紫禁之巔的光柱消散後第三天。
    黎明前的廢墟上，蘇枕月跪在殘垣斷壁間，十指早已血肉模糊。她從瓦礫堆裏刨出一塊又一塊焦黑的碎木，那是焦尾琴的殘骸——琴身斷成三截，琴弦盡數崩斷，像被生生扯斷的脈絡。
    “找到了！”
    遠處傳來林婉兒的驚呼。她小心翼翼地從倒塌的殿柱下托起一物——四象令碎片。原本完整的青龍令、白虎令、朱雀令、玄武令，如今碎裂成十七八塊黯淡的玉石，邊緣處還殘留著灼燒的痕跡。
    “隻有這些？”蘇枕月踉蹌著衝過去，聲音嘶啞得不成樣子，“人呢？他們人呢？”
    林婉兒沉默地搖頭。她身後，藥王穀的弟子們正一寸寸搜索廢墟，可三天來，除了這些殘破的遺物，他們什麼都沒找到。
    沒有屍體，沒有血跡，甚至連一片衣角都沒有。
    就好像沈清弦和蕭逸雲兩人，連同那場驚天動地的決戰一起，被那道光柱徹底吞噬、蒸發，從這世間抹去了所有痕跡。
    “不可能……”蘇枕月跌坐在地，眼中最後的光也熄滅了，“師父說過，四象令齊聚時若強行開啟天門，陣眼處會形成時空裂隙……他們、他們可能被……”
    她說不下去了。時空裂隙——那是比死亡更徹底的虛無，連魂魄都會被撕碎，連輪回都無法進入。
    林婉兒將四象令碎片仔細包好，抬頭看向東方天際。天快亮了，可這片廢墟上，所有人的心都沉在永夜之中。
    藥王穀主拄著拐杖走來，這位醫術通天的老者三天來老了十歲。他蹲下身，撿起一塊焦尾琴的碎片，放在鼻尖嗅了嗅。
    “還有一線生機。”他忽然開口。
    “什麼？”蘇枕月猛地抬頭。
    “琴木上有血，”藥王穀主將碎片遞給林婉兒，“但不是濺上去的，是浸進去的——人在琴碎之前還活著，精血滲入了木質。而四象令碎片……”他又拿起一塊玉石，“你們看邊緣，這些裂痕很整齊，不像是被震碎，倒像是……主動分裂護主。”
    眾人圍攏過來。果然，那些碎片邊緣光滑，裂麵還隱隱流轉著極淡的光暈。
    “四象令乃天地靈物，有護主之能。”藥王穀主的聲音帶著一絲顫抖，“如果他們躍入陣眼時，四象令主動分裂，在最後一刻形成護罩……或許、或許能保住一線生機。”
    “那他們在哪？”林婉兒追問。
    藥王穀主沉默良久，最終指向北方：“老夫感應到，四象令碎片之間仍有微弱的共鳴。若他們還活著，一定在……極北寒淵。”
    話音未落，地麵忽然震動起來。
    不是餘震，而是從極遠處傳來的、某種龐大的能量波動。所有人都感覺到一股寒意從腳底升起，不是溫度的寒冷，而是……仿佛某種亙古存在的力量正在蘇醒。
    “看那邊！”有弟子指向北方天空。
    地平線盡頭，一道青色與一道白色的光柱衝天而起，在萬丈高空中交彙、盤旋，隱約化作龍與鳳的虛影。龍吟鳳鳴聲穿透千裏雲層，滾滾而來，震得整片廢墟上的瓦礫都在顫動。
    “那是……”藥王穀主瞳孔收縮，“青龍之力與……不對，那不是白虎之力，那是……琴心通明之境！”
    龍鳳虛影在空中盤旋三圈，然後化作兩道流光，以不可思議的速度朝紫禁之巔飛來。
    流光落地時，沒有驚天動地的聲響，隻有兩道身影輕柔地落在廢墟中央。
    沈清弦和蕭逸雲。
    兩人並肩而立，雙目緊閉，周身籠罩著一層薄薄的光暈——青色與白色交織，像一層流動的水膜，將他們的身體溫柔包裹。他們的衣服破爛不堪，滿是血跡和焦痕，但裸露在外的皮膚卻光滑完好，甚至隱隱透出玉石般的光澤。
