想到錢哥兒家裏那哥夫是個難纏的角色，林承硯便沒應允蘇衍之獨自帶人前往的提議。他讓陸軒去尋周牙儈，托他薦了個專理雇買仆役事務的牙郎。
    來的是一位上了歲數的老哥兒，鬢發斑白，一雙眼睛卻透著幾分看慣世情的精明。林承硯便請這牙郎隨同，一道往錢家去了。
    錢哥兒領著兩個男子進門，腳跟尚未立穩，屋裏便響起一道尖利刺耳的聲音：“好你個不知羞的哥兒！被休回家還不安分，竟敢在外頭招惹野男人，如今還敢帶上家門來，你想做什麼？”
    那哥夫叉著腰從灶房衝出來，兩眼在陸軒和林承硯身上狠狠剜了一圈。
    陸軒眉頭微擰，跨前一步，將林承硯、牙郎與錢哥兒一並擋在身後，沉聲道：“你口口聲聲要拿銀子贖人，如今我們便是來簽契的。”
    哥夫先是一愣，繼而拿眼尾上下掃量著幾人，心底小算盤已是撥得噼啪作響。
    這二人衣裳料子不俗，舉止氣度更不似尋常人家。他本以為這克夫被休的小叔子是個無用累贅，能許給那肯出五兩聘金的殺豬匠已是天大的造化了，哪承想他竟還有這等本事，勾得兩個體麵男子上門替他贖身。
    他眼珠一轉，幹癟的嘴角往下一撇，旋即換上一副再冷淡不過的麵孔，下巴微抬，拔高了嗓門，像是故意說與四鄰聽的一般：“我們錢家可不是那等賣兒鬻哥的落魄門戶！想買小廝，男使往口馬行尋正經官牙去，要什麼樣的沒有？倒跑到我們這清白人家來強買了，這是什麼道理！”
    他一番話說得大義凜然，那雙滴溜溜的眼睛卻始終粘在陸軒和林承硯身上。
    錢哥兒氣得渾身發顫，幾欲開口，卻被林承硯一個眼神輕輕止住。林承硯也不與他爭辯，隻朝身旁那老成持重的牙郎微微頷首。
    老牙郎走南闖北，見過的人情冷暖比這哥夫吃過的鹽還多，當下笑**地走上前，不動怒，也不急躁，隻慢條斯理地開口：“老哥兒這話便說得差了。買仆買役，講究的是兩廂情願，有賣才有買。我們可是帶著十足的誠意來的。”
    看對麵神色鬆動，便又繼續說道：“你家這位哥兒，先前說好的那門親事，不過五兩聘金。如今我們公子心善，願出十兩紋銀替他贖身，豈不比嫁給那殺豬的強？”
    說著，他從袖中摸出兩錠白花花的銀子，在掌心裏掂了掂，“銀子現成就在這兒，了了這筆賬，於你於他都是好事。”
    哥夫的目光瞬間便粘在了銀錠上，嘴巴張了張，方才那股“清白人家”的氣勢霎時矮了半截。
    他眼神飄忽，顯然已被這翻倍的價錢打動了，可心底那點貪念又隱隱作祟：既然肯出十兩，那便還有油水可榨。
    他喉頭動了動，正要開口再加價，陸軒卻已看得不耐煩了。
    陸軒上前一步，高大的身形帶著一股無形的壓迫感，沉甸甸地罩下來，直直盯著那哥夫，語調不高，卻冷得像淬了冰：“十兩銀子，拿著，現在就簽契書。我們拿了身契立馬走人。你若再推三阻四，這銀子你一文錢也拿不到，人我們直接帶走。到時候你去衙門告，看看哪個官老爺會為你這麼個逼嫁寡夫的哥夫做主。”
    哥夫被他那冰冷的眼神嚇得渾身一哆嗦，滿肚子坐地起價的算計登時咽了回去。
    他知曉這剃板寸頭的男人不好招惹，更怕鬧到衙門自己討不了便宜，連忙堆起一臉諂媚的笑：“好說，好說。既然公子這般誠心，那便按您說的辦。”
    他貪婪地從牙郎手中接過銀子，翻來覆去瞧了好幾遍，這才手忙腳亂地尋出錢哥兒的身契文書。
    餘下的交接手續，自有老牙郎代為辦理，拿著契書去加蓋官府“市司”印章，成為“紅契”，這個契書就受律法保護，還需到戶曹辦理戶籍變更，該人的所屬戶主更新，並向買方發放新戶帖作為權屬證明。不過片刻功夫，一切便已塵埃落定。
    錢哥兒拿著新的戶帖恍恍惚惚站在一旁，看著那張曾經壓得他喘不過氣的身契被林承硯收好，隻覺得像做了一場大夢。
    直到陸軒轉身，對林承硯說了句“走吧，回家”，他才回過神來，衝著二人的背影，深深地彎下了腰。
    把店裏夥計的事安排妥當之後，陸軒這幾日便盯在了廚房裏。
    孟二爺選來的廚子姓薑，是個四十來歲的敦實漢子，簽了死契，人也老實，隻是學東西慢些，一個打蛋的手法翻來覆去練了數遍才算勉強過關。陸軒也不惱，橫豎還有幾日工夫，慢慢教便是。
