郊外山明水秀，芳草萋萋。
    嘉淼依依不舍拉著朔良的袖子：“大師兄，你們真的要走嗎？”要不是夏逢虎視眈眈在側，他這會兒已經抱著人哭上了。
    朔良摸摸他的頭：“我們不在，你作為三師兄，要保護師弟師妹，孝敬師父和陸先生。”
    陸寧莫名老臉一紅，怎麼感覺他們都心照不宣地把自己和司允省抬到了一個地位。
    夏逢其實想再護送一程，但他心係蜃都子民，以及這邊有師父在，總歸出不了什麼事。
    “你給我老老實實回家修煉。”夏逢把靠得越來越近的兩人分開，“下次見麵還這點出息，看我怎麼收拾你。”
    “嗚嗚嗚——”嘉淼委屈地直哼哼。
    “不許哭！”
    就這麼吵吵嚷嚷分了別，目送師兄們策馬奔騰而去，嘉淼站在原地快把手臂揮斷了。
    桑羅走過來喊他：“三師兄。”
    “我沒事。”嘉淼立馬用袖子搓臉。
    “那邊。”桑羅指著山腳處不斷閃爍的一群黑點：“有魔族，在追著兩個人。”
    嘉淼一愣：“啊？”
    朗朗乾坤，魔族都敢白日行凶了，這還了得！
    嘉淼騎著大黑衝了過去。
    陸寧在馬車上一臉擔憂：“他們沒問題吧？”
    桑羅看了會兒，說：“回來了。”
    陸寧愕然：“這麼快？”
    寡不敵眾被攆回來的嘉淼趴在大黑背上嗷嗷叫：“啊啊啊啊啊啊啊桑羅救命啊！”
    “……”
    終是有著幽澤魔族之血的桑羅出麵，把這幫家夥嗬退了。
    大黑將嘴裏叼著的倆血人慢慢放到草地上：“他們傷得不輕。”
    二者都被咬得血肉模糊，其中裹著鬥篷的那位還算完整，大黑用爪子輕輕一翻，嘉淼歪頭：“咦？”怎麼感覺在哪裏見過？
    剛下馬車的陸寧看到那人，瞪著眼踉蹌走了幾步：“公子？”
    “啊。”嘉淼想起來了，是之前在蠻合裁縫店門口遇到的瘋癲公子。
    那麼另一個……嘉淼屏住呼吸，鬥膽動手給翻了個麵兒，果然是景姚。
    “景姚！”陸寧慌忙蹲下，抖著手給傷勢最重的景姚探息。
    沒氣了！怎麼辦？陸寧一時間驚慌失措。
    南榮烜的手按在了景姚頭頂，冷靜道：“隻是失血過多，那些魔族口下留情了。”
    陸寧摸著景姚漸漸恢複的脈搏，俯首感激：“謝謝。”
    司允省走過來，指尖點過鬥篷公子的眉心，他悠悠轉醒，轉頭看清了身旁的人，就像見著綠洲的荒漠旅客，兩眼放光，爬起來撲過去抱住了陸寧，緊緊箍著：“陸寧！我知道你一定會回到我身邊的！”
    陸寧眼都不眨抬肘擊中了鬥篷公子的太陽穴，就這麼毫不留情地把他打暈了。
    嘉淼都沒看清陸寧怎麼出的手，下意識做了個吞咽的動作，小聲問道：“陸先生，他是誰？”
    陸寧仰麵望天，長歎道：“隅巳國，太子平迢。”
    ……
    “陸寧，這是吾兒平迢。”
    他們初見於滿庭芳菲的禦花園，彼時平迢還是闌珊學步的皇子，虎頭虎腦，天真無邪。
    平迢牽住他的手，咿咿呀呀學著皇後娘娘的話，一字一句喚他：“陸、寧。”
    轉眼間，已過去了整整二十年。
    隅巳覆滅，稷蒼易名，他們都成了亡國遺民，漂泊無根。
    將兩個傷患留在醫館救治，陸寧向嘉淼借了銀兩，重金托人照料，然後頭也不回上了馬車。
    大黑趕車到客棧，除了嘉淼和南榮烜，其餘人都是一人一間房。
    嘉淼點了一桌招牌菜，但師父和陸先生都沒下來吃，不免有些失落。
