夜色如墨，萬籟俱寂。
    沈清弦如一道白影掠過屋簷，足尖輕點瓦片，竟未發出絲毫聲響。五年了，他輕功未退，反因心境沉鬱而愈加精進——那些輾轉難眠的夜晚，他常獨自在聽劍山莊後山練劍至天明，身法愈發飄忽，心卻愈發沉重。
    客房就在前方。窗內燭火搖曳，映出蕭逸雲斜倚窗邊的側影。他似乎在看書，姿態閑適，全然不似身處監視之下的人。
    可沈清弦的注意力不在窗內。
    他在屋頂。
    一道黑影正匍匐在客房斜上方的屋簷暗處，身形幾乎與夜色融為一體。若非沈清弦一直盯著這邊，絕難察覺。
    黑影動了。
    他如壁虎般悄無聲息地滑下屋簷，單手勾住窗沿，另一手探向懷中——這個角度，沈清弦看清了他手中之物:一柄細如柳葉的短刃，刃身在月光下泛起幽藍光澤。
    淬毒。
    沈清弦瞳孔驟縮。他來不及細想，袖中一枚銅錢已激射而出！
    “叮！”
    銅錢精準擊中短刃，火星四濺。黑影悶哼一聲，短刃脫手，卻反應極快，身形一扭便欲遁走。
    “留下！”沈清弦冷喝一聲，人已如箭射出，長劍出鞘，寒光直刺黑影後心。
    黑影卻詭異一笑，竟不閃不避，反手擲出三枚黑色彈丸。
    “小心！”窗內傳來蕭逸雲的驚呼。
    沈清弦劍尖一挑，將彈丸淩空擊飛。彈丸在空中爆開，散出漫天紫色煙霧，帶著刺鼻的甜腥氣。
    毒煙！
    沈清弦屏息後撤，同時揮袖卷起一陣勁風，將毒煙驅散大半。待煙霧稍散，黑影已不見蹤影，隻餘屋簷上幾滴暗紅血跡——方才那一劍雖未刺中要害，卻仍劃傷了對方。
    “追不上了。”蕭逸雲的聲音從窗內傳來。
    沈清弦收劍回鞘，飄然落地。他看向窗內，蕭逸雲已推開窗，麵具不知何時摘下，露出一張五年未見的臉。
    時光並未在這張臉上留下太多痕跡，隻是那雙桃花眼裏的張揚不羈沉澱成了深潭般的沉靜，眼角添了極細的紋路，笑起來時尤為明顯——那是風霜的印記。
    “沈莊主好身手。”蕭逸雲靠在窗邊，唇邊噙著一絲笑，“救命之恩，雲某記下了。”
    沈清弦沒有接話。他隻是看著蕭逸雲，看著這張他曾在無數個午夜夢回中描摹的臉，此刻真切地出現在眼前，近在咫尺，卻又隔著五年光陰鑄成的無形屏障。
    “你早知道會有人來。”沈清弦開口，聲音平靜得連自己都詫異。
    蕭逸雲笑意更深：“莊主聰慧。幽冥殿行事風格，向來是斬草除根。我壞了他們的局，他們自然要來滅口。”
    “什麼局？”沈清弦上前一步，目光如炬，“趙淩之死，到底怎麼回事？”
    四目相對。
    月光灑在兩人之間，在地上投出兩道修長的影。夜風拂過，院中梧桐沙沙作響，幾片葉子打著旋兒飄落，落在沈清弦肩頭。
    蕭逸雲抬手，似乎想替他拂去，卻在半空中停住，緩緩收回。
    這個小動作，讓沈清弦心頭一顫。
    “進來說吧。”蕭逸雲側身讓開，“夜寒露重，莊主總不能一直站在外麵。”
    沈清弦猶豫片刻，終究還是翻窗而入——正門有護衛把守，從那裏進去太過招搖。
    客房陳設簡單，一床一桌一椅，桌上攤著本書，正是《江南風物誌》。燭火下，蕭逸雲的臉色比白天更蒼白了幾分，肩上的傷顯然還在作痛。
