稱為酒坊，卻要比普通酒坊的規模大了一倍。
    馬車停在酒坊不遠，朕走下馬車，隻覺腳步虛浮。抬頭望去，便見得牌匾上”桂蘭酒坊”四字恣意橫列。
    朕心中茫然，卻有聲音在虛無中叫囂。
    朕提步，腳下趔趄。
    “陛下……”
    長公公在身後呼喊出聲，朕勉強穩住身體，向前走去。
    隻是數十步的距離，橫亙了二十年的長河。踏入渾濁的水中，被層層水草纏繞，在恍惚間看到浮木。
    ……停在店門前。
    嘈雜。杯盞碰撞的聲響，因爭論激動的字句。
    朕定神，走入店中，在店門旁尋了不起眼的位置落座。
    坊內如求鳶樓般大小，不同之處唯有中央設立的柱子。三根半人粗的木柱突兀的立在中央，被掛上巨大宣紙，過往來人的題詩鋪滿。
    朕坐在桌前。
    旁人舉盞飲酒，相互說著什麼。
    朕垂眸，妄圖在他們交談間捕捉到有關阿姐的信息。
    “……公主之事你覺得如何？”
    “如何？我看多半呢，是假的……”
    “何出此言……”
    “二十年了，到現在才有丁點風聲，可信嗎……”
    “我聽說……公主當年流落到南方，生死未卜。朝廷派人去找，不是什麼都沒找到嗎……”
    另一人插嘴。朕不禁屏住呼吸。
    “話雖如此……但你們不覺得是因近日皇帝的政令，故意有人放出這件事嗎……二十年間無人上奏，不蹊蹺嗎……”
    “雖蹊蹺，但事出有因。莫不是忘了那位……”
    “……咳咳，喝酒喝酒……”
    似乎是禁忌，他們不再談論有關之事。朕不明白，是何人會讓他們忌憚。
    坐在此處，恰能將四周的談話盡數收入耳中。
    “公主進京，會是何時……若她參加殿試，會被認出嗎……”
    “公主今年應是二十有六了……”
    “僅憑猜測，無法……”
    僅是如此。所有人的話點到為止，總在一個人名處止住，而後議論他事。
    朕垂眸，看著桌麵。吐息間酒香濃鬱，將朕的四肢纏繞，禁錮，動彈不得。
    二十年，並不是二十日，也非二十個時辰。
    朕恍恍於世，無親無故，仿若木石。自朕知曉，查過數百次，皆是無疾而終。
    ……為何。
    “王坊主。”
    中央忽的躁動，朕聞聲而望。
    宣紙下，一人棕色長袍，木簪挽發。看身型樣貌應為不惑之年。
    他似若有所感，看向朕的方向。
    “公子。”身側傳來長公公的聲音。
    “……”朕起身。
    不可操之過急……不是嗎……
    ·
    時日漸冷，已然立冬。
    朕遣長公公所查之事，無一例外，一片空白。
    朕窩在貴妃榻上的狐毯中，榻下的暖爐炭火正旺。朕怕冷，怕冷意沿著**紋理侵入血肉。又怕熱，熱氣將血液吞噬殆盡，使人抓破皮肉也無濟於事。
    ……是有人在攔著朕。將朕囚在深淵，不見天日。無法脫身。
    朕的手垂落。熱氣撲來，手背逐漸發燙。
    “陛下，丞相求見。”
    屏風上數竿幽竹，兩道身影出現。
    “……”朕坐起身，慌亂整理衣衫，端坐於榻上，“進。”
    “拜見陛下。”何承故繞過屏風，停在距朕三尺之處行禮。
    “免禮。”朕深吸一口氣，對於他的到來很是措手不及。
    “謝陛下。”何承故抬眸。
    榻上的人，發有些淩亂。披純白狐裘，墨色長袍垂落檀木踏腳，覆蓋。鳳眸微垂，似是因膚色的緣由，唇瓣異常紅潤。雙眉輕蹙，含著淡淡愁緒。
    梁間垂落青紗，檀香縈繞。貴妃榻後，又是一道屏風。榻上的狐毯略顯淩亂，他的手側還有幾卷文書。東側置檀木小桌，蒼白細長的蠟燭正燃著。
    “丞相有何事？”朕開口，心中忐忑，咬住臉頰內側。
    “臣此番前來是為向陛下表示謝意。”何承故垂眸。
    ……謝意？……荼蘼樹嗎……
    他上前，在與朕相距一尺之處停住。淺淺草色長袍，如春日微風拂麵，白玉發簪。
    他卑身拱手。掌心中，是約有半尺長的木盒。
    朕心中微顫。
    ……為何，要將一切算的如此清楚。
    朕的指尖在顫抖，取走木盒。
    他收回手，直起身。含笑，看著朕。
    “陛下，何不打開？”
    朕低頭，緩慢的打開木盒。盒中是一細長匕首，通體玄黑。手柄處嵌有一顆清透玉石，格格不入。
    “……丞相有心了。”朕看著匕首，開口。隻覺酸楚。
    ……為何？
    “後日，是臣的生辰。陛下若得閑，可願來府上一敘？”
    “……”朕抬頭，猝不及防與他的目光相撞。
