：“林慕白妻弟周文軒，三日後抵京。”
    沈錦書微微一笑，真是瞌睡來了枕頭。
    來得正好。