    “不是你的錯。”南榮烜拍拍他的手，“我們先吃。”
    大黑將桑羅夠不到的菜往前挪了挪，接著往客房那邊看了眼：“等他們聊完吧。”
    “陸先生看上去很難過。”嘉淼也跟著垂頭喪氣：“我是不是多管閑事了？”
    早知道就不去……不行，人還是要救的，不過得偷偷的。
    “三師兄。”桑羅抬頭，“等下陪我出去一趟。”
    嘉淼都沒細想，順口答應：“好。”
    南榮烜側首不言。
    桑羅看著他，平靜道：“借用一下。”
    南榮烜輕笑一聲，“好。”
    嘉淼扒著飯，對這倆人的啞謎渾然不覺。
    ……
    長夜過半，陸寧推門而出，他左思右想，還是選擇去叩司允省的房門。
    司允省倒是好興致，借月看書，靜候佳人。
    “我……”陸寧望著司允省，眉眼間皆是難言之隱。
    “陸寧不想說，可以不說。”司允省翻過一頁，像是輕輕了揭過那段沉痛的過往。
    陸寧卻不想將餘生都拿去為隅巳陪葬，縱使司允省可能全然知曉，但他不能就這麼龜縮不前。
    “稷蒼城流傳過這樣一句話，”陸寧垂眸道：“隅巳君主，刃隱其側。”
    司允省放下了手中的閑書，直視陸寧明亮堅定的眼。
    “所指的，就是直屬於天子的近衛，也可以稱之為劍侍。”陸寧詳細說明：“在儲君冊立之時就會開始培養，最終人選由未來的天子欽定，而我，是君父的第六把劍。”
    他用了亡主最不喜歡的說法，坦白了身份。
    非屬太子平迢，而是隅巳最後一位君主——朝珩帝身旁最年輕的劍侍。
    “稷蒼城發生過一次叛亂，親王謀逆，父親為此殉職，母親殉情，我成了孤兒。”陸寧按住絲絲抽痛的心口：“君父可憐我年幼失親，接我到皇宮裏生活，之後我接替了父親的位置，保護君父是我的使命，也是榮耀。”
    “稷蒼城破，十載有餘。”司允省凝視陸寧清俊的麵容：“那年你才十六歲。”
    還是個孩子的陸寧，是如何殺出重圍存活下來的呢？
    他受了多少傷，流了多少血，又邁過了多少稷蒼百姓的屍體？
    死掉的人兩眼一閉就過去了，而活下來的人，卻要背負著所有的罪孽與悲痛，苟延殘喘，惶惶度日。
    “君父不希望平迢複國，他不聽，我們發生過很多次爭吵。”陸寧講到這一段開始吐字艱難，索性話鋒一轉：“平迢原來有三個劍侍的，景姚、崔黎、廖笙，現在隻有景姚在他身邊了。”
    “如此說來，這劍侍有些能耐。”司允省客觀道：“以凡人之軀，在十幾個魔族口中保下了主子。”
    陸寧也不知他們是怎麼惹到魔族的，雖然在意可又不想再有什麼牽扯，“君父的遺願是讓平迢好好活著，所以我無論如何都會救他，但不會幫他做什麼。”
    司允省挑眉：“我以為，陸寧會帶上他們。”那樣至少可以躲避魔族的追捕。
    “怎麼會。”陸寧用一種不解的神情回望司允省，甚至大逆不道地表露心跡：“他隻要死在我看不見的地方就行了。”
    司允省忍俊不禁道：“陸寧真是討人喜歡。”
    陸寧被他調戲得熱氣騰騰，抿嘴害羞。
    “咕——”偏偏這個時候，粒米未進的肚子打著鼓抗議起來。
    陸寧窘迫地捂起了臉。
    司允省起身，若無其事道：“吃飯吧。”
    這個時候還要勞煩廚房，有些強人所難，陸寧沒有喊醒夥計，就地取材，隨便煮了兩碗麵疙瘩端出來，跟司允省對坐著吃完，麻溜收拾幹淨，回房休息。
