一
    沈墨白在陳默的車上睡著了。
    他本來想強撐著保持清醒，但車子剛駛出顧氏的地下停車場，暖氣混著淡淡的皮革味包裹上來，眼皮就沉重得抬不起。等紅燈時，陳默從後視鏡裏看了一眼——年輕的設計師歪在後座上，睫毛在眼下投出青黑的陰影，呼吸輕得幾乎聽不見。
    像隻累極了的貓。
    陳默調高了暖氣，把車開得更穩了些。
    沈墨白醒來時，車子已經停在他租住的小區門口。陽光很好，透過車窗玻璃照進來，暖洋洋的。他眯著眼適應光線，發現自己身上蓋著一條薄毯，灰色的羊絨質地，觸感柔軟。
    “醒了？”陳默從前排回頭，“顧總吩咐，讓您好好休息。下午的會議兩點開始，我會提前一小時來接您。”
    沈墨白坐起身，毯子滑到腿上：“不用了，我自己……”
    “這是工作安排。”陳默的語氣溫和但不容拒絕，“顧總說，您現在是項目核心設計師，需要確保精力充沛。”
    沈墨白頓了頓，沒再堅持。他推開車門，冷風灌進來，吹散了車內的暖意。走到單元樓門口時，他回頭看了一眼——黑色轎車還停在原地，陳默站在車邊，似乎在等什麼。
    等他安全上樓？
    沈墨白搖搖頭，覺得自己想多了。
    二
    老房子的暖氣片半夜就停了，房間裏冷得像冰窖。沈墨白脫了外套，直接躺到床上，連鞋都沒脫。他以為自己會失眠——腦子裏塞滿了今天發生的事：王總監慘白的臉，會議室裏那些或驚訝或嫉妒的眼神，顧霆琛說的那句“你的眼睛裏，有光”。
    但出乎意料，幾乎是一沾枕頭，意識就沉了下去。
    他做了一個夢。
    夢見自己回到孤兒院，還是七八歲的年紀，蹲在牆根畫畫。畫的是房子，很大很大的房子，有玻璃屋頂，陽光能照進來。李院長走過來，摸他的頭：“墨白畫的什麼呀？”
    “家。”他仰起臉，“我想要一個家。”
    “家在心裏，不在房子裏。”李院長說，“等你長大了就懂了。”
    “那如果我把心裏想的家畫出來呢？”他問，“別人看見了，會喜歡嗎？”
    李院長笑了，笑容裏有些他當時不懂的東西：“會有人喜歡的。但也會有人不喜歡的。墨白啊，你要記住，喜歡不喜歡是別人的事，畫不畫是你的事。”
    他當時不懂。
    現在好像懂了。
    三
    手機鈴聲把沈墨白吵醒時，已經下午一點十分。
    他迷迷糊糊抓過手機，是唐薇。
    “祖宗！你上行業論壇熱搜了！”唐薇的聲音又急又氣，“有人發帖扒你！標題叫”天才設計師還是靠臉上位？——深扒顧氏新寵沈墨白”！”
    沈墨白瞬間清醒。
    他坐起身，打開免提，點開唐薇發來的鏈接。
    帖子發在建築行業最大的專業論壇裏，發布時間是中午十二點零三分。發帖人匿名，但內容極其詳盡：
    從沈墨白的孤兒院背景開始扒，說他“身世可憐但很會鑽營”；扒到大學時期那場抄襲風波，暗示“澄清不代表清白”；扒到獨立執業後接的幾個小項目，評價“水平一般，不知道顧氏看上他什麼”；最後重點渲染招標會那天顧霆琛如何“力排眾議”，配圖是沈墨白站在講台上的照片——光線角度選得刁鑽，把他拍得單薄又脆弱，像個等待施舍的乞丐。
    帖子下麵已經蓋了三百多層樓。
    “原來如此，我就說顧氏怎麼會選一個沒背景的獨立設計師。”
    “這長相，嘖嘖，顧總好眼光。”
    “樓上別酸，人家至少臉好看。”
    “聽說今天上午王總監被審計部請去喝茶了，這位沈工手段可以啊。”
    “又一個靠潛規則上位的，沒意思。”
    沈墨白一條條往下翻，手指越來越冷。
    不是生氣，是冷。那種從骨頭縫裏滲出來的冷。
    “墨白？墨白你說話啊！”唐薇在電話那頭急得不行，“你別看那些垃圾！我已經在聯係版主刪帖了！”
    “不用刪。”沈墨白說，聲音平靜得自己都意外，“讓他們說。”
    “你瘋了嗎？！這種謠言傳開了對你職業聲譽——”
    “清者自清。”沈墨白打斷她，“越刪，他們越覺得有鬼。”
    電話那頭沉默了很久。