    “你的傷……”沈清弦下意識開口。
    “無礙。”蕭逸雲倒了杯茶推過來，“倒是莊主，方才吸入少許毒煙，可有不適？”
    沈清弦搖頭，卻不接茶杯。他盯著蕭逸雲：“回答我的問題。”
    蕭逸雲歎了口氣，在桌邊坐下。燭光在他臉上跳躍，勾勒出深邃的輪廓。
    “趙淩不是幽冥殿殺的。”他緩緩道，“或者說，不完全是。”
    “什麼意思？”沈清弦蹙眉。
    蕭逸雲端起自己那杯茶，卻不喝，隻是用指尖摩挲著杯沿:“青雲派內鬥，莊主想必有所耳聞。”
    沈清弦點頭。青雲派掌門柳如風年事已高，門下大弟子趙淩與二弟子陳楓為繼任之位明爭暗鬥已非一日。此次武林大會，柳如風特意帶趙淩前來，本就有為他鋪路之意。
    “陳楓與幽冥殿有勾結。”蕭逸雲語出驚人，“他原本計劃在大會期間製造混亂，嫁禍給魔教餘孽——畢竟這種場合，是最容易挑起正邪紛爭的。但他沒想到……”
    “沒想到趙淩真的死了。”沈清弦接道，“而且死於幽魂散這種劇毒。”
    “不錯。”蕭逸雲抬眼看他，“陳楓隻想讓趙淩中毒出醜，失去競爭資格。毒是下了，分量卻不對——有人暗中加重了劑量，要了趙淩的命。”
    沈清弦心頭一凜:“幽冥殿？”
    “正是。”蕭逸雲冷笑，“幽冥殿要的不是青雲派內鬥，而是整個江南武林的混亂。趙淩一死，柳如風必不會善罷甘休。若再有個現成的替罪羊……”他頓了頓，“比如我這個來曆不明的琴師，還是從房間裏搜出了毒藥和短笛，那這盆髒水，可就潑得幹幹淨淨了。”
    “所以你早就知道會被陷害。”沈清弦的聲音冷了下來，“為何不早做防備？為何任由他們搜出證據？”
    蕭逸雲沉默了片刻。
    燭火噼啪作響，映得他眼中光影明滅。
    “因為我想知道，”他輕輕說，“沈莊主會怎麼做。”
    這句話說得很輕，卻像一記重錘砸在沈清弦心上。他猛地站起身，椅子在地麵劃出刺耳的聲響。
    “蕭逸雲！”他幾乎是從牙縫裏擠出這三個字，“五年了，你還要這樣試探我嗎？！”
    這個名字，五年未曾喚出口。此刻脫口而出，連他自己都嚇了一跳。
    蕭逸雲也怔住了。他抬頭看著沈清弦，眼中閃過極其複雜的情緒——驚訝，苦澀，還有一絲難以掩飾的痛楚。
    “你……”他張了張嘴，最終卻隻是苦笑，“你還是叫了我的名字。”
    沈清弦別開臉，胸口劇烈起伏。他恨自己失控，更恨蕭逸雲那副雲淡風輕的模樣。五年了，這人還是如此，總能用最輕巧的話語，攪亂他所有平靜。
    “那些證據，”他強迫自己冷靜下來，“你打算如何解釋？”
    “解釋不了。”蕭逸雲坦然道，“東西確實在我房裏，我說不是我的，誰會信？除了……”他看向沈清弦，“莊主信麼？”
    沈清弦不答。
    信麼？
    理智告訴他，不能信。蕭逸雲是前魔教少主，行事詭秘，突然出現在武林大會本就蹊蹺。如今又卷入命案，證據確鑿，他若信了，便是置武林公道於不顧。
    可心裏有個聲音在叫囂:信他，就像五年前一樣信他。
    那時的蕭逸雲，會為了救一隻受傷的雛鳥在雨中站半個時辰，會因路邊乞丐的哀求而掏空錢袋，會在他練劍疲憊時默默遞上一杯溫茶。
