洞穴深處的空氣粘稠而滾燙，混雜著硫磺、金屬與某種難以言喻的、仿佛陳年香料被點燃的奇異氣息。雷恩·加爾納，王國的白銀之刃，此刻正緊握著他那柄飲過無數魔物鮮血的長劍“裁決”，靴底碾過遍地金幣與寶石，發出細碎而突兀的聲響，在這過分寂靜的龍巢裏，每一步都像踏在自己的心跳上。
    沒有震耳欲聾的咆哮，沒有遮天蔽日的翼影，甚至沒有預料中巨龍盤踞的如山身軀。隻有堆積如山的財寶在洞壁自身發出的微光（或許是某種發光的苔蘚或礦物）下，流淌著令人眩暈的、寂靜的財富之河。這不正常。情報說黑龍“災厄”戴維裏克就在這裏。雷恩的盔甲下，汗水已經浸濕了內襯，一半因為地熱，一半因為這不祥的寧靜。
    他繞過一座由鑲嵌寶石的武器堆成的小丘，然後，停住了。
    預想中巨龍所在的核心位置，沒有猙獰的巨獸。取而代之的，是在那最豐厚的一堆金器、絲綢與古老絨毯上，蜷縮著一個人影。
    一個……少年？
    雷恩的第一反應是陷阱。他迅速壓低重心，劍尖抬起，目光銳利地掃視四周。但感官沒有騙他，前方確實隻有那個身影。他緩緩靠近，劍鋒在昏暗光線下凝著一線寒芒。
    更近了，他才看清細節。那少年看起來至多剛成年，黑發如鴉羽般淩亂鋪散在光澤的織物上，身形修長卻並不顯得柔弱，**在微光下是一種近乎冷白的大理石色澤，但此刻卻泛著不正常的潮紅。他蜷縮著，身體微微顫抖，仿佛承受著巨大的痛苦或寒冷，盡管這洞穴熱得令人窒息。
    似乎是聽到了盔甲摩擦的聲響，少年猛地抬起了頭。
    雷恩呼吸一窒。
    那是一張極其出色的臉，帶著非人的精致與某種鋒利的美麗，眉骨與鼻梁的線條清晰得近乎苛刻。但最懾人的是那雙眼睛——並非人類的圓瞳，而是爬行動物般的金色豎瞳，此刻正渙散著，蒙著一層濕漉漉的、痛苦的水光，眼尾卻燒得緋紅。少年的眼神在迷茫與銳利間掙紮，最終定格在雷恩身上，尤其是那柄劍上。
    “人類……騎士？”少年的聲音沙啞得厲害，每個字都像在砂紙上磨過，卻帶著一種奇異的、低沉的共鳴，絕非人類聲帶所能發出。他試圖坐起，手臂撐在身下華麗的波斯地毯上，卻因為突然的脫力而踉蹌了一下，更多汗水從他額角滑落，沿著優美的頸部線條，沒入鬆垮敞開的、某種黑色鱗片般質感衣物的領口。
    雷恩沒有回答，隻是將劍握得更緊。他認出了那氣息——盡管微弱了許多，但那與報告中被焚燒的邊境哨所殘留的焦臭裏，一絲若有若無的威嚴氣息如出一轍。眼前這個看似脆弱的美少年，就是“災厄”戴維裏克。隻是，他處於某種極其異常的狀態。
    “來……殺我的？”戴維裏克扯了扯嘴角，露出一個近乎挑釁卻虛弱不堪的笑，金色的豎瞳死死鎖定雷恩，“真是……會挑時候。”
    他話音未落，身體又是一陣劇烈的顫抖，這一次更加明顯。雷恩看到他裸露的手臂和脖頸處，皮膚下似乎有深色的紋路在隱隱流動，像是血管，又像是……縮小的鱗片。少年喉嚨裏溢出一聲壓抑的、痛苦的悶哼，猛地抬手捂住額頭，指節用力到發白。
    空氣中那股奇異的香料氣味驟然濃烈起來，熱浪仿佛有了實質，一**衝擊著雷恩的感官。這不是戰鬥的熾熱，而是一種……粘稠的、燥熱的、充滿了生命本能躁動的氣息。
    “滾……”戴維裏克從牙縫裏擠出字，豎瞳時而緊縮如針，時而渙散，“趁我……還能控製……立刻……”
    但他的身體卻在背叛他的話語。那潮紅更深了，呼吸變得破碎而急促，金色的瞳孔裏，理智的光在迅速被某種混沌的、原始的東西吞噬。他看著雷恩，目光裏的殺意和某種更深沉、更可怕的渴望交織翻滾。
    雷恩終於明白了。古老的龍族傳說碎片般掠過腦海——關於它們周期性的衰弱，關於形態的變幻，關於某種……無法抗拒的天性時刻。
    易感期。
    他握劍的手第一次出現了猶豫。屠龍是使命，是榮耀。但對著一個顯然毫無反抗之力、甚至意識不清的……“人”形生物，揮下這凝聚了全部信念與力量的一劍？這與騎士信條中關於“榮譽對決”的部分格格不入。
    就在他心神微震的刹那，戴維裏克忽然動了。不是攻擊，更像是失控的滑落。他從那堆柔軟的織物上跌下來，踉蹌著向前撲了幾步，恰好停在雷恩劍鋒之前幾步遠。他抬起頭，汗水浸濕的黑發貼在臉頰，金色的豎瞳幾乎完全被混沌的**和痛苦占據，隻剩下最後一絲掙紮的微光。
    “殺了我……”他喘息著，聲音低得近乎耳語，卻帶著龍族特有的震顫，直抵人心深處，“或者……”
    他停了下來，隻是用那雙眼睛望著雷恩，望進騎士蔚藍的、充滿震驚與掙紮的眼眸深處。那目光裏充滿了矛盾——龍族的高傲、瀕臨崩潰的痛苦、一種**裸的、動物性的需求，以及深處一絲極難察覺的……祈求。
    洞穴裏隻剩下戴維裏克破碎的呼吸聲，和雷恩自己如擂鼓般的心跳。硫磺與奇異香料的氣味包裹著他們，熱浪蒸騰，時間仿佛在這一刻被拉長、凝固。
    雷恩的劍，依舊指著前方，但那穩定的手臂，微不可察地顫抖了一下。
    “幫幫我。”戴維裏克最終吐出了後半句，不是命令，不是**，而是一種耗盡所有力氣後，墜入懸崖般的陳述。
    然後，他閉上了眼睛，仿佛將一切——生命、尊嚴、選擇——都交給了眼前這個持劍而來的敵人。身體卻因為本能的渴望而向前微微傾斜，暴露出的脆弱脖頸，離冰冷的劍鋒僅有咫尺之遙。
    雷恩的裁決之劍，在這一刻，重逾千鈞。