    “沈墨白，”唐薇的聲音低下來，“有時候我真不知道，你是真的不在乎，還是太會在乎了。”
    沈墨白沒說話。
    他在乎。
    他當然在乎。那些字像針一樣紮進眼睛裏，紮得眼球生疼。但他不能表現出來。一旦表現出在意，就輸了。
    “下午的會議你還去嗎？”唐薇問。
    “去。”沈墨白掀開被子下床，“為什麼不去？”
    四
    一點五十分，陳默準時到了小區門口。
    沈墨白上車時，陳默遞過來一個平板：“沈先生，顧總讓您先看看這個。”
    平板上是論壇那個帖子的截圖，但旁邊多了幾行數據分析——發帖IP地址、登陸設備型號、注冊手機號碼歸屬地。
    “發帖人是周子軒。”陳默說，“您認識嗎？”
    沈墨白的手指僵住了。
    周子軒。
    大學同班同學，當年抄襲他作品被揭穿的那個人。畢業後再沒聯係過，沒想到會以這種方式重新出現。
    “認識。”沈墨白說，“大學同學。”
    陳默點點頭，收回平板：“顧總已經讓人在處理了。下午會議前，帖子會消失，周子軒也會收到律師函。”
    沈墨白猛地抬頭：“律師函？”
    “誹謗，侵犯名譽權。”陳默語氣平淡，“顧氏的律師團隊很專業。”
    “可是……”
    “沈先生，”陳默從後視鏡裏看著他，“顧總說，對付這種人，講道理沒用，隻能講法律。”
    車子駛入顧氏地下停車場。沈墨白看著窗外快速掠過的水泥柱，腦子裏亂成一團。
    顧霆琛在幫他。
    又一次。
    五
    下午的會議是關於施工準備的協調會。
    沈墨白走進會議室時，原本嘈雜的交談聲瞬間低了下去。幾十道目光落在他身上，好奇的，探究的，不屑的，都有。
    他走到自己的位置坐下，打開電腦，動作從容。
    兩點整，顧霆琛推門進來。
    他今天換了身深藍色西裝，沒打領帶，襯衫領口鬆了一顆扣子。整個人看起來比上午少了幾分淩厲，多了些隨意。但當他抬眼掃視會議室時，那種無形的壓迫感依然讓空氣為之一緊。
    “開始吧。”顧霆琛在主位坐下，目光落在沈墨白身上，“沈工，你先彙報方案調整情況。”
    沈墨白站起身，走到投影儀前。
    他講了二十分鍾。從設計理念到技術細節，從施工難點到應對方案。聲音清晰穩定，邏輯嚴密得無懈可擊。期間有幾個人想提問刁難，但看到顧霆琛專注傾聽的表情，又把話咽了回去。
    彙報結束，會議室裏安靜了幾秒。
    然後顧霆琛帶頭鼓掌。
    很輕的幾下，但足以讓所有人明白態度。
    “很精彩。”顧霆琛說，“創新不能停留在紙上，要敢於落地。沈工這個方案，顧氏全力支持。”
    一錘定音。
    會議後半段，討論施工進度和資源調配。沈墨白安靜地聽著，偶爾記錄要點。他能感覺到，投向他的目光變了——從質疑變成審視，再變成某種複雜的接受。
    這就是顧霆琛的力量。一句話，就能改變一個房間裏的風向。
    會議快結束時，顧霆琛突然問：“論壇上那個帖子，大家都看到了吧？”
    會議室裏氣氛瞬間凝固。
    “看到了也好。”顧霆琛的聲音冷下來，“正好借這個機會說清楚——顧氏選擇合作夥伴，第一條是專業，最後一條才是人情。沈工能站在這裏，是因為他的方案配得上這個項目，而不是其他任何原因。”
    他頓了頓，目光掃過全場：“以後誰再傳播這種謠言，或者在工作中搞小動作，別怪我不講情麵。”
    鴉雀無聲。
    顧霆琛站起身：“散會。”
    六
    人群散去得很快。
    沈墨白收拾好東西，最後一個離開會議室。走廊盡頭的落地窗前，顧霆琛站在那裏打電話，背影挺拔。
    沈墨白猶豫了一下，還是走了過去。
    顧霆琛剛好掛斷電話，轉過身看他。
    “顧總，”沈墨白開口，“謝謝您。”
    “謝我什麼？”顧霆琛挑眉。
    “論壇的事，還有剛才在會上……”沈墨白組織著語言，“我知道您是替我說話。”
    顧霆琛看了他幾秒，忽然笑了：“沈墨白，你是不是覺得，我幫你是因為同情你？或者……因為別的什麼？”
