第12章：軍訓練廢，老將們敢怒不敢言
    長安城西北，禁軍大營。
    秋陽剛升起不久，營地裏卻已經塵土飛揚。
    校場之上，一排排士兵列陣而立，鎧甲整齊，刀槍如林。然而——
    “一、二！一、二！”
    帶隊的校尉嗓子喊得冒煙，可隊列還是歪歪扭扭，有人步子邁大了，有人邁小了，還有人幹脆順拐，引得旁邊隊伍一陣低笑。
    更遠處，一隊騎兵在練衝鋒。
    馬是好馬，人也不算差，可衝到一半，前頭兩匹馬差點撞在一起，騎手手忙腳亂地勒韁，後麵的人不得不跟著減速，原本雷霆萬鈞的衝鋒，硬生生變成了慢吞吞的“騎馬散步”。
    觀禮台上，幾位老將臉色一個比一個難看。
    為首的是左武衛大將軍尉遲敬德，一張黑臉此刻黑得快滴出墨來。他旁邊坐著的，是右武衛大將軍程知節，手裏捏著馬鞭，指節發白。
    再往下，是幾位折衝都尉、果毅都尉，一個個眼觀鼻、鼻觀心，誰也不敢先開口。
    “這就是咱們的禁軍？”
    尉遲敬德終於憋不住了，甕聲甕氣地來了一句，“一群莊稼漢拿根木棍，都比他們像樣！”
    程知節冷笑一聲：“莊稼漢至少知道往前衝，他們倒好，衝一半還知道刹車，生怕把自個兒摔著。”
    “大將軍，”旁邊一位年輕都尉硬著頭皮道，“最近新補了不少兵，訓練還沒跟上，再給些時日——”
    “時日？”
    尉遲敬德瞪了他一眼，“突厥人打過來，會給你時日？吐蕃人南下，會問你訓沒訓好？”
    那都尉被罵得滿臉通紅，低頭不敢再吭聲。
    校場上，又一陣亂糟糟的腳步聲響起。
    “停！”
    校尉無奈大喊，“你們是來趕集的，還是來當兵的？”
    隊伍勉強停下，有人還在喘，有人已經叉著腰休息，還有人偷偷抹汗。
    觀禮台上，一位老將忍不住低聲罵道：“這哪裏是禁軍，分明是一群——”
    話沒說完，被旁邊的人悄悄拉了一把。
    他抬頭一看，不遠處的另一張席子上，坐著幾位文臣，正皺著眉看著校場。
    為首的，是兵部尚書侯君集。
    ——這是朝廷派來“檢閱新軍訓練成果”的。
    名義上是“檢閱”，實際上誰都知道，是來“挑毛病”的。
    這幾年，朝廷連年用兵，軍費吃緊，朝中有人就動了心思：與其養這麼多“閑人”，不如裁掉一些，省下來的錢去填別的窟窿。
    於是就有了這次“檢閱”。
    ——檢閱好了，皆大歡喜；檢閱不好，裁兵減餉的折子立刻就能擺到太宗案頭。
    尉遲敬德當然明白這一點。
    所以他心裏比誰都急。
    可急歸急，兵就這水平，他也變不出花來。
    “侯尚書。”
    他壓著火氣，衝侯君集拱了拱手，“今日天熱，將士們……狀態欠佳，讓您見笑了。”
    侯君集淡淡一笑：“尉遲將軍客氣了。”
    “隻是——”
    他頓了頓，目光落在校場上，“這幾年，朝廷對禁軍可是寄予厚望。”
    “太宗更是多次下詔，要”練出一支虎狼之師”。”
    “如今看來……”
    他沒有說下去，但那眼神已經說明了一切。
    旁邊一位侍郎忍不住插嘴：“尉遲將軍，不是下官多嘴，這禁軍若是都這水平，一旦邊關上有個風吹草動，朝廷拿什麼去應對？”
    尉遲敬德臉一沉：“邊關上的事，輪得到你一個侍郎指手畫腳？”
    那侍郎被噎了一下，臉色漲紅，卻不敢還嘴——尉遲敬德是開國元勳，真要翻臉，他這點分量還不夠看。
    侯君集適時開口：“尉遲將軍，本官也知道，練兵不易。”
    “隻是——”
    他歎了口氣，“朝廷的難處，將軍也該體諒。”
    “如今安西、河西處處要用兵，軍費本就緊張。”
    “若是禁軍這邊再不能拿出點像樣的成績，本官回去，也不好向太宗交代。”
    這話聽著客氣，實際上是在**裸地施壓。
    ——你要是再練不出一支像樣的軍隊，我回去就隻能如實上奏。到時候，裁兵減餉，可別怪我沒提前打招呼。
    尉遲敬德咬了咬牙：“侯尚書放心，再過三個月，若禁軍還是這副模樣，不用朝廷動手，老夫自己提頭去見太宗！”
    程知節在旁邊聽了，心裏暗暗叫苦：
    ——三個月？這堆爛泥，三個月能糊上牆就不錯了，還想成虎狼之師？
    可這話他也隻能在心裏想想，不敢說出口。
    觀禮台上的氣氛，一時有些僵硬。
