戴維裏克那聲近乎耳語的“低語”，帶著龍族特有的、微妙的震顫，輕飄飄地鑽進雷恩的耳朵，卻像是一記重錘，狠狠砸在他本就搖搖欲墜的理智上。
    “從哪頭”不聽話”的開始”管”起？”
    管？拿什麼管？用他這把豁了口（之前被龍爪攥的）、此刻重如千鈞的“裁決”？用他背包裏那些叮當作響、此刻顯得無比諷刺的金幣？還是用他兩邊不對稱、散發著焦糊味的金發？
    雷恩僵立在凜冽的山風和高聳的岩台邊緣，下方是逐漸從死寂中“解凍”、開始湧動起危險暗流的龍族海洋。無數雙豎瞳，或冰冷，或暴戾，或純粹充滿探究與輕蔑，如同無形的枷鎖，一層層纏繞上來，幾乎要將他勒得窒息。他能感覺到那些視線在他焦黑的額發、歪斜的盔甲、緊握長劍卻指節發白的手上逡巡，如同評估一件劣質的、僭越的裝飾品。
    寒潭深處的低沉轟鳴再次響起，像是在嘲弄這荒唐的一幕。
    戴維裏克說完那句話後，便不再看他，而是重新轉過身，麵向山穀，姿態依舊閑適，仿佛剛才隻是隨手丟下了一個無關緊要的問題，等待著他的“主人”自行處理。那件深藍色外袍的袖口在山風中輕輕鼓動。
    壓力，如同實質的岩漿，從四麵八方湧向雷恩。他能聽到下方傳來的、壓抑不住的騷動。低沉的龍語交談聲、不滿的噴鼻聲、鱗甲摩擦岩石的刺耳聲響，還有某種越來越明顯的、針對他這個“渺小人類”的惡意與質疑，正在空氣中迅速發酵。
    最先按捺不住的，果然是那頭之前出聲質疑的、鱗片赤紅如熔岩的巨龍。它猛地向前踏出一步，沉重的步伐讓下方的岩石都微微一震，鼻孔中噴出的火星在幽藍的寒潭反光下格外醒目。它昂起頭，暗紅色的豎瞳越過戴維裏克（似乎對首領仍有最後一絲顧忌），直接鎖定了雷恩，喉嚨裏滾出滾雷般的低吼，用的是夾雜著龍語口音的通用語，充滿毫不掩飾的輕蔑：
    “人類！戴維裏克首領之言，我等不敢置喙！但龍嶺的規矩，力量為尊！”它張開嘴，露出森白交錯的利齒，一股灼熱的氣流直接噴向岩台方向，雖然距離尚遠，卻讓雷恩感到麵部皮膚一陣刺痛，“你想”管”？可以！接我一爪！或者，受我一息！站著不倒，我便認你這個”主人”！”
    它的提議立刻引起了山穀中一部分年輕氣盛、或本就對戴維裏克突然宣布此事極度不滿的龍族的附和。低吼和嘶鳴聲此起彼伏，充滿了躍躍欲試的挑釁意味。顯然，對於許多龍而言，首領那套古老的“所屬契約”或許難以立刻反駁，但讓一個人類用龍族最認可的方式——力量——來證明自己“配得上”，則是天經地義。
    雷恩的臉色瞬間變得更加蒼白。接龍一爪？受龍一息？他毫不懷疑，無論是哪種，他都隻會有一個下場——變成岩台上一灘焦黑的、或者被拍扁的、混合著盔甲碎片的汙漬。
    他下意識地後退了半步，腳跟抵到了岩台邊緣，碎石簌簌落下。冷汗瞬間浸透了他的內襯。
    怎麼辦？拔劍？那跟自殺沒什麼區別。解釋？跟一群顯然隻信奉力量的龍講騎士精神或人倫道理？求饒？那還不如直接跳下寒潭來得痛快。
    他的目光慌亂地掃過下方那一張張或猙獰、或冷漠、或看好戲般的龍臉，最後，不由自主地，落在了身前那個披著深藍外袍的背影上。
    戴維裏克依舊背對著他，沒有任何表示，仿佛對身後“主人”的困境渾然不覺，隻是靜靜地看著那頭赤紅巨龍，以及它身後騷動的龍群。
    他在等。
    等什麼？等自己出醜？等自己被撕碎？還是……等自己“處理”？
    一個荒謬絕倫、卻又似乎是唯一能抓住的浮木般的念頭，如同閃電般劃過雷恩混亂的腦海。戴維裏克剛才說，“違他，如違我。”也說了，“我的問題，不是你們的。”
    那麼……
