陸軒一個念頭，下一秒便落到了乾州。
    布政使府坐落在城中心最寬闊的那條街上，朱漆大門上懸著“布政使司”的匾額，門口兩尊石獅足有三人高，在月光下投出厚重的陰影，門前懸著兩盞燈籠，燭火透過絹紗在夜風裏輕輕晃。
    深秋的夜已經帶了涼意，街上早沒了行人，青石板路麵蒙著一層薄薄的水汽，踩上去微微發滑。
    值夜的門房正靠在門柱上打盹，披著件半舊的棉襖，聽見腳步聲一個激靈站直了。
    “什麼人？大半夜的，知道這是什麼地方嗎？”
    陸軒從懷裏取出一個水晶燈，這款台燈是他從現代帶過來的，底座是一整塊水晶切割的菱形柱，燈罩是磨砂玻璃，按下開關，暖黃色的光透過水晶折射出來，在深秋的夜色裏流光溢彩。
    他把台燈托在掌心裏，往前遞了一步。
    “我是上次乾州城拍賣水晶的物主，此番得了新鮮的水晶物什，特來進獻，勞煩通報大管事。”
    門房張著嘴，小心翼翼地接過水晶燈，他活了半輩子，在布政使府做事也算見多識廣，他見過燈籠，見過火把，見過夜明珠，唯獨沒見過不用火不用油就能發光的琉璃。暖黃的光映在他臉上，把他那副半夢半醒的表情照得清清楚楚。
    他捧著台燈翻來覆去看了好幾眼，又抬頭看了看陸軒，眼神裏寫滿了困惑：什麼樣腦子不清醒的人，才會在深更半夜來布政使府進獻寶貝？！
    不過上次拍賣會的事他也聽說過，一套水晶茶具拍出了一千二百兩的天價，府裏的大管事親自舉的牌，這事在乾州城裏傳了好一陣子，最近好多乾州城裏的大人物來府拜訪隻為一睹水晶真容。
    或許這人半夜上門隻是為了不被人瞧見吧，畢竟這男子孤身一人，帶著這等寶貝若是被人瞧見，免不了招人覬覦，但是，大半夜好像更好下手？算了，這可是實打實的寶貝，可不能因為自己誤了主家的大事。
    “您稍等，我這就去通報。”他把水晶燈小心地還給陸軒，轉身推開側門，腳步比平時快了不止一倍。陸軒把台燈熄滅，收到懷裏，攏了攏衣襟，站在門口等。
    深秋的夜風從巷口灌進來，帶著一股幹燥的涼意，頭頂那輪月亮倒是亮得很，把石獅的影子和他的影子一起扁扁地鋪在青石板路上。
    大管事年紀大了，管理著府中諸多事宜，累了一整天，此時剛睡下不久。迷迷糊糊有了些睡意，就被一陣急促的敲門聲吵醒了。
    他撐著床沿坐起來，披了件外衫，端起桌上的涼茶灌了一口，才帶著惱意，啞著嗓子問了句：“什麼事？”
    “大管事，門外來了個人，說是上次拍賣水晶的物主，手裏拿著盞會發光的琉璃燈，要進獻給大人。”門房的聲音從門縫裏擠進來，帶著幾分小心翼翼。
    大管事放下茶盞，揉了揉太陽穴。
    水晶物主，半夜進獻，這兩個詞擱在一起，怎麼聽怎麼不對勁。
    但上次拍賣會的事他還記得清清楚楚，那個姓陸的年輕人和他身邊那個姓林的公子，拿出整套的水晶茶具，連布政使大人都讚了一句巧奪天工。後來大人還提過一次，說這兩人以後怕是要在定州城掀起不小風浪，誰知拍賣會後兩人便消失了。
    他站起來係好腰帶，端起茶盞又灌了一口，對門外說：“把人請到偏廳，我這就過去。”門房應了一聲，腳步聲匆匆遠了，大管事又揉了揉太陽穴，暗自嘀咕了一句：這人是不是腦子有問題？
    這府裏實在是大，陸軒跟著門房穿過幾進院落，又過了一道長長的抄手遊廊，才到了偏廳，廊簷下懸著的燈籠在夜風裏輕輕晃，把青磚地麵照得忽明忽暗。
    大管事已經坐在偏廳裏了，手邊擱著一盞剛沏的熱茶，身上披著件半舊的靛藍外衫，頭發梳得一絲不苟，隻是眼底還帶著幾分剛被吵醒的困意，他抬手示意陸軒坐下，又讓門房退出去把門帶上，才慢悠悠地開口。
    “陸公子這個時間上門獻寶，恐怕不止獻寶這麼簡單吧？”
    “果然是瞞不了大管事。”陸軒在椅子上坐下來，沒有繞彎子，“我兄弟二人離開乾州之後，便在定州置了間鋪子。”
    “賣水晶物什？”大管事端起茶盞。
    “大管事說笑了。水晶珍貴，我也是機緣巧合才得了那些，豈能還有多餘的再開一間鋪子。”陸軒笑了笑，“是一間糕點鋪子。”
    大管事看著他，沒有接話，示意他繼續說。
    “因著這個糕點方子獨一無二，也是賣出了些許名聲。”陸軒說這話的時候語氣很淡，像是在說一樁不值一提的小買賣。