    這話問得太直接，沈墨白一時語塞。
    “我幫你，是因為你值得。”顧霆琛走近一步，兩人之間的距離縮短到不足半米，“你的方案值，你的堅持值，你這個人——也值。”
    沈墨白心跳漏了一拍。
    窗外的陽光斜射進來，在顧霆琛深褐色的瞳孔裏映出細碎的光。太近了，近到能看清他睫毛的長度，能聞到他身上雪鬆混著淡淡煙草的味道。
    “但是沈墨白，”顧霆琛的聲音低下來，像在說一個秘密，“你要做好準備。從今天起，會有更多人盯著你。喜歡你的人會喜歡你，恨你的人也會恨你。這是成名的代價。”
    “我不怕。”沈墨白說，聲音有些發緊。
    “我知道你不怕。”顧霆琛伸手，似乎想碰他的肩，但最終隻是虛虛地拂過他的西裝領口，撣掉並不存在的灰塵，“但記住，當你覺得累的時候，可以依靠。不是軟弱，是聰明。”
    他說完，轉身離開。
    皮鞋踩在大理石地麵上，發出清晰的嗒嗒聲，漸行漸遠。
    沈墨白站在原地，看著他的背影消失在走廊轉角。
    領口那裏，還殘留著指尖擦過的觸感。很輕，但很燙。
    七
    回到臨時辦公室，沈墨白打開電腦，登錄論壇。
    那個帖子果然不見了。不是刪除，是整個帖子被屏蔽，顯示“內容違規，已被管理員處理”。首頁飄著新的官方公告：“關於規範論壇言論的聲明”。
    幹淨利落。
    他盯著空白的頁麵，心裏說不出什麼滋味。
    手機震動，是周子軒發來的短信：“沈墨白，你厲害啊，傍上顧霆琛了是吧？律師函都寄到我們公司了！你想毀了我嗎？！”
    字裏行間都是咬牙切齒的恨意。
    沈墨白打字：“帖子是你發的？”
    “是又怎麼樣？我說的哪句不是事實？你就是靠臉上位！”
    “如果我說不是呢？”
    “誰會信？”周子軒秒回，“沈墨白，大學時候你就這副清高樣子，看著就讓人惡心！現在抱上**了，更了不起了是吧？我告訴你，這事兒沒完！”
    沈墨白看著這行字，突然覺得很累。
    他關掉對話框，沒有回複。
    窗外的天色暗了下來，鉛灰色的雲層低低壓著，像是要下雨。辦公室的燈還沒開，昏暗的光線裏，電腦屏幕的光顯得格外刺眼。
    沈墨白趴在桌子上，額頭抵著冰涼的桌麵。
    累。
    真的累。
    八
    晚上七點，沈墨白離開顧氏大廈時，雨已經下起來了。
    細密的秋雨，不大，但冷。他沒帶傘，站在門口猶豫是衝去地鐵站還是等雨停。
    黑色轎車無聲地滑到他麵前。車窗降下，顧霆琛坐在後座：“上車。”
    沈墨白愣了下：“顧總，我……”
    “下雨了，我送你。”顧霆琛的語氣不容拒絕，“順路。”
    順路嗎？沈墨白不知道。但他還是拉開車門上了車。
    車廂裏很暖，有淡淡的皮革香和顧霆琛身上的雪鬆味。兩人並排坐著，中間隔著一拳的距離。沈墨白看著窗外流動的街景，雨滴在玻璃上劃出一道道水痕，把霓虹燈光暈成模糊的光斑。
    “周子軒找你了？”顧霆琛忽然問。
    沈墨白身體一僵：“您怎麼知道？”
    “律師函是我讓發的，他有什麼反應，我當然知道。”顧霆琛側過頭看他，“他說什麼了？”
    “沒什麼。”沈墨白說，“就是……罵了我幾句。”
    顧霆琛沉默了幾秒：“沈墨白，你知道為什麼這個世界上，有些人明明自己不行，卻總喜歡詆毀別人嗎？”
    沈墨白搖頭。
    “因為他們害怕。”顧霆琛的聲音在雨聲中顯得低沉，“害怕承認別人比自己優秀，害怕麵對自己的無能。所以要把別人拉下來，拉到和自己一樣的泥潭裏，這樣他們才能安心。”
    “可是……”沈墨白輕聲說，“為什麼是我？我從來沒有得罪過他。”
    “你存在，就是得罪。”顧霆琛看著他，“你的才華，你的純粹，你眼睛裏那種光——這些東西映照出了他們的平庸和肮髒。所以他們恨你。”
    這話太殘酷，殘酷得沈墨白心頭發冷。
    “那……我該怎麼辦？”
    顧霆琛沒有馬上回答。車子駛過一個路口，紅燈亮起，緩緩停下。
