工部的圖紙在半個時辰內就送到了鳳儀宮，薄薄幾張桑皮紙，卻重若千鈞。
    江晚吟屏退了所有人，隻留下青兒，將那張巨大的京城輿圖重新鋪開，然後把工部的排汙渠道圖覆蓋其上。
    兩張圖紙的線條，在燭光下交疊、纏繞，瞬間在江晚吟的腦中構建出一個立體的、不為人知的地下世界。
    她的指尖在孫尚儀宅邸的位置上輕輕一點。
    “寅時，三刻。”
    一個精準到令人發指的時間點從她口中吐出。
    “那個時辰，人睡得最沉，守備最乏，就連巡夜的更夫都會打盹。”江晚吟的目光沒有離開圖紙，聲音卻冷靜得像在談論天氣，“我要一場火。”
    青兒的心猛地一跳。
    “火不能太大，也不能太小。”江晚吟的手指順著圖紙上的一條主街，滑到了街尾的一處標記，“這裏，是張謙倒台前置辦的一處綢緞莊。如今查抄了，還沒來得及交接，亂得很，最適合走水。”
    她的聲音裏沒有一絲煙火氣，仿佛那場即將燃起的大火，隻是棋盤上的一步閑棋。
    “火一起，”影蝶”的人必然分神。他們怕這是調虎離山，要去探。城防營的人聽見動靜，也要來救火。整條街都會亂起來。”
    她抬起頭，看向青兒，目光銳利如刀。
    “那就是你們的機會。記住，我隻要半柱香的時間。從你們鑽進地底下，到把人帶出來，隻有半柱香。”
    夜色深沉，連月亮都躲進了厚厚的雲層裏。
    寅時三刻，一聲淒厲的“走水了”劃破了長街的死寂。
    火光，如同地獄裏伸出的舌頭，舔舐著街尾綢緞莊的屋簷。
    幹燥的木料在寒風中發出噼裏啪啦的爆響，濃煙滾滾，直衝天際。
    混亂，如同一滴墨汁滴入清水，迅速擴散開來。
    呼喊聲，銅鑼聲，馬蹄聲，亂成了一鍋沸粥。
    埋伏在孫尚儀宅邸周圍陰影裏的幾道人影，果然如江晚吟所料，出現了片刻的騷動。
    有兩人對視一眼，身形一晃，便鬼魅般朝著火場的方向掠去。
    他們必須確認，這場火，究竟是意外，還是衝著他們的“獵物”來的。
    就在所有人的注意力都被那場火吸引過去的瞬間，三裏之外，一處廢棄民宅的枯井旁，青兒帶著兩名黑衣死士，利落地撬開了一塊沉重的石板。
    一股難以言喻的惡臭，混合著濕冷的土腥氣，撲麵而來。
    青兒的胃裏一陣翻江倒海，但她隻是用布巾蒙住了口鼻，沒有絲毫猶豫，第一個順著繩梯滑了下去。
    暗渠裏一片漆黑，伸手不見五指。
    腳下是冰冷黏膩的汙水，深及小腿，每走一步，都會發出“咕嘰咕嘰”的惡心聲響。
    空氣中彌漫著腐爛的氣味，幾乎讓人窒息。
    不知道從哪裏傳來的水滴聲，和老鼠吱吱呀呀的尖叫聲，是這片黑暗中唯一的伴奏。
    青兒強忍著嘔吐的**，一手舉著火折子，一手緊緊抓著圖紙的摹本。
    火光隻能照亮身前三尺的範圍，圖紙上的線條在搖曳的火光下，像是活過來的毒蛇。
    她不敢有絲毫分心，仔細比對著每一個岔口，每一個拐角。
    走錯一步，她們就會迷失在這座城市的腸道裏，被活活困死。
    時間，一分一秒地流逝。
    不知在黑暗中跋涉了多久，青-兒的腿已經凍得麻木，幾乎失去知覺。
    終於，她停下了腳步。
    根據圖紙的標記，她們到了。
    她熄滅了火折子，對身後兩人比了個手勢。
    三人屏住呼吸，側耳傾聽。
    頭頂上方，隱約傳來木板摩擦的輕微聲響，還有一個男人壓低了聲音的咒罵。
    “他娘的，燒到天亮都燒不完，吵死了。”
    “少廢話，盯緊點，別讓人趁**進來。”
    是看守。
    青兒的心落回了肚子裏。
    她抬頭向上看去，黑暗中，隱約能看到一個用木板蓋住的方形輪廓。
    那就是孫尚儀宅邸的茅廁出口。
    其中一名死士從懷中摸出一個細長的竹管，輕輕捅開了木板的一絲縫隙，將一縷無色無味的迷煙吹了進去。
    上麵的聲音很快消失了。
