江晚吟沒有給自己哪怕一息沉溺於情緒的時間。
    她知道，從陸沉轉身的那一刻起，看不見的沙漏就已經倒轉，每一粒流沙，都在為孫尚儀的生命倒數。
    她走到殿門邊，沒有推開，隻是輕輕叩了叩門板。
    很快，一個穿著青色宮裝的身影悄無聲息地滑了進來，正是她的心腹侍女，青兒。
    “娘娘。”青兒屈膝行禮，目光中滿是擔憂。
    陛下剛才那番話，她隔著門板也聽了個大概，隻覺得一股寒氣從腳底板往上冒。
    “傳我的手令。”江晚吟的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的決斷，“讓所有在外麵的人都動起來，不管用什麼法子，天黑之前，必須找到孫尚儀的下落。”
    她頓了頓，補充道：“記住，是具體的位置。我要知道她在哪間屋子，哪張床上。”
    青兒的臉色瞬間變得煞白：“娘娘，我們的人手……”
    “我知道。”江晚吟打斷了她，“這事兒辦起來，要花錢，花大錢。”
    她沒有去看殿中那隻裝滿田契地契的梨木箱子。
    那不是賞賜，那是陸沉套在她脖子上的另一道枷鎖，更是貼在她腦門上的一張黃符，上麵寫著“皇帝鷹犬”四個大字。
    現在動用這些東西，等於主動把脖子伸進陸沉的絞索裏。
    江晚吟轉身走進內寢，從妝台最底層的一個暗格裏，捧出一個小小的螺鈿盒子。
    盒子打開，裏麵沒有價值連城的珠寶，隻有十幾顆大小均勻、色澤溫潤的東珠。
    這是她出嫁時，母親偷偷塞給她的壓箱底的私產。
    她將盒子推到青兒麵前：“拿去，找我們自己的路子，換成現錢。動作要快，要幹淨，別讓審計司的人嗅到味兒。”
    青兒捧著盒子，隻覺得燙手。
    她當然明白，這幾乎是娘娘最後一點能自由動用的底牌了。
    “告訴下麵的人，錢不是問題。”江晚吟的眼神冷得像冰，“我要的是速度。”影蝶”的刀，比我們快。”
    半日的光景，在焦灼的等待中被無限拉長。
    鳳儀宮的香爐裏換了三次香，案幾上的茶水添了五回，卻一口未動。
    直到黃昏時分，最後一縷殘陽即將沉入宮牆之下，青兒才像一陣風似的趕了回來，臉上帶著幾分急切，又帶著幾分古怪。
    “娘娘，查到了。”她湊到江晚吟耳邊，飛快地說道，“孫尚儀不在詔獄，也不在審計司的任何一處暗牢。她……她被送回了自己在城郊的私宅裏。”
    江晚吟端著茶杯的手紋絲不動，連眉梢都沒有挑一下。
    青兒看她沒有反應，忍不住補充道：“宅子周圍的防備……很鬆懈。我們的人遠遠看著，隻有兩個老仆在灑掃，連個像樣的護衛都沒有。”
    話音剛落，內殿的空氣仿佛都凝固了。
    這聽起來不像是囚禁，倒像是……放假。
    “陷阱。”
    江晚吟輕輕吐出兩個字，將已經涼透的茶杯放回案上，發出一聲清脆的輕響。
    青兒的額頭滲出了細密的冷汗：“娘娘的意思是，”影蝶”故意把人放在那裏，等著我們去鑽？”
    “不然呢？”江晚吟緩緩站起身，走到牆邊，揭開一幅山水畫，露出了後麵懸掛著的一張巨大的京城輿圖。
    她的手指纖長，指甲修剪得幹淨利落，此刻卻像一把冰冷的刻刀，點在了輿圖上城郊的那一小塊區域。
    “把一個必死無疑的棄子，大張旗鼓地放在一個看似安全的地方，這是在做什麼？”她仿佛在問青兒，又像是在自言自語，“這是在釣魚。”
    她的指尖在地圖上緩緩移動，最終停在了孫尚儀宅邸周圍的三個點上。
    “你看這裏，”她指向一片空白的區域，“這是西城巡防營換防的盲區，從這裏突襲，最不容易被官府發現。”
    手指又移向一條狹窄的道路。
    “還有這裏，是出城的必經隘口。一旦得手，所有人都想從這裏逃出生天。”
    最後，她的指尖落在一片靠近河道、標示著廢棄的民居符號上。
    “這裏，靠近水源，便於藏匿，也便於……處理屍體。”
    江晚吟抬起頭，看向臉色已經慘白的青兒，一字一句地說道：“他們真正的殺手，就埋伏在這三個地方。無論我們從哪個方向進攻，選擇哪條路線撤退，都會像一頭紮進蜘蛛網的飛蟲，有去無回。”
    青兒順著她的指點看去，隻覺得那張平麵的輿圖瞬間變得立體而血腥。
    三處伏兵點，如同三隻張開血盆大口的猛獸，與中間那個看似無害的宅邸，構成了一個完美的絞殺場。
    這根本不是困難，這是死局。
    “那……那我們……”青兒的聲音都在發顫，“我們還要去嗎？”
    江晚吟沒有回答。
    她的目光，如同最精密的探針，一寸一寸地掃過那片被死亡陰影籠罩的區域。
    道路，房舍，林地，河流……
    忽然，她的視線定格在孫尚儀宅邸旁，一條幾乎被忽略不計的、用虛線標注的細小痕跡上。
    那是一條排汙的暗渠。
    在任何軍事地圖上，這都是最不起眼的存在，肮髒、狹窄，根本不具備通行的價值。
    但此刻，在江晚吟的眼中，這條蜿蜒的虛線，卻像是穿透了整個死亡棋局的一線生機。
    她的嘴角，終於向上牽動了一絲微不可察的弧度，像是冰封的湖麵裂開的第一道縫隙。
    “青兒。”
    “奴婢在。”
    江晚吟轉過身，眼中閃爍著一種近乎瘋狂的、孤注一擲的光芒。
    “去，立刻以我的名義，向工部尚書遞帖子。就說鳳儀宮後院的溝渠年久失修，需要一份全城的排汙渠道圖紙，用來參考修繕。”
    青兒徹底愣住了。
    她完全無法理解，在這生死攸關的時刻，為什麼要去關心什麼溝渠圖紙。
    江晚吟看著她茫然的眼神，緩緩說出了後半句話，聲音輕得如同耳語，卻帶著一種撬動乾坤的力量。
    “我們不走地麵，也不強攻。”
    “我們從地底下，把他的人，偷出來。”