時隔七年，杏壽郎印象中和炭治郎的第一次重逢，是發生在一家深夜的便利店中。
    雪落了一整夜，東京地麵早已積起厚厚的一層白，踩上去便是咯吱作響的凹陷。
    寒風裹挾著細碎的雪沫子，像鋒利的碎屑般往人衣領裏鑽，刺得人睜不開眼。街上零星的行人都裹著臃腫的冬衣，圍巾纏到下頜，帽子壓得低低的，步履匆匆地在風雪裏趕路。
    炭治郎攏了攏圍巾，指尖凍得發麻。他從前沒有那麼怕冷的，但今時不同往日，他知道很多東西都變了，包括他的抗凍的能力。
    此時他正和善逸一起走在前往便利店的路上。
    厚厚的積雪被人刻意地掃至兩邊，留出一條銀白的小路。二人一步一腳印，留下一個個淺淺的雪坑。
    深夜的街道沒有白天的熱鬧，此刻隻有風嘯聲和鞋底碾過積雪的沙沙聲，在空曠裏格外清晰。
    “要死了要死了，怎麼感覺今年更冷了！”善逸搓著手跳腳，毛絨護耳罩不住他喋喋不休的抱怨。
    黃頭發的少年裹得像顆圓滾滾的粽子，轉身時，頭和身子笨拙地一起轉，嘴邊呼出的白氣轉瞬即逝。
    炭治郎也學著善逸的樣子搓了搓手，哈氣時聲線略帶顫抖，凍得發紅的臉頰蹭著圍巾。少年並沒有說話，隻是重重地點了點頭，然後猛地吸了吸被冷風嗆得發酸的鼻子。
    “早知道家裏先備一點吃的了。。。。。！！害得我大半夜跑這裏來。。。。。”善逸嘟著嘴，懊惱地踢了踢旁邊的雪堆。
    今晚是幾人組在善逸家小聚的日子。
    他們幾個總愛湊在一起，從前也會去炭治郎家，可大家覺得他家中太過空曠，住著感覺心裏發悶，反倒喜歡善逸這間朝陽的小屋，暖融融的，透著些許煙火氣。
    炭治郎、伊之助、善逸、村田他們四人擠在一個屋子裏，伊之助和村田半夜吵嚷著說他們餓了，本來是炭治郎說出去買點吃的回來，但畢竟善逸是東道主，於情於理也得一起去。
    深夜的便利店燈光在濃墨般的夜色中格外醒目，暖黃的光暈暈染開一片小小的明亮天地，將漫天風雪隔絕在門外。
    自動門伴隨著一聲機械的“歡迎光臨”滑開，一股撲麵而來的暖氣包裹住二人。
    “也不知道那倆家夥要吃什麼，隨便拿點算了！！”善逸在收銀處的速食區徘徊，眼巴巴地望著裏麵色澤鮮豔的肉塊，不禁咽了咽口水，“欸欸炭治郎。。。。這個看起來很好吃的樣子。。。。。。”
    炭治郎看著善逸，無奈又寵溺地笑了笑，像是在對家中的弟弟說話一般，“我們買點速食，也買點熱飲。”
    “我要這個豚骨拉麵！啊啊還有這個炭烤三明治！”善逸自顧自地將東西往懷裏扒拉，懷中的東西很快就抵到了他的下巴上。“這個壽司也不錯。。。。”
    “話說這份便當怎麼樣啊，善逸？看起來也挺不錯的，伊之助的話肯定會喜歡的吧？”炭治郎不同於身旁的善逸，他此刻正精心地挑選著麵前琳琅滿目的食品，在心中一遍遍回想他們平日裏的喜好來一一對比。
    對於炭治郎拋出的問題，善逸並沒有回答，依舊是自顧自地挑選著。此時他也正胃口大開，兩眼放光，其他已經無暇顧及。
    我記得不是伊之助和村田餓嗎？
    “漂亮姐姐，麻煩來一份關東煮哦~”善逸轉眼間到收銀姐姐麵前，笑**地指著還在咕嚕冒著熱泡泡的關東煮。
    炭治郎搖了搖頭笑笑，他早就習慣善逸這樣了，要是哪天他突然不這樣反而才會讓炭治郎他們一夥人心慌，懷疑他被奪舍了。