    那樣一個人，怎麼會用幽魂散毒殺一個素不相識的年輕人？
    “我需要證據。”沈清弦最終說，“能證明你清白的證據。”
    蕭逸雲眼中閃過一絲失望，但很快掩去。他站起身，走到床邊，從枕下取出一個小布包。
    “這是那枚銅錢。”他打開布包，“錢上的”影”字，是幽冥殿”影衛”的標記。影衛共十二人，每人代號對應十二時辰。這枚錢上的刻痕深淺不一，若按特定順序解讀……”
    他取過紙筆，迅速寫下一行字:“子時三刻，東三裏亭。”
    沈清弦接過紙條，眉頭緊鎖:“這是？”
    “下一個目標。”蕭逸雲沉聲道，“幽冥殿要在子時三刻，於東門外三裏亭，殺一個人。”
    “誰？”
    “不知道。”蕭逸雲搖頭，“我的線人隻傳回這些信息。但可以肯定，此人身份絕不簡單，否則幽冥殿不會動用影衛。”
    沈清弦盯著紙條，腦中飛速運轉。若蕭逸雲所言屬實，那麼今夜子時三裏亭必有大事發生。可這會不會又是另一個陷阱？故意引他前去，然後……
    “莊主若不信，可以不去。”蕭逸雲仿佛看穿他的心思，“雲某如今是階下囚，也去不了。”
    沈清弦抬頭看他:“你告訴我這些，想要什麼？”
    蕭逸雲笑了。那笑容裏帶著幾分自嘲，幾分蒼涼。
    “我想要沈莊主親眼看看，”他輕聲說，“這江湖，早已不是五年前的江湖了。正邪的界限，人心的黑白，都比你以為的要模糊得多。”
    他走到窗邊，望向窗外沉沉夜色。
    “五年前你選擇相信你的父親，相信所謂的正道公義。”他的背影在燭光下顯得格外孤寂，“那麼五年後的今天，沈清弦，你可願信我一次？哪怕就這一次。”
    子時將至。
    沈清弦最終還是來了。
    他換上夜行衣，獨自一人潛出淩雲台，向東疾行。沒有帶護衛，沒有告訴任何人——此事牽涉幽冥殿，若走漏風聲，後果不堪設想。
    三裏亭是座荒廢的驛亭，坐落於官道旁的山坡上，四周雜草叢生，夜裏鮮有人至。沈清弦伏在亭外三十丈處的樹叢中，屏息凝神，觀察著四周動靜。
    月已上中天，清輝灑滿山野。
    時間一點一滴流逝。子時一刻，子時二刻……亭中始終空無一人。沈清弦心中漸生疑慮:莫非真是蕭逸雲的圈套？
    就在子時三刻將至時，官道上傳來馬蹄聲。
    兩匹馬，一前一後，踏著月色疾馳而來。前麵那匹馬上是個黑衣人，身形矯健；後麵那匹馬上卻是個女子，青衣束發，手中緊握長劍。
    兩人在亭前勒馬。
    “就是這裏了。”黑衣人翻身下馬，聲音粗啞，“東西帶來沒有？”
    女子也下馬，從懷中取出一個木匣:“你要的《藥王典》殘卷。我師父呢？”
    黑衣人接過木匣，打開查驗。月光下，沈清弦看清了那女子的臉——竟是林婉兒！
    他心頭一震。婉兒怎麼會在這裏？《藥王典》是藥王穀不傳之秘，她怎會有殘卷？還有她口中的“師父”……
    “放心，柳神醫安然無恙。”黑衣人合上木匣，“隻要穀主交出全部殘卷，我們自會放人。”
    藥王穀！沈清弦猛然醒悟。林婉兒的師父柳不言，正是藥王穀現任穀主！難怪她醫術高超，原來是藥王穀傳人。可藥王穀向來避世，怎會卷入這等是非？