    大管事端著茶盞的手微微一頓，他這兩天確實聽府上的哥兒公子們議論過，說定州城出了種獨一份的什麼蛋糕，那滋味天上有地下無，一塊要半貫錢，貴得離譜偏偏還天天排長隊。
    有個小公子纏著他爹鬧了兩天，非要專程去定州嚐嚐，他當時沒當回事，隻覺得年輕人貪新鮮，過幾天就忘了，現在這個蛋糕鋪子的東家就坐在他對麵，半夜三更登門拜訪。
    他把茶盞擱在桌上，重新打量了陸軒一眼，這個年輕人半夜來訪，隻字不提水晶和進獻，卻先提他那間蛋糕鋪子，一個在定州城日入鬥金的鋪子，一個在整個乾元國獨一份的方子，他如果隻是來炫耀生意，不必挑這個時間。
    “陸公子的鋪子，怕是惹上什麼麻煩了吧。”
    陸軒對上大管事的目光，沒有否認。
    他把擱在桌上的水晶台燈往大管事麵前推了推，燈光在兩人之間流轉，映得大管事那張略帶困意的臉忽明忽暗。
    “大管事是聰明人，我也就不繞彎子了。這鋪子確實惹了麻煩，定州指揮使霍家的人盯上了蛋糕方子，三番兩次上門施壓，要我兄弟二人把方子進獻出來，再繳上五成利潤。”大管事沒有說話，示意陸軒繼續說。
    “我二人與沈家沈昭有些交情，便將沈家抬了出來，希望霍二少能看在沈家的麵子上高抬貴手，放過我們。這霍二少確實是暫時被擋了回去，但是，之後卻未必肯善罷甘休。為了自保，我不得已向沈公子求助，沈公子為了助我，便想拿些指揮使的把柄，卻不想沈公子在霍家書房裏發現了一些東西。”他從懷裏抽出那封彈劾布政使的奏折草稿，擱在桌上。
    “這密信事關布政使大人，沈公子不敢耽擱，連夜安排我送來乾州。”
    大管事接過信函，看了上麵的內容，又看了落款，不甚在意，靠在椅背上。
    這喬通判倒戈政敵的事，布政使大人已然知曉，前些日子他身邊一個幕僚投靠了府裏，告知喬通判密會按察使親信，交出來一批出關文書的副本。
    他把彈劾草稿擱在桌上，端起茶盞抿了一口，目光從彈劾草稿上移開，落在陸軒臉上。那雙被困意籠罩的眼睛忽然清明了幾分，像是被什麼東西撥了一下。這封奏折草稿，是從定州指揮使府中帶出來的，指揮使管一衛兵馬，是武官一係的人，跟通判之間本不該有這種往來，但他和霍指揮使之間如果不止是普通交情，那這張網就不止是文官係統裏的站隊問題了。
    他把茶盞擱在桌上，站起來在偏廳裏踱了兩步，陸軒注意到他的手指在桌沿上輕輕敲了兩下。
    大管事轉身看向陸軒，問陸軒還拿到了什麼，陸軒從懷裏掏出那封茶湯密信和鐵器出貨清單，一並遞過去。
    “這裏還有一封信，用茶湯寫的，幹後無跡，我用藥水處理過才顯了形。”
    大管事接過信，信上說的是北境鐵器已備齊、沿途關卡已打點妥當，鹽船下月初三從黑石崖走，落款蓋的是蔚州通判府的私印。其餘的賬冊和信函都是北境諸部落的兵力分布圖、蔚州鐵器鑄造坊的出貨清單、沿途關卡守將的名錄和賄賂金額。
    幕僚之前交出來一批出關文書的副本，和手裏這些東西放在一起，就是私販鹽鐵的完整罪證！
    大管事低頭看著手裏那封密信，指尖在通判府的私印上輕輕按了一下。
    他沉默了好一會兒，才抬頭看向陸軒，說這件事超出了他能處理的範疇，讓陸軒在偏廳稍等，他這就去請示布政使大人，說完提起茶壺給陸軒續了杯熱茶，帶著一堆東西轉身推開側門，腳步聲沿著長廊往正院方向匆匆去了。
    陸軒端起茶盞抿了一口，茶是上好的碧螺春，餘溫尚在，他放下茶盞，看著桌上那盞水晶台燈的光映在桌麵上，這件事了結了之後，這乾州、蔚州、定州恐怕就是另一番景象了。
    陸軒枯坐了許久，偏廳裏很安靜，桌上那盞水晶台燈的光映在茶盞邊沿，茶已經涼透了。他把茶盞擱在桌上，站起來整了整衣襟。
    大管事從外麵推門進來，手裏提著燈籠，說布政使大人已然知曉其中關節，沈家和二位公子的助力大人記在心裏了，之後的事靜待處置就好。又問陸公子今晚辛苦，不如在府裏歇一晚，明早再回定州。
    陸軒道了聲謝，卻沒有留下，隻說還要連夜趕回定州告知沈公子事已辦妥。將水晶燈呈給大管事之後，便跟著小廝穿過長廊，出了府門，轉到小巷裏，消失在乾州城的夜色裏。