    這磅蛋糕用料實在，做起來卻不算繁難。
    陸軒先讓孟二爺在廚房角落裏砌了一座炙爐，青磚黃泥，二尺見方，正中開一方形爐門，爐膛內壁不過幾日便被炭火熏得烏黑發亮。
    這炙爐本是胡餅店裏烤肉烤餅的器具，用來烤磅蛋糕倒也相宜。待爐子砌好晾幹，陸軒便開始教他動手。
    “看好了。”陸軒將二兩五錢精麵粉傾入瓦盆，拿手指在麵粉中間扒開一個凹窩，形如一座小小的火山口。另取一隻碗，磕開兩枚雞蛋，蛋清蛋黃一並落入碗中。
    他拿起那把特意讓篾匠照著樣式編的竹筅，開始攪打蛋液。這打蛋是個力氣活，須讓蛋液泛起細密泡沫方算合格。竹筅在碗裏快速轉動，蛋液漸漸從稀薄變得濃稠，表麵浮起一層細密的白沫，確實與平日蒸蛋羹時大不相同。
    約莫攪了半盞茶的工夫，陸軒才放下竹筅，將蛋液、二兩五錢白砂糖、二兩五錢生豬油一並傾入麵粉窩中，又取一把木匙，開始攪拌。
    他不像平日和麵那般用力揉搓，隻用木匙輕輕切拌，動作仿佛在切什麼東西似的。
    “要的就是不起勁。”陸軒見薑廚子看得入神，便解釋道，“這糕若像蒸餅那般揉出筋來，烤出來便硬了，要的就是鬆軟。”
    他不緊不慢地切拌，直至瓦盆裏的諸料漸漸融為一體，成為一坨油潤光潔的軟麵團。麵團的顏色微微發黃，泛著油脂的光澤，聞起來已有一種奇異的甜香。
    接下來便是烤製。陸軒將幾塊燒紅的木炭夾入爐膛，用鐵釺撥弄了一番，直到炭火燒得通紅，再無明焰與煙氣。
    他將鐵盤送入爐中，合上爐門，留了一條細縫。“這烤糕分兩步走，先用微火慢炙，讓糕身慢慢受熱；等表麵微黃了，再添些炭火，讓表麵烤出顏色來。”
    薑廚子蹲在爐前，眼睛一眨不眨地盯著爐門縫隙裏透出的火光。起初爐膛內悄無聲息，漸漸地，有一股甜香從爐門縫隙裏鑽了出來。
    那香氣不似蒸糕那般清淡，而是帶著油脂被烤熱後特有的濃鬱，甜絲絲的，直往鼻子裏鑽。
    又過了一陣，陸軒用鐵釺挑起爐門一角往裏瞧了一眼，糕體已經蓬起，表麵微微泛著金黃，邊緣處開始冒起細小的油泡，滋滋作響。
    “添火。”他果斷夾入兩塊新炭。
    片刻之後，香氣更濃了。那金黃的顏色從邊緣向中心蔓延，最後變成了**的金紅色。陸軒將鐵盤取出，放在陰涼處的石桌上，用一塊粗麻布蓋著。
    “莫急，”他攔住眼巴巴望著的薑廚子，“要等它涼透。涼透了，裏麵的結構才穩。”
    兩人耐著性子等了小半個時辰，陸軒才掀開麻布。隻見那糕體已經徹底涼透，表麵呈現出漂亮的焦紅色，像是被秋日的夕陽染過一般。
    他用竹刀輕輕切開一塊，切麵露出均勻細密的氣孔，內裏鬆軟，外皮酥脆。
    “成了。”陸軒把切下來的第一塊蛋糕推到薑廚子麵前，“嚐嚐你自己烤的第一爐磅蛋糕。”
    薑廚子小心翼翼地接過竹刀，切下一角放進嘴裏，嚼了兩下，眼睛便亮了，含含糊糊地嚼著說道：“這東西比蒸餅好吃多了。”陸軒靠在爐邊，看著薑廚子把剩下的蛋糕全吃完了。這人學得慢，但做出來的東西還算像樣，明日再讓他獨自從頭到尾做一遍，大約便能獨立操持了。
    他把最後一塊蛋糕用油紙包好，打算帶回前廳給林承硯嚐嚐這本地炙爐裏烤出來的磅蛋糕。雖說遠不及他從家鄉帶過來的那些，但往後在定州城，這便是獨一份的滋味了。
    孟二爺這幾日也天天過來，今日聞著香味進來，正趕上蛋糕出爐。他嚐了一口，連聲讚好，雖不及鋪子裏現在賣的精細，但也是獨一份的美味了。又朝陸軒拱手稱謝，勞他這幾日費心指點。
    陸軒說談不上費心，薑廚子學得認真，日後這鋪子裏的蛋糕便交給他了。孟二爺點了點頭，看著薑廚子把炙爐的火封好，又問了幾個火候控製上的細節，這才放心離去。
    想到後院那三間臥房的家具，陸軒便又聯係了上次那家新中式家具店。
    電話接通，對麵還記得他，畢竟一口氣訂了三套兩米大床的臥室家具，想忘也難。陸軒說再訂一批同樣的家具，床、床頭櫃、衣櫃，全照上次的規格來，明天送到老地方。對麵爽快地應了，報了價，陸軒直接用支付寶轉了賬，約好第二天準時送到公寓樓下的車庫。到時候他回一趟現代，把貨收進空間，再帶到定州來便是。