    “幽冥殿抓了我師父，就為了一部醫書？”林婉兒的聲音因憤怒而顫抖。
    “《藥王典》可不止是醫書。”黑衣人冷笑，“裏麵記載的毒術、禁術，足以顛覆整個武林。穀主藏私多年，也該拿出來共享天下了。”
    話音未落，異變突生！
    三道黑影從亭頂疾撲而下，劍光如毒蛇吐信，直取黑衣人要害！是埋伏！
    黑衣人大喝一聲，揮刀迎戰。林婉兒也拔劍相助，但她武功顯然不及對方，數招之間便險象環生。
    沈清弦再不猶豫，身形暴起，劍光如虹，直刺向其中一道黑影。
    “什麼人？！”黑影厲喝，反手一劍格擋。
    金鐵交鳴，火星四濺。沈清弦劍勢如潮，一招“長河落日”將三人盡數逼退，護在林婉兒身前。
    “莊主？！”林婉兒驚呼。
    沈清弦不及解釋，因為那三名黑衣人已重整陣勢，呈三角將他圍住。這三人配合默契，劍法詭譎陰毒，赫然正是幽冥殿的武功路數！
    “聽劍山莊也要插手此事？”為首的黑衣人陰惻惻道，“沈莊主，我勸你莫要多管閑事，否則……”
    “否則如何？”沈清弦冷聲打斷，“幽冥殿擄掠藥王穀主，強奪秘典，如今還要殺人滅口。這等行徑，沈某既然撞見，便管定了！”
    “好大的口氣！”黑衣人獰笑，“那便連你一塊兒殺！”
    三人齊上，劍網密布。
    沈清弦以一敵三，竟絲毫不落下風。五年苦修，他的九霄劍法已臻化境，此刻全力施為，劍光如銀河傾瀉，將方圓三丈籠罩其中。
    但幽冥殿三人也非庸手，且戰且退，竟是要將他引離三裏亭。
    不好！調虎離山！
    沈清弦心念電轉，猛然想起那個與林婉兒交易的黑衣人——此人趁亂已不知所蹤！
    “婉兒小心！”他大喝一聲，強行震開三人糾纏，返身撲向林婉兒。
    卻已晚了。
    第四道黑影從林婉兒身後的草叢中暴起，短刃直刺她後心！這一擊悄無聲息，角度刁鑽，林婉兒全然未覺！
    千鈞一發之際，一道琴音破空而來。
    不是真實的琴聲，是內力凝成的音刃，尖銳如錐，直射向那偷襲者！
    偷襲者悶哼一聲，短刃偏了三寸，擦著林婉兒肋下劃過，帶出一蓬血花。林婉兒痛呼倒地，卻保住了性命。
    沈清弦已至，一劍將那偷襲者逼退。他抬頭望去，隻見山坡上一道青色身影持琴而立，衣袂在夜風中獵獵作響。
    月光灑在他身上，仿佛鍍了一層銀邊。
    蕭逸雲。
    他不是應該在客房嗎？門外有護衛把守，他是如何出來的？
    但這些疑問隻在沈清弦腦中一閃而過。因為幽冥殿四人見勢不妙，竟同時擲出煙霧彈，待煙霧散去，已不見蹤影。
    沈清弦沒有追。他扶起林婉兒，迅速封住她傷口周圍的穴道止血。
    “莊主，我……”林婉兒臉色蒼白，眼中滿是愧疚與慌亂。
    “先別說話。”沈清弦沉聲道，目光卻看向山坡。
    蕭逸雲緩緩走下，手中那具焦尾古琴在月光下泛著幽光。他肩上的傷口因運功而崩裂，鮮血已浸透衣衫，卻渾不在意。
    “你……”沈清弦開口，卻不知該說什麼。
    謝他救了婉兒？質問他為何在此？還是問他如何突破看守？