    又等了十幾息，死士才小心翼翼地推開了木板。
    新鮮但依舊寒冷的空氣湧了進來，青兒貪婪地吸了一口，隨即帶著人，像三隻狸貓，悄無聲息地翻進了院子。
    院內的兩個老仆已經歪倒在廊下，睡得不省人事。
    遠處的火光將半個夜空映得忽明忽暗，也成了她們最好的掩護。
    臥房的門虛掩著。
    青兒輕輕推開門，一股濃重的藥味混雜著絕望的氣息撲麵而來。
    一個穿著寢衣的女人正背對著她們，坐在床沿上，身體抖得像風中的落葉。
    正是孫尚儀。
    聽到身後的動靜，孫尚儀猛地回頭，臉上是死灰般的恐懼。
    她的手裏，緊緊攥著一個深褐色的小瓷瓶，已經拔開了瓶塞。
    看到青兒三人一身夜行衣，她眼中最後一點光也熄滅了，慘然一笑，便要將瓷瓶往嘴裏送。
    “舊歲梅花開幾度。”
    青兒的聲音很輕，卻像一道驚雷，在孫尚-儀耳邊炸響。
    孫尚儀舉著瓷瓶的手，僵在了半空中，渾濁的眼睛裏，第一次露出了難以置信的神色。
    這是她當年進宮時，與江晚吟定下的暗語。
    天知地知，你知我知。
    是娘娘！
    娘娘沒有放棄她！
    “叮當”一聲，瓷瓶從她無力的手中滑落，滾落在地。
    青兒不再廢話，一個箭步上前，迅速將一套準備好的仆人衣服塞給她，另一名死士則用黑布蒙住了她的頭。
    整個過程行雲流水，沒有半點拖遝。
    當她們挾持著換好衣服的孫尚儀，原路返回，重新消失在那片惡臭的黑暗中時，遠處救火的喧囂聲，才剛剛達到頂峰。
    沒有人發現，這座看似固若金湯的牢籠裏，最重要的“囚犯”，已經悄然蒸發。
    一間絕對安全的密室裏，燈火通明。
    江晚吟靜靜地坐在主位上，麵前的茶水已經換過了三遍。
    當青兒帶著一身汙泥、狼狽不堪的孫尚-儀出現在她麵前時，她緊繃了一夜的神經，才終於鬆懈了那麼一絲。
    “辛苦了。”她對青兒說，然後揮了揮手，“帶下去清洗，換身幹淨衣服。”
    很快，洗漱一新、但臉色依舊慘白的孫尚儀被帶了進來。
    她身上的錦衣華服早已被剝去，此刻穿著一身粗布衣裳，頭發也隻是簡單地束在腦後，看上去就像一個落魄的農婦，再沒有半分昔日尚儀的威嚴。
    “坐吧。”江晚吟指了指對麵的椅子。
    孫尚儀雙腿一軟，直接跪倒在地，淚水奪眶而出。
    “奴婢……奴婢叩謝娘娘救命之恩！”
    “起來說話。”江晚吟的聲音聽不出喜怒，“我救你，不是為了聽你謝恩的。我要知道，南風香料鋪的掌櫃，到底是誰，現在在哪。”
    她死死盯著孫尚儀的眼睛，不放過她臉上任何一絲細微的表情。
    這是陸沉給她的任務。
    也是她用來交換自己價值的投名狀。
    然而，孫尚儀接下來的反應，卻完全出乎了她的意料。
    聽到“南風香料鋪”這幾個字，孫尚儀的身體開始劇烈地顫抖起來，那不是恐懼，而是一種混雜著巨大驚駭與迷茫的戰栗。
    她沒有回答江晚吟的問題，嘴唇哆嗦著，牙齒咯咯作響，似乎想說什麼，卻又被無形的恐懼扼住了喉嚨。
    “說！”江晚吟加重了語氣。
    孫尚儀猛地抬起頭，雙目圓睜，眼神渙散，仿佛看到了什麼極度恐怖的幻象。
    她死死地盯著江晚吟，嘴唇發紫，從喉嚨深處，擠出了幾個斷斷續續、毫無關聯的詞。
    “慈安寺……長明燈……”
    江晚吟的眉頭瞬間蹙起。
    慈安寺？那是皇家寺廟。
    長明燈？又是誰的長明燈？
    這和香料鋪的掌櫃有什麼關係？
    就在江晚吟以為她已經神誌不清的時候，孫尚儀深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，終於吐出了那個名字。
    那個她做夢也想不到，也絕不該從孫尚儀口中吐出的名字。
    “……是陛下的生母，溫裕貴妃。”