祠堂門口短暫的商議後，三人決意分頭行動。
    臻铖與顏朔一組，負責探查村莊外圍及可能存在異常的區域，尤其是村民拖走屍體的方向。許妄則決定獨自在村莊內部轉轉，嚐試從村民的居所或日常痕跡中尋找線索。
    陽光下的村莊，依舊被一股沉悶的死寂籠罩。偶有村民在屋前屋後忙碌，劈柴、晾曬。動作刻板，眼神空洞，對許妄這個外人的走動視若無睹，或者說，漠不關心。
    這種“允許”範圍內的自由，反而更讓人心底發毛。
    許妄沒有貿然進入任何有人的房屋。
    他沿著村中小道緩步而行，目光銳利地掃過每一處細節：門楣上褪色的符紙，窗台上幹枯的草藥，牆角堆放的農具……
    他在尋找異常，尋找與這個所謂的“祭典”、與昨夜地窖、與祠堂香火氣可能產生關聯的細微痕跡。
    在一處相對偏僻、院牆傾頹更甚的土屋後，他停下了腳步。
    那裏堆著些破損的陶罐和爛木板，看起來像是廢棄的雜物堆。但許妄的目光，卻被木板縫隙裏露出的一角暗紅色吸引。
    他蹲下身，謹慎地撥開雜物。那是一個被掩埋了半截的、巴掌大小的木頭牌位，雕刻粗糙，麵目模糊。
    但牌位上用暗紅色顏料點了一個圓點，遮蓋住了原本的名字。顏料已然發黑，卻隱隱散發著一股極淡的、與祠堂線香同源但又多了幾分腥氣的味道。
    在那背後，還刻著一個扭曲的、他從未見過的符號。
    許妄心中一動。他想起了口袋裏那塊由顏朔那裏得來的、和祭典麵具同源的碎木片。
    他將還微微發熱的它掏出來，靠近那木頭神像。
    就在兩者距離縮短到不足一寸時，碎木片猛地升高了溫度，燙了他手心一下！
    並非之前那種持續的溫熱，而是短暫的、尖銳的灼熱感，仿佛在發出警告或共鳴。與此同時，那牌位上的暗紅圓點，似乎也極快地閃過一絲微光，旋即熄滅。
    有聯係。
    這東西，或許和祠堂、地窖的儀式同出一源，但看起來是被廢棄或損壞的。
    他正想將牌位完全挖出查看，一陣極其輕微的、仿佛孩童啜泣般的嗚咽聲，順風飄了過來。
    聲音很微弱，斷斷續續，來自這排土屋更深處，靠近村莊邊緣的一片小樹林方向。
    許妄立刻收起碎木片和牌位，屏息凝神，朝著聲音傳來的方向悄無聲息地摸去。
    那聲音……
    讓他想起了昨夜地窖中，那些被灰霧吞噬前的村民發出的最後聲響，但更加稚嫩，更加絕望。
    繞過幾棵葉子稀疏、形態扭曲的老樹，一片不大的林中空地出現在眼前。
    空地中央，竟然有一口被雜草半掩的枯井。而此刻，枯井旁，一個穿著破爛灰布褂子、頭發花白稀疏的老婦人，正背對著他，跪在地上。
    她身體前傾，對著井口，肩膀一聳一聳，發出那壓抑的嗚咽。
    老婦人對他的靠近毫無所覺，完全沉浸在自己的悲傷中。她手裏似乎緊緊攥著什麼東西，不時抬起，對著井口比劃，又無力地垂下。
    許妄沒有立刻上前。他隱在一棵樹後，仔細觀察。
    老婦人的身形幹瘦佝僂，露出的手腕皮膚布滿老年斑和深深的褶皺，是正常的衰老痕跡，與那些被控製的村民麻木呆滯的狀態截然不同。她的悲傷，聽起來真實而痛苦。
    也許，這是一個知情者？一個尚未完全被同化，或者因為某種原因保留了部分自我的村民？
    風險極高，但也有很大可能是獲取信息的關鍵缺口。
    許妄權衡了不到三秒，決定冒險一試。
    他調整了一下呼吸和表情，讓自己看起來盡可能無害，甚至帶著點迷路的茫然，從樹後緩緩走了出去，輕聲開口：
    “老人家……您怎麼了？需要幫忙嗎？”
    嗚咽聲戛然而止。
    老婦人的背影猛地僵住，隨即，以一種極其緩慢、仿佛生了鏽的機括般的速度，一點點轉了過來。
    映入許妄眼簾的，是一張布滿深深皺紋、淚水縱橫的蒼老麵容。
    她的眼睛渾濁不堪，瞳孔似乎都有些擴散，但眼底深處，卻燃燒著一種令人心悸的、混合著無盡悲傷與瘋狂餘燼的光芒。
    她的視線落在許妄臉上，先是茫然，隨即，那茫然迅速被一種極致的恐懼和……怨毒所取代！
    “你……是你……你們……”
    老婦人的聲音嘶啞得像破風箱，她幹枯的手指顫抖地指向許妄，又猛地指向那口枯井，喉嚨裏發出“嗬嗬”的怪響。
    “來了……又來了……我的孫女……井……井裏……冷啊……”
    她語無倫次，但關鍵詞觸動了許妄的神經。井？孫女？
    “老人家，什麼孫女？是你的孫女嗎？她在這口井裏？”
