第13章：朝堂上，虞世南嘴快，提了一句“犬子”
    太極殿早朝。
    鍾鼓齊鳴，百官按品級分列兩班，氣氛卻比往日要凝重幾分。
    昨夜禁軍大營“檢閱”的消息，已經像風一樣吹遍了長安城。兵部連夜整理的奏報，此刻正躺在太宗禦案旁，封皮上的“軍務”二字，透著一股沉甸甸的意味。
    太監一聲長唱：“有事啟奏，無事退朝——”
    話還沒落下，兵部尚書侯君集已出列：“臣，有本啟奏。”
    “講。”
    李世民的聲音不高，卻帶著慣有的壓迫感。
    侯君集展開奏疏，語速平穩，卻字字紮心：“昨日，臣奉旨赴禁軍大營檢閱訓練。所見所聞，實難令人心安。”
    “禁軍步軍隊列不整，陣型混亂，號令不明；騎兵衝鋒無序，馬隊散亂，幾至相撞。將士士氣不振，多有懈怠之態。”
    “以如此之兵，當此多事之秋，若一旦邊警驟起，恐難當大用。”
    殿上一片安靜，連呼吸聲都輕了幾分。
    有人悄悄交換眼神，有人低頭不語，還有人抬眼看向太宗——想看這位“天可汗”的反應。
    李世民手指輕輕敲著禦案，臉上看不出喜怒：“尉遲敬德何在？”
    尉遲敬德出列，甲胄在身，拜伏於地：“臣在。”
    “侯君集所言，是否屬實？”
    李世民問。
    尉遲敬德深吸一口氣：“回陛下，大半屬實。”
    殿上一陣輕微騷動。
    有人低聲嘀咕：“大半屬實？那就是還有小半……”
    “這時候還敢說”大半”，尉遲將軍是真的急了。”
    李世民卻沒有立刻發怒，隻是淡淡道：“你自己說說，這是怎麼回事。”
    尉遲敬德抬頭，目光直視禦座：“臣治軍無方，罪該萬死。”
    “隻是——”
    他咬了咬牙，“禁軍之弊，非一日之寒。”
    “其一，新補之兵，多為市井遊民、農家子弟，未曾習戰，入伍不過數月，便被要求上陣般操練，實難速成。”
    “其二，軍中校尉、旅帥，多憑資曆升遷，少有人真正通曉陣法、訓練之法，隻會照本宣科，不知變通。”
    “其三，朝廷近年用兵頻繁，軍費多傾於邊軍，禁軍裝備、糧秣雖不至短缺，卻也難言充裕。將士久居京畿，不見戰陣，難免心生懈怠。”
    “臣已下令，自今日起，禁軍訓練加倍，務求三月之內，有明顯改觀。若期滿仍無起色，臣願自請罷職，聽候陛下處置。”
    這番話，有認錯，有解釋，也有表態。
    既沒把鍋全甩給朝廷，也沒把自己摘得幹幹淨淨。
    殿上不少老將暗暗點頭——這才是當年那個跟著太宗打天下的尉遲敬德。
    李世民沉默片刻：“你說的這些，朕並非不知。”
    “隻是——”
    他的聲音冷了幾分，“朕給過你們時間，也給過你們機會。”
    “朕要的是一支能在關鍵時刻，替朕守住國門的禁軍，不是一支隻會在京郊校場”走樣子”的儀仗隊。”
    尉遲敬德低頭：“臣……無話可說。”
    李世民目光一轉，掃過殿中諸臣：“此事，諸卿有何看法？”
    立刻有人出列：“臣以為，當務之急，是裁汰冗兵，節省軍費。”
    “禁軍現有員額過多，其中老弱病殘、濫竽充數者不在少數。若能裁去三分之一，省下之資，足以充實邊軍，亦能令剩餘之兵，訓練更精。”
    這話說得漂亮，卻帶著明顯的“削兵權”意味。
    幾位老將臉色一變，正要反駁，又有幾位文官附和：“臣附議。”
    “裁兵減餉，雖一時會有怨言，然於國家長遠有利。”
    “況且，禁軍久不臨戰，銳氣盡失，適當裁撤，亦能警醒諸軍。”
    李世民目光在他們臉上一一掃過，嘴角勾起一抹若有若無的冷笑：“裁兵？”
    “好啊。”
    “那朕問你們——”
    他聲音陡然一高，“裁了之後，若突厥南下，若吐蕃東進，若西域戰火再起，誰來替朕打仗？”
    “你們？”
    殿上一片死寂。
    剛才還滔滔不絕的幾位文官，此刻一個個低頭，不敢吭聲。
    李世民冷笑一聲：“朕不是不知道軍費緊張。”
    “但朕更知道——”
    “這天下，是打出來的，不是省出來的。”
    “沒有一支像樣的軍隊，你們嘴裏的”節省”，不過是自欺欺人。”
