三日後，城西“晚來風”歇業一天。
    林晚晚天沒亮就起了，對著銅鏡將頭發全部綰起，用粗布包頭，換了身半舊的靛藍棉布衣裙——這是翠兒從後街成衣鋪淘來的幫廚衣裳，袖口還沾著洗不掉的油漬。
    “娘子，真要這般冒險？”翠兒幫她係好圍裙，眼圈有些紅，“那白三爺不是善茬……”
    “所以才要趁他宴客時去。”林晚晚對著鏡子將眉毛描粗些，“賓客盈門，人多眼雜，反而是最安全的時候。”
    她打開妝匣底層，取出個巴掌大的牛皮小包。裏麵是她用係統能量兌換的幾樣小東西：微型竊聽器（偽裝成銅扣）、高清針孔攝像頭（嵌在木簪頭裏）、還有三顆“誠實糖果”——藥效比火鍋底料強數倍，但必須入口才生效。
    這些東西幾乎掏空了她攢的能量值，但值得。
    卯時二刻，後門傳來三短一長的叩門聲。年輕暗衛李青閃身進來，手裏拎著個食盒：“娘子，安排妥了。攬月山莊今日從”百味齋”借調兩個幫廚，其中一個吃壞肚子去不了，咱們的人頂上了。”
    “身份可幹淨？”
    “幹淨。那幫廚是外地人，在京無親無故，前日已”回老家”了。”李青壓低聲音，“山莊後廚管事姓錢，貪杯，已打點過了。您進去後隻管切菜配菜，莫要多話。”
    林晚晚點頭，將牛皮小包貼身藏好，又檢查了一遍袖中暗袋——那裏有蕭景珩給的那枚玉佩。他說過，可調動暗衛三次。今日若真出意外……
    她搖搖頭，不去想最壞的結果。
    辰時初，一輛青篷馬車停在“晚來風”後巷。林晚晚拎著自帶的刀具包上了車，李青扮作車夫，揚鞭往城郊去。
    攬月山莊建在西山腳下，原是前朝某個郡王的別院，後來輾轉落到白家手中。馬車從側門進，穿過一片竹林，停在後廚院外。
    林晚晚下車，立刻有個管事模樣的胖子迎上來，上下打量她：“你就是頂替張二的？”
    “是，錢管事。”林晚晚垂眼，遞上一個沉甸甸的荷包，“一點心意，請您喝茶。”
    錢管事掂了掂，臉上擠出笑：“還挺懂規矩。進去吧，今日宴席十六桌，貴客多，仔細著些。你——就去冷菜間切配。”
    冷菜間正對著後花園的月亮門，是個觀察的好位置。
    巳時過半，賓客陸續到了。
    林晚晚一邊將萵筍切成細如發絲的銀絲，一邊透過窗欞往外看。來的人果然非富即貴：戶部侍郎穿著暗紅常服，與漕運司王副使並肩而行；幾個綢緞商模樣的跟在後麵；再往後……
    她手一頓。
    謝雲舟一襲月白長衫，執一柄泥金折扇，正含笑與身旁人交談。他身側是個穿絳紫團花袍的中年男人，麵白微須，眼神精明——應該就是白三爺白崇文。
    兩人似乎很熟絡，白崇文甚至拍了拍謝雲舟的肩膀。
    【彈幕飄過：】
    【謝雲舟怎麼在這兒？！】
    【他和白家勾結了？】
    【金色彈幕：小心，他要搞事。】
    【樓上是誰？！金色彈幕又出現了！】
    林晚晚收回視線，專心切菜。心裏卻翻騰起來：謝雲舟是南楚質子，與掌控漕運的白家交往過密，絕不是什麼好事。
    “那個新來的！”冷菜間管事的婆子吆喝，“把切好的”玲瓏水晶膾”裝盤，要擺出牡丹花樣，送到東暖閣去。那兒是貴客中的貴客，仔細著！”
    東暖閣？林晚晚心思一動，接過托盤時，順勢將一枚“銅扣”粘在托盤底部。
    暖閣設在花園水榭旁，三麵開窗，一麵垂著珠簾。林晚晚低頭進去時，瞥見裏麵坐著五六人：白崇文居中，戶部侍郎在左，謝雲舟在右，王副使陪坐下首。還有兩個麵生的，看打扮像是江南來的巨賈。
