“帶路。”徐烈言簡意賅。
    片刻，徐烈坐著馬車到了秦王府側門。
    與上次在侯府的隱秘不同，這次是光明正大的邀請。但引路的管事將他帶往僻靜的內苑花園，而非待客的正廳。
    陽光正好，灑在滿園怒放的秋菊上，金黃、純白、紫紅，絢爛奪目。
    李世民負手立於菊叢旁的小亭中，少了幾分朝堂上的凜冽威嚴，多了幾分文人的風雅。
    亭中石桌上茶壺的茶已蒸汽氤氳，顯然剛剛煮好。
    “尋呈來了，坐。”李世民抬眼看著徐烈，笑容溫潤，“嚐嚐這新到的龍井，宮中昨日剛賞下來的，味道清冽。”
    “謝殿下。”徐烈依言坐下，端起茶杯，茶香清冽，他淺啜一口，“好茶。”
    “今日朝堂之上，尋呈真是……令本王大開眼界。”
    李世民放下茶壺，目光落在徐烈臉上，帶著毫不掩飾的欣賞，甚至是一絲灼熱。
    “王珪那老匹夫，倚老賣老，結黨營私，本王早知他是太子的人，卻沒有機會動他。”李世民這番話巧妙地將自己與太子劃開，暗示他早已不滿王珪。
    徐烈輕輕吹開茶沫，抿了一口，隻是淡淡道：“殿下過譽。王珪罪有應得，非臣之功。”
    李世民輕笑搖頭，身體微微前傾，拉近了兩人之間的距離，聲音也壓低了幾分，帶著一種近乎耳語的親昵。
    “尋呈何必自謙？此處唯有你我二人。你知，我知。若非尋呈有心，那些恰巧的線索，又如何能如此精準地出現…在該出現的時候？”
    他的目光灼灼，帶著洞察一切的銳利，“王珪是東宮的錢袋子，他倒下了，東宮便斷一翼。這份情，本王記下了。”
    這話，幾乎將徐烈拉到了他的陣營，帶著明顯的示好。
    徐烈迎著他的目光，意味深長的勾了下嘴角。
    “殿下，臣……隻為大唐。”
    李世民凝視他片刻，忽然歎了口氣，那歎息中竟帶著一絲的疲憊與無奈。
    他移開目光，望向軒外碧綠的池水，池中幾條錦鯉悠然遊弋。
    “尋呈，你看這池中魚，看似自由自在，實則困於方寸之間，生死榮辱，皆係於持餌之人。”
    徐烈心中微動，卻依舊沉默，隻是靜靜聆聽。
    “有時夜深人靜，本王常感孤身一人，四周皆是虎狼環伺，便是至親之人……”他話語一頓，沒有再說下去，但那未盡的意味，已足夠清晰。
    他轉回頭，看向徐烈，眼神中竟流露出一絲罕見的、近乎熾熱的情感，“直到遇見尋呈你。在你身邊，本王竟能感到一絲……難得的安心。”
    這不僅僅是政治上的拉攏，還摻雜了一些不容世人允許的異樣情感。
    徐烈心中警鈴大作。該死的，惡俗啊…爹和兒子居然都對自己有感覺，惡俗到這麼有趣的還是第一次見，還是親身體驗。
    徐烈沉吟片刻，目光與李世民對視，仿佛真的聽不懂李世民在說什麼，緩緩開口：“殿下謬讚。”
    他沒有直接回應那份曖昧的感情，因為太過惡俗……不對，是太過冒險了，最起碼現在不能回應。
    李世民知道，對於徐烈，逼得太緊反而會讓徐烈疏遠，如今這般，已算難得。
    李世民臉上的笑容更加真切了幾分，他執壺為徐烈斟茶，“來，飲茶。”
    氣氛似乎緩和了許多。
    茶過三巡，李世民似漫不經心地提起：“如今王珪倒台，戶部尚書之位空缺，事關錢糧命脈，至關重要。尋呈以為，何人可堪此任？”
    這是一個試探，也是一個**。若能插手戶部尚書的人選，其在朝中的影響力將大大增加。