    就在這時，校場上忽然傳來一陣更亂的動靜。
    “讓開！讓開！”
    有人大喊。
    隻見一隊新兵在練陣型轉換，不知是誰喊錯了口令，整隊人一下子撞在一起，有人被擠得摔倒在地，有人手裏的長槍直接飛了出去，差點紮到旁邊的人。
    “蠢貨！”
    校尉氣得直跺腳，“連個陣型都轉不明白，你們還打什麼仗？”
    觀禮台上，幾位文臣的眉頭皺得更深了。
    侯君集輕輕敲著桌麵，聲音不高，卻格外清晰：“尉遲將軍，你看——”
    尉遲敬德猛地站起身，又硬生生壓下怒火，重新坐下。
    “侯尚書。”
    他沉聲道，“今日的檢閱，就到這裏吧。”
    “再看下去，也隻是浪費您的時間。”
    侯君集看了他一眼，似乎沒想到他會這麼說，愣了一下，隨即笑了笑：“也好。”
    “那本官就先告辭了。”
    “回去之後，會如實向太宗稟報今日所見。”
    “至於太宗會如何決斷……”
    他站起身，“就不是本官能左右的了。”
    說完，帶著一群文臣揚長而去。
    觀禮台上，幾位老將看著他們的背影，一個個氣得臉色發青。
    “這算什麼？！”
    程知節終於忍不住了，“仗著手裏有幾個折子，就來指手畫腳？真要打起仗來，還不是得靠咱們這些老兵？”
    “行了。”
    尉遲敬德冷冷道，“發牢騷有什麼用？”
    “他們說的，也不是全錯。”
    “看看底下那群兵——”
    他指了指校場，“隊列走不齊，陣型轉不明白，衝鋒衝一半就散了。”
    “這要是上了戰場，能活下來幾個？”
    幾位將領沉默了。
    過了一會兒，有人低聲道：“大將軍，不是咱們不練，是——”
    “是什麼？”
    尉遲敬德瞪了他一眼。
    “是……是現在的兵，跟以前不一樣了。”
    那將領苦著臉道，“以前咱們當兵，是為了活命，為了吃飽飯，為了封妻蔭子。”
    “現在這些兵，有的是城裏的混混，有的是鄉下的懶漢，還有的是被家裏趕出來的——”
    “他們當兵，不過是為了混口飯吃，誰真願意拚命？”
    “再加上這幾年，朝廷為了安撫人心，對兵也寬鬆了不少，打罵少了，懲罰輕了——”
    “時間一長，兵就鬆了。”
    “鬆了，就廢了。”
    這番話，說得幾位老將連連點頭。
    “還有——”
    另一位將領道，“咱們這些老兄弟，也都老了。”
    “當年跟著太宗打天下的時候，咱們一個個能在馬上睡，能在泥裏滾，幾天幾夜不睡覺照樣能砍人。”
    “現在呢？”
    他苦笑一聲，“騎馬多走兩圈，腰就疼得直不起來。”
    “想親自下場教，也有心無力。”
    “底下的校尉、旅帥，又大多是靠資曆爬上來的，本事一般，架子不小——”
    “這兵，能練好才怪。”
    尉遲敬德聽著，心裏一陣煩躁。
    這些問題，他何嚐不知道？
    可知道又能怎樣？
    朝廷要省錢，軍中要省人，底下的兵又越來越難帶——
    這不是他一個人能解決的。
    “都別抱怨了。”
    他沉聲道，“從今天起，訓練加倍。”
    “隊列走不齊，就多走十遍；陣型轉不明白，就多轉二十遍；衝鋒衝不好，就從早衝到黑！”
    “誰要是敢偷懶——”
    他眼中閃過一絲狠色，“軍法伺候！”
    幾位將領齊聲應諾：“是！”
    可他們心裏都清楚——
    光靠“多練幾遍”，解決不了根本問題。
    根本問題在於：這些兵，從一開始就沒被“練對”。
    ——練的是“樣子”，不是“打仗”。
    ——練的是給上麵看的“花架子”，不是在戰場上保命的“真本事”。
    可這話，他們不敢說。
    至少，不敢在這個時候說。
    因為一旦說出口，就等於承認：
    ——這幾年的訓練，全是白費。
    ——這幾年朝廷花在禁軍身上的錢，全是打水漂。
    這罪名，誰擔得起？
    觀禮台上，一陣風吹過，卷起塵土，迷了不少人的眼。
    有人悄悄抹了一把，不知道是沙子，還是別的什麼。
    ——
    與此同時，城南的一處酒肆裏。
    靠窗的一張桌子旁，坐著兩個年輕人。
    一個身穿青衫，麵容清瘦，眉眼間帶著幾分病氣，卻掩不住那股子冷冽的清醒——正是虞今朝。