    他目光再次落到尉遲敬德身上：“尉遲敬德。”
    “臣在。”
    “三月之期，朕準了。”
    李世民道，“三月之後，若禁軍仍無改觀，朕不隻罷你的職，還要你親自去邊軍，從一名普通士卒做起。”
    尉遲敬德猛地抬頭：“臣，領旨！”
    這已經是極重的懲罰——一位開國大將軍，若真被貶為士卒，那是奇恥大辱。
    可他沒有半句怨言。
    因為他知道，這是太宗給他的最後一次機會。
    ——
    朝會繼續。
    關於禁軍的爭論暫時告一段落，可氣氛卻越發微妙。
    有人借機提出“整頓軍製”，有人提議“重設軍器監”，還有人舊事重提，說要“加強邊軍輪換”。
    李世民耐心聽著，偶爾插一兩句，卻始終沒有表態。
    直到——
    虞世南出列：“臣，有本啟奏。”
    “講。”
    李世民的目光柔和了幾分——對這位老臣，他一向多幾分耐心。
    虞世南展開奏疏，聲音不高，卻字字清晰：“臣近日讀邊軍塘報，又見禁軍檢閱之事，心中頗有不安。”
    “邊防之患，不在一時一地之勝負，而在軍製之弊、訓練之疏。”
    “臣以為，欲固邊防，當從三方麵入手。”
    “其一，重訂軍製，明確邊軍、禁軍之責，避免互相掣肘。”
    “其二，改良訓練之法，不拘泥於舊例，當以實戰為要。”
    “其三，廣開言路，令軍中將士、民間有識之士，皆可建言獻策。”
    “臣近日偶得一文，乃犬子今朝所作，名為《大唐邊防隱患分析》。”
    說到這裏，他頓了頓，似乎有些猶豫。
    殿上不少人一愣——
    “犬子今朝？”
    “虞世南的孫子？”
    “那個病秧子？”
    有人忍不住低聲嘀咕：“這時候提自己孫子的文章，是不是有點不合時宜？”
    李世民卻眼睛一亮：“哦？”
    “你那孫子，又寫了什麼？”
    虞世南苦笑：“陛下曾言，若他有想法，可呈禦覽。”
    “這篇文章，雖是出自少年之手，然其中有些見解，倒也有幾分道理。”
    “臣不敢自專，故特呈於陛下，望陛下一閱。”
    說著，他將一卷紙高高舉起。
    太監上前接過，呈給李世民。
    李世民展開一看，目光迅速掃過。
    越看，眉頭皺得越緊。
    殿上眾人麵麵相覷——誰也不知道，這位少年寫了些什麼，竟讓太宗如此神情。
    良久，李世民才緩緩合上紙卷：“好。”
    “好一個”邊防之患，不在邊，而在心”。”
    他抬頭，看向虞世南，“你這孫子，倒是比你還敢說。”
    虞世南心中一緊：“陛下，犬子年幼無知，言語或有偏激之處，還望陛下——”
    “偏激？”
    李世民笑了笑，“朕看，是太清醒了。”
    “他說——”
    “安西四鎮若不改變”高投入、低回報”的模式，不出十年，便會成為朝廷的心病。”
    “他說——”
    “若朝廷一味在西域逞強，而忽視吐蕃之崛起，將來必受其害。”
    “他還說——”
    李世民目光一冷，“朝中若亂，邊軍再強，也不過是無根之木。”
    殿上一片死寂。
    這幾句話，句句都像是在打某些人的臉。
    尤其是最後一句——
    “朝中若亂，邊軍再強，也不過是無根之木。”
    誰都知道，這幾年朝中暗流湧動，太宗身體也大不如前，不少人已經在暗中布局。
    現在，這話從一個少年的文章裏，被太宗當眾念出來，其中意味，耐人尋味。
    “虞世南。”
    李世民忽然道。
    “臣在。”
    “你這孫子，今年多大了？”
    “回陛下，十六。”
    “十六？”
    李世民笑了笑，“十六歲就能寫出這樣的東西，朕倒是想見見他。”
    虞世南心中一喜，又有些不安：“陛下若願見他，是他的福分。”
    “隻是——”
    “他體弱多病，恐難登大雅之堂。”
    “體弱多病？”
    李世民淡淡道，“體弱不妨，隻要心不弱。”
    “朕這朝堂上，身體強壯的人不少，心卻軟得像棉花。”
