她根本沒怎麼睡。腦子裏像走馬燈似的，輪番上演著老夫人的素箋、謝雲舟溫潤卻刺人的話、還有糧鋪那漢子低沉的暗語。腳踝已經不疼了，但心裏那根弦繃得發顫。
    她輕手輕腳起身，沒驚動裏間熟睡的翠兒。舀了瓢井水洗臉，冰冷的水激得她一哆嗦，睡意徹底沒了。換上最不起眼的灰布衣裙，頭發用布巾包好，臉上特意抹了點鍋底灰，讓臉色看起來蠟黃憔悴些。
    鏡子裏的人，像個為生計早早奔波的貧苦婦人。她仔細檢查了一遍，確認沒什麼破綻，才揣上些散碎銅錢和一小塊銀子，輕輕拉開後門。
    晨霧還沒散，街巷空寂，隻有遠處隱約傳來幾聲雞鳴和早市開張的響動。她低著頭，腳步匆匆，專挑小巷走。偶爾遇見一兩個同樣早起的路人，也都是行色匆匆，無人留意她。
    東市離西城有些距離，她走了約莫小半個時辰。到的時候，辰時剛過，市集已經開始熱鬧起來。賣菜的、賣肉的、賣早點攤子的吆喝聲此起彼伏，空氣中混雜著各種氣味。
    “陳記糧鋪”的招牌很顯眼，鋪麵也大，門口堆著麻袋，夥計正忙著卸貨。幾個早起的百姓已經在排隊買米。
    林晚晚混在人群裏，慢慢往前挪。心跳得有些快，手心也出了汗。她不知道來接頭的是誰，也不知道會麵臨什麼。隻能按照暗號來。
    輪到她了。櫃台後的掌櫃是個精瘦的老頭，打著算盤，眼皮都沒抬：“要什麼米？”
    “十斤上等粳米。”林晚晚聲音不高，盡量平靜，“要……霜降後的新穀。”
    打算盤的聲音停了。
    掌櫃抬起眼皮，目光在她臉上停留了一瞬，那眼神銳利得像刀子，完全不像個普通糧商。他什麼也沒說，隻對旁邊一個夥計道：“阿貴，帶這位娘子去後頭倉房，挑最好的”霜降新穀”。”
    叫阿貴的夥計是個憨厚模樣的年輕人，應了一聲，對林晚晚道：“娘子這邊請。”
    林晚晚跟著他，穿過前鋪，走進後麵的院子。院子很大，堆滿了糧袋，空氣中彌漫著穀物的氣味。阿貴引著她走到最裏麵一間獨立的倉房前，推開厚重的木門。
    “娘子稍候，我去取米。”阿貴說完，轉身走了，還順手帶上了門。
    倉房裏光線昏暗，隻有高處一個小窗透進些微光。地上堆著些雜物，空氣裏有灰塵和黴味。林晚晚站在原地，心跳如鼓。她不確定這是不是陷阱。
    【彈幕（早起觀眾不多，但都很活躍）：】
    【主播到了！好緊張！】
    【這地方看著不像接頭地點啊，陰森森的。】
    【那個掌櫃眼神不對勁，絕對是練家子。】
    【蕭景珩的人這麼神秘？】
    【主播小心，我覺得有詐！】
    彈幕的擔憂也是她的擔憂。她悄悄挪到門邊，耳朵貼著門板，聽著外麵的動靜。隻有遠處市集的隱約喧嘩，和風吹過糧袋的沙沙聲。
    時間一點點過去，仿佛過了很久，又好像隻是一會兒。就在林晚晚快要忍不住想推門出去時，倉房角落的陰影裏，忽然響起一個低沉的聲音：
    “林姑娘果然守時。”
    林晚晚猛地轉身，背靠著冰冷的門板，看向聲音來處。
    一個人影從堆疊的麻袋後緩步走出。依舊是深灰色的普通布衣，麵容平凡，正是昨日去鋪子裏吃麵的那個漢子。隻是此刻，他身上那股市井氣息完全不見了，取而代之的是一種內斂的、屬於軍人的沉穩銳利。
    “是你。”林晚晚鬆了口氣，但戒備未減。
    “是我。”漢子走到光線稍亮處，目光平靜地打量她，“姑娘不必緊張。王爺讓我來，是傳話，也是問話。”
    “王爺……有何吩咐？”林晚晚穩住心神。
    “姑娘昨日通過”茶樓”遞來的口信，王爺收到了。”漢子開門見山，“三條線索，指向明確，分量不輕。王爺想知道，姑娘手中，是否還有更具體的東西？比如……賬本原本？或是能指證關鍵人物的鐵證？”
    果然是為了暗賬！蕭景珩不滿足於線索，他要實質證據。