    最奇異的，是他們的姿勢。
    沈清弦左手緊握著蕭逸雲的右手，十指相扣，指節因用力而發白。而蕭逸雲的左手，則被沈清弦的右手同樣死死握住。兩人的手扣在一起，形成一個無法分開的閉環。
    “還活著！”林婉兒第一個衝過去，顫抖著伸手探向沈清弦的鼻息。
    有呼吸，微弱但平穩。
    蘇枕月衝到蕭逸雲身邊，剛想碰他的手腕，卻被那層光暈輕輕彈開。
    “別碰。”藥王穀主快步走來，眼中既有狂喜，又有極深的憂慮，“這是……同命契約。”
    “什麼契約？”
    “同生共死之契。”藥王穀主蹲下身，仔細查看兩人周身的光暈，“你們看，他們之間有一條光帶。”
    眾人凝神看去。果然，在沈清弦的心口和蕭逸雲的心口之間，隱約有一條極細的、半透明的光帶相連。隨著兩人的呼吸，那條光帶也在微微起伏，仿佛是他們共享的第二條命脈。
    “四象令的力量，加上他們兩人本就心意相通，在生死關頭……”藥王穀主聲音發顫，“形成了千古未有的”同心契”。從此往後，他們共享生命、共享內力、共享壽元——一人傷，另一人必損；一人亡，另一人……絕無可能獨活。”
    廢墟上一片死寂。
    所有人都明白這意味著什麼。這不是簡單的羈絆，而是將兩個人的命運，徹底焊接成了一條無法分割的軌道。
    “先救人。”林婉兒最先回過神，“他們現在什麼情況？”
    藥王穀主搭上沈清弦未被握住的那隻手腕——光暈沒有排斥。片刻後，他的眉頭越皺越緊。
    “經脈……空空如也。”
    “什麼意思？”
    “字麵意思。”藥王穀主又去探蕭逸雲的脈象，結果一模一樣，“他們體內沒有一絲一毫的內力。不是耗盡了，是……徹底清空了。丹田、經脈、竅穴，所有修煉過的痕跡都消失了，幹淨得像從未習武的普通人。”
    “那這光暈……”
    “是四象令殘存的最後力量，在維係他們的生命。”藥王穀主站起身，臉色凝重，“但這力量正在消散。最多十二個時辰，光暈散盡時，若他們還不能自行恢複生機，就……”
    後麵的話他沒說，但誰都懂。
    “有什麼辦法？”蘇枕月急問。
    藥王穀主沉默良久，才緩緩道：“隻有一個辦法——以四象令碎片為引，重鑄契約，讓他們在普通人的狀態下，建立全新的內力循環。但這個過程……”
    “凶險萬分。”一道聲音從廢墟邊緣傳來。
    眾人回頭，看見一個身穿黑袍的老者不知何時站在那裏。他麵容枯槁，眼窩深陷，但行走間卻有種奇異的輕盈感——那是武功臻至化境的表現。
    “鬼醫前輩？”林婉兒認出來人，正是江湖上醫術與藥王穀齊名、但行蹤詭秘的鬼醫聖手。
    “老夫感應到四象令異動，特來一看。”鬼醫走到兩人身邊，隻看了一眼，便倒吸一口涼氣，“好家夥，這兩人……是把命玩出花來了。”
    他伸手虛按在光暈上方，閉目感應片刻。
    “四象令護住了他們的最後一口氣，但把他們傳送到了……寒淵最深處。”鬼醫睜開眼，眼中閃過一絲驚懼，“那地方，是前朝那位走火入魔的太子坐化之處。陰氣極重，按理說活人進去必死無疑。但他們身上的龍鳳之力……竟然反過來煉化了那股陰氣，保住了心脈。”
    “所以現在該怎麼辦？”蘇枕月問。
    鬼醫和藥王穀主對視一眼，同時開口：