    -
    “歡迎光臨。”
    伴隨著一聲機械的歡迎語，門自動打開，一個身影踏著一身風雪進入便利店，深夜的便利店中又添一員。
    杏壽郎這次來東京有幾個社區講座需要宣講，剛好這段時間正值學校放冬假的日子，所以幹脆來東京這邊小住半個月。
    因為連續有幾個社區講座，所以還是需要準備很多資料。杏壽郎選擇了一個適中的地方租下房子，這樣往來也方便一些。
    今天他又整理資料到很晚，隻記下午說打算眯一會，結果再次醒來就是半夜了，手頭上的工作還沒做完。
    所以今夜注定無眠，隻能優先處理工作，再考慮是否睡覺這件事。
    想著來便利店買一些吃食屯在房中，如果明天還要加班加點也好半夜有個東西墊肚子。
    落雪沾濕了他的發梢，進門時抬手拂了拂，水珠順著額前的碎發滑落。
    他熟門熟路地走向最裏麵的貨架，正要伸手去拿常買的紅薯飯，耳邊卻傳來熟悉的聲音。
    “話說這份便當怎麼樣啊，善逸？看起來也挺不錯的，伊之助的話肯定會喜歡的吧？”
    好耳熟的聲音。
    等等。。。。。善逸？
    杏壽郎的動作猛地頓住，摒住了呼吸，難以置信地僵在原地，靜靜地等待那個人說出下一句話。
    “漂亮姐姐，麻煩來一份關東煮哦~”
    “那麻煩再來兩份炸雞，謝謝！”
    炭治郎選好後也來到收銀台，笑著說。他的臉頰和鼻尖還泛著凍出來的紅，呼出的白氣拂過唇邊。
    少年的聲音清朗溫和，帶著些許疲憊。
    杏壽郎的手有些發抖，他手中拿的他最愛的紅薯飯此刻也差點掉在了地上。
    “啊呀，炭治郎，你也拿了不少嘛哈哈哈！”善逸戳了戳炭治郎的胳膊，“有那倆家夥好受的！”
    炭治郎輕輕笑了笑，“這些都夠大家明天吃了。”
    “走吧走吧，冷死了！！呐炭治郎，袋子我們一人提一邊吧，好重我提不動欸。”善逸看著麵前的大袋，不禁皺了皺眉。
    “嗯，好。”
    此時的杏壽郎躲在後麵的貨架，隔著層層疊疊的商品縫隙，望著那道消失在風雪裏的背影，心髒像是被什麼東西攥緊了，酸意漫過四肢百骸。
    此刻他像個狼狽的窺探者。
    啊，灶門少年的個子長高了不少呢，已經不是那個需要總是仰視自己的小不點了。
    他的頭發也長長了好多，甚至已經可以紮起來了。不知道相比以前打理起來會不會麻煩一些呢？
    少年消瘦了很多，這些年沒有好好吃飯嗎？
    不知道這七年，少年是否早已過上了新的生活呢？有每天開心嗎？
    會偶爾想起我這個不合格的老師嗎？
    。。。。。。。
    杏壽郎怔怔地站在原地，直到便利店的暖氣吹幹了他發梢的濕意，才緩緩回過神來。
    “原來，你現在在東京嗎，少年。”杏壽郎自言自語道。
    “或許真的擁有了光明的未來呢。。。。。。我真為你高興。”杏壽郎的聲音輕得可以被風吹散一般。
    。。。。。。。
    杏壽郎這幾年去過不少地方，知名度在業內也是越來越高。
    但很多人都不明白為什麼他還要執著在一個學校裏當個曆史老師。明明有更好的公司向他拋出橄欖枝，但是他卻一一回絕。
    而那些演講、采訪等對於他而言都是兼職，是他在得空的時候去做的提升自己以及擴大知名度的事。
