太和殿內，百官垂首肅立。​
    新帝端坐龍椅，手掌按在扶手上，指節輕叩三下。​
    太監躬身向前，尖聲開口：“有事啟奏，無事退朝。”​
    話音未落，沈星辭邁步出列。青衫下擺掃過金磚，發出細碎聲響。他雙手高舉卷宗過頂，手臂繃直，指尖微顫，目光越過前排官員，直直落在殿門方向。​
    “臣沈星辭，彈劾靖安王麾下振威將軍趙承，克扣軍餉，中飽私囊。”他頓了頓，喉結滾動，“證據在此，請陛下聖裁。”​
    卷宗封皮的暗紅絲線垂落，掃過他的手腕。​
    殿門突然被推開，力道頗重，門板撞在廊柱上，發出沉悶回響。​
    謝珩邁步而入，玄色王袍隨動作展開，腰間玄鐵劍與玉帶相撞，清脆聲響貫穿大殿。他目不斜視，步伐沉穩，每一步踩在金磚中央，聲響均勻。行至殿中，他目光掃過沈星辭，唇線驟然繃緊，下頜微收。​
    “本王剛抵京，未及麵聖，禦史台的彈劾就先到了？”他站定，聲音不高，卻讓殿內百官呼吸齊齊一滯。​
    沈星辭側身半步，避開他的目光，笏板貼緊腰側，指節攥得發白：“禦史台執掌監察，隻論是非，不論時序。”​
    “是非？”謝珩上前兩步，靴底摩擦金磚，聲響沉悶。他逼近沈星辭，兩人間距縮至四尺，“當年謝家滿門獲罪，被指通敵叛國，沈禦史那時為何不辨是非？”​
    沈星辭猛地抬眼，眼眶泛紅，笏板邊緣幾乎嵌進掌心。他沉默片刻，字字清晰：“國法自有定論，臣不敢妄言。”​
    “定論？”謝珩再上前一步，氣息掃過沈星辭耳畔。他抬手，指尖幾乎觸到沈星辭的肩頭，又驟然收回，“本王回京，就是要親手改寫這個定論。”​
    新帝抬手，掌心朝下按了按：“靖安王剛回，風塵未洗。此事事關重大，著你協同禦史台徹查，三日後再議。”​
    謝珩躬身，玄色衣袍褶皺堆疊：“臣遵旨。”​
    沈星辭亦躬身，青衫下擺垂落，遮住他微微顫抖的腳踝：“遵旨。”​
    散朝鈴響，清脆綿長。百官陸續退去，腳步聲響漸遠。​
    長廊中，謝珩與沈星辭並肩而行。日光透過雕花窗欞，在地麵投下斑駁光影，兩人的影子時而交錯，時而分離。​
    “多年不見，沈禦史行事越發利落。”謝珩語速平緩，目光落在前方石階，腳步未停。​
    沈星辭腳步一頓，隨即加快速度，衣袖掃過身側立柱，發出輕響：“王爺自重，臣與王爺，隻是同僚。”​
    他邁步向前，步伐急促，青衫下擺晃動頻率加快。​
    謝珩望著他的背影，袖中的手緩緩攥緊，掌心那枚星辰玉佩硌得指節泛白。他站在原地，直至沈星辭的身影消失在長廊盡頭，才轉身走向另一側宮門，靴底踏過石階，聲響漸遠。​
    沈星辭回到禦史台值房，反手關門，門板發出“砰”的一聲。他後背抵著門板，胸口起伏不止，雙手按在門板上，指尖冰涼。​
    桌上筆墨未幹，硯台裏的墨汁泛著微光。他走過去，抽出一張宣紙鋪在案上，提筆欲寫。筆尖落在紙上，卻劃出淩亂墨痕。他猛地擲筆，筆杆滾落桌麵，撞在硯台邊緣，發出清脆聲響。​
    門外傳來腳步聲，由遠及近。下屬敲門，指節輕叩門板：“大人，靖安王派人送來卷宗，說是趙承的軍需賬目。”​
    沈星辭深吸一口氣，胸膛擴張，再緩緩呼出。他挺直脊背，聲音平穩：“進。”​
    下屬推門而入，將一疊厚重卷宗放在桌上，卷宗堆疊過高，微微傾斜。下屬躬身退去，房門被輕輕帶上。​
    沈星辭走到桌前，指尖觸及卷宗封皮，猛地縮回，指尖蜷縮。片刻後，他再伸出手，翻開第一頁。賬目密密麻麻，他逐行查看，指尖劃過紙麵，力道逐漸加重，指腹泛紅。​
    翻至第三頁，他停頓。眼簾垂下，睫毛輕顫。卷宗角落有一個細小刻痕，呈星狀，與當年謝珩常用的硯台刻痕一模一樣。​
    他抬手，指尖撫過刻痕，來回摩挲。呼吸微微急促，胸口起伏幅度加大。​
    值房門外，謝珩站在廊下，身影被日光拉得頎長。他望著緊閉的房門，抬手欲叩，指尖懸在門板前，停頓片刻，又收回。他轉身離去，靴底踏過石階，聲響由近及遠，逐漸消失。​
    沈星辭在屋內似有察覺，抬頭望向房門，目光停留三秒。他收回目光，繼續翻看卷宗，動作慢了許多，肩頭微微緊繃，後背肌肉僵硬。​
    卷宗一頁頁翻過，指尖劃過密密麻麻的字跡，偶爾停頓在涉及軍餉數額的條目上。他抬手，指尖在紙上點了點，力道頗重，紙張微微發皺。​
    窗外傳來鳥鳴，清脆兩聲。沈星辭抬手按在胸口，指尖溫熱，與方才的冰涼截然不同。他合上卷宗，雙手按在封皮上，指節用力，卷宗邊緣被攥得發皺。​
    片刻後，他起身，走到門口，手搭在門把上，卻未拉開。他停頓片刻，轉身回到桌前，重新翻開卷宗，指尖的動作恢複平穩，隻是眼眶依舊泛紅。​