在虎骨的威懾下，魔息亂竄，夏逢的體感仿佛在被寸寸淩遲。
    嘉淼於心不忍道：“師父，能先給二師兄止疼嗎？”
    司允省並指點在夏逢眉心，魔息打蛇隨棍上，一溜煙鑽了過去，而後如墨滴在司允省的靈台散開。
    朔良和嘉淼看得一清二楚，大驚失色：“師父！”
    司允省還在給夏逢平複，若無其事道：“嚷什麼？”
    夏逢痛暈過去，朔良將他抱到床上，又拉著司允省的手探脈搜尋魔息的蹤跡：“師父，你真的沒事嗎？”
    陸寧直覺司允省做了什麼，問嘉淼：“你師父怎麼了？”
    “折磨二師兄的那個黑乎乎的東西跑到師父身上了。”嘉淼學朔良拉起司允省的另一隻手翻來覆去地看。
    陸寧的心也跟著懸了起來。
    司允省被他們一人把著一隻手，啼笑皆非道：“你們到底是希望我有事，還是沒事？”
    “可我們都看到了，師父千萬小心。”朔良領教過這縷魔息的可怕：“阿澤時而狂躁時而惶恐多半是因為它，後來我如何都搜尋不著，以為是法寶讓其消散了，沒想到竟這般狡猾，潛伏得如此之深。”
    司允省抽回了手，溫聲細語安撫麵前這倆徒弟：“放心，為師要是入魔，屠盡天界也不會傷害你們的。”
    “……”更嚇人了好麼！
    “師父！”
    眼看著嘉淼又要哭出來，司允省做了個打住的手勢：“好吧它確實還在。”
    朔良急了：“師父！”
    陸寧謹慎詢問：“你不能逼出來嗎？”
    “可以，不過它會就近尋找下一個宿主。”司允省掃了眼屋子裏的人：“還不如在我身上待著。”
    朔良懊惱道：“我要是早點發現就好了，都是我害了師父。”
    “為師還沒死呢。”司允省聽不得他的喪氣話：“你可知這縷魔息是誰種在夏逢身上的？”
    朔良搖頭：“我找到阿澤時，魔息已經在他體內根深蒂固，後來問起，他如何也記不起來。”
    “很好。”司允省笑容和善：“那就隻能親自上門，原物奉還了。”
    朔良睜大眼睛：“師父要去找魔族？”
    “有魔息引路，何愁找不到。”司允省直接把魔息當成了羅盤針：“方位清楚著呢。”
    嘉淼舉手：“那我不回寅參山了，我要跟著師父，保護師父！”
    朔良有所顧慮，最後還是選擇擔起大師兄的責任，站了出來：“師父，徒兒願同往。”
    “你們就這麼把我拋下了？”夏逢從床上扶額起身，他剛才聽了個大概，“說到底是我遭人迫害，連累了師父，我要是不去，豈非天理難容。”
    趙金恬恐慌萬狀地喊出了聲：“少主！你要走？”
    朔良更擔心他的身體：“阿澤，你需要靜養。”
    “你不在，我心不靜，還養什麼？”夏逢揪住朔良的衣襟，把人拽到跟前咬牙切齒：“睡完就跑，想得美。”
    “……”
    陸寧咳了聲，提醒他們這裏還有外人在：“那個，若還有位置，算我一個。”
    嘉淼全然不知陸寧和司允省私下都已經贈物相別過了，天真爛漫道：“陸先生當然要一起啊！”
    寅參山帶出來的法寶足夠支撐蜃都隱匿於世，司允省加了兩道屏障，臨行前，夏逢啟動鎏天璧。
    趙金恬萬般不舍地帶著鐵甲騎兵來送行，幾乎淚灑城門：“少主，何時歸來？”
    夏逢翻身上馬：“手刃欺我師門者，再談歸期。”
    之前停在山裏的那輛馬車已經被找到並拉了過來，換成了四駕齊驅，大黑抖了抖韁繩，熟悉手感。
    朔良騎上另一匹，揚鞭開路：“駕！”
