第8章：虞世南震驚：這還是那個病秧子？
    晨霧還沒散盡，虞府前院的梧桐樹上，幾隻麻雀跳來跳去，抖落幾滴昨夜的露水。
    正廳內，氣氛卻有點古怪。
    虞世南坐在主位上，手裏端著一杯熱茶，卻一口沒動。茶麵上的熱氣，在他眼前緩緩升騰，又被他皺起的眉峰壓得有些散。
    下首，一排護衛整整齊齊地站著——趙三、錢五、孫七、劉二……一個個挺胸抬頭，像是等著被點卯的兵。
    再往下，是老周、春桃等一幹仆役，臉上寫滿了“看熱鬧但不敢笑”的表情。
    正廳門口，簾子輕輕晃動。
    “少爺到——”
    老周嗓子一揚，卻又趕緊壓低，生怕吵著這位剛從“鬼門關”溜達一圈回來的老爺。
    腳步聲由遠及近。
    虞今朝披著一件素色外氅，緩步而入。
    這幾日連番折騰，他臉色依舊偏白，卻不再是那種病入膏肓的慘白，而是一種被風吹過的冷白。眼底有些青影，卻掩不住那股子清醒的鋒利。
    他一進門，先朝主位拱手：“祖父。”
    虞世南沒應聲，隻是盯著他看。
    那目光，不隻是長輩看晚輩，更像是一個審視者在打量一件突然變了模樣的舊物——既陌生，又帶著一點警惕。
    廳裏安靜得能聽見茶水落入杯底的輕響。
    趙三等人心裏直打鼓：
    ——壞了，老爺這表情，怕是要發火。
    ——也難怪，這幾天府裏跟軍營似的，又是喊又是殺，昨夜還真死了人。
    ——少爺這是往火坑裏跳啊。
    虞今朝卻神色如常，垂手而立，像在等一位考官閱卷。
    半晌，虞世南才緩緩開口：“你可知罪？”
    聲音不高，卻帶著一股久居朝堂的壓人之氣。
    趙三等人心裏一緊，下意識看了看虞今朝。
    虞今朝拱手，語氣平靜：“不知。”
    “不知？”
    虞世南冷笑一聲，“這幾日，府中鼓噪喧嘩，晝夜不息，你在後院練兵，把好好一座書香門第折騰得像個兵營，你說你不知？”
    “昨夜，刺客夜闖，府中血流三尺，你不先報官，不先告知於我，反倒自己審問，你說你不知？”
    “今日，大理寺的人前腳剛走，你後腳就把護衛們都叫到正廳來，是要立軍威，還是要給我一個下馬威？”
    一連串的話，像一疊瓦片砸下來，砸得廳裏人一個個臉色發白。
    春桃忍不住上前一步：“老爺，這事不怪少爺，是我們——”
    “退下。”
    虞世南目光一掃。
    春桃打了個哆嗦，隻好又退回去。
    廳裏重新安靜下來。
    虞今朝抬眼，看向這位祖父——這位在朝中以清直著稱、被太宗倚為“鏡子”的老人。
    “祖父說的，都是事實。”
    他緩緩道，“隻是——”
    “孫子做這些，並非為了好玩，更不是為了給您下馬威。”
    “哦？”虞世南挑眉，“那你是為了什麼？”
    “為了活命。”
    虞今朝道。
    廳裏眾人一愣。
    虞世南也微微一怔：“你說什麼？”
    “孫子說，是為了活命。”
    虞今朝重複了一遍，語氣依舊平靜，“也是為了虞家活命。”
    “放肆！”
    虞世南把茶盞往桌上一擱，“啪”的一聲，茶水濺出幾滴，“虞家世代書香，食君之祿，忠君之事，何時輪到你一個黃口小兒說什麼”活命”不”活命”？”
    “太宗聖明，朝廷清明，你卻在此危言聳聽，是何居心？”
    這一頂帽子扣下來，可不小。
    趙三等人臉都綠了——這要是扣實了，少爺這頓板子怕是輕不了。
    虞今朝卻不急不慌，反而笑了笑：“祖父說太宗聖明，朝廷清明，孫兒自然是信的。”
    “隻是——”
    他話鋒一轉，“太宗聖明，不代表朝中就沒有奸佞；朝廷清明，不代表暗處就沒有鬼祟。”
    “昨夜，刺客夜闖，目標直指您的書房暗格。”
    “那暗格裏，放的是您當年查貪腐案的密信，其中一封，是關於戶部侍郎李嵩的。”
    “李嵩當年差點被您拉下馬，這些年一直對您懷恨在心。”