    林晚晚早有準備，她垂下眼，聲音帶著恰到好處的猶豫和艱難：“民女……不敢欺瞞王爺。周掌櫃確實留了些東西給民女，但……並非賬本原本，而是一份他親筆所錄的摘要和線索指引。民女已據實以告。至於原本……周掌櫃隻說”另存”，民女實在不知在何處。”
    她半真半假。交出了核心線索（惠通銀號、白氏、三皇子），但隱瞞了具體證據存放地點（地庫鑰匙在孫德海處）和周福的絕筆原件。這是她目前能拿出的最大誠意，也是必須保留的底牌。
    漢子靜靜聽著，臉上沒什麼表情，看不出信還是不信。他沉默片刻，道：“王爺讓我轉告姑娘：線索有價值，但不足以動其根本。三皇子與白氏樹大根深，若無鐵證，難傷其分毫。若姑娘確有難言之隱，或可換一種方式合作。”
    “何種方式？”林晚晚問。
    “姑娘的鋪子，生意興隆，往來人等繁雜。”漢子緩緩道，“王爺需要一雙眼睛，一隻耳朵，留意西城乃至京城某些特定人等的動向、言談。尤其是……與南楚相關，或與戶部、漕運舊事有牽連的。”
    林晚晚心頭一震。蕭景珩這是要她做暗探？利用“晚來風”作為情報收集點？
    “民女……隻是一個開食鋪的婦人，恐怕難當此任。”她本能地想推脫。這太危險了，一旦被發現，萬劫不複。
    “姑娘過謙了。”漢子語氣平淡，卻帶著不容置疑的力量，“能於細微處窺破拐子案，能得周福臨終托付，能引得南楚質子與侯府老夫人相繼注目……姑娘絕非常人。王爺並非要姑娘涉險，隻需留意日常所見所聞，若有異常，設法遞出消息即可。作為回報……”他頓了頓，“王爺會保你鋪子平安，不受宮裏、漕幫乃至其他勢力侵擾。你父親的案子，王爺也會繼續推動重查。”
    威逼與利誘，**裸地擺在麵前。不答應，可能失去蕭景珩的庇護，獨自麵對各方壓力。答應，則徹底卷入權力鬥爭，成為蕭景珩棋盤上的一枚棋子。
    林晚晚指甲掐進掌心。她討厭這種被擺布的感覺，但現實殘酷，她沒有太多選擇。
    “王爺……需要民女留意哪些方麵？”她問，聲音有些幹澀。這是變相的同意。
    漢子眼中閃過一絲幾不可察的滿意，從懷中取出一張折疊的小紙條，遞過來：“這上麵，有幾個名字和商號，姑娘記下即可，不必留存。留意與這些人往來密切的客人，尤其是談及”南貨”、”舊賬”、”北邊生意”等話題的。若有異樣，或聽到特別的消息，可在鋪子門口掛一盞紅色燈籠，自會有人來聯絡。”
    林晚晚接過紙條，迅速展開掃了一眼。上麵寫著五六個名字，有她聽過的京城富商，也有完全陌生的。她強迫自己記下，然後將紙條遞還。
    漢子接過，就著角落裏一個廢棄的油燈引燃，看著它化為灰燼。
    “另外，”他補充道，“謝質子那邊，王爺希望姑娘保持現狀，不遠不近，不親不疏。他若再有什麼舉動或言語，也請姑娘留心。”
    這是要她雙麵周旋？既要為蕭景珩收集情報，又要應付謝雲舟的試探？
    林晚晚心頭苦澀，隻能點頭：“民女明白。”
    “今日之事，出此門即忘。”漢子最後道，“十斤粳米，姑娘稍後自會拿到。往後如何聯絡，姑娘已知曉。告辭。”
    他說完，身形一閃，便隱入麻袋後的陰影中，悄無聲息，仿佛從未出現過。
    倉房裏又隻剩下林晚晚一人，和空氣中淡淡的紙灰味道。
    她靠在門板上，閉上眼，深深吸了口氣，又緩緩吐出。
    從今天起，她就不再隻是一個想安穩度日、為父申冤的孤女了。她成了蕭景珩埋在民間的一顆暗子，一顆可能隨時被犧牲、也可能因此獲得生機的棋子。
    糧鋪夥計阿貴很快扛著一袋米進來，憨笑著遞給她：“娘子，您的米，上好的霜降新穀，十斤足秤。”
    林晚晚付了錢，接過那袋沉甸甸的粳米。米袋粗糙，穀物的香氣透過麻布散發出來。她抱著米，走出倉房，穿過院子，重新彙入東市喧囂的人流中。
    陽光已經有些刺眼，市集上人來人往，熱鬧非凡。叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲……一切都那麼鮮活平常。可林晚晚卻覺得，自己和這煙火人間之間，隔了一層看不見的膜。