    馬車駛出蜃都，嘉淼在陸寧和司允省的注視下埋頭做功課，隱約聽到了呼喊聲，他歪頭冥思苦想：“我們好像忘了什麼？”
    “喂——等一下！等等我啊！”
    老道背著沉甸甸包袱，在馬車後麵追得上氣不接下氣。
    “……”
    老道並非同路，隻是想借著馬車的腳力捎他一程。
    這一趟他是沾了司允省的光，賺得盆滿缽滿，夏逢送了不少金貴法寶，老夥計展怨卷軸估計都要壓箱底吃灰了。
    嘉淼稱陸寧一聲先生，而且從司允省的態度就能看出，這位陸先生在師父心中分量不輕，朔良和夏逢自然不敢怠慢。
    由於初見印象過於糟糕，夏逢為了賠禮道歉，將庫房翻了個底朝天，才找到一柄勉強配得上陸寧劍術的三尺青鋒，置於琉璃霜匣中，雙手奉上。
    陸寧無功不受祿，斷然不肯收，偏生夏逢是個死心眼，他不拿走，這強骨頭能把地跪穿。
    嘉淼還隻能用個樹枝木棍什麼的做練習，眼巴巴道：“我也想要一把好劍。”多帥啊，像個行俠仗義的劍客。
    夏逢可太了解他的劍法了：“給你一把真的，你能把自己十根手指頭都削禿了。”
    連陸寧都中肯道：“現在還不行。”
    “啊~~~”嘉淼發出一聲哀嚎，垂頭喪氣地繼續紮著馬步。
    朔良在溪邊生火做飯，笑容滿麵地看著，他心裏清楚嘉淼其實沒那麼弱，隻是在這兩位十八般武藝精通的高手麵前，那點功夫顯得微不足道罷了。
    嘉淼靈感天賦極高，對那些晦澀複雜的術法更是手拿把掐，若非受傷導致修為大減，即便在鎏天璧內，他和夏逢也難占上風。
    大黑從溪水裏抓魚上來，老道幫著處理幹淨，支鍋燉魚湯。
    乳白的湯汁咕嚕冒泡，香氣四溢，嘉淼光聞著味兒就口齒生津，馬步越蹲越偏，陸寧見狀用竹棍糾正姿勢：“還有一炷香。”
    “哦。”嘉淼隻好閉眼。
    在馬車裏小憩片刻的司允省掀簾而出，夏逢看到後忙放下喂馬的草，過去扶他，仰起頭滿眼擔憂：“師父。”
    希望是他的錯覺，司允省養神的時間似乎變久了。
    “怎麼？”司允省瞥他：“為師還不能瞌睡一會兒？”
    夏逢心裏忐忑不安：“魔息騷擾靈台清明，甚至會汲取師父的靈力滋養自身，不容小覷。”
    日子一長，不得喂個大魔出來。
    司允省重新審視夏逢：“你養了這麼些年也沒見多大。”
    夏逢：“……”
    老道攪了下色香俱全的魚湯，朗聲喊道：“孩子們，開飯了！”
    司允省輕緩撫過夏逢的頭頂：“吃飯吧。”
    在蜃都作為西蜀希望與榮光、肩負國仇家恨的夏逢，已經很久沒被人當作“孩子”對待了，他甚至有點懷念司允省掌心的餘溫：“嗯。”
    朔良把每個人的碗筷都備好，陸寧看著日頭算好時間：“嘉淼，可以了。”
    “啊！”嘉淼瞬間放鬆，呈大字形後仰，直接倒地不起。
    夏逢跟在司允省身後，路過他時哼笑一聲：“讓你在家偷懶。”
    嘉淼咕蛹著爬了幾步，顫巍巍伸出手：“我、不行了。”
    大黑捧著碗過去蹲在他麵前逗弄：“嘬嘬嘬。”
    陸寧樂不可支道：“別鬧了，好好吃飯。”
    “這種時候咬咬牙爬起來就行了。”朔良這麼說著，還是把半身不遂的師弟架起來拖過去，感歎道：“可真是沉了不少。”
    嘉淼初到寅參山時隻有蒲瓜那麼點大，他能托在掌心裏喂奶。
    終於吃上飯的嘉淼熱淚盈眶道：“大師兄最好了！”
