百鬼大陸深處，瘴氣雖濃，卻藏著一處雅致的別院——與周遭殘破荒蕪截然不同，院內石桌石凳整齊，甚至擺著幾盆耐陰的靈草，空氣中飄著淡淡的酒香與靈食的香氣。
    鬼麵翁正端坐石桌前，慢條斯理地享用早餐，青銅麵具遮住大半麵容，隻露出線條利落的下頜與一截蒼白的脖頸。桌上擺著精致的靈果、酥酪與一壺溫酒，身旁站著兩名垂首侍立的黑衣下人，大氣不敢出。
    忽然，一名下人快步上前，躬身低聲稟報：“主人，星衍大陸靈犀部落洛崇山，求見。”
    鬼麵翁捏著玉筷的手微微一頓，隨即輕笑一聲，聲音沙啞卻帶著幾分玩味：“哦？倒是數千年，不曾有過來往了。讓他進來吧。”
    片刻後，洛崇山緩步走入別院，周身氣息收斂，一身素色長袍襯得他沉穩內斂，手中提著兩個古樸的酒瓶，神色從容。他走到石桌前，微微拱手，語氣謙和卻不卑微：“前輩，數千年未見，您風采依舊。”
    鬼麵翁抬眼掃了他一眼，放下玉筷，指尖輕叩桌麵：“客套話就免了，直說來意吧。數千年前見你，還隻是個毛頭小子，如今已是虛空境後期，堪比天妖境後期，修煉速度，還真不是一般的快。”
    洛崇山順勢落座，將手中的兩瓶佳釀推到鬼麵翁麵前，語氣謙遜：“前輩謬讚了。有道是造物之下皆螻蟻，我們這等修為，實在是不夠看。這次我是特地來感謝前輩的，那戴提斯，是我們一脈離開故土的主要原因。”
    鬼麵翁瞥了眼酒壇，眼底閃過一絲笑意，吩咐身旁下人：“拆開一瓶，斟上。”
    下人連忙上前，小心翼翼拆開酒壇封口，一股醇厚的酒香瞬間彌漫開來。他取來兩個白玉酒杯，分別斟滿，一杯遞到鬼麵翁麵前，一杯送到洛崇山手邊。
    鬼麵翁抬手，緩緩卸下青銅麵具的下半部分，露出一張略顯蒼老卻依舊銳利的唇齒，端起酒杯輕品一口，眼中閃過一絲讚許：“小鬼，你的品味倒是不錯。不過你誤會了，我並不知道戴提斯與你們靈犀部落有恩怨——我舉報他、歸還星耀神族的寶物，不過是出於利益考量，算不上幫你。你也來一杯，自己帶來的佳釀，別都讓我一個人喝了。”
    洛崇山端起酒杯，一飲而盡，酒液入喉醇厚回甘，他放下酒杯，神色漸漸凝重，直入正題：“既然如此，晚輩鬥膽一問，前輩是否預感到了什麼？每隔萬年便會爆發一次的諸族大戰，是不是又要臨近了？”
    鬼麵翁聞言，哈哈大笑起來，笑聲爽朗卻帶著幾分深意，他再度斟滿酒杯，一飲而盡：“原來，這才是你的真正目的。”
    放下酒杯，他抬眼看向洛崇山，嘴角微微上翹，帶著幾分狡黠：“消息倒是有，不過——這樣的佳釀，你還得再多給老夫兩瓶。”
    洛崇山神色未變，顯然早有預料，抬手點開納戒，又取出兩瓶一模一樣的佳釀，推到鬼麵翁麵前，語氣篤定：“前輩，這下可以說了？”
    鬼麵翁滿意地拍了拍酒壇，指尖摩挲著杯沿，緩緩開口，語氣也沉了幾分：“其實，近日各族造物境強者已有過一次密談。為了避免無謂的傷亡，他們達成了共識——這次諸族大戰，造物境強者不得親自參戰。而且，大戰形式也從曾經的亂戰，改為了擂台對決。”
    他頓了頓，補充道：“除了我行我素、不願遵守規則的虛淵行者一族，其餘各族的頂尖人物，都已應允此事。”
    洛崇山眉頭驟然擰緊，周身氣息微微發冷，語氣中帶著幾分難以置信與憤懣：“這麼說來，那群造物境強者，是拿我們這些中低階修士，當作他們爭奪資源的賭注了？”
    鬼麵翁聞言，輕輕歎了口氣，語氣中帶著幾分無奈，卻又透著無盡的冰冷：“洛崇山，你修煉數千年，該明白——這，就是無盡虛空的生存規則。弱肉強食，適者生存，我們這些非造物境的修士，從來都是他們博弈的棋子罷了。”
    洛崇山沉默不語，端起酒杯，一飲而盡，眼底翻湧著複雜的情緒——有憤懣，有不甘，更有對靈溪部落的擔憂。
    鬼麵翁喝了口酒，緩緩開口：“不過你不想讓你的部落參戰，其實也有辦法。他們因為虛淵行者一族不遵守他們的規則，所以已經聯手誅殺了虛淵行者一族的造物境強者，並準備放話：誰要是在大戰前獵殺虛淵行者，就給予免戰的資格。所以，戴提斯的命，比你想象中的還要值錢。”
    諸族大戰的陰影，已然悄然籠罩在無盡虛空的每一個角落，而洛崇山與沈清辭一行人，終究還是被卷入了這場關乎族群存亡的博弈之中。