    她抱著米，慢慢往回走。腦子裏反複回憶著紙條上那幾個名字，強迫自己記牢。又想著蕭景珩的要求，謝雲舟的威脅，老夫人的舊情，還有那本藏在暗處的、真正的暗賬。
    像有一張無形的網，正在她周圍緩緩收緊。而她，必須在網徹底落下之前，找到破局的關鍵，或者……學會在網中生存，甚至利用這張網。
    回到“晚來風”時，已近巳時。翠兒見她抱著一袋米回來，有些奇怪：“姑娘，您一大早出去，就是買米？咱鋪子裏還有呢。”
    “碰巧遇到好的，就買了些。”林晚晚隨口應道，將米放進後廚。她洗了把臉，換上平日做生意的衣服，臉上重新掛起笑容，仿佛剛才那場決定命運的暗麵交接從未發生。
    鋪子照常開門營業。熟客陸續上門，順子跑前跑後，翠兒在後廚幫忙。一切都和往常一樣。
    隻是林晚晚的目光，在掃過某些客人時，會多停留一瞬；聽到某些談話片段時，耳朵會不自覺地豎起。
    下午，來了幾個行商打扮的客人，點了幾個菜，要了一壺酒，邊吃邊低聲談論著今年的皮貨生意和北邊關市的動向。林晚晚給他們上菜時，狀似無意地搭了句話：“幾位爺是從北邊來的？聽說今年關市查得嚴，生意不好做吧？”
    其中一個絡腮胡子的漢子看了她一眼，笑道：“老板娘消息靈通。是不好做，稅卡多了，規矩也變了。不過嘛，總有路子。”他壓低聲音，“南邊有些朋友，就喜歡北邊的皮子，價錢給得也爽快。”
    南邊的朋友？林晚晚心裏記下了，臉上卻隻是笑著勸酒：“那幾位爺可要嚐嚐我們店裏的辣子雞，開胃，驅寒。”
    她將“北邊生意”、“南邊朋友”這幾個關鍵詞暗自記下。這或許沒什麼，但按照蕭景珩的要求，任何涉及南北關聯的異常，都需要留意。
    接下來的兩天，林晚晚都保持著這種高度警覺的狀態。她像一隻蟄伏的蜘蛛，安靜地待在“晚來風”這張網上，感受著每一絲微弱的震動。
    第三天傍晚，打烊前，一個意想不到的客人上了門。
    是個三十來歲的婦人，穿著半新不舊的綢衫，麵容姣好，但眉宇間帶著揮之不去的愁苦和一絲不易察覺的惶恐。她獨自一人，要了一碗最便宜的陽春麵，坐在角落裏，吃得極慢，眼神時不時飄向門外，像是在等什麼人，又像是怕被人看見。
    林晚晚起初沒在意，隻當是個尋常婦人。但當她去收碗時，那婦人抬頭看了她一眼，眼神閃爍，忽然用極低的聲音快速問道：“老板娘……你這裏，可認識……認識西城以前開雜貨鋪的周福周掌櫃？”
    林晚晚心髒猛地一跳，手上動作卻絲毫未停，平靜地收起碗筷，同樣壓低聲音：“這位娘子認錯人了吧？周掌櫃？不太熟，隻記得他家鋪子前陣子好像走了水。”
    那婦人眼神一黯，嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻又忍住了。她匆匆放下幾文錢，起身就要走。
    “娘子留步。”林晚晚忽然叫住她，從櫃台後拿出一個油紙包，“今日剩下些桂花糕，不嫌棄的話，帶回去給孩子嚐嚐。”
    婦人愣了一下，看著那油紙包，又看看林晚晚平靜溫和的臉，眼中閃過一絲複雜的情緒。她接過油紙包，低聲道了句“多謝”，便頭也不回地快步離開了。
    林晚晚看著她的背影消失在暮色中，眉頭微蹙。
    這婦人是誰？為何突然問起周福？看她神情，不像是尋仇，倒像是……尋親，或者尋找依靠？
    是周福的親戚？還是……趙三的妹妹，周福的妻子，周王氏？
    她想起暗賬上周福的絕筆：“趙三妹周王氏，亦知部分內情，然為保其子，噤聲多年。”
    如果真是她……她為何突然出現？是走投無路了？還是……聽到了什麼風聲？
    林晚晚走到門口，掛上了那盞一直收在櫃台下的、嶄新的紅色燈籠。
    暖紅的燈光在漸濃的夜色中亮起，像一隻沉默的眼睛。
    她知道，今晚，或許會有新的消息，或者……新的麻煩，找上門來。