    雷恩的心髒狂跳起來，幾乎要撞碎胸骨。他死死握緊劍柄，指甲掐進掌心，強迫自己站直那因為恐懼和脫力而微微發抖的身體。他深吸了一口冰冷刺骨、混雜著硫磺和龍息的空氣，努力讓聲音聽起來不那麼顫抖，甚至帶上了一絲他自己都未察覺的、被逼到絕境後的破罐破摔：
    “你。”
    他開口，聲音有些幹澀，卻清晰地傳了出去。他沒有用吼，隻是用正常的音量，甚至因為緊張而顯得有些緊繃。
    所有龍的目光，包括那頭赤紅巨龍，都聚焦到了他身上。
    雷恩抬起手，不是用劍指向對方，而是用空著的那隻手，食指伸出，指向岩台下那頭挑釁的赤紅巨龍。
    “你，叫什麼名字？”他問，盡量讓語氣聽起來平靜，甚至帶上了一點……審視的意味？他自己都不知道這模仿自何處，或許是記憶中那些高高在上的大貴族詢問下屬時的腔調。
    赤紅巨龍顯然沒料到他會是這種反應，愣了一下，隨即更加暴怒，覺得受到了侮辱：“螻蟻也配問我的名諱？！我乃”熔核”赫拉斯！”
    “赫拉斯。”雷恩重複了一遍，點了點頭，仿佛隻是在確認一個無關緊要的信息。然後，他收回了手指，目光卻依舊看著對方，繼續用那種平靜中帶著一絲奇異壓迫感（更多是硬撐）的語氣說道：
    “你提議用力量證明資格，符合龍族的傳統，我聽到了。”
    赫拉斯鼻孔噴出更粗的火星，龍臉上露出一絲猙獰的得意，以為這個人類終於認清了現實。
    然而，雷恩的話鋒卻陡然一轉。
    “但是，”他微微提高了音量，目光掃過其他躁動的龍，“戴維裏克剛才宣布的，是規矩。是龍族古老血脈的法則。他承認了，我便是他的”主”。他的權柄，因這法則，暫時移交於我。”
    他停頓了一下，心髒在胸腔裏擂鼓，但臉上卻努力維持著鎮定，甚至學著戴維裏克那種平淡無波的樣子。
    “那麼，問題來了，赫拉斯。”他直視著那雙暗紅的豎瞳，“你現在的挑戰，是對我，”雷恩·加爾納”個人力量的質疑，還是對龍族古老法則本身效力的質疑？又或者……”
    他刻意放慢了語速，每一個字都咬得很清楚。
    “……是對你們首領，戴維裏克，親自做出的、基於此項法則的判斷和決定的……不認同與違逆？”
    空氣仿佛再次凝固。
    赫拉斯張著嘴，喉嚨裏醞釀的咆哮和火星都卡住了。它那簡單直接的、崇尚力量的思維，顯然沒有立刻繞明白這個人類話語裏設置的邏輯陷阱。
    對個人？那似乎……依舊是在挑戰首領剛剛宣布的“主”，畢竟首領說了“違他如違我”。
    對法則？那等於質疑整個龍族古老的傳承，質疑首領做出決定的依據。
    對首領的決定不認同？那更直接，就是“違他”，而首領剛剛說了，“違他如違我”。
    其他原本附和赫拉斯的龍，也出現了短暫的安靜和猶疑。一些年長些的、眼神更複雜的龍，則重新審視起岩台上那個看似狼狽的人類。這家夥……似乎不完全是草包？至少，在耍弄口舌和鑽規則空子方麵，有點出人意料。
    雷恩趁熱打鐵，不給他們太多思考的時間。他不再看赫拉斯，而是將目光投向戴維裏克的背影，用一種刻意顯得平淡、仿佛隻是陳述事實的語氣說道：
    “既然我的”所有物”戴維裏克，將權柄暫時移交，並言明”見他如見我”。”他頓了頓，仿佛下了某種決心，“那麼，對於麾下成員公然質疑首領決定、意圖挑釁首領權威的行為……”
    他深吸一口氣，吐出了那句讓他自己都頭皮發麻的話：
    “作為暫時的”統轄者”，我認為，應當予以適當的……提醒和糾正。”
    說完，他再次沉默，隻是看著戴維裏克的背影，等待著。
    他不知道自己賭對了沒有。他把皮球，用最生硬、最無恥的方式，踢回給了戴維裏克。你不是說都歸我管嗎？你不是說違他如違你嗎？現在有龍公開“違他”（我）了，甚至可能“違你”了，你看著辦吧。你要是不管，或者輕輕放下，那你剛才的宣言就是放屁，這“主人”我也就不用當了（雖然他巴不得）。你要是管了……