    “這樣的人，朕見得多了。”
    殿上不少人臉一紅，卻不敢反駁。
    “傳朕旨意。”
    李世民道，“著虞世南之孫虞今朝，於三日後入宮，朕要親自考校。”
    “是。”
    太監高聲應諾。
    殿上一片嘩然。
    ——一個十六歲的少年，被太宗“親自考校”，這可是天大的恩寵。
    不少人看向虞世南，目光複雜。
    有人羨慕，有人嫉妒，還有人暗暗警惕——
    虞家，這是要再出一個人物了？
    ——
    退朝之後，政事堂。
    幾位重臣留了下來，繼續商議禁軍與邊防之事。
    李世民坐在主位，手裏還拿著那卷《大唐邊防隱患分析》。
    “諸位。”
    他忽然道，“你們都看看。”
    太監將紙卷依次傳給長孫無忌、房玄齡、杜如晦、侯君集等人。
    眾人看完之後，神色各異。
    長孫無忌眉頭微皺：“這少年，對安西、河西之弊，看得倒是透徹。”
    “隻是——”
    “他對李嵩在朝中的活動，似乎也有所察覺。”
    房玄齡點頭：“這孩子，不簡單。”
    “能從邊軍塘報、來往書信中，拚出李嵩的影子，說明他不僅讀書多，而且心思細。”
    杜如晦咳嗽了幾聲，臉色有些蒼白：“隻是——”
    “他畢竟年少，有些看法，未免過於理想化。”
    “比如”以商養軍”，想法雖好，可真要實施，牽扯甚廣，未必能成。”
    侯君集則冷笑一聲：“這小子，倒是敢說。”
    “把安西四鎮說成”高投入、低回報”，把朝中諸公說成”短視”，把禁軍說成”花架子”——”
    “若不是看在他是虞世南的孫子，老夫真想讓人把他抓起來，好好教訓一頓。”
    李世民瞥了他一眼：“你要真把他抓起來，朕第一個不答應。”
    侯君集一愣，隨即低頭：“臣失言。”
    李世民歎了口氣：“你們啊——”
    “一個個都覺得自己聰明，覺得自己看得遠。”
    “可看看這孩子的文章——”
    “他看到的，比你們多。”
    “他看到了安西的隱患，看到了吐蕃的威脅，看到了朝中的暗流。”
    “更重要的是——”
    他頓了頓，“他看到了朕心裏的擔憂。”
    長孫無忌等人沉默了。
    他們當然知道太宗在擔憂什麼——
    擔憂自己百年之後，朝中無人能鎮得住場麵；
    擔憂邊軍尾大不掉，禁軍卻不堪大用；
    擔憂那些被壓下去的勢力，會在他死後重新抬頭。
    這些話，他們不敢說，也不能說。
    可現在，一個十六歲的少年，用最直白的語言，把這些擔憂寫了出來。
    這讓他們有些難堪，也有些警惕。
    “陛下。”
    長孫無忌忽然道，“這孩子，的確是個人才。”
    “隻是——”
    “他畢竟年少，若讓他過早卷入朝堂之爭，恐怕——”
    “恐怕什麼？”
    李世民挑眉。
    “恐怕會被人利用。”
    長孫無忌道，“也恐怕……會成為某些人的眼中釘。”
    李世民笑了笑：“你擔心他，還是擔心你自己？”
    長孫無忌一愣，隨即拱手：“臣……皆有擔心。”
    李世民看著他，目光深邃：“無忌。”
    “你是朕的大舅子，也是朕最信任的人之一。”
    “朕知道，你這些年一直在為朕穩固朝局，為太子鋪路。”
    “隻是——”
    “朕要你記住一點。”
    “這大唐，不是你長孫家的，也不是關隴集團的，更不是任何一個家族的。”
    “這大唐，是天下人的。”
    “若有朝一日，你覺得這天下，隻能由你長孫家來掌控——”
    他聲音陡然一冷，“那朕第一個不答應。”
    長孫無忌心中一震，連忙拜伏於地：“臣……不敢。”
    李世民看著他，良久，才緩緩道：“起來吧。”
    “朕相信你。”
    “也希望，你不要讓朕失望。”
    “臣，謹遵聖訓。”
    長孫無忌站起身，額頭上已經滲出了細汗。
    他知道，太宗這是在敲打他——
    也是在提醒他：
    ——別以為朕老了，就什麼都不知道。