    雨刮器有節奏地擺動，刮開玻璃上的雨水，又很快被新的雨水覆蓋。
    “做你自己。”顧霆琛說，聲音很輕，卻字字清晰，“繼續畫你的圖，繼續堅持你相信的東西。讓他們的詆毀，成為你前進的背景噪音。總有一天，他們會發現，無論他們怎麼蹦躂，你都站在他們夠不到的高度。”
    沈墨白轉頭看他。
    顧霆琛也正看著他。昏暗的車廂裏，他的眼睛亮得驚人，像暗夜裏的星辰。
    “可是，”沈墨白喉嚨發緊，“如果有一天……我堅持不動了呢？”
    “那就休息。”顧霆琛說，“但不要放棄。”
    綠燈亮了。車子重新啟動，彙入晚高峰的車流。
    沈墨白轉回頭，看著窗外。雨水在玻璃上流淌，把整個世界都變得模糊不清。但他心裏那個一直緊繃著的東西，好像鬆了一些。
    “顧總。”他忽然開口。
    “嗯？”
    “您為什麼要跟我說這些？”
    顧霆琛頓了頓，說：“因為很久以前，也有人這樣跟我說過。那時候我跟你一樣，覺得這個世界不公平，覺得堅持很累。”
    “後來呢？”
    “後來我發現，”顧霆琛的聲音裏有一絲沈墨白聽不懂的情緒，“有些路隻能自己走，但有人陪著，會好走一點。”
    沈墨白的心跳又漏了一拍。
    九
    車子停在沈墨白租住的小區門口。
    雨還在下，淅淅瀝瀝，沒有停的意思。
    “謝謝顧總。”沈墨白準備下車。
    “等等。”顧霆琛從旁邊拿起一把黑色的長柄傘，遞給他，“拿著。”
    沈墨白看著那把傘，沒接：“不用了，就幾步路……”
    “拿著。”顧霆琛把傘塞進他手裏，“別感冒了。你病了，項目進度會受影響。”
    這個理由太官方，官方得有些刻意。
    沈墨白握著傘柄，木質的手感溫潤光滑。他推開車門，撐開傘。黑色的傘麵很大，足夠遮住整個人。
    他站在雨中，回頭看了一眼。
    顧霆琛坐在車裏，隔著雨幕和車窗玻璃看著他。光線太暗，看不清表情。
    沈墨白朝他點了點頭，轉身走進小區。
    傘很好，一點雨都沒漏進來。
    十
    回到家裏，沈墨白把濕了的外套掛起來，拿著那把傘站在門口猶豫。
    傘是顧霆琛的，應該還給他。但怎麼還？專門送到顧氏？還是下次見麵的時候？
    他仔細看了看這把傘——純黑色，沒有任何logo，但做工極其精致。傘柄是某種深色木材，打磨得光滑溫潤。傘骨是金屬的，拿在手裏沉甸甸的，很有分量。
    不是普通的傘。
    就像顧霆琛這個人，不是普通人。
    沈墨白把傘靠在牆角，走到工作台前。下午會議記錄還沒整理，明天還要去工地對接施工方，晚上得把幾個技術細節再核對一遍。
    他坐下，打開台燈，翻開筆記本。
    但腦子裏揮之不去的，是顧霆琛在車裏說的那些話。
    “做你自己。”
    “讓他們的詆毀，成為你前進的背景噪音。”
    “有人陪著，會好走一點。”
    每一句都像石頭，投入心湖，激起一圈圈漣漪。
    沈墨白放下筆，看向窗外。
    雨更大了，敲打著玻璃，噼裏啪啦的。遠處的路燈在雨幕中暈成一團團模糊的光。
    他突然想起孤兒院的冬天。也是這樣的雨夜，他發燒了，燒得迷迷糊糊。李院長抱著他，一遍遍用濕毛巾給他擦額頭，嘴裏哼著不知名的歌謠。
    “院長，”他當時問，“為什麼對我這麼好？”
    “因為墨白值得啊。”李院長摸著他的頭，“你是個好孩子，值得所有好東西。”
    值得。
    顧霆琛今天也說了這個詞。
    沈墨白閉上眼，深深吸了一口氣。
    再睜開時，他重新拿起筆，在筆記本上寫下明天的工作計劃。字跡清晰堅定，一筆一劃，都是對自己的承諾。
    窗外的雨聲漸漸小了。
    黑夜還很漫長，但總會有天亮的時候。
    而有些人，有些話，就像這場夜雨裏遞過來的那把傘——不一定能改變天氣，但至少，能讓你在雨中走得不那麼狼狽。
    這就夠了。
    ---
    【第三章·完】