    另一個身穿灰衣，皮膚黝黑，雙手粗糙，是虞府護衛隊的斥候隊長劉二。
    此刻，劉二正壓低聲音，把剛才在禁軍大營看到的一切，一五一十地講給虞今朝聽。
    “……校場上亂成一團，隊列走不齊，騎兵衝鋒衝一半就散了，觀禮台上的老將一個個臉都黑了，兵部的人卻在旁邊陰陽怪氣……”
    他講得唾沫橫飛，說到激動處，還忍不住比劃幾下。
    虞今朝靜靜聽著，手裏端著一杯茶，卻一口沒動。
    “少爺，”劉二道，“您是沒看見，那場麵，真叫一個慘。”
    “我要是尉遲大將軍，早把底下那些校尉全拖下去打板子了。”
    虞今朝笑了笑：“打板子有用的話，這世上就沒那麼多敗仗了。”
    “那您說，這禁軍到底是怎麼回事？”
    劉二不解，“朝廷花了那麼多錢，養出來的就是這麼一群——”
    “一群被練廢了的兵。”
    虞今朝淡淡道。
    “練廢了？”
    劉二愣了一下，“怎麼個練廢法？”
    “你剛才說，他們隊列走不齊，陣型轉不明白，衝鋒衝一半就散了。”
    虞今朝道，“這說明什麼？”
    “說明……他們笨？”
    劉二試探著道。
    “笨隻是一方麵。”
    虞今朝道，“更重要的是——”
    “他們被練錯了。”
    “練錯了？”
    劉二更糊塗了，“練兵還有練錯的？不就是走隊列、練陣型、練衝鋒嗎？”
    “你說的這些，是”樣子”。”
    虞今朝道，“不是”打仗”。”
    “打仗，靠的是——”
    他伸出一根手指，“一、紀律。”
    “二、配合。”
    “三、對戰場的本能反應。”
    “而他們現在練的，是——”
    “走給上麵看的隊列，擺給上麵看的陣型，衝給上麵看的衝鋒。”
    “一旦真上了戰場，這些東西，有多少能用得上？”
    劉二想了想，點頭道：“好像……確實用不上多少。”
    “戰場上，誰還管你隊列齊不齊？隻要能砍到人就行。”
    “還有那騎兵衝鋒——”
    他撇了撇嘴，“真要衝起來，誰還管什麼”慢慢加速”，直接往死裏衝就完了。”
    “所以說，他們被練廢了。”
    虞今朝道，“他們把精力都花在了”好看”上，而不是”好用”上。”
    “這樣的兵，平日裏看著威風，上了戰場，就是靶子。”
    劉二打了個哆嗦：“那……那朝廷要是真裁兵減餉，他們怎麼辦？”
    “怎麼辦？”
    虞今朝道，“要麼被裁回家，要麼被派去送死。”
    “沒有第三條路。”
    劉二沉默了。
    他出身底層，知道對很多人來說，當兵是唯一的出路。
    一旦被裁，就意味著失去飯碗，失去活下去的依靠。
    “少爺，”他忍不住道，“難道就沒別的辦法了嗎？”
    “辦法當然有。”
    虞今朝道，“隻是——”
    他頓了頓，“沒人敢用。”
    “什麼辦法？”
    劉二問。
    “把現在的訓練方式，全部推翻重來。”
    虞今朝道，“從最基礎的體能、紀律、配合練起，再到戰場模擬、夜間作戰、小股部隊突擊——”
    “每一項，都要練到骨子裏。”
    “可這樣一來——”
    劉二道，“要花多少時間？多少銀子？”
    “時間和銀子，朝廷未必願意出。”
    “更重要的是——”
    虞今朝道，“那些負責訓練的將領，未必願意。”
    “為什麼？”
    劉二不解。
    “因為一旦推翻重來，就意味著他們這些年的工作，全是錯的。”
    虞今朝道，“承認自己錯，比承認兵不行，難得多。”
    劉二恍然大悟：“原來如此。”
    “所以——”
    虞今朝道，“這禁軍，短期內，是好不了了。”
    “除非——”
    他頓了頓，“出現一個，有足夠威望、足夠手腕、足夠膽量的人，強行扭轉這一切。”
    “可這樣的人，朝廷有嗎？”
    劉二問。
    虞今朝沒有回答。
    他的目光，透過窗紙，落在遠處的街道上。
    ——那裏，通往皇宮。
    通往太宗的禦座。
    也通往，一個更大的局。
    “少爺，”劉二道，“您說，這禁軍要是真廢了，會不會影響到邊防？”
    “當然會。”
