那冰冷的絲帛，仿佛帶著某種奇異的重量，讓她指尖的血色瞬間褪盡。
    她終究還是接了過來。
    狼毫筆很小，握在手裏，卻像是在攥著一塊燒紅的烙鐵。
    墨是禦用的鬆煙墨，泛著溫潤的光澤，落在她眼裏，卻比世上最濃的毒藥還要觸目驚心。
    信該怎麼寫？
    陸沉已經把台詞都教給了她。
    她要扮演一個在深宮之中，為弟弟奔走哭求、心力交瘁的姐姐。
    她要用最深情的筆觸，去編織最惡毒的謊言。
    每一個字，都是射向弟弟心口的箭。
    而她，就是那個拉弓的人。
    最終，那封信還是寫成了。
    字跡娟秀，帶著一絲恰到好處的顫抖，仿佛主人體力不支，卻又強撐著寫完。
    信中，她痛斥了朝堂上那些“老頑固”的趕盡殺絕，又細細描繪了自己如何在禦前泣血懇求，才換來陛下“法外開恩”，勉強打開一條補給的口子。
    信的末尾，她寫道：“弟務必忍耐，靜待時機。萬望保重，萬勿行差踏錯。姐，在京中等你。”
    等你……來送死。
    她寫完最後一個字，力氣像是被抽空，整個人癱軟在椅子上。
    這封信，連同第二批更為劣質的“物資”，再次通過裴潛那條看不見的秘密商道，送往了遼西。
    從那天起，江晚吟像是變了個人。
    她不再整夜枯坐，也不再望著窗外發呆。
    她開始主動向裴潛索要那條商道的全部往來賬目，每一筆糧食的交割，每一塊鐵料的流入，她都親自過問。
    鳳儀宮的燈火，夜夜通明。
    她把自己埋在那些冰冷的數字裏，仿佛隻有這樣，才能麻痹那顆被反複淩遲的心。
    采月看在眼裏，急在心裏，卻不知如何勸說。
    娘娘在笑，可那笑容比哭還讓人心寒。
    她甚至開始隱秘地希望，韓勁能早點死。
    死在北狄人的彎刀下，死在遼西的風雪裏，都好。
    死了，這一切就都結束了。
    她就解脫了。
    遼西，中軍大帳。
    韓勁收到了來自京城的第二批“禮物”。
    麻袋劃開，湧出的不再是發黴的陳糧，而是混雜著大量沙土和糠麩的混合物，幾乎不能稱之為糧食。
    那批新到的“兵器”，與其說是刀劍，不如說是一堆生鏽的廢鐵，別說砍人，幾個士兵用力一掰，就“當”地一聲斷成了兩截。
    軍營裏的歡呼聲，徹底消失了。
    取而代之的，是死一般的寂靜，和一雙雙從希望轉向絕望的眼睛。
    韓勁沒有理會那些物資，隻是拆開了那封家信。
    姐姐的字，他認得。
    那熟悉的筆跡，帶著他記憶中獨有的溫婉。
    信中的字句，更是充滿了關切與擔憂，字裏行間都是一個姐姐對弟弟的叮嚀與維護。
    一切都那麼真實，那麼令人動容。
    可韓勁的目光，隻是平靜地掃過那些字，然後，落在了手中那把剛剛斷掉的鐵片上。
    他忽然就笑了。
    那笑聲起初很低，像是喉嚨裏壓抑不住的嗬嗬聲，慢慢的，笑聲越來越大，越來越瘋狂，他笑得前仰後合，眼淚都流了出來。
    帥帳外的親衛聽見這駭人的笑聲，麵麵相覷，誰也不敢進去。
    他終於徹底明白了。
    姐姐，早已不是他的姐姐了。
    她是高高在上的皇後，是那個男人最鋒利、最貼心的一把刀。
    而自己，就是那個在鍋裏被慢慢加溫的青蛙。
    還傻傻地以為，那一點點溫水，是親人最後的餘溫。
    原來不是餘溫，是催命符。
    他笑夠了，抹了把臉上的淚水，眼神變得像遼西的寒冰一樣，冷硬，決絕。
    他召集了所有還能信任的心腹將領，將那封信和那堆廢鐵，扔在了他們麵前。
    “都看看吧。”他的聲音沙啞，卻異常鎮定。
    將領們傳看著信和物資，每個人的臉色都變得鐵青。
    “將軍！皇後娘娘她……她怎麼能這樣！”一個脾氣火爆的副將氣得滿臉通紅。
    “不怪她。”韓勁搖了搖頭，臉上是一種大夢初醒的疲憊，“她也是籠中之鳥，身不由己。要怪，就怪我們，太天真了。”