    徐烈卻搖了搖頭，語氣平淡：“殿下，此乃陛下獨斷之事。”
    李世民眼中閃過一絲訝異，他正欲再言，徐烈忽然話鋒一轉，目光變得銳利起來。
    徐烈看向亭外不遠處，一名穿著王府下人服飾，看似在修剪花木，實則眼神不斷瞟向這邊的人。
    “殿下，”徐烈的聲音不高，卻帶著一種諷刺的笑意，“您這秦王府，景致雖好，但有些耳朵，未免太長了。”
    李世民聞言，麵色陡然一沉，順著徐烈的目光望去，眼神瞬間變得冰冷。
    那名下人感受到兩道銳利的目光，嚇得手一抖，剪刀差點掉落，慌忙低下頭，假裝專心幹活。
    “尋呈所言極是。”李世民緩緩點頭。兩名暗處的侍衛將已經麵色慘白的下人拖了出去。
    徐烈端起茶杯，抿了一口，仿佛剛才隻是隨口點評了一下景色。
    李世民看著平靜飲茶的徐烈，眼神更加複雜。欣賞、忌憚、探究，交織在眼底，讓李世民覺得格外的迷人，也更令人……心動。
    “這茶，涼了。”徐烈放下茶杯，站起身，“殿下，府中還有些雜務，臣先告退了。”
    李世民下意識地起身：“本王送你。”
    “不敢勞煩殿下。”徐烈拱手一禮，轉身離去，背影在絢爛的秋菊映襯下，仿佛能撐起一片天。
    李世民站在原地，望著他消失的方向，良久，才緩緩坐回石凳上。
    手指輕輕撫過徐烈剛才用過的茶杯邊緣，那裏似乎還殘留著一絲溫度。
    他嘴角慢慢勾起一抹複雜難明的笑意，低聲自語：
    “徐尋呈……你究竟，是本王的良將，還是……劫數？”
    秋日的夕陽將天邊染成一片絳紫，徐烈的馬車碾過青石板路，回到了靖遠侯府。
    與秦王府那場暗藏的曖昧不同，府邸門前異常安靜。
    老管家徐福迎上來，臉上卻帶著一絲不同尋常的緊張，他並未高聲通報，而是急步上前，壓低了聲音，幾乎是在耳語：
    “侯爺，陛下……陛下在府內。”
    徐烈腳步一頓，瞳孔微不可察地收縮了一下。李淵？他剛剛從秦王府回來，皇帝就悄無聲息地出現在了這裏？
    是巧合，還是……他抬眼看向徐福，用眼神詢問。
    徐福會意，聲音更低：“陛下是半個時辰前到的，未擺儀仗，隻帶了兩個貼身內侍，直接從側門進來的。此刻……在內院，說是……等侯爺回來。”
    一股無形的壓力瞬間籠罩下來。徐烈深吸一口氣，壓下心中的波瀾，點了點頭，示意自己知道了。
    他整理了一下因乘車而微有褶皺的紫袍，邁步向內院走去。
    夕陽的餘暉透過廊廡的窗格，在他身後拉出長長的影子，每一步都仿佛踏在緊繃的弦上。
    內院，不似正堂那般威嚴，更顯清幽。
    廳門虛掩著，徐烈推門而入，隻見一抹明黃色的身影背對著他，正望著庭院中那幾株葉片已開始泛黃的銀杏。
    夕陽的金光勾勒出他挺拔、但略顯滄桑的背影，帶著一種深沉的孤寂。
    聽到腳步聲，那身影緩緩轉過身來。
    不是朝堂上冕旒垂旒的帝王，隻是穿著一身尋常明黃色常服的李淵，臉上帶著一絲倦意，還有幾分難以言喻的複雜情緒。
    他揮了揮手，侍立角落如同影子般的兩個老內侍無聲地退了出去，並輕輕帶上了廳門。
    “臣，徐尋呈，參見陛下。不知陛下駕臨，有失遠迎，臣萬死。”徐烈行跪拜禮，心中有些緊張。李淵此舉，太過反常。
    “起來吧，這裏沒有外人。”李淵的聲音有些沙啞，他走到主位坐下，指了指旁邊的椅子，“坐。朕出來走走，不知不覺，就走到你這裏了。”