    最終，他隻說出一句:“你的傷……”
    “死不了。”蕭逸雲淡淡道，目光落在林婉兒身上，“林姑娘，令師之事，雲某或許能幫上忙。”
    林婉兒怔住:“你……你怎麼知道……”
    “聽風閣雖小，消息還算靈通。”蕭逸雲笑了笑，那笑容裏卻沒什麼溫度，“藥王穀主三日前在回春堂失蹤，同時失蹤的還有《藥王典》上卷。幽冥殿以此要挾，要穀中交出下卷。林姑娘是穀主親傳弟子，此番前來武林大會，明為隨行，實為尋機救人，對嗎？”
    林婉兒咬緊下唇，點了點頭。
    沈清弦心中複雜難言。他自以為對身邊人了如指掌，卻不知林婉兒背負如此重擔。而蕭逸雲……這個五年前就該徹底退出他生命的人，如今卻以這樣一種方式，再次介入他的一切。
    “先回去。”沈清弦最終道，“此事需從長計議。”
    回到淩雲台時，已是寅時三刻。
    東方天際泛起了魚肚白，新的一天即將開始。而這一夜的經曆，卻讓沈清弦感到前所未有的疲憊——不是身體，是心。
    他命人秘密安置林婉兒療傷，又親自送蕭逸雲回客房。這一次，他沒有翻窗，而是走了正門。
    看守的護衛見莊主親至，連忙行禮。
    “你們退下吧。”沈清弦道，“今夜之事，不得外傳。”
    護衛麵麵相覷，卻不敢違命，躬身退到院外。
    房中，燭火已殘。
    蕭逸雲將琴放在桌上，自顧自解開衣襟，露出肩上崩裂的傷口。血肉模糊，深可見骨。他取過金瘡藥，正要上藥，卻被沈清弦按住了手腕。
    “我來。”沈清弦接過藥瓶。
    蕭逸雲沒有拒絕。
    燭光下，沈清弦垂眸為他清理傷口，動作熟練得仿佛五年的空白從未存在。那時蕭逸雲練功常受傷，每次都是他替他包紮。這人總是不老實，疼了就咬他肩膀，不疼就湊過來親他眼角，弄得他每次都手忙腳亂。
    回憶如潮水湧來。
    沈清弦的手微微顫抖。
    “疼？”蕭逸雲輕聲問。
    沈清弦搖頭，繼續手上的動作。可當他纏好最後一圈紗布，準備打結時，蕭逸雲忽然握住了他的手。
    溫熱的掌心，熟悉的觸感。
    沈清弦渾身一僵。
    “清弦。”蕭逸雲叫了他的名字，不是“沈莊主”，是“清弦”，像五年前一樣。
    這兩個字，像一把鑰匙，打開了沈清弦心中塵封已久的門。他抬眼，對上蕭逸雲的目光。那雙眼中有太多情緒，太多他讀不懂也怕讀懂的東西。
    “當年……”蕭逸雲的聲音有些沙啞，“我離開，不是因為你父親的那一掌，也不是因為那些流言蜚語。”
    沈清弦心跳驟停。
    “是因為這個。”蕭逸雲用另一隻手，從懷中取出一塊玉佩——與沈清弦腰間那塊殘缺玉佩一模一樣，隻是他這塊是右半，沈清弦那塊是左半。
    合在一起，便是一整塊“比翼雙飛佩”。
    “有人告訴我，”蕭逸雲看著玉佩，眼中滿是痛楚，“若我不離開，這塊玉佩的主人，會因我而死。”
    沈清弦呼吸一窒。
    “是誰？”他聽見自己的聲音在顫抖。
    蕭逸雲搖頭:“不知道。隻有一封信，放在我枕下。信上說，魔教少主與正道少俠的結合，是武林大忌。若我不在三月內徹底消失，便會有人取你性命——不是威脅，是預告。”