    “昨夜的刺客，若真讓他們得手，把密信拿走，或者幹脆銷毀，再嫁禍於您——”
    他頓了頓，目光變得銳利，“祖父覺得，以太宗之明，會不會起疑？”
    虞世南沉默了。
    廳裏的空氣，仿佛一下子冷了幾分。
    “這些事，你是怎麼知道的？”
    他緩緩問。
    “暗格的位置，是孫兒小時候，無意間聽您和祖母說起的。”
    虞今朝道，“李嵩的事，是孫兒在您書房翻書時，從舊案卷宗裏看到的。”
    “至於昨夜刺客的目標——”
    他從懷裏掏出一張折疊的紙，遞過去，“這是從刺客身上搜出來的圖。”
    老周趕緊上前，接過圖紙，呈給虞世南。
    虞世南展開一看，瞳孔微微一縮。
    紙上畫的，正是他書房的平麵圖，暗格的位置被紅筆圈出，旁邊還寫著一行小字：“三更至四更，書房無人。”
    “好，好得很。”
    虞世南冷笑，“連老夫作息都查得這麼清楚，看來是蓄謀已久。”
    他抬起頭，看向虞今朝：“你是何時察覺不對的？”
    “從第一次”試探”開始。”
    虞今朝道，“前幾日，有人想趁夜放火，被我們拿下。”
    “那人身上，隻有一塊硫磺硝石，和一張寫著”試探虞府”的紙條。”
    “孫子當時就覺得，這不是普通盜賊，而是在探路。”
    “所以，孫子才在後院練兵，加強夜巡，布下暗哨。”
    “昨夜，他們果然來了。”
    他說到這裏，微微一頓，“隻是他們沒想到——”
    “這一次，撞上的不再是散沙般的護院，而是一支真正能打的隊伍。”
    廳裏的護衛們聽到這句，一個個腰杆挺得更直了。
    趙三心裏那叫一個舒坦：
    ——少爺這話，說得漂亮！
    虞世南目光從那一排護衛身上掃過。
    這些人，他以前也見過——不過是些市井出身的護院，會點拳腳，卻散漫得很。
    可現在——
    他們站姿整齊，眼神沉穩，腰間的刀鞘擦得發亮，連呼吸都比往日均勻。
    尤其是趙三，往日見了他就躲，現在卻能直直地迎著他的目光。
    這變化，太大了。
    “這些……都是你練出來的？”
    虞世南問。
    “是。”
    虞今朝道，“孫子不懂什麼大道理，隻知道一點——”
    “想要不被人魚肉，就得手裏有刀。”
    “想要刀快，就得磨。”
    “孫子這幾日做的，不過是磨一磨刀罷了。”
    虞世南盯著他，目光越來越深。
    他忽然發現——
    眼前這個孫子，已經不再是那個隻會咳血抄經、整日縮在書房裏的病秧子了。
    他的眼神，不再躲閃，不再怯懦，而是像一把剛剛開刃的刀，鋒利，卻又被理智牢牢裹住。
    “你可知，你這樣做，會引來多少麻煩？”
    虞世南緩緩道，“你在府中練兵，朝廷會怎麼看？朝中那些早就看老夫不順眼的人，會怎麼說？”
    “他們會說，虞世南教子無方，甚至會說，虞家私蓄死士，意圖不軌。”
    “這些，你想過沒有？”
    “想過。”
    虞今朝點頭，“孫子也怕。”
    “但孫子更怕的是——”
    他抬起頭，目光直視虞世南，“有朝一日，刺客真的提刀上門，我們卻隻能坐以待斃。”
    “到那時，就算朝廷再怎麼為虞家鳴冤，祖父您也已經死了。”
    “孫兒不孝，不想那樣的事發生。”
    廳裏一片寂靜。
    連外頭的鳥叫聲，都像是被這一句話噎住了。
    虞世南看著他，久久沒有說話。
    過了好一會兒，他才長長地歎了口氣。
    “你這張嘴，倒是比你爹還能說。”
    他語氣裏，少了幾分怒氣，多了幾分複雜，“你爹若是有你一半的膽氣，也不至於——”
    話到一半，他停住了。
    那是虞家的一塊疤——虞今朝的父親，當年在一次出使途中遇襲身亡，至今案子未破。
    虞今朝垂下眼：“父親的事，孫兒一直記著。”
