春日宴設在禦花園東側的沁芳園。
    園子大，花也多，奇珍異卉開得不管不顧。
    曲水繞著回廊轉，叮叮咚咚響。
    宮娥端著果品酒盞來回穿梭，衣香鬢影，環佩叮咚。
    沈錦書跟隨柳氏入席，一路引來不少目光。
    有好奇，有審視，還有不加掩飾的輕蔑。
    勇毅侯府的嫡女，雖頂著未來太子妃的名頭，誰不知道是個空殼子？
    爹死了，娘沒了，府裏掌權的是繼室。
    日子過得什麼光景，大家心裏門兒清。
    柳氏與相熟命婦寒暄，熱絡的很。
    沈錦書就站在旁邊，像個擺件。
    “這孩子啊，身子骨弱，從小就靜，不愛湊熱鬧。”
    柳氏歎著氣，滿臉慈母擔憂，“我勸她多出來走走，結交些閨秀，她總說怕生。今兒個能來，還是我念叨了許久……”
    話裏話外，怯懦。無能。沒見過世麵。
    幾位命婦點頭應和，看沈錦書的眼神又輕了幾分。
    沈錦書垂著眼，不吭聲。
    讓她們說。讓她們演。
    沈薇薇可沒閑著。
    穿花蝴蝶似的，跟一幫貴女湊在一起，你一言我一語，時不時捂著嘴笑。
    笑完了還要往這邊瞥一眼，眼神裏的得意壓都壓不住。
    男賓席在另一邊，隔著花樹流水，影影綽綽能看見人影。
    沈薇薇的目光總往那邊飄。
    沈錦書順著看了一眼。
    南宮皓坐在皇子席裏，錦袍玉帶，麵如冠玉。
    正好也在往這邊看，目光落在沈薇薇身上，嘴角噙著笑。
    好一對璧人。
    沈錦書收回目光，心裏冷笑。
    宴席過半，皇後駕到。
    眾人跪迎。
    皇後年約四旬，雍容華貴，笑容溫煦的挑不出毛病。
    目光在席間掃了一圈，在沈錦書身上停了一瞬。
    按慣例，春日宴上有才藝展示。
    貴女們或彈琴，或起舞，或獻畫，或吟詩，各展所長。
    沈薇薇早有準備。
    一把琵琶抱在懷裏，十指纖纖。
    《春江花月夜》彈得那叫一個行雲流水。
    曲終，滿堂喝彩。
    她含羞帶怯地謝恩。
    起身時，目光卻若有似無飄向男賓席某處。
    南宮皓正看著她，笑容溫得能化開蜜。
    好一副郎情妾意的畫麵。
    沈錦書把這些全看在眼裏，臉上紋絲不動。
    彈完了，跳完了，該看的都看完了。
    忽然有位夫人笑著開口：“聽聞沈大小姐自小習畫，深得沈侯爺真傳。
    今兒個難得，不如讓我等開開眼？
    說話的是柳氏的手帕交，語氣熱絡，眼神卻不善。
    眾人目光刷地聚過來。
    柳氏故作為難：“這孩子靦腆，怕是——”
    “母親，”
    沈錦書站起來。
    聲音不大，滿座卻忽然一靜。
    “女兒願獻拙作一幅，為娘娘和諸位夫人助興。”
    柳氏臉上的笑僵了僵，隨即恢複：“既如此，你便試試。莫要緊張。”
    宮娥鋪開畫案，備好筆墨。
    沈錦書挽起袖子，上前，提筆蘸墨。
    所有人都盯著她。
    她沒有畫富貴牡丹，也沒有畫婉約山水。
    而是揮毫潑墨，落筆就是一片蒼茫。
    大漠。雪山。孤城。烽燧。
    風刮得像刀子，雪埋到膝蓋。
    戍邊的將士站在城頭，甲胄上結著冰霜，戰馬呼出的白氣凝成霧。
    城頭的軍旗被風吹得獵獵響，殘破得快要撕碎。
    一幅《邊關風雪圖》，漸漸成形。
    席間靜得能聽見花落。
    那些隻會畫花鳥蟲魚的貴女們，看傻了。
    那些養尊處優的命婦們，看呆了。
    就連男賓席那邊，也有不少人站起來往這邊望。
    最後一筆落下。
    沈錦書提筆題字：
    “風雪埋忠骨，丹心照汗青。”
    字是瘦金體，清峻有力，幾乎刻進紙裏。
    她擱筆，退後一步，向皇後行禮：
    “臣女拙作，獻醜了。”
    皇後盯著那幅畫，很久沒說話。
    然後她點了點頭。
    “好一個”風雪埋忠骨，丹心照汗青”。
    皇後聲音不高，卻清清楚楚傳遍全席，
    沈姑娘此畫，有父風。”
    有父風。
    三個字，分量重得壓死人。
    柳氏臉上的笑差點掛不住。
    沈薇薇指甲掐進掌心，掐得生疼。
    那些剛才還輕蔑的目光，此刻全變了味。
    南宮皓眯起眼，盯著沈錦書，眸色深沉。
    就在這時，異變陡生！
    不知從何處飛來幾隻胡蜂，竟直直朝著沈錦書衝去！
