#第16章：特使的考驗
    安學走出縣衙大門時，夕陽已經西斜。金色的餘暉灑在青石板路上，把她的影子拉得很長。作坊的工人們圍上來，張嬸緊緊握住她的手，眼眶泛紅。街對麵，劉文遠站在馬車旁，遠遠地看著她，臉上沒有任何表情。安學抬起頭，看向縣衙二樓的窗戶。張特使站在窗後，也在看著她。兩人的目光隔著街道相遇，片刻後，張特使轉身離開，窗簾落下。安學收回目光，握緊了母親的手。三日的審判結束了，但她知道，真正的考驗才剛剛開始。
    回到李家村時，天已經全黑了。
    村口聚集著幾十個村民，舉著火把，火光在秋夜裏搖曳。他們看到安家的馬車，紛紛圍上來。火把的光照亮了安學疲憊的小臉。
    “學丫頭，怎麼樣了？”老村長拄著拐杖上前，聲音沙啞。
    安學從馬車上下來，站在火把的光圈裏。
    “三日後，縣衙公堂。”她的聲音很輕，但每個人都聽得很清楚，“張特使要親自審理。”
    人群裏響起嗡嗡的議論聲。
    “那王縣令呢？他怎麼說？”
    “他準備了證人。”安學頓了頓，“他說我用了妖術。”
    火把的光在她臉上跳動，映出她眼中的堅定。
    “我沒有。”
    簡單的三個字，在秋夜裏傳開。
    老村長沉默片刻，用力點頭：“我們信你。”
    “對！我們信你！”張嬸第一個喊出來。
    “學丫頭是咱們村的福星！”
    “沒有她，咱們現在還吃不上飽飯呢！”
    火把的光越來越亮，村民們的臉在火光裏顯得格外溫暖。
    安學看著他們，心裏湧起一股**。
    但她知道，光有信任還不夠。
    她需要證據，需要讓所有人都看見的證據。
    ---
    三天後，清晨。
    李家村的祠堂前，已經聚集了上百人。
    不隻是本村的村民，還有附近幾個村子的人，聽說朝廷特使要在這裏審“妖童案”，都趕來看熱鬧。祠堂前的空地上，黑壓壓一片人頭。
    祠堂的台階上，擺著一張長桌。
    張特使坐在正中，穿著深藍色的官服，神色肅穆。王縣令坐在他左側，臉色陰沉。右側空著一個位置，是給安學準備的。
    祠堂的大門敞開著，裏麵供奉著李家村的祖先牌位。香爐裏插著三炷香，青煙嫋嫋升起，在晨光裏緩緩飄散。
    空氣中彌漫著香火味、泥土味，還有人群聚集的汗味。
    安學在安家人的陪同下，穿過人群，走到祠堂前。
    她今天穿了一身幹淨的粗布衣裳，頭發梳得整整齊齊，用一根紅繩紮成兩個小辮。小小的身影站在高大的祠堂前，顯得格外單薄。
    但她站得很直。
    “安學。”張特使開口，聲音在清晨的空氣裏傳得很遠，“王縣令指控你使用妖術，迷惑人心。你可認罪？”
    “不認。”安學的聲音清脆。
    王縣令猛地站起來：“張大人！此女狡辯！她若不認，就讓她接受神明考驗！在祠堂前，在祖先麵前，讓神明來判斷她是否清白！”
    人群裏響起一陣騷動。
    “神明考驗？”
    “怎麼考驗？”
    “這是要請神啊……”
    張特使看向安學：“安學，你可敢接受？”
    安學抬起頭，看向祠堂裏那些黑漆漆的牌位。
    香火的味道鑽進她的鼻子，帶著一種陳年的、肅穆的氣息。
    她深吸一口氣。
    “我接受。”
    ---
    第一個考驗，是預測天氣。
    王縣令讓人搬來一個銅盆，裏麵盛滿清水。按照村裏的說法，如果安學真有神明庇佑，就能通過水麵看到未來的天氣。
    “明日是晴是雨？”王縣令盯著安學，“你若能說準，就算你通過第一關。”
    安學走到銅盆前。
    盆裏的水很清，映出她小小的倒影，還有頭頂那片灰蒙蒙的天空。秋日的早晨，雲層很厚，風裏帶著濕氣。
    她閉上眼睛。
    腦海裏，末日生存係統的界麵浮現出來。
    【氣象分析模塊啟動】
    【當前大氣濕度：78%】
    【雲層厚度：中厚層積雲】
    【氣壓變化趨勢：持續下降】
    【風速：東南風2-3級】
    【綜合預測：未來12小時內，降水概率92%】
    安學睜開眼睛。
    “明日有雨。”她說，“從午時開始，持續到傍晚。雨量中等，伴有東南風。”
    王縣令冷笑：“胡說八道！今日天氣晴朗，明日怎會有雨？”
    張特使沒有說話，隻是看著天空。
    人群裏議論紛紛。
    “今日確實不像要下雨的樣子……”