    四年前，杏壽郎入股了一家出版社，它的其中一家分社在東京。
    杏壽郎本是可以以社長身份管理的，但他說他沒有那麼多時間經營，所以丟給了另一個“社長”代管理，自己偶爾來看看就行了。
    所以第二天清晨，天蒙蒙亮，東京分社的“社長”的電話響起，一晚上沒睡覺的杏壽郎疲憊地接起電話，眼中密布著可怖的紅絲。
    “抱歉打擾您了，社長！我是想和您彙報一下出版社近幾個月的情況！”電話那頭小心翼翼地說道。
    “好的，請說。”杏壽郎將金框眼鏡摘下，用手捏了捏酸脹的眉心。
    “近幾個月的稿件數量增多了不少，各個部門的工作量都翻倍了。”
    “等忙過了這段時間讓公司裏的員工休個短假吧。”杏壽郎閉目養神，幹澀的眼睛火辣辣的疼。
    “不不不，我是想和您說，投入的稿件數量眾多，但是質量較為低下，像是組織性地、刻意地打亂社內工作節奏，用一些殘次稿件投入進來，在增加了大家的工作量的同時，也會妨礙正常的工作節奏。”
    “好，我會去查明白這是怎麼回事。”杏壽郎停止了手上的動作，重新把眼鏡戴上。
    “然後這些都是社內編輯部向我們彙報的，他們的總體壓力也特別大，因為人數不多，所以近期我建議編輯部可以擴招一些新人。”
    “我記得編輯部是8個人對吧？”
    “嗯。。。。之前的話確實是8個人，但那都是三年前的事情了，啊哈哈。。。。”電話那頭幹笑著。
    看來自家社長確實有點不太上心啊。
    “社長，現在編輯部是9個人，有個小夥子是三年前來的。倒是個不錯的苗子，也挺努力的。”
    “嗯。如果編輯部人太少了，可以適當擴招，確實也很久沒有沒有招過新人了。辛苦處理一下了。”杏壽郎將通話外放，放在桌上，開始整理他熬了一晚上做的準備資料。
    “好的，社長。”對方即將掛斷時，突然想起了什麼，繼續道，“噢對了社長。。。。突然想起一件有趣的事呢。那個三年前來的小夥子好像之前還在您教書的學校念過書呢。”對方笑了笑，“那個少年性格挺開朗的，每次見到大家都會一一打招呼，真是個禮貌的孩子。他的紅發挺紮眼的，所以我記得他。。。。。哈哈哈。”
    杏壽郎手上的動作頓了頓，隨即把桌上的手機放在耳邊，“他叫什麼名字？”
    “欸社長對他感興趣嗎？。。。。。噢好像叫灶門。。。。”
    “灶門炭治郎嗎？”杏壽郎搶先一步問道。
    電話那頭沉默了兩秒，“。。。。啊，對對，灶門炭治郎。”
    找到你了。
    。。。。。。
    電話掛斷之後，杏壽郎的腦子裏很混亂。
    十年前的初見，七年前的分別，昨夜的便利店。。。。。二人斷聯的這七年，杏壽郎每天過的也並不算開心。
    他用工作來瘋狂麻痹自己，讓自己的大腦處於無休的狀態，身體上的疲憊讓他每晚睡得都很沉，他依賴於這種感覺來入睡。
    如果哪天他稍微放鬆了那根弦，那麼就注定失眠。
    他們二人在這七年裏，一個染上了胃病，一個染上了失眠。
    他知道七年前他們的分別很可能就沒有下一次再見了。
    但還是任由那次見麵成為二人永遠的遺憾。
    他那天晚上在便利店裏看到炭治郎的時候，他真的有種情緒失控的感覺。
    回憶凶猛如野獸，撕扯著他的神經，侵占他的大腦。