    席間尖叫聲四起。
    沈錦書站著沒動。
    她隻抬了抬手，袖子輕輕一拂。
    沒人看清她做了什麼。
    隻見那幾隻胡蜂在空中猛地一滯，像撞上了什麼無形的牆。
    然後，齊齊掉頭——
    朝沈薇薇撲過去！
    “啊！”
    沈薇薇尖叫著跳起來，瘋了似的亂揮。
    胡蜂追著她不放，圍著她腦袋轉。
    她絆到裙擺，整個人往前栽。
    “撲通”摔在地上，發髻散了，珠釵滾了一地。
    狼狽不堪。
    胡蜂繞著她飛了兩圈，才悻悻離去。
    眾人目瞪口呆。
    沈錦書走過去，彎腰，伸手，把沈薇薇扶起來。
    動作輕柔，聲音更輕：
    “妹妹受驚了。春日花開，蜂蝶難免，下次熏香可清淡些。”
    一句話，把鍋扣得死死的。
    沈薇薇渾身發抖，不知道是氣的還是嚇的。
    她想辯，可怎麼辯？
    熏香是她自己熏的，胡蜂也確實圍著她轉。
    滿屋子人看著，她能說什麼？
    隻能咬牙。隻能忍。
    柳氏臉色鐵青，卻還得擠出笑來圓場：“這孩子，今日出門非要多熏些香，說是怕失了禮數……到底是年輕，不懂分寸……”
    沒人接話。
    皇後淡淡看了柳氏一眼，未再多言。
    宴席後頭的氣氛就微妙了。
    散席的時候，一位中年女官悄悄走到沈錦書身邊，低聲道：
    “沈姑娘，娘娘有請。”
    沈錦書心頭一跳，麵上恭順：“是。”
    偏殿裏，皇後已經換了常服，卸了釵環，靠在榻上喝茶。
    “臣女參見娘娘。”沈錦書跪拜。
    “起來吧。”皇後聲音溫和，
    “今日那幅畫，很好。你父親若在，定感欣慰。”
    “謝娘娘誇讚。”
    “不過，”皇後話鋒一轉，“畫得再好，也要會處世。今日胡蜂之事，你應對得宜。但樹大招風，往後需更加謹慎。”
    這是在提醒她，今天風頭出大了，往後日子會更難。
    “臣女謹記娘娘教誨。”沈錦書垂首。
    皇後打量她片刻，忽然道：“你與太子的婚約，乃陛下當年所定。太子性子冷，你莫要介懷。來日方長。”
    沈錦書心裏一震。
    皇後此言，似乎有意維係這樁婚約？
    “臣女明白。”她謹慎應答。
    “去吧。”皇後擺擺手，“路上小心。”
    退出偏殿，沈錦書長舒了一口氣。
    今天這一仗，她贏了。
    扭轉了貴眷們心裏的印象，讓那些人重新掂量勇毅侯府嫡女的分量。
    但也確實如皇後所說，樹大招風。
    接下來，柳氏母女不會善罷甘休。
    南宮皓的算計，也隻會更狠。
    走到宮門口，一輛馬車靜靜停著。
    太子的車駕。
    車窗掀開一條縫，南宮澈的目光從裏麵望出來。
    “上車。”
    簡短的二字，不容拒絕。
    沈錦書頓了頓，依言上了馬車。
    馬車駛動。
    “今日畫不錯。”南宮澈開口，“但胡蜂的事，你知道是誰幹的？”
    “臣女猜測，與二妹妹脫不了幹係。”沈錦書道。
    “不止。”南宮澈聲音冷下來，“那胡蜂是南疆異種，尋常驅蜂藥根本沒用。
    你袖子的那包藥粉，是孤昨日讓人給你的吧？”
    沈錦書一怔。
    是了，昨日夏蟬確實送來一包藥粉，說是太子所贈，讓她宴上隨身攜帶。
    她當時未多想，今日危急時順手用了。
    原來，他早已料到。
    “殿下神機妙算。”她真心道。
    “不是神機妙算，”南宮澈看著她，
    “是情報。孤知你今日必遭暗算，故早做防備。
    但下一次，未必如此幸運。”
    他取出一枚小巧竹筒，遞過來：
    “裏麵有你需要的東西。三日內，看完銷毀。”
    沈錦書接過。
    竹筒微涼，入手沉甸甸的。
    “另外，”南宮澈又道，“胡掌櫃的姘頭，找到了。
    但她不肯交出賬本，說要見你一麵。”
    沈錦書猛的抬頭。
    “明日酉時，城北土地廟，老地方。”
    南宮澈看著她，“這次，是真的。”
    馬車在侯府門前停下。
    沈錦書握緊竹筒，下車前，回頭看他。
    “殿下大恩，錦書不知何以為報。”
    南宮澈淡淡道：“做好你該做的，便是回報。”
    車簾落下，馬車遠去。
    沈錦書站在暮色裏，望向城北方向。
    明日，土地廟。
    這一次，她必須拿到賬本。