    “所以孫兒才不想，同樣的事，再發生一次。”
    虞世南手指輕輕敲著桌麵，節奏不快不慢。
    這是他在朝堂上思考時的習慣動作。
    “你昨夜，審問了刺客？”
    他忽然問。
    “是。”
    “問出了什麼？”
    “他們隻知道，雇主是一個青衫男子，左手食指有黑痣。”
    虞今朝道，“真正的主使，他們也不知道。”
    “青衫男子，左手食指有黑痣……”
    虞世南眯起眼，“這個特征，倒像是——”
    他沒說下去，隻是眼底閃過一絲冷光。
    “孫子也覺得，這個特征，太明顯了。”
    虞今朝道，“像是故意留給我們查的。”
    “狄仁傑那邊，可有什麼說法？”
    “狄少卿說，胡三已經招認，是受雇於人。”
    虞今朝道，“但他也說，胡三不過是個小卒。”
    “真正的大魚，還在後麵。”
    “狄仁傑……”
    虞世南低聲念了一遍這個名字，“此人倒是個難得的人才。”
    “隻是——”
    他歎了口氣，“身在大理寺，有時候看得太清楚，也未必是好事。”
    “孫兒明白。”
    虞今朝道，“所以，孫子沒把所有希望都寄托在他身上。”
    “哦？”
    虞世南挑眉，“那你還做了什麼？”
    “孫子讓人，盯著李嵩。”
    虞今朝道，“雖然還沒有確鑿證據，但李嵩這些年的動作，太可疑了。”
    “他在朝中拉攏同僚，在地方安插親信，甚至在軍中，也有幾個人和他走得很近。”
    “若說他沒有野心，孫兒不信。”
    虞世南沉默了片刻：“你查得倒是挺細。”
    “都是孫兒從舊案卷宗和來往書信裏一點點拚出來的。”
    虞今朝道，“當然，也少不了府中這些兄弟的幫忙。”
    他說著，抬手示意了一下趙三等人。
    趙三趕緊上前一步：“老爺，這些日子，少爺帶著我們練兵、巡邏、打探消息，我們雖然笨，但也知道——”
    “是少爺救了我們的命，也救了府裏的命。”
    “昨夜若不是少爺早有安排，我們這些人，怕是已經變成屍體了。”
    錢五也跟著道：“老爺，少爺是真有本事！他教我們的那些戰術，那些規矩，我們以前聽都沒聽過！”
    “還有還有——”
    孫七搶著道，“少爺還教我們認字呢！說以後要是不在府裏幹了，也能去當個賬房先生！”
    劉二撓撓頭：“我是斥候隊的，少爺說，斥候要學會看人心，我以前隻會偷雞摸狗，現在才知道，原來”看”也是一門本事。”
    幾你一言我一語，把廳裏原本緊繃的氣氛，衝淡了不少。
    虞世南看著他們，眼裏的冷意漸漸化開。
    這些人，他以前隻當是府裏的仆役，是花錢雇來的勞力。
    可現在，他們說起“少爺”兩個字時，眼裏的那種信服，是騙不了人的。
    ——能讓一群市井出身的護衛，心甘情願地喊一聲“少爺”，這可不是靠鞭子抽出來的。
    “你們都退下吧。”
    他擺了擺手。
    “是！”
    趙三等人齊聲應諾，又朝虞今朝行了一禮，才退了出去。
    廳裏隻剩下祖孫二人。
    虞世南重新端起茶盞，抿了一口，茶已經涼了。
    “你這幾日，睡得可好？”
    他忽然問。
    虞今朝愣了一下：“還行。”
    “還行？”
    虞世南冷笑，“你以為老夫老眼昏花，看不出來你眼底的青黑？”
    “昨夜你一夜未眠，今日還強撐著站在這裏跟我頂嘴，你當你是鐵打的？”
    虞今朝笑了笑：“孫子這身體，雖然不如別人結實，但也沒那麼容易垮。”
    “再說——”
    他頓了頓，“有些事，現在不做，以後就沒機會做了。”
    虞世南盯著他，忽然問了一句：“你恨不恨？”
    “恨？”
    虞今朝愣了一下。
    “恨自己生來體弱，恨你父親早逝，恨朝中奸佞當道，恨這世道不公。”