    她將水晶膾擺上桌，正要退下，忽然聽見白崇文笑道：“……今年漕糧改走淮安，倒是省了不少腳錢。隻是運河上那些”水耗子”，還得請王大人多費心。”
    王副使連忙舉杯：“三爺放心，已打點過了。”
    林晚晚退出暖閣，拐過回廊，迅速從袖中摸出接收器——形似銅鏡，實則能聽到竊聽器的聲音。她躲進假山石後，將聽筒貼在耳上。
    裏麵正說到關鍵處。
    “謝公子要的那批貨，已裝船了。”是白崇文的聲音，“走南邊水路，三日後到江州。隻是……如今風聲緊，漕運司那邊新調來個姓周的禦史，油鹽不進。”
    謝雲舟的聲音依舊溫潤：“無妨，讓他查。查出來，也是惠通錢莊的事，與白家何幹？”
    幾人笑起來。
    林晚晚手心冒汗。他們說的“貨”是什麼？私鹽？走私的兵器？還是……
    忽然，另一個陌生的江南口音插進來：“三爺，那批”藥引子”……可穩妥？買主催得急，價錢好商量。”
    藥引子？！林晚晚心頭一緊。
    “放心，十個童男童女，都已”調理”好了。”白崇文語氣輕鬆，“今夜就送出去。走陸路，繞開官道，保證神不知鬼不覺。”
    十個孩子！他們果然在做人命買賣！
    林晚晚正要繼續聽，身後忽然傳來腳步聲。她慌忙收起接收器，抓起靠在假山上的掃帚，低頭假裝掃地。
    來的是個青衣小廝，狐疑地看她一眼：“你在這兒作甚？”
    “錢管事讓我來掃這片的落葉。”林晚晚啞著嗓子道。
    小廝擺擺手：“快些掃完回去，前頭要傳熱菜了。”
    林晚晚應聲，等小廝走遠，才匆匆回到後廚。心還在狂跳——今夜，十個孩子要被送走。她必須盡快通知蕭景珩。
    可怎麼傳消息出去？山莊守衛森嚴，李青在外圍接應，根本進不來。
    正焦急時，錢管事又來了，指著她：“你，刀工不錯。去幫著片”飛鸞膾”。”
    飛鸞膾是山莊招牌菜，取三年以上黑山羊最嫩的裏脊肉，片得薄如蟬翼，在滾湯裏一涮即熟。這活極考驗刀工，原本是主廚親自操刀，但今日宴席多，忙不過來。
    林晚晚被帶到主廚案前。那是個滿臉橫肉的中年漢子，瞥她一眼，扔過來一塊羊肉：“片給我看看。”
    她吸了口氣，拿起專用柳葉刀。刀刃觸到肉質的瞬間，前世練了無數次的肌肉記憶蘇醒了——手腕輕轉，刀鋒斜切入肉，一片、兩片……薄而均勻的肉片如花瓣般鋪開，對著光能透出紋理。
    主廚眼睛一亮：“行啊。這兒交給你了，每桌三十六片，一片不能少。”
    林晚晚低頭片肉，腦子飛快轉著。忽然，她目光落在調料台上的那罐“魔鬼椒粉”上——這是她前日特意讓李青送來的，說是百味齋新到的南洋奇椒，獻給山莊嚐鮮。
    一個大膽的計劃湧上心頭。
    午時正，宴開。
    十六桌賓客坐滿水榭花園，絲竹聲起，婢女們魚貫上菜。林晚晚作為“特聘刀工”，被允許在傳菜廊旁觀——這是主廚給的臉麵，也方便隨時補菜。
    她看見謝雲舟那桌上了飛鸞膾。
    羊肉片在青玉盤中擺成鸞鳥展翅的造型，旁邊配一小碟蘸料。蘸料是她特意調的：魔鬼椒粉混著蒜泥、香醋，又加了一滴係統出品的“味覺放大器”——這東西原本是給菜品提鮮的，但若遇到刺激性味道，效果會翻倍。
    謝雲舟似乎對這道菜很感興趣，夾起一片，在蘸料裏滾了滾，送入口中。
    一秒，兩秒。
    他動作頓住了。白皙的麵龐以肉眼可見的速度泛起紅暈，額角青筋微凸，握筷的手指收緊。但他竟硬生生咽了下去，還微微一笑：“好滋味。”