    他走到地圖前，帳內的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
    “諸位，我們沒有退路了。”
    韓勁的手指，重重地按在地圖上。
    “北麵，是等著我們和朝廷兩敗俱傷的北狄人，他們靠不住。南麵，是陸沉用我姐姐作餌，為我們量身定做的絞索。這條所謂的補給線，就是一根吊著我們脖子的繩子，他想什麼時候收緊，就什麼時候收緊。”
    他環視眾人，一字一頓地說道：“再這樣下去，不出三月，不用他們動手，我們自己就會因為饑餓和內亂而崩潰！到時候，我們都會變成史書上的一行字，一個愚蠢的笑話。”
    所有人都沉默了。這是他們誰都明白，卻誰都不敢說破的現實。
    “所以，”韓令的眼中，燃起一簇瘋狂的火焰，“我們不能再等了。”
    他的手指，猛地從遼西的位置，向南劃出一條決絕的直線，直指中原腹地。
    “放棄遼西！全軍向南，集結所有精銳，衝破裴潛的封索線，打進去！打到他的京城去！他不是想把我們困死在這裏嗎？那我們就把整個中原，變成我們的獵場！”
    “置之死地，而後生！”
    這計劃太瘋狂了，簡直是拿全軍數萬人的性命做一場豪賭。
    但看著韓勁那雙燃燒著烈焰的眼睛，看著帳外士兵們麻木絕望的神情，所有將領都明白，這是他們唯一的活路。
    與其被溫水煮死，不如在烈火中永生。
    “願隨將軍，死戰！”
    不知是誰第一個吼出聲，緊接著，整個帥帳的將領，齊刷刷單膝跪地，聲震屋瓦。
    三天後，一個風雪交加的夜晚。
    韓勁親手點燃了一堆篝火。
    他將所有來自江晚吟的信件，一封一封，全部扔進了火裏。
    紙張在火焰中卷曲，變黑，那些娟秀的字跡扭曲著，掙紮著，最終化為一縷青煙，消散在遼西漫天的風雪中。
    他燒掉了信件，燒掉了多餘的輜重，燒掉了對姐姐的最後一點幻想。
    在北狄人驚愕的注視下，韓勁的大軍沒有像往常一樣去衝擊他們的營地，而是調轉方向，如同一柄淬了寒毒的尖刀，在夜幕的掩護下，猛然向南方的封鎖關隘，發起了決死的衝鋒。
    他用最慘烈的方式，斬斷了那根係在他和江晚吟之間的，名為“親情”的絞索。
    京城，皇宮，暖閣。
    地龍燒得正旺，閣內溫暖如春。
    陸沉難得沒有處理政務，正陪著江晚吟用膳。
    一碗剛剛燉好的燕窩粥，還冒著嫋嫋的熱氣。
    【嘖，這女人最近倒是安分了不少，也不哭不鬧了，就是這臉白的跟紙一樣，身上一點肉都沒有，硌得慌。】
    陸沉的內心吐槽，自然無人聽見。
    他麵色如常地替江晚吟布著菜，動作甚至稱得上溫柔。
    就在這時，總管太監趙高踩著碎步，悄無聲息地從外麵進來，神色凝重，手裏捧著一個用火漆密封的竹筒。
    “陛下，八百裏加急。”
    暖閣內溫馨的氣氛瞬間被打破。
    江晚吟握著湯匙的手，在半空中停住了。
    陸沉接過竹筒，看了一眼上麵的標記，是審計司的最高密級。
    他拆開火漆，抽出裏麵的戰報。
    他隻看了一眼，臉上沒有任何變化，既沒有憤怒，也沒有意外，仿佛上麵寫著的，不過是今天的天氣。
    他甚至沒有放下筷子，隻是隨手將那張薄薄的帛書，遞到了對麵的江晚吟麵前。
    “你也看看吧。”
    江晚吟不明所以，遲疑地接過。
    她的目光落在紙上，當看清那一行用血色標記出來的字樣時，瞳孔驟然收縮。
    “……遼西韓勁主力，於亥時全線南下，已連破三關……”
    “當啷——”
    一聲脆響。
    她手中的白玉湯匙，掉落在光潔如鏡的金磚地麵上，碎成了幾瓣。
    湯匙落地的聲音，在寂靜的暖閣內，顯得異常刺耳。
    江晚吟臉色慘白，毫無血色，整個人像是被抽走了所有力氣，搖搖欲墜。
    而這一次，它將帶著不死不休的怨恨，朝她，朝他，朝這個天下，張開了血盆大口。