欲查其人，必先查賬。
    林茂若要收買人心、指使行動、打通關節，樁樁件件離不得銀錢。
    他這些年經手的每一筆銀錢的走向，便是他織下的人脈網。
    隻是這一趟北境之行，林承硯這些年悉心培養的得力心腹近乎折損殆盡。
    他雖麵上不顯，但無人可用，便就是無人可用，查賬的速度被生生拖慢了不止一截。
    林家主似乎早知他困境。
    這日一早，林承硯剛在書房裏，鋪開林茂留下的舊檔，門外便有人通傳，說老爺撥了幾個人過來。
    他擱下筆，抬頭看向門口，來的不是尋常仆役，是三個熟人。
    為首的趙辛是林家主身邊得用的掌事之一，身後跟著的兩個年輕人他也認得，都是從小在林家長大的家生子，底細幹淨，嘴也嚴實，隻是這幾年一直在林家主書房裏做抄寫歸檔的差事，從沒在他手底下當過值。
    趙辛行過禮，垂手立在一旁，隻等林承硯發話。
    林承硯沒有立刻開口，隻是看著這送上門的人手，心裏便有了數。
    趙辛能成為父親最得用的掌事，忠誠和能力毋庸置疑。
    但這個“忠誠”，毫無疑問是忠於林家，忠於父親。
    林承硯微微勾起唇角，將手邊圈注好的幾本賬冊推向前去。
    用人不疑，疑人不用。
    他既然接下了父親這份“饋贈”，便要讓這批人能在他手裏生根，忠心要靠時間。
    他抬眼看向趙辛，語調一如既往的平穩，卻比往日多了幾分不容置喙的分量。
    “幾位都是父親身邊得用的人，論資曆論本事，原不該在我這兒屈就。但眼下林茂的事牽扯甚廣，我身邊正缺信得過的幫手。旁的話我不多說，隻說一樣：在我這兒，忠於差事便是忠於林家。等林茂的案子結了，我自會向父親為諸位請賞。”
    趙辛抬眼，正對上林承硯那雙平靜卻不容退縮的眼睛。
    他沒有猶豫，垂首領命。
    林承硯收回目光，將手邊圈注好的幾本賬冊推向前去，語氣重新變得簡潔而利落。
    “這幾筆打點銀子沒有具體經手人，數額不大，每年三四筆，時間集中在秋冬之交。
    林茂的銀子不會平白無故飛走，能替他經手這些銀錢的人，一定是他最信任的人。
    三天之內，我要知道這些人的名字、他們在林家做了多久、和林茂是什麼關係、現在還在不在府裏。”
    趙辛低頭看了看賬冊上被圈注出來的條目，點了下頭，便帶著兩個年輕人去了隔壁耳房，關上門。
    翻賬聲很快便沙沙地響了起來。
    十日後，書房裏的賬冊已從堆積如山變為寥寥數本。
    林茂在京城的人脈網被一層層剝開，該清算的清算，該遣散的遣散，該判罪的移交官府。
    林承硯處理得幹淨利落，沒有給那些人留下任何反撲的餘地。
    但這十日裏查出的另一件事，讓他不得不重新審視北境那場所謂的“買賣”。
    戰馬之事，並非虛言。
    定朔城西的折蘭部，處於鐵勒羈縻統治之下，今年初秋鐵勒腹地連降暴雪，牛羊倒斃無數，折蘭部饑困交加，多次向王庭求助無果，便輾轉托了牙人，想用馬匹與中原商人換糧。
    那牙人找上的恰好是林家商隊的一個老掌櫃，而這老掌櫃偏巧是林茂手底下的人，先調用商隊的糧食穩住了牙人。
    再半是掮客，半是誘餌，把這條真消息遞到林茂手裏，便成了引林承硯北上送命的陷阱。
    如今老掌櫃已被收押，牙人也找到了，林茂準備的糧食也已經證實到了北境。
    書房裏很安靜，隻有燈花偶爾爆響的噼啪聲。
    “折蘭部的馬匹，自然是要去換回來的。”
    他沒有再多解釋什麼，但陸軒聽懂了，若是林承硯想北上，他自然是隨行左右。
    雖然林家百餘條人命折在了北境，但折蘭部卻並非同謀，戰馬之事還需圖之。
    林承硯低下頭，看著麵前攤開的賬冊，沉默了一會兒。
    “我要親自去。”他說，“我的人折在了北境，這筆債不該讓別人替我收。”
    林承硯立在書案前，沉默了片刻。
    折蘭部的糧草缺口、馬匹數量、護送路線，這幾日他已在心中反複推演了數遍。
    他甚至想過，若能親自帶著糧隊穿過北境，站在折蘭部的草場上，親手把那份換馬的契書簽下來，帶著馬匹回去，那些埋骨北境的亡魂或許就能真正安息。
    但父親的話落地時，這些籌謀便被輕輕按下了。
    林家主沒有看奏報，隻是將茶盞擱在案上，語氣不容置喙：“此事交由林謀去辦便可，你不要再北上了。”