    他鬆開沈清弦的手，將玉佩放在桌上。
    “我查了三個月，查不到寫信的人。但我查到另一件事:當年圍剿玄冥教的所謂”正道聯軍”裏，有人與教中叛徒勾結，目的是奪取教中秘寶”玄冥珠”。而你的父親……可能知情。”
    沈清弦如遭雷擊。
    父親……知情？
    那個從小教導他“正道為先、仁俠為本”的父親，那個因為發現他與魔教少主私情而怒不可遏、一掌將他打得吐血的父親……
    “我不確定。”蕭逸雲疲憊地閉了閉眼，“所以我走了。我以為我走了，你就能安全，就能繼續做你的聽劍山莊少莊主，將來接任武林盟主，一生光明磊落。”
    他睜開眼，眼中滿是血絲:“可我錯了。我走之後，幽冥殿開始活動，江湖越發不太平。而你這五年……並不快樂。”
    最後這句話，像一根針，精準刺入沈清弦心底最柔軟的地方。
    他怎麼知道？他怎麼會知道？
    那些獨自練劍的深夜，那些對月獨酌的孤寂，那些撫著玉佩發呆的清晨……這個人，難道一直在暗中看著他嗎？
    “你……”沈清弦的聲音哽住了。
    窗外，天色漸亮。第一縷晨光透過窗紙，照在桌上那塊玉佩上，溫潤的光澤仿佛有生命般流動。
    蕭逸雲站起身，走到窗邊，推開窗戶。晨風湧入，帶著草木的清新氣息。
    “清弦，”他背對著他，聲音很輕，“幽冥殿的勢力，比你想象的要大。藥王穀之事隻是開始，他們的目標，是整個武林的掌控權。而要做到這一點，他們需要掃清兩個障礙——”
    他轉過身，目光如炬:
    “一是聽劍山莊，因為你是下任盟主的不二人選，是正道領袖。”
    “二是我，因為我知道太多他們的秘密。”
    晨光中，他的身影挺拔如鬆，肩上的傷絲毫未減其風華。
    “所以，”他微微一笑，那笑容裏有決絕，有釋然，還有一絲沈清弦看不懂的溫柔，“無論你信不信我，我們都已站在同一條船上。這艘船正駛向暴風雨，而我們……別無選擇。”
    沈清弦怔怔看著他。
    五年了，他以為時間已經讓他學會放下，學會用責任和劍道填滿生命的空缺。可此時此刻，看著這個人，聽著這些話，他才明白:
    有些羈絆，一旦結下，便是生生世世。
    有些感情，一旦深種，便永不枯萎。
    門外忽然傳來急促的腳步聲，接著是護衛慌張的聲音:“莊主！不好了！柳掌門帶人硬闖客院，說……說又發現證據，證明雲先生不但是凶手，還是、還是……”
    “是什麼？”沈清弦沉聲問。
    護衛的聲音帶著恐懼:
    “是五年前就該死了的……魔教少主，蕭逸雲！”
    房中一片死寂。
    沈清弦看向蕭逸雲，後者卻隻是從容地戴上麵具，理了理衣襟。
    “該來的，總會來。”他輕聲道，眼中閃過一絲沈清弦熟悉的光芒——那是五年前，那個張揚不羈、無所畏懼的蕭逸雲才會有的眼神。
    “清弦，”他最後說，“這一次，你還要站在他們那邊嗎？”
    腳步聲已至門外。
    沈清弦握緊了劍柄。
    晨光徹底照亮了房間，卻照不亮他心中的迷霧。
    選擇，再一次擺在他麵前。
    而這一次的答案，或許會改變一切。
    （第二章完，約3400字）