    虞今朝道，“禁軍是朝廷最後的底牌。”
    “一旦底牌沒了，邊疆的那些勢力，就會蠢蠢欲動。”
    “到那時——”
    他冷笑一聲，“朝廷就隻能靠那些”老將”硬撐。”
    “可老將也有老的一天。”
    “等他們撐不住了——”
    “這大唐的天，就該變了。”
    劉二聽得心裏發寒：“那……我們能做什麼？”
    “我們？”
    虞今朝笑了笑，“我們現在能做的，就是——”
    “把自己手裏的刀磨利。”
    “至少，在那一天到來之前，我們能保護好自己想保護的人。”
    劉二用力點頭：“是！”
    他忽然想起什麼：“對了，少爺，剛才我在禁軍大營外，看到了一個熟人。”
    “熟人？”
    虞今朝挑眉，“誰？”
    “是大理寺的人。”
    劉二道，“他們也在那邊晃悠，像是在打聽什麼。”
    “大理寺？”
    虞今朝目光一沉，“他們去那裏幹什麼？”
    “我也不知道。”
    劉二道，“不過我看他們，鬼鬼祟祟的，不像是什麼好事。”
    “鬼鬼祟祟？”
    虞今朝若有所思，“狄仁傑……”
    “他在查什麼？”
    劉二撓撓頭：“會不會跟李嵩有關？”
    “有可能。”
    虞今朝道，“也有可能，跟更大的事有關。”
    “更大的事？”
    劉二不解。
    “比如——”
    虞今朝道，“有人想借這次”檢閱”，做文章。”
    “做什麼文章？”
    劉二問。
    “比如——”
    虞今朝道，“借機除掉一些不聽話的老將。”
    “或者，借機安插自己的人。”
    “又或者——”
    他頓了頓，“借機，試探太宗的底線。”
    劉二聽得一頭霧水：“太宗的底線？”
    “太宗最看重什麼？”
    虞今朝道，“一是江山，二是兵權。”
    “有人若敢在兵權上動心思，太宗是絕不會手軟的。”
    “可若是有人借著”裁軍”的名義，把兵權一點點從老將手裏收回來——”
    “太宗會怎麼想？”
    劉二愣住了。
    他忽然發現，自己離這個世界，似乎越來越遠了。
    ——原來，一場簡單的“檢閱”，背後竟然藏著這麼多東西。
    “少爺，”他忍不住道，“您腦子是怎麼長的？怎麼什麼都能想到？”
    虞今朝笑了笑：“不是我腦子長得好，是這世道逼的。”
    “你不把人往最壞裏想，就會被人往死裏坑。”
    劉二打了個哆嗦：“那我們……要不要提醒一下尉遲大將軍？”
    “提醒？”
    虞今朝道，“你覺得，他會信我們？”
    “一個是開國元勳，一個是……”
    他自嘲地笑了笑，“一個是剛從病床上爬起來的少爺。”
    “他更信誰？”
    劉二沉默了。
    “更何況——”
    虞今朝道，“有些坑，必須自己踩過，才知道疼。”
    “我們提醒了，他未必會躲。”
    “反倒可能覺得，我們多管閑事。”
    “那我們就不管了？”
    劉二道。
    “當然要管。”
    虞今朝道，“隻是——”
    他頓了頓，“要換一種方式。”
    “什麼方式？”
    劉二問。
    “借別人的嘴，說我們想說的話。”
    虞今朝道，“比如——”
    “祖父。”
    劉二眼睛一亮：“老爺？”
    “嗯。”
    虞今朝道，“祖父雖然沒有兵權，但在太宗心裏，分量不輕。”
    “隻要他在朝堂上，提那麼一兩句——”
    “太宗就會注意到這次”檢閱”背後的東西。”
    “到那時——”
    “不管是誰在搞鬼，都要掂量掂量。”
    劉二點頭：“那我們現在就回去，跟老爺說？”
    “不急。”
    虞今朝道，“等祖父從宮裏回來。”
    “這幾天，朝廷肯定會就這次”檢閱”，展開一場爭論。”
    “我們要先看看，風向是往哪邊吹的。”
    劉二似懂非懂地點了點頭。
    ——
    酒肆外，天色漸漸暗了下來。
    街道上的行人多了起來，吆喝聲、叫賣聲此起彼伏。
    一切看起來，都很正常。
    可在這正常背後，卻有一張無形的網，正在慢慢收緊。
    禁軍大營裏的那群“廢兵”，隻是這張網上的一個結。