    “學丫頭是不是說錯了？”
    “等等看吧，明天就知道了。”
    安學沒有解釋。
    她走到祠堂的屋簷下，那裏放著一個竹籃。籃子裏是她昨天準備好的東西——幾包曬幹的草藥，一小罐蜂蜜，還有幾塊幹淨的棉布。
    第二個考驗，是治愈疾病。
    王縣令讓人從村裏找來一個病人。
    是個七八歲的男孩，臉色蠟黃，嘴唇幹裂，不停地咳嗽。**扶著他，眼睛紅腫。
    “這孩子病了半個月了。”王縣令說，“請了郎中，吃了藥，都不見好。你若真有神明庇佑，就把他治好。”
    安學走到男孩麵前。
    男孩的咳嗽聲很重，帶著痰音。他的呼吸急促，胸口起伏明顯。安學伸手摸了摸他的額頭，很燙。
    【症狀分析：高熱、咳嗽、呼吸急促】
    【初步診斷：急性支氣管炎】
    【建議治療方案：退熱、止咳、消炎】
    安學打開竹籃，取出幾味草藥。
    金銀花、連翹、板藍根——這些都是她在後山找到的，曬幹後保存起來。她用石臼把草藥搗碎，加入蜂蜜，調成糊狀。
    “張嘴。”她對男孩說。
    男孩張開嘴，安學用小木勺把藥糊喂進去。
    藥糊很苦，男孩皺起眉頭，但還是咽了下去。
    安學又取出一塊棉布，浸濕後敷在男孩額頭上。
    “一個時辰後，熱度會退。”她說，“明日再服一次藥，咳嗽會減輕。”
    男孩的母親半信半疑，但還是抱著孩子，退到一旁。
    第三個考驗，是識別草藥。
    王縣令讓人端來三個木盤，每個盤子裏放著幾種植物。
    “這些都是從山裏采來的。”王縣令說，“有的是草藥，有的是毒草。你若真有神明庇佑，就說出它們的名字和用途。”
    安學走到第一個木盤前。
    盤子裏放著幾株綠色的植物，葉子細長，開著白色的小花。
    “這是車前草。”安學拿起一株，“性寒，味甘，能清熱利尿，止咳化痰。可以用來治療咳嗽、水腫。”
    她走到第二個木盤前。
    盤子裏是幾根褐色的根莖，表麵粗糙。
    “這是甘草。”安學掰開一根，露出裏麵的黃色，“味甘，性平，能補脾益氣，清熱解毒。可以調和諸藥，緩解毒性。”
    第三個木盤裏，是幾片紅色的葉子，形狀像手掌。
    “這是烏頭。”安學的語氣嚴肅起來，“全株有毒，尤其是根部。誤食會引起心律失常，呼吸困難，嚴重者會死亡。這不是草藥，是毒草。”
    人群裏響起驚呼聲。
    “烏頭？那不是劇毒嗎？”
    “王縣令怎麼把毒草也拿來了？”
    王縣令的臉色變了變，但很快恢複平靜：“你說是就是？有何證據？”
    安學沒有回答。
    她走到祠堂的香爐前，從裏麵取出一小撮香灰，撒在烏頭的葉子上。
    香灰接觸到葉片的瞬間，冒起一股淡淡的青煙。
    葉子開始變黑，蜷縮。
    “烏頭遇堿會變色。”安學的聲音很平靜，“香灰是堿性的。”
    人群安靜下來。
    所有人都看著那片變黑的葉子，看著那縷青煙。
    祠堂前的空地上，隻有風聲，還有遠處傳來的鳥鳴。
    ---
    午時到了。
    天空的雲層越來越厚，顏色從灰白變成鉛灰。
    風開始變大，吹得祠堂屋簷下的燈籠搖晃。
    第一滴雨落下來，打在青石板上，發出清脆的響聲。
    接著是第二滴，第三滴。
    雨點越來越密，越來越急。
    午時的鍾聲從祠堂裏傳來，悠長而沉重。
    雨聲和鍾聲混在一起，在祠堂前回蕩。
    “下雨了……”
    “真的下雨了……”
    “學丫頭說對了！午時開始下雨！”
    人群騷動起來，有人抬頭看天，有人伸手接雨。
    雨越下越大，東南風卷著雨絲，斜斜地打在祠堂的屋簷上，打在人們的臉上。
    安學站在屋簷下，看著這場雨。
    雨水的氣味很清新，帶著泥土和青草的味道。雨點打在石板上的聲音，像無數細小的鼓點。
    一個時辰後，雨還在下。
    那個生病的男孩，熱度真的退了。
    **摸著他的額頭，驚喜地叫起來：“不燙了！真的不燙了！”
    男孩的咳嗽也減輕了，呼吸變得平穩。
    他睜開眼睛，看著安學，小聲說：“謝謝……”
    人群徹底沸騰了。
    “神了！真的神了！”
    “學丫頭不是妖童！是福星！”
    “她能預測天氣，能治病，還能識別草藥！這不是神明庇佑是什麼？”