    他的手止不住地顫抖，眼眶發熱。他曾經日思夜想的人，以為這輩子再也見不到的人，在過去了整整七年之後的某天深夜，就在距離自己幾米的地方，和他的朋友談笑。
    有種，失而複得的感覺。
    得，是得到了再次和他的見麵機會的得。
    想到他還在自己手下的出版社工作，一切就像做夢一般不真實。
    杏壽郎衝到浴室裏，衝了個冷水澡，強迫自己冷靜。刺骨的冰冷澆在他的身上，凍得他渾身發抖，卻讓混亂的大腦清醒了幾分。
    深冬的東京，恐怕沒人能理解，為什麼有人會在家中洗涼水澡吧。
    可是冷靜下來之後，心底依舊有個聲音在瘋狂地叫囂著。
    十年前我是你的老師，十年後我不是了。
    他本可以忍受很多個七年的，但他再次見到炭治郎的那一刻，所有在這些年裏建立的心理建設與理智全部土崩瓦解。那些被理智壓抑了七年的情愫，再重逢的那一刻，便已破土而出，勢不可擋。
    杏壽郎望著鏡子中，自己被冷水激得通紅的臉。
    很抱歉，灶門少年。
    我從前不是個合格的老師，現在也不是個合格的大人。
    但這一次，我真的不想留下遺憾了。
    “幹得不錯，炭治郎！不知火先生已經簽訂和我們出版社簽約了！”編輯部部長重重拍著炭治郎的肩膀，眼角眉梢都漾著藏不住的欣慰笑意。
    “啊。。。哈哈哈哈，那可真是太好了。”炭治郎撓了撓臉，語氣故作輕鬆。
    “簽約的過程肯定不容易吧，畢竟我們的競爭對手那麼多，不知火先生也是個如此優秀的人。。。。。這次辛苦了，炭治郎！請繼續加油！”
    “嗯。。。！好的前輩，我會再接再厲的！”炭治郎笑著回應。
    此刻他的心情說不上是什麼感覺，他隻能深吸一口氣，轉身繼續埋頭進堆積如山的工作中。
    近來編輯部積壓了大批稿件，可大多質量參差不齊，既不能草率丟棄，又得逐一審閱走完流程，這讓整個部門都愁眉不展。
    炭治郎盯著電腦屏幕上的文檔，逐字逐句標注修改建議，可偏偏有些作者根本不買賬，反倒覺得是編輯部不懂行。
    “隻能祈禱作者能夠配合我了。。。。”炭治郎皺著眉看著密密麻麻的批注歎氣，這就是最近他們收到的稿件水平，和之前完全判若雲泥。
    手邊堆積成山的稿件還沒來得及處理，突兀的電話聲驟然響起，打破了編輯部壓抑忙碌的氛圍。
    “喂，你們這為什麼還沒審完啊？我都交給你們大半個月了，一點動靜都沒有，這速度也太慢了吧？”電話那頭的男人聲音裹著怒火，劈頭蓋臉地吼了過來。
    “實在不好意思，現在我們正在加急審閱，修改意見晚點發您。”女生耐著性子賠罪。
    “搞快點，別耽誤我出版進程啊！！”
    “。。。。。。”
    掛斷電話後，編輯部又陷入死一般寂靜。
    “哎，這最近本來稿就多，改都改不完，作者催完領導也催，催就能解決嗎。。。。。”女生癱倒在座位上，有氣無力地抱怨。
    “就是說啊，還要想選題，又要改這麼多稿，天天加班，真的快受不了了。。。。”
    “可是你們聽說了嗎，據說社長說要給我們編輯部擴招呢。”
    “真的嗎？我們編輯部都多久沒來過新人了。。。。終於又要有幫手了嗎？”
    “。。。。。。。。”
    一通電話，使得編輯部討論得熱火朝天，連日加班到深夜的疲憊，似乎都在這陣討論裏找到了宣泄的出口。