    ……
    “師父！”
    嘉淼一早來伺候司允省起床時，一本正經道：“昨日那些魔族是萬魔城來的。”
    司允省整了整袖口，“桑羅還問出了什麼？”
    嘉淼癟嘴，想讓師父誇自己一句真的好難。
    他隻好實話實說：“有幾個魔族偷偷跟著過來了，我和桑羅逮了他們一問，才知道是萬魔城出身、被抓去奴役的魔族，那兩個人好像惹了哪個魔君不高興，被冥海通緝，要生吞活剝。”
    司允省看他一眼，示意繼續說。
    “那些魔族一是被奴隸契約使喚，不得不聽命，二是他們對人本來就沒好感，追著咬兩口，還能順便填飽肚子。”嘉淼無奈：“桑羅讓他們去幽澤求助，說是她二舅閑著也是閑著。”
    可真是個孝順的孩子，司允省聞言搖頭笑歎。
    出門前，他問了嘉淼一個問題：“看到魔族的時候，你不生氣嗎？”
    嘉淼茫然：“為什麼？”然後他明白過來：“欺負榮烜的魔族又不是他們。”
    司允省欣慰地揉了揉嘉淼的發頂，“很好。”
    嘉淼莫名其妙挨了誇，頓時興高采烈。
    陸寧睡了個囫圇覺，下樓用了早飯，醫館的人急急忙忙來找他，昨日怕生變故才留了住址，卻不想這麼快就找上門了。
    來的是個小學徒，他直言其中有個傷患要死要活，鬧得醫館上下問診都不得安寧，橫豎人都醒了，不如接去別處靜養。
    陸寧把身上所剩的錢都給了小學徒，托他找個地方安置那二人，說自己不便出麵，見了他平迢隻會更瘋。
    大黑在馬廄喂馬，在側門聽了一耳朵，等小學徒走了，叼著草根出來：“你要是覺得為難，我等下把車套了。”
    他近來跟著嘉淼讀書，知道三十六計走為上計。
    陸寧婉拒了：“舟車勞頓，人和馬都要休息。”且以他對平迢的了解，決不會輕易罷休。
    風清月朗，銀鏢傳信，陸寧心道該來的還是來了。
    他從客棧窗戶出去，踏著夜色飛簷走壁，來到城東，醫館小學徒尋得的僻靜院落。
    牆角樟木枝葉葳蕤，陸寧往那兒掃了眼，語氣冷淡：“出來吧。”
    景姚無聲無息走出。
    廖笙很早就棄主而逃，不知所蹤，陸寧走時景姚與崔黎還在，他明知故問：“崔黎呢？”
    景姚仍為平迢遮掩：“走了。”
    屋裏聽到交談聲的平迢衝了出來：“陸寧！”
    “公子。”景姚半途攔住了他，“你先服藥。”
    “你！”平迢氣得想打他，可絕食一日早已沒力氣，隻能去把冷餅嚼了，湯藥喝了，期間盯著陸寧目不轉睛。
    陸寧站在院子裏像一株筆挺的長青鬆。
    平迢一步步挪到了陸寧麵前，淚眼汪汪道：“陸寧，是我錯了，我隻是太害怕失去你。”
    陸寧提醒：“你也失去了廖笙和崔黎。”
    “我不在乎，我隻要有你和景姚就夠了。”平迢抓住陸寧的雙臂，卑微央求：“陸寧，回到我身邊吧，我答應你不複國了，你也像以前那樣，照顧我、保護我、永遠不離開我，好不好？”
    “公子，你不是孩子了。”陸寧推開他：“我從來不是你的附屬。”
    “你是屬於我的！是父王把你從我身邊搶走的！”平迢哭喊道：“你本該是我的劍侍，是我先看中你的！他就是要把最好的留在身邊，因為他是皇帝，擁有至高無上的權利，就可以橫刀奪愛！”
    “住口。”陸寧直接扇了平迢一巴掌，清脆響亮，“那是你的父親！”