    虞世南道，“你可曾有過一絲這樣的念頭？”
    虞今朝沉默了片刻。
    “有。”
    他很幹脆地承認，“以前有過。”
    “那現在呢？”
    “現在——”
    虞今朝抬起頭，“孫子隻恨自己不夠強。”
    “恨自己沒有足夠的力量，去保護想保護的人。”
    “恨自己沒有足夠的手段，去對付那些躲在暗處的鬼。”
    “至於其他的——”
    他笑了笑，“恨也沒用。”
    “與其把時間花在恨上，不如把時間花在磨刀上。”
    虞世南看著他，忽然覺得有些恍惚。
    ——這真的是那個幾年前還在床上咳血、連路都走不穩的孩子？
    那個時候，他看著這個孫子，心裏隻有一個念頭：
    ——怕是撐不過這個冬天。
    可現在，這個“撐不過冬天”的孩子，不僅撐過來了，還硬生生把自己練成了一把刀。
    一把帶著寒意，卻又握得很穩的刀。
    “你可知，你現在這樣做，會把自己推到風口浪尖？”
    虞世南緩緩道，“你在府中練兵，朝中會有人說你私蓄甲兵。”
    “你查李嵩，會有人說你結黨營私，幹預朝政。”
    “你和狄仁傑走得太近，又會有人說你攀附權貴。”
    “這些，你想過沒有？”
    “想過。”
    虞今朝道，“孫子也怕。”
    “但孫子更怕——”
    他看著虞世南，“有朝一日，您被人誣陷，被人構陷，被人從朝堂上拉下來，而我隻能在一旁看著，連刀都拔不出來。”
    “那樣的孫子，活著有什麼用？”
    虞世南的手，微微一抖。
    茶盞裏的水，晃出一圈漣漪。
    他忽然想起很多年前的一幕——
    那時候，他還是個年輕的禦史，剛正不阿，眼裏揉不得沙子。
    有人勸他：“有些事，睜一隻眼閉一隻眼，就過去了。”
    他卻回了一句：“若人人都睜一隻眼閉一隻眼，這天下，誰來睜眼？”
    現在，這句話，從他孫子嘴裏，換了一種方式說出來。
    ——若我不睜眼，誰來保護我想保護的人？
    “你這性子，倒是像我。”
    虞世南低聲道。
    虞今朝愣了一下：“祖父過獎。”
    “過獎？”
    虞世南冷笑，“這可不是什麼好話。”
    “像我，就意味著你以後會活得很累。”
    “不過——”
    他話鋒一轉，“累一點，總比死得早好。”
    虞今朝笑了：“孫子記住了。”
    “你也別高興得太早。”
    虞世南道，“老夫雖然不反對你練兵，但也有幾個條件。”
    “請祖父示下。”
    “第一，府中練兵，可以，但規模不能太大。”
    虞世南道，“人數，不得超過五十。”
    “第二，所練之兵，隻能用於護院，不得擅自離府，更不得參與朝中黨爭。”
    “第三——”
    他頓了頓，“若真有朝一日，你要把這把刀拔出府門，必須先過老夫這一關。”
    “孫子遵命。”
    虞今朝拱手，“這三條，孫子都記下了。”
    “還有。”
    虞世南道，“你這身體，雖然比以前好了些，但也別拿命去拚。”
    “你要記住——”
    他目光變得柔和了一些，“你不隻是虞家的孫子，也是你爹娘唯一的骨血。”
    “你若有個三長兩短，我怎麼去見他們？”
    虞今朝心裏一暖，嘴上卻還是淡淡道：“孫子知道。”
    “知道就好。”
    虞世南擺擺手，“行了，你下去吧。”
    “今日起，你不必再每日來給我請安，把時間花在你該做的事上。”
    “不過——”
    他又補了一句，“每隔三日，來書房一趟，把你查到的東西，跟我說說。”
    “孫子遵命。”
    虞今朝轉身，剛走到門口，又被喊住。
    “今朝。”
    “祖父？”
    虞世南看著他，目光複雜：“你……做得很好。”
    這四個字，他說得很慢，很鄭重。
