沈墨衝上閣樓露台時，寒風裹挾著雪粒狠狠砸在臉上，疼得他眼眶發紅。露台光禿禿的，隻有幾根生鏽的晾衣杆歪斜地立著，積雪在地麵鋪了薄薄一層，踩上去咯吱作響。他扶著露台邊緣的矮牆，回頭望去，閣樓一樓傳來李守義沉悶的呼喊聲，夾雜著迷魂者機械的腳步聲，那聲音越來越遠，像被黑暗吞噬的燭火。
    “對不起……”沈墨咬著牙，淚水在眼眶裏打轉，卻不敢回頭。他知道李守義是在為他爭取時間，他不能讓這份犧牲白費。他握緊手裏的桃木片，指節微微泛白，溫熱的觸感讓他稍微鎮定了些，又小心翼翼地把半張符咒塞進貼身口袋，指尖觸到符咒上粗糙的紋路，心裏湧起一絲微弱的希望。
    他在露台上四處查看，試圖找到下樓的另一條路。露台角落裏有一扇生鏽的鐵門，看起來像是通往閣樓側麵的樓梯。沈墨走過去，用力拉了拉門把手，鐵門發出“吱呀”的刺耳聲響，緩緩打開了。門後是一條狹窄陡峭的樓梯，順著閣樓的外牆向下延伸，樓梯上結著一層薄冰，濕滑難行。
    沈墨扶著冰冷的扶手，一步步向下挪動，手心因出汗而打滑，好幾次險些踩空，鞋尖蹭過冰麵，發出細碎的“咯吱”聲。樓梯下麵是小區的圍牆，圍牆外是一條廢棄的小巷。他知道，現在不能離開小區，另一半符咒很可能還在小區裏，而且李守義還在閣樓裏，他不能拋下他不管。他沿著圍牆，繞到閣樓的另一側，那裏有一個小小的後門，可以重新進入小區。
    後門的門鎖同樣生鏽了，沈墨用撬棍撬開了鎖，悄悄溜了進去。小區裏一片死寂，隻有雪花落在地麵的沙沙聲，以及遠處偶爾傳來的迷魂者低沉的念叨聲。他壓低身子，借著建築物的陰影，朝著小區物業的辦公樓摸去。
    他記得父親日記裏提過，施工檔案存放在物業檔案室，或許能找到另一半符咒和“怨靈之淚”的線索。物業辦公樓的一樓亮著一盞昏黃的燈，那是值班室的燈光，裏麵隱約有個人影在晃動。
    沈墨屏住呼吸，悄悄靠近辦公樓。值班室的窗戶沒有關嚴，留著一條縫隙，他透過縫隙往裏看，隻見值班室內，保潔員劉嬸正坐在椅子上，手裏端著一盆白色雛菊，花瓣邊緣發黑，葉片上滲出細小的黑汁，她眼神空洞，臉上爬著淡淡的黑紋，正是被蝕魂藤控製的迷魂者，嘴裏重複著“花……守護……”的詭異話語，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
    沈墨心裏一緊，鼻尖縈繞著雛菊的冷香，下意識攥緊桃木片，溫熱感驅散了幾分寒意。他不敢驚動劉嬸，趁著她注意力都在雛菊上，悄悄繞到辦公樓的後門，那裏是通往檔案室的必經之路。
    檔案室的門虛掩著，一股濃重的黴味撲麵而來，夾雜著紙張腐爛的氣息。他打開手電筒，按照父親日記裏的年份，找到標注“1995年施工檔案”的檔案櫃，裏麵檔案盒亂七八糟地堆著，灰塵簌簌掉落，顯然有人先一步來過這裏。
