秋月帶回的消息印證了沈錦書的猜測。
    兩日前，確有一個自稱“侯府采買”的婆子去過莊子。
    特意找王木匠一家搭話，打聽大小姐為人如何、是否常體恤下人、對王家幫助幾何等等。
    王氏感激沈錦書請大夫救子，自然滿口稱讚。
    那婆子聽罷，嘖嘖稱奇，又旁敲側擊問了沈錦書派去的人是什麼時辰到的、呆了多久、有無單獨與王木匠交談等細節。
    王木匠老實，一五一十說了。
    那婆子心滿意足離開。
    “那婆子長相如何？”沈錦書問。
    秋月描述一番：四十多歲，麵皮白淨，左邊眉梢有顆黑痣，說話帶著點江淮口音。
    沈錦書冷笑。
    是柳氏的陪房，吳嬤嬤。
    常在外院走動，不大進內宅，故而不惹眼。
    人證——小廝，物證——偽造的信件，旁證——吳嬤嬤打聽來的“細節”，甚至私會的“地點”——城外荒廟，都安排好了。
    隻等明日小廝“暴露”，信件“被發現”，一場捉奸大戲便可上演。
    隻可惜，他們太急，也太小看她了。
    秦嬤嬤很快過來，聽了春桃稟報，又親自去柴房看了那小廝，臉色頓時沉下。
    她什麼也沒說，隻讓沈錦書將人交給她，便匆匆返回鬆鶴堂。
    不到一個時辰，鬆鶴堂傳來命令：夫人柳氏、二小姐沈薇薇，即刻過去。
    沈錦書也被傳喚。
    鬆鶴堂氣氛壓抑得駭人。
    老夫人麵沉如水，端坐上位。
    柳氏和沈薇薇站在下首，臉色都有些發白，尤其是沈薇薇，眼神閃爍，強作鎮定。
    地上跪著被綁得結實、塞著布團的小廝，以及被秦嬤嬤帶來的、麵無人色的吳嬤嬤。
    “錦書，你來說，怎麼回事。”老夫人聲音冰冷。
    沈錦書上前，規矩行禮，聲音清晰平靜：“回祖母，今日午後，此人鬼鬼祟祟在我院後牆呼喚丫鬟，被夏蟬擒獲。從他身上搜出這封偽造信件。”
    她將信呈上，“信中汙言穢語，仿冒孫女筆跡花押，意圖誣陷孫女與莊戶私通。”
    她看了眼一旁的小廝：“此人招供，是奉二妹妹身邊**之命行事。
    孫女又查到，兩日前，吳嬤嬤曾以采買之名去莊子，向受過孫女恩惠的王木匠一家打探孫女行蹤細節。
    孫女愚鈍，不知其意，今將此二人並證據呈送祖母，請祖母明察，還孫女清白。”
    她條理分明，證據確鑿，將自己完全置於受害者位置。
    老夫人看完信，臉上怒氣升騰，將信紙狠狠摔在柳氏腳下：“柳氏！你管的好家！教的好女！”
    柳氏噗通跪下，淚如雨下：“母親息怒！媳婦……媳婦實在不知啊！定是這起子刁奴欺上瞞下，薇薇年幼無知，定是被她蒙蔽了！”
    她一邊哭，一邊狠狠瞪向沈薇薇，“薇薇，還不快說！是不是**那賤婢攛掇的你？”
    沈薇薇早已嚇得魂飛魄散，見母親將責任推給丫鬟，立刻醒悟。也跟著跪下哭道：“祖母明鑒！孫女……孫女隻是前兩日與**抱怨，說大姐姐對莊子下人比對我們姐妹還親近，**便說……便說可以想辦法讓大姐姐知道下人不是好東西……孫女不知道她竟敢做出這等醃臢事啊！
    祖母，孫女真的不知道！”她哭得梨花帶雨，將一切推給已被秦嬤嬤控製無法對質的“**”。
    好一招棄車保帥。
    老夫人看著這對母女演戲，眼中厭憎更深。
    她豈會看不出其中關竅？
    隻是眼下，沒有直接證據證明是沈薇薇主使。
    “好一個不知道！”老夫人冷笑，“主子失察，禦下不嚴，釀出此等汙穢事端，敗壞侯府門風，誣陷嫡姐，其心可誅！”
    她目光如刀刮過沈薇薇，“**杖斃。吳嬤嬤助紂為虐，發賣苦寒之地。至於你，沈薇薇——”
    她頓了頓，沈薇薇渾身顫抖。
    “禁足於你自己院中，抄寫《女誡》《家訓》百遍，沒有我的允許，不得踏出一步！月例減半，一年為期！”
    老夫人聲音斬釘截鐵，“若再有不軌，家法伺候，絕不輕饒！”
    沈薇薇癱軟在地，涕淚橫流，卻不敢辯駁半句。
    老夫人又看向柳氏：“柳氏，你身為繼母主母，治家無方，縱女行凶。從今日起，府中大小賬目，每旬須送錦書過目核對。中饋之事，亦需錦書從旁學習協助。你可有異議？”
    這是分權！**裸地分權！
    柳氏臉色慘白如紙，指甲掐進掌心，卻隻能低頭：“媳婦……不敢有異議。謹遵母親吩咐。”
    “都滾下去！”老夫人厲聲喝道。
    柳氏攙扶起幾乎軟倒的沈薇薇，踉蹌退出，背影狼狽不堪。
    堂內隻剩老夫人和沈錦書。
    老夫人疲憊地揉了揉額角，看向沈錦書的目光複雜：“今日之事，你處理得尚可。”
    這是極高的評價了。
    “但往後，更要謹言慎行。柳氏母女，不會善罷甘休。”
    “孫女明白。謝祖母主持公道。”沈錦書深深一福。
    “聽說，你在城外莊子弄了些香露香膏？”老夫人忽然問。
    沈錦書心中一凜，坦然道：“是。孫女閑來無事，翻閱母親留下的雜書，試製了些，托人帶出去換些零用，貼補莊子用度。”
    “嗯。”老夫人不置可否，“既是你自己掙的，便自己收著。府裏賬目，你好生看看，學著些。明日，我讓秦嬤嬤再撥兩個懂賬的婆子去你院裏。”
    “是。”沈錦書應道。
    這是實實在在的支持了。
    回到聽雪院，沈錦書關上門，才緩緩舒出一口氣。
    這一仗，贏得漂亮。
    不僅粉碎了陰謀，更趁機從柳氏手中分得了部分管家權和財權。
    祖母的信任與支持，也向前邁進了一大步。
    更重要的是，經此一事，沈薇薇短期內必不敢再輕舉妄動。
    柳氏也會更加忌憚。
    她贏得了寶貴的喘息和發展時間。
    春桃、秋月、夏蟬都麵露喜色。
    沈錦書卻不敢鬆懈。
    她知道，柳氏母女隻是暫時退卻。南宮皓那邊，恐怕也已被驚動。
    而她自己，與蘇綰的合作即將展開，製香坊需要擴建，新訂單需要趕製，府中賬目需要熟悉……千頭萬緒。
    她走到窗邊，夜色已深。
    星子寥落，風過庭樹，颯颯有聲。
    前路依然遍布荊棘，但手中，已初步握有斬棘之刃。
    從重生時的絕境，到如今初掌權柄、暗結盟友，她用了不到一個月。
    速度，還得更快。
    力量，還得更強。
    因為下一次風暴，或許將更加猛烈。
    她轉身，目光落在桌案上蘇綰送來的那兩匹軟煙羅上，流光溢彩，仿佛預示著一條同樣華美卻充滿未知的商路。