    許妄盡量讓聲音溫和，腳下卻暗自調整了重心，隨時準備後撤。
    “祭……祭了……都祭了……”
    老婦人仿佛沒聽到他的問話，自顧自地念叨起來，渾濁的眼淚滾滾而下。
    “香……點起來……人就沒了……魂就飄走了……這是福氣……是我們的福氣啊！是村子裏的福氣啊！哈哈哈哈！”
    她忽然又尖聲笑了起來，笑聲淒厲瘋狂，在寂靜的林間回蕩，令人毛骨悚然。
    福氣？是在指什麼？還有點香……人沒了……魂飄走……
    許妄瞬間將祠堂日夜不息的香火、地窖中試圖汲取村民生命的灰霧、以及眼前老婦人語無倫次的哭訴聯係了起來。
    那香，恐怕不僅僅是供奉，更可能是某種抽取或引導生命、魂魄的媒介。
    “什麼樣的香？在哪裏點的香？”許妄追問，向前踏了半步。
    這一步，似乎刺激到了老婦人。
    她猛地停下怪笑，死死盯住許妄，那眼神裏的怨毒幾乎要化為實質：
    “你想知道？你也想點那香？你也想被【福氣】纏上？！”
    她突然將一直攥在手裏的東西舉到眼前——
    那是一個已經褪色破爛、針腳歪斜的虎頭布鞋，很小，是孩童的尺寸。
    “你看！你看啊！這就是【福氣】！我孫女的鞋！她在下麵喊冷！喊冷啊！！”
    老婦人聲嘶力竭，揮舞著那隻小布鞋，然後，做出了一個讓許妄瞳孔驟縮的動作——
    她猛地轉身，用盡全身力氣，將那隻布鞋扔向了枯井深處！
    緊接著，在許妄反應過來之前，她發出一聲不似人聲的悠長尖嚎，整個人向前一撲，竟也跟著跳了下去。
    “等等！”
    許妄衝上前，隻來得及抓住一片破碎的碎花布料，疑似老人的衣角。
    枯井深不見底，隻有老婦人墜落的、**與井壁碰撞的悶響隱約傳來，很快歸於沉寂。
    隻有那淒厲的、仿佛蘊含了無盡詛咒的“福氣”二字，似乎還在林間陰冷的風中回蕩。
    許妄站在井邊，看著手中那片碎布頭，又看了看幽深的井口，臉色陰沉。
    這口井，下麵有什麼？老婦人的孫女，還有其他“祭了”的人，都在下麵？這和村子裏的儀式，又是什麼關係？
    他下意識地再次摸向口袋裏的碎木片。
    這一次，碎木片傳遞來的不再是溫熱或灼燙，而是一種……持續的、規律性的、輕微的搏動感，仿佛在應和著井底深處的某種存在。
    或者，在指引他更危險的方向。
    ——
    與此同時，村莊邊緣，靠近後山的一片荒棄菜地旁。臻铖和顏朔遠遠尾隨著幾個村民——正是上午清理屍體的那幾個。
    他們跟上的有點晚了，不過好在村民們的腳步並不快。他們目標明確，徑直朝著後山一處被藤蔓和灌木半掩的山坳走去。
    “跟緊，注意腳下。”
    臻铖低聲道，目光始終鎖定前方。他的傷口經過簡單包紮，暫時不影響行動，但臉色依舊因失血而有些蒼白。
    顏朔跟在他身後，努力不讓自己粗重的喘息聲傳出太遠，肩頭的傷每走一步都牽扯著疼痛。
    村民抬著用草席簡單包裹的屍體，魚貫鑽進山坳。臻铖和顏朔等了一會兒，才悄無聲息地靠近。
    山坳內比想象中深，拐過一個彎，眼前出現了一個天然形成的、不大的岩洞入口。
    洞口被人工用木柵欄粗糙地封著，但留有縫隙。濃烈的腐臭和一種奇異的、類似硝石混合草藥的味道從裏麵飄散出來，令人作嘔。
    抬屍的村民拉開柵欄，將屍體拖了進去，片刻後空手出來，重新將柵欄虛掩，然後便沉默地原路返回，對近在咫尺的隱藏者毫無察覺。
    待村民走遠，臻铖打了個手勢，兩人屏住呼吸，湊到柵欄縫隙處向內望去。
    岩洞內光線昏暗，隱約可見深處有一個凹陷的坑。坑邊散落著一些白骨和未完全腐爛的衣物殘片。而剛剛被拖進去的那幾具玩家屍體，就被隨意地丟棄在坑邊，尚未被推下。
    但引起臻铖注意的，並非是這簡陋的拋屍坑。
    在岩洞內側，靠近石壁的地方，竟然整齊地擺放著幾個陶罐，陶罐口覆蓋著濕泥，裏麵似乎插著細細的、正在陰燃的線香。
    那線香的青煙嫋嫋升起，在洞頂彙聚，卻不散開，反而像是被某種力量牽引著，緩緩滲入石壁的縫隙之中。
    而在那些陶罐前方石壁的下方，赫然用暗紅色的顏料，繪製著一個與許妄找到的牌位上的圖案有幾分神似、但更加簡陋扭曲的符號。
    這裏……到底是在做什麼？難道是在用這些屍體和線香，滋養著石壁後的什麼東西？

    作者閑話：

    來晚了來晚了，我以為發了，結果沒發，還好想起來了