    整個環形山穀，所有的龍，包括赫拉斯，都隨著雷恩的話語和目光，看向了岩台最前方那個始終沉默的黑發少年。
    山風呼嘯，時間一秒一秒流逝，每一秒都如同酷刑。
    就在赫拉斯即將再次爆發，其他龍也漸漸回過味來、覺得這人類隻是虛張聲勢時——
    戴維裏克，終於動了。
    他緩緩地，轉過了身。
    金色的豎瞳，先是在雷恩那張強作鎮定、額角冒汗的臉上停留了一瞬。那目光深沉難辨，似乎掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的……玩味？或者說是……一絲微不可察的認可？
    然後，他移開視線，看向了下方僵立的赫拉斯。
    沒有任何預兆，沒有任何怒吼或威壓釋放。
    戴維裏克隻是抬起了手——那隻屬於人類少年的、看起來修長甚至有些纖細的手，朝著赫拉斯的方向，淩空，輕輕向下一按。
    動作隨意得像是拂去肩頭的灰塵。
    “噗通！”
    一聲沉悶得令人心悸的巨響。
    體長超過十丈、鱗甲堅硬如精鋼、氣勢洶洶的“熔核”赫拉斯，仿佛被一座無形的、萬鈞重的山峰當頭砸中，連一聲慘叫都來不及發出，四隻粗壯的龍足瞬間失去所有支撐力，龐大的身軀以五體投地的姿態，毫無尊嚴地、結結實實地，狠狠拍在了下方堅硬的、布滿碎石的穀地上！
    塵土轟然揚起，碎石飛濺。赫拉斯整頭龍都被拍得嵌進了地麵幾分，赤紅的鱗片上瞬間蒙上了一層厚厚的灰土，它劇烈地掙紮了一下，卻發現自己仿佛被凍結在了原地，連抬起龍頭都做不到，隻能從喉嚨深處發出痛苦而屈辱的悶哼。
    整個山穀，死寂一片。
    所有龍，無論之前是什麼態度，此刻都瞪大了眼睛，難以置信地看著那頭瞬間被拍進地裏的赫拉斯，又猛地看向岩台上那個僅僅做了一個“下按”手勢、臉上依舊沒什麼表情的戴維裏克。
    人形。赤足。披著人類的外袍。
    輕描淡寫的一按。
    鎮壓了一頭以力量和暴躁著稱的成年巨龍。
    這是何等恐怖的控製力！何等深不可測的實力！哪怕是在易感期剛過，哪怕保持著最“脆弱”的人類形態，他依舊是那個讓北境龍嶺所有龍族敬畏的“災厄”戴維裏克！
    戴維裏克收回手，仿佛剛才隻是拍死了一隻擾人的飛蟲。他金色的豎瞳平靜地掃過下方噤若寒蟬的龍群，最後，落在了依舊嵌在地上、動彈不得的赫拉斯身上。
    他的聲音依舊不高，卻清晰地傳遍山穀，帶著一種不容置疑的冰冷：
    “赫拉斯，質疑法則，挑釁主上，罰你沉眠寒潭之畔，思過三十年。三十年內，不得離潭半步，不得吞吐地火。”
    寒潭之畔，是龍嶺最苦寒孤寂之地，地火是赫拉斯這種火屬性龍族的力量源泉。這個懲罰，不可謂不重。
    赫拉斯龐大的身軀在塵土中劇烈地顫抖了一下，卻連抗議的聲音都發不出來。
    戴維裏克不再看它，轉而看向其他龍族。
    “還有誰，”他淡淡地問，“對我的決定，有疑問？”
    山穀中一片死寂。連寒潭的轟鳴都仿佛識趣地壓低了音量。所有龍都低下了頭，或移開了視線，不敢與那雙平靜卻蘊含著無盡威嚴的金色豎瞳對視。
    戴維裏克這才重新轉過身，麵向雷恩。
    他微微偏頭，金色的瞳孔裏映出騎士那張寫滿震驚、後怕和極度複雜的臉。
    “主人，”他開口，語氣恢複了之前那種平淡中帶著一絲慵懶的調子，仿佛剛才那雷霆一擊從未發生，“”不聽話”的，已經處理了一個。”
    他頓了頓，嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下。
    “您看，這樣”管”，可以嗎？”