    同桌幾人見狀，也紛紛嚐試。下一刻——
    “噗——”
    “水！快拿水！”
    “這、這是什麼鬼東西？！”
    席麵頓時亂了。有人嗆得眼淚橫流，有人捂著喉嚨幹嘔，白崇文臉色鐵青，厲聲喝道：“怎麼回事！”
    主廚連滾爬爬跑過來，嚇得魂飛魄散。林晚晚趁機混在慌亂的仆從中，快步走向東暖閣——那裏是唯一還沒上這道菜的地方。
    暖閣裏，戶部侍郎正舉杯勸酒。林晚晚端著最後一份飛鸞膾進去，低頭擺盤時，手腕一翻，將三顆“誠實糖果”落入王副使的酒杯中。糖果遇酒即化，無色無味。
    她退出暖閣，躲在窗下。裏麵很快傳來王副使大舌頭的聲音：“……那、那批漕銀，其實沒丟……是、是做了假賬……三爺說，分三成給侍郎大人……”
    “王大人醉了！”白崇文厲聲打斷。
    “我沒醉！還有那些孩子……江州張太監要的……一個孩子一百兩……嘿嘿……”
    林晚晚捂住嘴。江州張太監——那是宮裏采買局的掌事，最愛用童子煉“長生丹”！
    她正聽得心驚，肩頭忽然被人輕輕一拍。
    回頭，謝雲舟不知何時站在身後，臉上還帶著辣椒激出的薄紅，眼神卻清明得嚇人。他俯身，在她耳邊輕聲道：“林姑娘，玩夠了嗎？”
    林晚晚渾身僵住。
    “你的易容不錯，可惜……”謝雲舟指尖掠過她描粗的眉毛，“這雙眼睛，我認得。”
    遠處傳來急促的腳步聲，是山莊護衛聞訊趕來。謝雲舟忽然拉住她的手腕，將她往假山深處一帶：“不想死就跟我來。”
    假山內有條窄道，蜿蜒通向山莊西側的小門。謝雲舟顯然對這裏極熟，左拐右繞，避開巡查的護衛，直到一扇隱蔽的木門前。
    “出去往南走半裏，有片竹林，你的人在那兒等你。”他鬆開手，神色複雜地看著她，“今日之事，我隻當沒看見。但林晚晚……”
    他頓了頓，聲音低下來：“白家背後是宮裏的人，你動不了。蕭景珩也護不住你。收手吧。”
    林晚晚抬頭看他：“那些孩子呢？”
    謝雲舟沉默。
    “十個孩子，今夜就要被送走，去做藥引子。”她一字一句道，“謝公子，你也要當沒看見嗎？”
    遠處傳來喧嘩聲，有人高喊“抓細作”。謝雲舟眼神一凜，猛地推開木門：“走！”
    林晚晚衝出小門，頭也不回地往南跑。身後傳來關門落栓的聲音，將追兵阻在山莊內。
    她一路狂奔，直到看見竹林邊焦急張望的李青。
    “娘子！”李青衝過來。
    “快……快回城！”林晚晚喘著粗氣，“告訴王爺，白崇文今夜子時，要送十個孩子去江州，走陸路，買家是宮裏的張太監……還有，漕銀假賬的實據，可能在惠通錢莊地庫，鑰匙在孫德海手裏……”
    話未說完，竹林深處忽然傳來一聲輕笑。
    “不必麻煩了。”
    林晚晚駭然回頭。
    白崇文帶著八個黑衣護衛，從竹影中緩步走出。他手裏把玩著一串佛珠，臉上掛著陰冷的笑：“林娘子，既然來了，何必急著走？不如隨白某回去，好好說說——你是如何混進我山莊，又是如何，聽到那些不該聽的話的？”
    李青拔刀擋在她身前。
    白崇文一揮手，八個護衛扇形圍上。竹葉沙沙作響，殺機四伏。
    林晚晚的手悄悄探入袖中，握住了那枚玉佩。

    作者閑話：

    林晚晚能否脫身？謝雲舟為何放她走又為何出現在竹林外？白崇文如何得知她的行蹤？玉佩能否召來暗衛？下章更精彩！