    林謀是父親的心腹，在林家做了二十多年的掌事，從林承硯記事起便已在父親身邊當差。
    此人麵冷，話少，行事卻極穩妥，經手的買賣從無差錯。
    林承硯垂著眼，喉結微微滾動了一下。
    他試圖爭取，措辭謹慎，語調平穩，保證此次定會提高警惕，不會再使林家繼承人置身險境。
    “不必。”
    林父打斷了他，從案後站起來走到窗前，
    “折蘭部災情嚴重，糧草緊缺，此番是他們求著我們，而不是我們上趕著巴結他們。優勢在我林家，派林謀去便已足夠。他是我身邊的老人，談價壓價、應付地方官府，這些事他不比你差。若再加一個你去，反倒顯得林家高看了他們。”
    他說到這裏，語氣稍緩，但仍是拍板定論的口吻，
    “你剛從北境回來，好好在京中休整一段時日。如今你身邊無人可用，也該尋些好苗子，培養起來。”
    最後一句話落得很輕，卻比前麵所有的否決都更重要。
    林承硯退出書房，走到廊下時腳步才微微慢下來。
    父親說得沒錯，他身邊確實無人可用了。
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    於此同時，京城裏流傳起了一個奇哥兒傳。
    說北邊定州城安陸縣有一商賈何家，其大公子身負秀才功名，素懷俠義之心。
    因見本縣主簿與姻親龐氏勾結，倚仗權勢，魚肉鄉裏，百姓敢怒不敢言，何公子憤然提筆，一紙訴狀遞上縣衙。
    豈料官官相護，訴狀如泥牛入海。
    何公子不懼不退，屢次上告，終惹來殺身之禍。
    主簿與龐家惱羞成怒，設計構陷，竟將何家滿門上下盡數害死，偌大一份家業，轉眼隻剩蘇公子這一位正君，孤零零守著空蕩蕩的宅院，舉目無親，真是聽者傷心，聞者落淚。
    這消息傳到京城之後，大理寺推丞奉旨赴安陸縣推鞫此案，幾經查訪，終將真相查明，將歹人正法。
    何公子雖已身死，然其為民請命之節、不畏強權之誌，不可不彰。
    推丞遂上表朝廷，請封其遺孀蘇衍之為孺人，以慰忠良在天之靈，亦為天下仗義執言者立一典範。
    錢哥兒已經聽呆了。
    他手裏的茶盞舉在半空，老半天忘了放下，最後才憋出一句：“這……這說的是蘇公子嗎？”
    “如何不是呢？”陸軒靠在椅背上，語氣帶著幾分玩味，“封贈都已詔下。”
    錢哥兒眨了眨眼，把茶盞擱回桌上，低頭琢磨了好一會兒，再抬起頭時，眼眶竟有些泛紅。
    “蘇公子的夫家竟是如此俠義之人嗎？難怪蘇公子這般和善。隻是可惜了公子，夫家早逝，往後無依無靠了。”
    這話一出口，院子裏忽然靜了一瞬。
    陸軒端起茶盞低頭喝茶，林承硯垂著眼翻賬本，蘇衍之的手指在袖口上輕輕摩挲了兩下。
    三個人誰都沒有接話。
    何家和龐家的事情，如此便算是了了。
    何家所有家財歸於蘇衍之名下，蘇家直接以蘇衍之的名義將其變賣，一半捐給了安陸縣當地被龐家欺壓過的百姓。
    一時間，蘇衍之的好名聲比這故事傳得更快、更廣。
    人人都在誇這位被朝廷封贈的孺人，說他夫婿是忠良，他亦是良善，捐了家產替亡夫積德，是個難得的奇哥兒。
    京城裏那些原本對“何家遺孀”有些閑言碎語的官眷，如今也不好再說什麼，畢竟人家是朝廷表彰的節義之士，夫家滿門忠烈，自己又是捐資助民的善人，誰還能挑出半個不字來。
    林承硯把賬冊合上，抬眼看向蘇衍之：“何家那些產業變賣之後，換成了銀票，夠你在京城置一處小院子。再加上你的嫁妝，你往後若不想回蘇府，自己立個門戶也綽綽有餘。”
    蘇衍之沒有說話，隻是轉頭看向窗外。
    從前在那間暗室裏，他想過很多次，如果能活著出去，不管怎樣他都要好好地活下去。
    後來被救出來，他又在想，他此番遭遇，以後的日子，怕是隻能隱姓埋名了，不然恐汙了蘇家的名聲。
    而現在，一轉眼他竟成了這京城流傳的奇哥兒，有了身份，有了銀子，不愁住處。
    反倒是不知道以後該怎麼活了。
    他收回目光，聲音很輕，像是說給自己聽的：“不急，慢慢來。”
    林承硯也沒有再多說，點了點頭。

    作者閑話：

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    “推鞫”（tuījū）它指的就是對案件事實進行調查和審訊的環節。