    他彎眸，帶上淺淺笑意。
    朕嗅到屬於他的清香，恍神。這般距離，得以看清他淺色衣袍上的花紋。今日是荷花。
    “好。”朕點頭，驚覺他的生辰將近。不禁責怪自己。
    但好在此時著手準備生辰禮，倒也不晚。
    他聞言輕笑，垂眸片刻。便起身告退。
    朕放下木盒，執盞凝思。金銀珠玉，珍奇古玩——俗了。去歲已贈文房四寶，兼以珠玉細軟。凡可呈者皆奉上。今年若循舊，豈非乏味？
    “應贈何物……”朕歎氣，低頭。茶水映出朕滿是愁容的臉。
    “陛下。”
    有人喚朕。抬頭。是何丞相，他落座於朕右側下。
    朕方才竟盯盞中的茶水走神，忘了此時是在丞相的生辰宴上。
    “臣敬陛下一杯。”他舉盞。
    “以茶代酒。”
    丞相與朕飲罷，便擎盞周行於群臣間，一一敬之。
    **魚貫而入。腕間銀鈴齊動，聲如碎玉。素衣攜寒，恍若飛雪入堂。樂起，歡快。
    皆笑，朕卻感滿室蒼涼。垂眼，燭火映案，赤色沉沉。笑麵恍惚浮現，寸寸扭曲。似血色洇開，凝為二字——災星。眨眼，二字俱散。惟餘案上玉盤珍饈，燈影無言。
    抬眸，丞相猶著素袍。殿內炭火暖融，他麵上含笑，目落廳中。
    朕斂目飲茶。再抬首，寒光逼麵，似劍鋒刺眉。急退，定睛，幻象而已。近日幻象愈頻，不知災禍又將如何降下。
    丞相若有所察，朕抬眸時，他正看朕。朕捏起一塊糕點，再抬眸，他已移開目光。
    舞畢，諸臣獻禮。
    著實乏味。
    食盡盤中所有，丞相已不在座。侍從近前，道丞相請陛下移步。
    殿中臣子多醉，朕隨侍從出殿。殿外極寒，若冰傾首。朕攏緊披風。
    廊下燈火寥寥，虛實難辨。
    繞過前庭，竟止步於丞相居處。入室，已溫茶設棋。
    “陛下。”燈下淺笑，指向棋枰，“可否同臣對弈？”
    侍從退出，門扉關闔。看著他，居於棋前，與朕相麵。
    朕頷首，落座，解披，置側。爐火在身後。幾處零落燭台，昏黃溫暖。方才冷意盡褪。
    拈起一枚棋子。青子溫潤，透光如水。觸手有溫，暖意透入指腹。
    “久聞陛下棋藝，今日得見，臣之幸也。”
    朕微頷首，片語不能出。心躍如雀，思緒翻飛卻無一字可列。昔年閱書，謂“悅者當前，萬語皆失。”年少嗤然。
    而今卻知，良機在前，緘口無言。
    他見朕不語，便不再談笑，靜心落子。
    朕愈覺倉皇，恐他覺朕冷淡，此後更疏遠。
    垂睫，眼眶溫熱，近乎垂淚。隻祈燭影深深，掩此瞬狼狽。
    “陛下贏了。”他停手，淺笑。
    思索間，一局結束。
    “贏了，可有彩頭？”朕抬眸，強作從容。
    他一怔，莞爾：“臣手中無奇珍，方才見陛下似喜這棋子。若不嫌，臣便以此相贈。”
    朕登時耳根發熱。原是方才貪看棋子，早被他撞破。
    丞相拾棋入盒。棋子相碰，聲如玉環。片刻，棋局歸案。
    朕垂眸，執茶。纖長手掌忽至眼下，抬眸。
    “陛下，棋子隻缺您手中那枚了。”他笑著，望向朕的右手。朕低頭，棋子靜臥掌中。
    翻手，轉至指尖，遞還。指尖觸及掌心，溫水入寒。
    棋子未入盒，擱置案角。
    他輕聲言道：“今日是臣的生辰，不知陛下可否應臣一事？”
    朕抬眸，心中一顫。他開口，朕怎會不應。點頭，看他。
    “臣想請陛下作畫一幅，贈臣。”他目色溫和。
    話落，起身。隨他，走出此間。寒風入骨，恍覺忘了披風。
    他行於前，月光鍍在肩上。朕抬眸，望見他發冠上半寸清霜。
    行至廊中，他猝然止步。朕不察，撞在他身後。
    他轉身，目光落在朕空落的肩頭。未語，解下披風，遞來。
    “陛下，莫受寒了。”
    朕怔住。心如擂鼓。
    他見朕不動，低頭，抖開披風，攏在朕身後。清香頃刻覆下，如煙如霧。朕看見他睫羽微顫，唇角淡笑。係帶束緊，他退後半步，側身，低眉。
    寒風長夜，燭火寂然，月色惹人寒。
    朕低頭，匆匆走在前。
    身後他的呼吸聲極輕，朕的心跳卻重，交疊在寂靜中。如樂府舊曲，朕一人聽聞。
    朕與他之間，似有千絲萬縷，卻又如陌路人。
    近在咫尺，卻又，天各一方。
    他推開書房的門，朕踏入其中。
    萬卷詩書下，朕立於棋局中。

    作者閑話：

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