    他在檔案櫃裏翻找，手指拂過積灰的檔案盒，突然摸到一個硬硬的鐵盒，鏽跡斑斑，和閣樓找到的木盒相似。沈墨打開鐵盒，裏麵沒有符咒，隻有一張泛黃的工人合影和幾張殘缺檔案紙。照片中間的男人是他父親，眉眼清晰，身邊站著玄清道長，道袍袖口繡著八卦紋，手裏拿著一張泛黃的符咒。
    照片背麵寫著：“玄清道長，槐下封印，三十年為期，守義者現，怨靈淚歸。”他又看了看檔案紙，隻能辨認出“槐樹下……古墓……蝕魂藤……獻祭……怨靈……”等零星詞語，指尖撫過模糊的字跡，心裏陣陣發冷，隱約察覺到當年的真相遠比日記記載的殘酷。
    就在這時，他聽到檔案室門外傳來迷魂者緩慢沉重的腳步聲，夾雜著細微的藤蔓纏繞聲。沈墨迅速關掉手電筒，蜷縮在檔案櫃後麵，屏住呼吸，胸口的符咒隨著心跳微微發燙。檔案室的門被推開，一道光柱射進來，進來的是個穿黑風衣、戴口罩的人影，帽簷壓得很低，指尖指甲縫裏沾著黑泥，動作靈活，顯然是正常人，正急切地翻找檔案，手裏還攥著半塊與照片上相似的玉佩。
    沈墨注意到那人口袋裏露出半個玉佩，想起父親日記裏提到的道長所贈玉佩。那人翻找無果，煩躁地踢了踢檔案櫃，轉身準備離開，無意間掃過沈墨藏身的檔案櫃，眼神驟然銳利。就在這時，門外傳來迷魂者的念叨聲，越來越近，那人臉色一變，不再追查沈墨，轉身從另一個出口逃走，慌亂中掉落一張紙條，紙條上還沾著少許黑泥。
    沈墨撿起紙條，上麵寫著：“槐下古墓，怨靈之淚，符咒合一，方可破之。”他心裏一震，迅速拿起鐵盒裏的照片和檔案紙，塞進背包，朝著那人逃走的方向跑去，躲進二樓的一間會議室，反鎖了門，後背抵著門板大口喘氣，手心全是冷汗。
    他借著手電筒光線拚湊檔案信息：當年施工挖到古墓，裏麵布滿蝕魂藤，施工隊為趕工期未上報，導致藤條蘇醒，控製了多名工人，玄清道長趕來後用符咒封印，卻需有人定期祭祀維係封印，“怨靈之淚”是古墓怨靈的眼淚，是徹底破解蝕魂藤的關鍵。他終於明白，父親的失蹤或許與古墓祭祀有關，大概率是為守護封印獻出了生命。
    就在這時，會議室的門被急促敲響，敲門聲有力且有節奏，不像是迷魂者的風格。沈墨握緊撬棍，沉聲問：“誰？”門外傳來李守義沙啞卻清晰的聲音：“是我，李守義！”
    沈墨心裏一喜，連忙打開門。李守義站在門口，臉色蒼白如紙，嘴角掛著未幹的血沫，脖子上的紅痕依舊清晰，衣衫被撕扯得破爛，胳膊上還沾著黑泥和細小的藤蔓碎片，卻眼神清醒，沒有被控製的跡象，說迷魂者突然放棄追他，都朝老槐樹下跑去了，像是接到了某種指令。
    沈墨臉色大變：“不好，他們要破壞封印！我們必須盡快趕到老槐樹下阻止他們！”他把照片和檔案紙遞給李守義，快速說明情況：“”怨靈之淚”在槐下古墓，我們要找到它和符咒合一，摧毀蝕魂藤。”
    李守義皺緊眉頭，指尖撫過照片上的老槐樹，問道：“古墓入口在哪？迷魂者聚集在槐樹下，我們根本靠近不了。”沈墨說父親日記提過槐樹下有隱蔽入口，開關與老槐樹的紋路有關，兩人不敢耽擱，立刻朝著老槐樹下跑去。