    徐烈依言坐下，姿態恭敬，卻暗自揣度著緣由。
    李淵沒有立刻說話，目光落在徐烈身上，細細打量著。
    眼前的青年武將，麵容俊朗，身姿挺拔，眉宇間既有沙場淬煉出的銳氣，又有一種超越年齡的沉靜。
    “朕聽說，”李淵終於開口，語氣狀似隨意，指尖卻無意識地在椅上輕輕敲擊，“你剛從秦王府回來？”
    徐烈心中了然，果然是為了此事。
    皇帝的眼線，無孔不入。他麵色平靜，答道：“是。秦王殿下邀臣過去賞菊。”
    “哦？賞菊。”李淵拖長了音調，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“世民倒是有雅興。秋菊甚好，你們……相談甚歡？”
    這話裏的試探意味，幾乎不加掩飾。
    徐烈能感覺到一道銳利的目光鎖定了自己，帶著審視，還有一絲……極其隱晦的、不屬於帝王對臣子的情緒。
    “殿下關心邊務，與臣探討些北疆防務之事。菊花開得正好，臣等確實觀賞了片刻。”徐烈回答得滴水不漏。
    李淵沉默片刻，花廳裏隻剩下兩人輕微的呼吸聲。
    夕陽徹底沉入西山，廳內光線暗淡下來，卻沒有內侍進來點燈。
    昏暗的光線裏，李淵的臉龐顯得有些模糊，唯有那雙眼睛，依舊閃爍著複雜難明的光。
    “尋呈啊，”李淵忽然歎了口氣，那歎息裏充滿了疲憊，甚至有一絲……蒼老的無奈，“朕老了。”
    徐烈心頭一顫，沒有接話，這並非簡單的感慨。
    “你看世民，還有建成，他們正年輕。”李淵的聲音低沉下去，帶著一種難以言喻的酸澀，“精力充沛，野心勃勃，身邊也聚集著那麼多能幹的人。”
    他的目光再次落在徐烈身上，那目光裏混雜著倚重，還有一種更深沉、更晦暗的東西。
    “有時候朕看著你，你就和當年在晉陽時一樣，好像一點都沒變。還是那麼……年輕，那麼讓人放心。”他的語氣裏，帶著一種近乎貪戀的意味。
    徐烈沉默著，李淵這話已經超出了君臣的界限，透著一股不正常的曖昧。
    他是在害怕，害怕自己的衰老，害怕兒子的威脅，更害怕……害怕自己唯一覺得可以依賴、可以信任的舊人，會被他年輕力壯、野心勃勃的兒子們吸引過去。
    “陛下……”徐烈剛想開口，卻被李淵打斷。
    “尋呈，”李淵的聲音帶著一絲不易察覺的急促和醋意，“你告訴朕，世民…他是不是很……”後麵的話，他終究沒有說出口，但那意思已經昭然若揭。
    他在害怕徐烈喜歡上李世民，無論是能力上的欣賞，還是其他……
    徐烈心中暗歎一聲。
    他看著眼前這個曾經雄才大略、如今卻深陷恐懼的帝王，心中湧起一股複雜的情緒，有無奈，有憐憫，也有一絲釋然。
    “陛下，”徐烈的聲音在昏暗的廳堂裏顯得格外清晰和堅定，“在臣心中，陛下永遠是陛下，臣的忠心隻屬於陛下，屬於陛下所代表的大唐江山。”
    李淵緊緊盯著他，仿佛要從他眼中看出一絲一毫的虛偽。
    良久。
    “朕就知道……朕就知道尋呈你不會……”他喃喃著，像是鬆了一口氣，又像是耗盡了力氣。
    他靠在椅背上，揉了揉眉心，“天色已晚，朕……今夜就宿在你這裏吧。”
    這不是商量，一種不容置疑的、帶著強烈占有欲的宣告。
    徐烈微微一愣，似乎想說些什麼，但又止住了。