    “需要一樣東西。”
    “同心玉。”
    “同心玉是什麼？”林婉兒問。
    “西域黑鴉教的聖物。”鬼醫緩緩道，“傳說中，那是用雪山之巔的萬年寒玉雕成，能連接兩人的心脈，輔助建立內力共鳴。當年黑鴉教聖女叛逃時，帶走了那件東西。”
    所有人的目光都落在了蕭逸雲身上。
    他的母親，正是那位聖女。
    “可蕭前輩現在昏迷不醒，我們去哪找？”蘇枕月急了。
    “不用找。”鬼醫看向北方，“已經有人送來了。”
    話音未落，廢墟外圍傳來一陣整齊的腳步聲。眾人警惕地回頭，看見一行三十餘人正快速接近。他們清一色黑衣，胸口繡著玄色的火焰紋章——玄冥教的標誌。
    為首的是個麵容冷峻的中年女子，她眼角已有了細紋，但風姿不減，行走間自有一股久居上位的威嚴。她身後跟著的，全是玄冥教現存的高層長老。
    “玄冥教左使，殷九娘。”女子在十步外停住，目光掃過昏迷的兩人，最終落在沈清弦臉上，“奉老教主遺命，前來護送聖物。”
    她從懷中取出一隻玉盒，打開。盒內鋪著黑色的天鵝絨，上麵靜靜躺著一枚玉佩——不是完整的玉，而是半枚。月牙形狀，通體雪白，邊緣處有斷裂的痕跡，顯然原本是完整的一對。
    “這是……”藥王穀主瞳孔一縮。
    “同心玉的另一半。”殷九娘的聲音很平靜，“當年聖女帶走了半枚，另外半枚一直供奉在玄冥教聖壇。老教主臨終前交代：若少主有性命之危，便以此玉相救。”
    她走到蕭逸雲身邊，蹲下身，將半枚玉佩輕輕放在他心口。玉佩觸體的瞬間，蕭逸雲周身的光暈驟然明亮了三分。
    “但有一個條件。”殷九娘抬頭，看向眾人，“救醒少主後，他必須回歸玄冥教，執掌教主之位。”
    “不可能！”蘇枕月脫口而出，“蕭前輩不會——”
    “這不是請求，是交易。”殷九娘打斷她，“同心玉需要陰陽兩半合一才能發揮作用。沒有我們手中這半枚，你們就算找到另外半枚，也救不了他們。”
    廢墟上的氣氛驟然緊繃。
    玄冥教眾人手按兵器，藥王穀這邊也紛紛戒備。隻有鬼醫和藥王穀主還保持著冷靜——他們知道，殷九娘說的是實話。
    就在劍拔弩張之際，一聲輕微的咳嗽響起。
    所有人同時轉頭。
    沈清弦醒了。
    他睜眼的過程很慢，睫毛顫動了幾下，才勉強撐開眼簾。視線先是渙散，然後漸漸聚焦，最後落在殷九娘臉上。
    “……殷姨？”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
    殷九娘冷峻的表情出現了一絲裂痕：“沈家小子，你還記得我。”
    “逸雲小時候……你給他做過桂花糕……”沈清弦每說一個字都很費力，但他的目光已經轉向身邊的蕭逸雲，“他……怎麼樣？”
    “比你糟一點。”鬼醫替他回答，“但死不了。前提是，你們得接受那半塊玉。”
    沈清弦沉默了。他試著想坐起來，但渾身沒有一點力氣，連抬起手指都做不到。隻有握著蕭逸雲的那隻手，還維持著最初的力道——那是昏迷前最後的執念，刻進了骨子裏。
    “條件……”他看向殷九娘，“我聽見了。”
    “你怎麼選？”殷九娘問。
    沈清弦沒有立刻回答。他轉過頭，長久地凝視著蕭逸雲昏迷的側臉，看著那人蒼白的嘴唇、緊閉的眼瞼、還有眉心那一道極淡的、因痛苦而蹙起的紋路。