    “麻煩各位先把手頭的工作忙完再討論其他內容！”編輯部部長站起來敲了敲桌子，喧囂聲戛然而止，再次恢複到隻有書本翻動的沙沙聲。
    這種日夜顛倒連軸轉的日子，這幾年炭治郎也逐漸習慣了，但是真的好累，身體的疲憊無法騙人，每一寸筋骨都在無聲地叫囂著酸痛。
    “居然已經淩晨兩點了嗎？”炭治郎瞥見屏幕右下角的時間感歎。
    他隻顧著埋頭改稿，完全沒有留意時間的流逝，甚至晚飯都沒有吃。
    而編輯部的其他成員已經陸續離開，他們有的把東西帶回家去趕工，有些說明天才來弄，不知不覺，偌大的辦公室裏隻剩下炭治郎一人。
    工位的白熾燈亮著慘白的光，在這深夜的昏暗中尤為顯眼。
    炭治郎單薄的身影蜷縮在椅子上，仿佛下一秒就要被無邊的黑暗吞噬。
    胃部再次傳來熟悉的絞痛，尖銳的不適感瞬間刺醒了昏沉的神經。
    “又來了。。。。”
    炭治郎倒吸了一口涼氣，慌忙地伸出手在他的包中翻找隨身攜帶的藥片。
    摸索半天之後終於指尖傳來了熟悉的質感，他趕緊將藥片和著水吞服。
    “算了。。。。那今晚就不回去了。”炭治郎低聲自語，他知道現在時間太晚，加上胃部不適，那索性就在這裏待一晚。
    還有小半部分稿件沒有改完，趕在藥效來之前抓緊時間弄，就能趁天亮之前眯一會。
    長時間麵對電腦讓炭治郎不得不頻繁地眨眼來緩解幹澀的火辣感。
    淩晨三點半，他終於完成。
    困意如潮水般洶湧襲來，炭治郎幾乎是頭一沾桌麵，就沉沉地陷入深度睡眠。
    再次醒來時，辦公室中已經響起同事們的腳步聲和說話聲。
    “欸。。。？炭治郎君怎麼這麼早就來了？。。。。。”說話的小個子也是炭治郎的同事，此刻他剛踏進公司，就遠遠看到炭治郎正趴在桌子上。
    炭治郎的耳朵動了動，聞聲抬起頭，臉頰上還有衣服的褶皺紅印，雙眼疲倦迷離，“早，早上好前輩。。。。。”
    “炭治郎君不會一夜沒回家吧。。。。？你還好嗎？”小個子皺了皺眉，小步跑到炭治郎的麵前，“話說炭治郎君桌上的東西也是一口都沒吃過呢，千萬不要不吃東西啊。”
    炭治郎腦袋還有些發懵，強烈的倦意如濃霧般籠罩著他，他下意識地回應了一個“啊？”字，視線才慢慢悠悠地落在桌麵上。
    自己桌上什麼時候多了一瓶牛奶和麵包，他怎麼完全沒印象自己買過。
    而且那牛奶還帶著溫熱的餘溫。
    炭治郎猛地坐直了身子，披在自己身上的毯子也隨即滑落。
    “欸。。。。？”炭治郎彎腰撿起，也不記得自己有這麼一張毯子，這是哪來的。。。。。
    他仔細地回想，昨晚加班到很晚，強烈的困意迫使他幾乎是倒頭就睡，做了一個長長的夢。
    夢裏感覺自己的額心傳來了滾燙的溫度。
    待小個子同事離開之後，炭治郎鬼使神差將鼻尖湊上毯子上聞了聞。
    一股熟悉的、帶著暖陽般灼熱感的氣息撲麵而來——是煉獄先生。
    原來，他真的來過。

    作者閑話：

    二人重逢之後，必須有一個人勇敢才可以，不然結局就會是七年前那樣各自帶著未說出口的遺憾而各奔東西。可以理解為32歲的杏壽郎不想留遺憾了，因為之前顧忌太多了反而錯過了。重逢之後在一起太過順利那麼就沒意義了，肯定會有一方勇敢一方扭捏的