    夏逢翻了個白眼：“出息。”
    朔良忙給他們兩個一人打了一碗魚湯堵嘴：“食不言。”
    ……
    和老道正式分別，是在一座名為烏灈的城外村。
    烏灈城早已是妖魔盤踞，人蹤俱滅。
    村中有的是空蕩蕩的屋舍，村民對他們這些外鄉人愛答不理，隻說隨便住趕緊走，甚至不願多看一眼，青天白日，家家戶戶柴門緊閉。
    朔良叩門問了好幾家才得知，這裏的村民原是烏灈百姓，都是些老弱病殘，連逃亡的氣力都沒有了，他們雙目無神，整日枯坐在屋中梗著脖子等死。
    老道能力有限，烏灈城妖魔橫行，他跟去反而累贅，不如就在村中行些力所能及的義事，給老人們看病開方，挨家挨戶畫符辟邪。
    三個徒弟一起收拾出能住人的屋子，嘉淼來搬被褥的時候看到陸寧站在馬車旁，定睛遙望遠方的烏灈城，重複了一遍朔良剛才說的話：“陸先生，我們要先休整一夜，明早再進城。”
    “嗯。”陸寧淺淺應了聲，收回視線，幫著他拿東西。
    馬車上有充足的糧食，黃昏時分，屋頂升起炊煙嫋嫋。
    陸寧和大黑把馬牽去村外的河畔，結果不論哪一匹都不肯喝水，寧可拱土嚼草根。
    大黑往河麵探頭輕嗅，擰眉道：“這水都被城裏那幫家夥弄髒了。”
    泛著極濃的腥臭味。
    有個提著破底竹籃的老人步履蹣跚從村裏走出，佝僂著在地上刨起了野菜。
    陸寧把韁繩交給大黑，他蹲下來拔了幾棵野菜裝進竹籃裏：“老伯，我來幫您。”
    老伯呆呆看了他一眼，沒有阻止。
    陸寧沒有借他的鐮刀，野菜根深拔不出來就用手挖，直到兩手泥濘不堪，參差不齊的野菜陸陸續續堆滿了竹籃。
    但陸寧好像看不到快要盛不下的籃子，河畔都是他用手刨出來的坑，汗水一滴又一滴融入土壤。
    老伯顫巍巍伸出了手，按住陸寧染黑的指尖：“夠了。”
    陸寧頹然跪坐在地，埋著頭，什麼都沒說。
    老伯把多餘的野菜碼整齊放在他身旁，提起籃子慢吞吞走回家。
    大黑靜靜看著攥拳不言的陸寧：“你打算用這樣的表情回去見他們嗎？”
    陸寧抬起手肘蹭了下眼角，他起身到河邊，將手浸在肮髒的河水之中，反複搓洗。
    到了飯點，兩人一前一後牽馬回去。
    陸寧的指尖凍得發紫，筷子都拿不穩。
    朔良給他盛飯時發現了：“陸先生，你的手？”
    被碎石刮蹭出的細小傷口，微微刺痛。
    “你碰河水了啊。”老道是聞著味兒過來的，這村子連一捧米都討不到，隻得過來蹭飯，他聞言拉過陸寧的手，神色凝重：“那水對人來說不亞於瘴毒，得快些處理。”
    “不用。”陸寧抽回手，大口扒飯：“快吃飯吧。”
    嘉淼含著筷子，心裏犯起嘀咕：原來陸先生也是個吃貨。
    入夜之後，萬籟俱寂。
    為了相互有個照應，分為兩人一間。
    朔良給師父鋪好床，放下一隻白瓷藥瓶在桌上，掌燈而去。
    陸寧看著藥瓶，遲遲沒有伸手。
    司允省檢查完嘉淼的功課，進門的一瞬間，陸寧拔地而起，把自己翻到床上，被子蒙過頭：“我睡了。”
    “時辰還早。”司允省用竹簽剔了下燈芯，“月黑風高，四下無人，很適合秉燭夜談呢。”
    陸寧閉眼裝死。
    霎時，被子直接飛了起來，陸寧身上一涼，他驚坐起身，司允省已經欺身壓了過來，背抵土牆退無可退，嚇得他慌忙轉頭。