    然後，他做了所有人意料之外的事。
    他笑了。
    那笑容很虛弱，卻有一種斬斷一切猶豫的決絕：“逸雲要做什麼……是他的選擇。而我……我的選擇是，他在哪，我在哪。”
    殷九娘怔住了。
    “玄冥教也好，武林盟也罷。”沈清弦的聲音越來越輕，但每個字都清晰，“他要重整玄冥，我就幫他肅清教內；他要歸隱山林，我就陪他種花養草；他要……對抗整個江湖，我就站在他身前，替他擋下所有刀劍。”
    他頓了頓，最後一句話輕得像歎息：
    “五年前我選過一次立場，結果差點失去他。這一次……我隻選他。”
    廢墟上落針可聞。
    殷九娘定定地看著沈清弦，看了很久很久。然後，她忽然也笑了——那是這些年來，她臉上第一次露出稱得上“溫和”的表情。
    “老教主說得對。”她將玉盒整個放在蕭逸雲身邊，“少主這輩子最大的幸運，就是遇見了你。”
    她站起身，對身後的教眾揮了揮手：“我們走。”
    “左使，那教主之位——”
    “等他醒了，自己決定。”殷九娘頭也不回，“玄冥教等了他五年，不差這幾天。”
    玄冥教眾人如來時一般迅速離去。廢墟上隻剩下藥王穀一方，還有那兩枚靜靜躺在蕭逸雲身邊的半枚玉佩。
    鬼醫和藥王穀主開始準備重鑄契約的儀式。
    他們以四象令碎片為陣眼，在廢墟中央布下一個陰陽雙魚陣。沈清弦和蕭逸雲被安置在陣眼兩側——兩人的手依然緊扣著，無法分開，也不想分開。
    “過程會很難熬。”藥王穀主將研磨成粉的四象令碎片混入藥液，分成兩碗，“同心玉會強行連接你們的心脈，在你們體內開辟一條全新的內力通道。但這條通道不是白來的——它需要消耗你們大量的精血和神魂。撐過去，同生共死；撐不過去……”
    “神魂俱滅。”鬼醫接話，“連輪回的機會都沒有。”
    沈清弦已經能稍微坐起來了。他靠在蘇枕月搬來的石塊上，看著藥王穀主將那碗藥液遞到自己唇邊。
    “逸雲還沒醒，”他說，“等他一起。”
    “他醒不了。”鬼醫搖頭，“同心玉的力量會刺激他蘇醒，但那是儀式開始之後的事。你現在必須先喝，用你的生機，引動他的生機。”
    沈清弦不再猶豫，仰頭將藥液一飲而盡。
    苦澀、灼熱、還有某種冰冷的刺痛感，瞬間從喉嚨一路燒到丹田。他悶哼一聲，感覺身體裏像有千萬根針在同時穿刺，又像有火焰在經脈裏燃燒。
    幾乎同時，藥王穀主將另一碗藥液灌入蕭逸雲口中。
    三息之後，異變驟生。
    放在蕭逸雲心口的兩枚半圓玉佩，忽然同時亮起。它們緩緩浮空，旋轉，最後“哢”一聲輕響——嚴絲合縫地合為一體，化作一枚完整的月牙玉。
    完整的同心玉散發出柔和的白光，那光芒如水流般淌下，順著蕭逸雲的身體，流向沈清弦。光芒所過之處，兩人皮膚下浮現出淡金色的紋路——從心口開始，蔓延向四肢百骸，最後在兩人緊扣的手腕處交彙。
    “就是現在！”鬼醫低喝。
    藥王穀主雙掌齊出，分別按在兩人背心，將畢生功力灌入，引導那股新生之力運轉周天。
    沈清弦感覺自己的身體快要裂開了。
    兩股力量在他體內衝撞——一股是四象令殘存的天地靈力，磅礴但混亂；另一股是同心玉催生的新生內力，溫和但脆弱。他必須用自己的意誌，將這兩股力量馴服、融合，再通過那條新生的心脈通道，渡給蕭逸雲。