    老村長拄著拐杖，走到祠堂前，對著張特使深深一躬：“張大人！您都看見了！學丫頭不是妖童！她是咱們村的福星啊！”
    張特使站起來，走到屋簷下。
    雨水順著屋簷流下來，形成一道水簾。
    他透過水簾，看著安學。
    安學也看著他。
    兩人的目光在雨幕中對視。
    “安學。”張特使開口，聲音不大，但每個人都聽得見，“神明考驗，你通過了。”
    王縣令猛地站起來：“張大人！這……這不能算！她一定是用了什麼詭計！”
    “詭計？”張特使轉身，看著王縣令，“預測天氣是詭計？治愈疾病是詭計？識別草藥是詭計？王縣令，你若不服，可以親自來試試。”
    王縣令張了張嘴，說不出話。
    他的臉色從鐵青變成慘白，又從慘白變成灰敗。
    雨還在下。
    祠堂前的空地上，村民們歡呼起來。
    “福星！福星！”
    “學丫頭是咱們的福星！”
    安學站在歡呼聲裏，小小的臉上，終於露出了一絲笑容。
    但她知道，事情還沒完。
    ---
    考驗結束後，張特使讓安學留下。
    祠堂裏隻剩下他們兩個人。
    香爐裏的香已經燃盡，隻剩下三根細細的香杆，插在香灰裏。祠堂裏很暗，隻有幾盞油燈在角落裏亮著，投下搖曳的光影。
    空氣裏彌漫著香灰的味道，還有雨水帶來的濕氣。
    “坐。”張特使指了指旁邊的蒲團。
    安學坐下，蒲團很硬，帶著草梗的粗糙感。
    張特使在她對麵坐下，沉默了片刻。
    油燈的光在他臉上跳動，映出他深邃的眼睛。
    “安學。”他開口，聲音很低，“今日之事，你做得很好。”
    安學沒有說話，隻是看著他。
    “但我必須告訴你。”張特使頓了頓，“朝廷裏，不止我一個人對安家感興趣。”
    安學的心跳快了一拍。
    “王縣令背後，有人。”張特使的聲音更低了，“那個人在京城，官職比我高，權勢比我大。王縣令之所以敢如此囂張，就是因為有那個人撐腰。”
    “是誰？”安學問。
    張特使搖頭：“我不能說。但你要小心。安家崛起得太快，已經引起了很多人的注意。有人想拉攏你們，有人想打壓你們，還有人……”
    他停住了。
    祠堂外，雨聲淅淅瀝瀝。
    油燈的光在牆上投下兩個人的影子，一大一小，靜靜地對坐著。
    “還有人，想利用你們。”張特使終於說完了這句話。
    安學握緊了小手。
    “那我該怎麼辦？”
    “繼續做你該做的事。”張特使看著她，“但記住，不要相信任何人。包括我。”
    安學愣住了。
    “包括你？”
    “對。”張特使點頭，“朝廷裏的水很深，誰也不知道誰站在哪一邊。我今天幫你，不代表明天還會幫你。我今天公正，不代表明天還會公正。”
    他站起來，走到祠堂門口。
    雨已經小了，變成了細細的雨絲。
    “安學。”他背對著她，聲音飄在雨聲裏，“你很聰明，比很多大人都聰明。但聰明人，往往死得更快。”
    他轉過身，看著她。
    “保護好你的家人。保護好你自己。”
    說完，他走出祠堂，消失在雨幕裏。
    安學坐在蒲團上，很久沒有動。
    祠堂裏很安靜，隻有雨聲，還有她自己的呼吸聲。
    油燈的光在牆上跳動，把她的影子拉得很長。
    她想起張特使最後那句話。
    “保護好你的家人。保護好你自己。”
    她站起來，走到祠堂門口。
    雨已經停了。
    天空開始放晴，雲層散開，露出一角藍天。
    陽光從雲縫裏漏下來，照在濕漉漉的石板上，反射出細碎的光。
    祠堂前的空地上，村民們還沒有散去。
    他們看到安學出來，紛紛圍上來。
    “學丫頭！張大人怎麼說？”
    “你是不是清白了？”
    “以後不會再有人說你是妖童了吧？”
    安學看著他們，看著那一張張關切的臉。
    陽光照在她身上，暖洋洋的。
    她深吸一口氣，空氣裏滿是雨後清新的味道。
    “我沒事了。”她說。
    聲音很輕，但很堅定。
    人群歡呼起來。
    安學穿過人群，走向家的方向。
    陽光把她的影子投在地上，小小的，但很清晰。
    她走得很穩，一步一步。
    身後，祠堂的屋簷還在滴水。
    滴答，滴答。
    像時間的腳步，不緊不慢，一直向前。