    一路上，他們借著建築物的陰影快速穿梭，避開三三兩兩的迷魂者，那些迷魂者身上都沾著黑泥，手裏的雛菊冷香越來越濃，空氣都變得粘稠刺鼻。他們小心翼翼地靠近，遠遠看到老槐樹下已聚集幾十個迷魂者，圍成緊密的圓圈，高舉雛菊，齊聲念叨著詭異咒語，聲音整齊得令人毛骨悚然。老槐樹的幹枯藤蔓瘋狂蠕動，像活過來的蛇，裂紋裏滲出粘稠的黑色汁液，滴在雪地上，發出“滋滋”聲響，融化出一個個黑坑，腥臭味彌漫在空氣中。
    “他們在祭祀，要喚醒蝕魂藤本體！”沈墨臉色大變，壓低聲音說道。李守義握緊手裏的撬棍，指節泛白，眼神決絕：“我們衝進去，找古墓入口！”沈墨點頭，遞給他撬棍，自己撿起地上的一塊石頭，深吸一口氣，朝著人群外麵的一個迷魂者砸去。
    幾個迷魂者朝著沈墨的方向看了過來，眼神空洞，緩緩朝著他走了過來，腳步僵硬，手裏的雛菊微微晃動，冷香愈發濃鬱。他轉身就跑，故意發出聲響吸引更多迷魂者。李守義趁著這個機會，彎腰衝進人群，朝著老槐樹下跑去，避開迷魂者機械的手臂，快速觀察老槐樹的樹幹。
    樹幹上的藤蔓越來越密集，他終於在根部發現一塊鬆動的石板，石板上刻著與符咒相似的八卦符號，邊緣還纏繞著細小的藤蔓。他蹲下身，用力撬動石板，手臂青筋暴起，石板沉重，費了很大力氣才緩緩撬開。
    石板下麵，是一個黑漆漆的洞口，一股陰冷的氣息撲麵而來，夾雜著濃鬱的腐臭味，洞口周圍的藤蔓瘋狂扭動，像是在阻攔。李守義知道，這就是古墓的入口。
    他回頭看了看沈墨，沈墨被十幾個迷魂者包圍，腳步踉蹌，手裏的桃木片泛著微弱的白光，勉強抵擋著，已經快要支撐不住了。李守義心裏一急，朝著沈墨大喊：“沈墨，我找到了！快過來！”
    沈墨聽到李守義的呼喊，心裏一喜，拚盡全力推開身邊的迷魂者，朝著洞口跑來，腳下的積雪被踩得飛濺，身後的迷魂者緊追不舍。可就在他快要跑到洞口時，一個體型粗壯的迷魂者突然撲了過來，死死地抱住了他的腿，指甲深深嵌進他的褲腿，黑汁順著指尖滲出。沈墨重心不穩，重重摔倒在地，桃木片從手中滑落，滾到一旁積雪中，原本的微光漸漸黯淡下去。
    “快走！”沈墨朝著李守義大喊，掙紮著想要推開迷魂者，“不要管我，拿到”怨靈之淚”，摧毀蝕魂藤！”
    李守義看著被迷魂者層層包圍的沈墨，又看了看黑漆漆的洞口，洞口裏的陰冷氣息越來越重，心裏陷入了兩難。他不能拋下沈墨，可也不能讓蝕魂藤徹底蘇醒，辜負李守義之前的犧牲。
    就在這時，洞口裏突然傳來一陣詭異的聲響，像是藤蔓瘋狂生長的“沙沙”聲，又像是怨靈的低泣聲。李守義低頭一看，隻見無數根細小的藤蔓，從洞口裏鑽了出來，朝著他和那些迷魂者快速蔓延，藤蔓上的倒刺泛著詭異的紅光，看起來鋒利無比，所過之處，積雪瞬間融化，留下黑色的痕跡。
    李守義臉色大變，渾身汗毛倒豎，他知道，蝕魂藤的本體，快要蘇醒了。他必須做出選擇。