    ——別以為這朝堂，已經是你長孫家的一言堂。
    ——更別以為，一個十六歲的少年，就可以被你隨意忽視。
    “至於那孩子——”
    李世民道，“朕會親自考校。”
    “若他真有本事，朕不介意給他一個機會。”
    “若他隻是紙上談兵，朕也不會縱容。”
    “你們——”
    他目光掃過眾人，“都退下吧。”
    “是。”
    眾人齊聲應諾，躬身退出。
    ——
    政事堂外，陽光有些刺眼。
    長孫無忌走在最後，腳步有些沉重。
    他回頭看了一眼政事堂的大門，心裏暗暗歎了口氣。
    ——那個叫虞今朝的少年。
    ——那個被太宗點名要見的少年。
    ——那個在文章裏，把朝中暗流寫得如此透徹的少年。
    他忽然有種預感——
    這個少年，遲早會走進這朝堂。
    也遲早，會成為他必須要麵對的一個變數。
    “大人。”
    身後傳來一聲輕喚。
    長孫無忌回頭，是他的心腹幕僚。
    “派人去查。”
    長孫無忌淡淡道。
    “查誰？”
    幕僚一愣。
    “虞世南的孫子。”
    長孫無忌道，“查他的出身，查他的經曆，查他這些年都在做什麼，查他和哪些人有來往。”
    “尤其是——”
    他頓了頓，“查他和狄仁傑，有沒有什麼牽扯。”
    “是。”
    幕僚領命而去。
    長孫無忌看著他的背影，嘴角勾起一抹若有若無的笑。
    ——不管這孩子是哪一邊的。
    ——在他真正走進朝堂之前，他都要先弄清楚：
    ——這把刀，會指向誰。
    ——
    與此同時，虞府。
    虞世南剛回到府中，就被虞今朝請到了書房。
    “祖父。”
    虞今朝拱手，“今日朝堂之上，情況如何？”
    虞世南看著他，忽然笑了笑：“你這小子，倒會挑時候。”
    “你那篇文章，陛下看了。”
    “怎麼說？”
    虞今朝有些緊張。
    “怎麼說？”
    虞世南道，“陛下說——”
    “你比我還敢說。”
    虞今朝愣了一下，隨即笑了：“那是因為，孫子背後有祖父頂著。”
    “你少給我貧嘴。”
    虞世南瞪了他一眼，“陛下還說——”
    “要在三日後，親自考校你。”
    虞今朝猛地抬頭：“親自考校？”
    “嗯。”
    虞世南道，“你這一步，算是真正踏進了太宗的視線。”
    “隻是——”
    他話鋒一轉，“你也要記住，踏進視線容易，站穩腳跟難。”
    “太宗這一考校，既是機會，也是風險。”
    “若你表現得好，太宗或許會給你一個前程。”
    “若你表現得不好——”
    他頓了頓，“或者表現得太好，引起某些人的忌憚——”
    “那你以後的路，會更難走。”
    虞今朝沉默了片刻：“孫子明白。”
    “明白就好。”
    虞世南道，“這三日，你好好準備。”
    “不必刻意討好，也不必刻意隱藏。”
    “就做你自己。”
    “是。”
    虞今朝拱手。
    “還有——”
    虞世南忽然道，“你那篇文章裏，關於李嵩的部分，寫得太直了。”
    “孫子知道。”
    虞今朝道，“可若不寫直，陛下未必會注意。”
    “你啊……”
    虞世南歎了口氣，“這性子，遲早會吃大虧。”
    “不過——”
    他話鋒一轉，“老夫當年，也是這麼過來的。”
    “吃虧就吃虧吧。”
    “隻要不吃在別人手裏。”
    虞今朝笑了：“孫子記住了。”
    ——
    書房外，陽光正好。
    幾隻麻雀在梧桐樹上跳來跳去，偶爾啄一下樹皮，發出輕微的聲響。
    虞今朝站在窗前，看著外麵的院子，心裏卻異常平靜。
    ——三日後，入宮。
    ——麵對太宗。
    ——麵對那個曾經橫掃天下的男人。
    他知道，這一次，他不能再躲在祖父身後。
    他必須，用自己的刀，去麵對那個更大的戰場。