    虞今朝愣了一下，隨即笑了笑：“那是因為，祖父教得好。”
    說完，他躬身一禮，轉身離去。
    廳門緩緩關上。
    虞世南端起茶盞，卻發現手有些抖。
    他歎了口氣，低聲道：“這孩子……”
    “倒真不像個病秧子了。”
    ……
    門外，陽光已經徹底穿透晨霧，照在青磚地上，亮得有些晃眼。
    趙三、錢五等人正蹲在廊下，探頭探腦。
    看見虞今朝出來，趙三趕緊迎上去：“少爺，怎麼樣？老爺沒罰你吧？”
    錢五也道：“要是老爺罰你，我們就一起去求情！”
    孫七撓撓頭：“大不了我們一起挨板子！”
    劉二更是直接：“誰要是敢動少爺一根手指頭，我就——”
    “行了。”
    虞今朝被他們逗笑了，“祖父沒罰我。”
    “不僅沒罰，還同意我們繼續練兵。”
    “真的？！”
    幾個人眼睛都亮了。
    “不過——”
    虞今朝話鋒一轉，“祖父也說了，人數不能超過五十。”
    “五十就五十！”
    趙三拍著胸脯，“我們現在才三十多個人，綽綽有餘！”
    “還有——”
    虞今朝道，“從今天起，你們的訓練，要再加一項。”
    “加一項？”
    錢五臉都苦了，“少爺，我們現在已經很累了……”
    “再加一項認字。”
    虞今朝道，“每天半個時辰，由我來教。”
    “認字？”
    幾個人麵麵相覷。
    “怎麼？”
    虞今朝挑眉，“不想學？”
    “想！當然想！”
    趙三趕緊道，“我早就想學了，隻是以前沒人教。”
    錢五也道：“我娘總說，我要是能認字，就不用當護院了。”
    孫七更是興奮：“那我以後就能看懂兵書了？”
    劉二撓撓頭：“我……我就想寫封信給我娘，告訴她我現在過得挺好。”
    看著他們七嘴八舌的樣子，虞今朝心裏忽然生出一股暖意。
    ——這就是他想保護的人。
    不是什麼驚天動地的大人物，隻是這些普普通通的人。
    “好。”
    他道，“從今天起，你們不隻是護院，也是——我的兄弟。”
    “以後若有人問起你們是誰——”
    他目光一掃，“你們就說，是我虞今朝的人。”
    趙三等人對視一眼，忽然同時抱拳，大聲道：“是！”
    聲音在院子裏回蕩，驚起了梧桐樹上的一群麻雀。
    ……
    書房內。
    虞世南站在窗前，聽著外麵的動靜，嘴角勾起一抹若有若無的笑。
    “這孩子……”
    他低聲道，“倒真有點當年老夫的影子。”
    “隻是——”
    他的眼神又變得凝重，“這世道，比當年更亂。”
    “今朝啊今朝，你這把刀，磨得越利，就越容易傷人，也越容易傷己。”
    “希望你——”
    他緩緩道，“能走得比我更遠。”
    ……
    遠處的一座高樓上，青衫男子正站在窗前，看著虞府的方向。
    “虞世南……”
    他低聲道，“居然認可了這小子。”
    “這倒是有意思。”
    “李大人，”身後一人道，“那我們接下來……”
    “不急。”
    青衫男子搖頭，“讓這小子再折騰一陣。”
    “他越折騰，朝中就越多人看他不順眼。”
    “等時機成熟——”
    他嘴角勾起一抹冷意，“我們再動手。”
    “到那時——”
    “就算虞世南想護，也護不住。”
    ……
    而虞今朝，對此一無所知。
    他隻知道——
    從今天起，他不再是孤軍奮戰。
    他有一群願意跟他一起挨板子、一起挨罵、一起拚命的兄弟。
    也有一個，雖然嘴上嚴厲，卻在背後默默支持他的祖父。
    ——虞世南震驚：這還是那個病秧子？
    ——不。
    他已經不再是那個病秧子了。
    他是虞今朝。
    是虞家的孫子，也是——
    這把刀的主人。