    而蕭逸雲那邊……
    “咳！”
    蕭逸雲忽然劇烈咳嗽起來，睜開了眼睛。
    他的瞳孔是渙散的，但本能地看向了沈清弦的方向。兩人的視線在空中交彙的刹那，那條心脈通道驟然穩固了三分。
    “逸雲……”沈清弦咬牙擠出兩個字，“運轉……乾坤訣……”
    那是他們年少時一起創的內功心法，不算頂尖，但最適合雙人同修。
    蕭逸雲聽懂了。他閉上眼，憑著本能開始運轉心法。一開始很生澀，但很快就流暢起來——沈清弦那邊傳來的內力，像引路的燈火，照亮了他體內一片漆黑的經脈。
    時間一點點流逝。
    日落月升，月落日出。
    廢墟上的眾人守了整整一天一夜。期間，沈清弦和蕭逸雲數次吐血，周身金光忽明忽滅，好幾次瀕臨崩潰邊緣，但最終都咬牙挺了過來。
    當第二天的晨光刺破雲層時，兩人同時睜開了眼睛。
    他們看著彼此，眼中都有劫後餘生的恍惚，但更多的……是一種前所未有的清明。
    同心契，成了。
    沈清弦能清晰地感覺到，自己的心跳裏混入了另一個人的節奏。他的每一次呼吸，都有一部分空氣是為蕭逸雲而吸；他的每一次心跳，都有一部分力量是為蕭逸雲而跳。
    而蕭逸雲……他抬起未被握住的那隻手，輕輕按在自己心口。那裏，有一道溫暖的、屬於沈清弦的生命力，正在安靜地流淌。
    “成功了……”藥王穀主踉蹌後退，幾乎虛脫。
    鬼醫也長舒一口氣，但眉頭依然緊鎖：“別高興太早。同心契隻是保住了他們的命，但武功……確實廢了。現在的他們，和普通人沒什麼兩樣。”
    沈清弦試著運轉內力——丹田空空如也，經脈裏隻有那新生的一絲微弱氣流，別說禦劍，連提起一把鐵劍都費力。
    但他沒有失望。
    因為他轉過頭，看見蕭逸雲正看著他。那人嘴角還掛著血跡，臉色蒼白如紙，可眼睛亮得像落進了整片星空。
    “活著。”蕭逸雲說，聲音沙啞，卻帶著笑，“我們都還活著。”
    沈清弦也笑了：“嗯。”
    就在這時，林婉兒匆匆從廢墟外圍跑來，手中捏著一封剛剛收到的飛鴿傳書。她的臉色極其難看。
    “穀主，鬼醫前輩……”她將信紙展開，“金陵急報。三天前開始，天地出現異象——長江下遊逆流三百裏，洞庭湖冬雷震震，泰山頂上六月飛雪……欽天監說，這是……龍脈將枯之兆。”
    她頓了頓，聲音發顫：
    “還有，皇陵守衛傳來消息，三天前的子時——就是紫禁之巔光柱消散的那個時辰，有人看見一道黑影……潛入了地宮最深處。”
    沈清弦和蕭逸雲對視一眼，同時想起了沈幽冥臨死前那句話：
    “幽冥殿……不止我一個。”
    以及更早之前，在北疆冰窟裏，那個異域人瘋狂的宣言：
    “天門開，真神臨。血祭十萬，永夜降臨。”
    沈清弦撐著站起身，踉蹌了一下，被蕭逸雲扶住。兩人的手依然緊扣著，仿佛已經長在了一起。
    “幽冥未死……”沈清弦看向南方，那裏是皇陵的方向，“或者說……真正的幽冥，現在才要開始。”
    他的丹田處，那枚新生的同心契紋路，忽然隱隱發燙。
    仿佛在呼應著……地底深處，某個剛剛蘇醒的、古老而邪惡的存在。
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    【第一章·完】