“想吃鹹豆花，殿下有沒有想吃的？”
    ，顧連溪突然看著沈槿煜道。
    “沒有，不過說到豆花，本宮更偏愛甜的。”，他的“沒有”回答的倒是幹脆，像是沒經過認真思考似的。後一句又讓顧連溪很震驚。
    “寰平的孩子都吃鹹豆花長大的，我娘說還會放辣椒，沒聽過吃甜豆花的，那味道能好吃嗎？多奇怪啊。”
    顧連溪想想都覺得想不出來是什麼味道。
    “母後在我兒時曾經給我做過一回甜豆花，她不擅廚藝，做好之後一嚐才發現把糖當成鹽了，那是我第一次吃豆花。”
    其實他後來也吃過很多，卻都不是甜的，即便放了許多勺糖，也不如那碗做的甜。
    顧連溪聽白有儀說過，太子很小便失去了母親，和他在現代的情況相似，當別的小孩每日放學回家吃上母親做的香噴噴的飯菜，對他們卻是一種奢望。
    那種渴望母愛的痛楚並不濃烈，隻是悠長連綿，貫穿著往後到臨終前的一整段時光，那是綿延一生的潮濕。
    受傷時是感覺不到多疼的，疼的是傷口試圖愈合的日日夜夜。
    “**一定很愛你。”
    “怎麼說？”
    “她不擅廚藝還為你下廚。”
    沈槿煜舀粥的手忽地頓住，被顧連溪的話深深地震撼，他從沒從這個角度去想過，他以為母後愛自己，卻也隻愛一點。
    “母後是在一個深冬病逝的，病逝之前，她對我嚴厲冷漠，明明我課業做的很快，寫的文章也被太傅讚不絕口。可拿給她看時，她便會冷冷地扔在一旁，看都不看。後來她不再讓我進她的寢宮，甚至十幾日才能見她一麵。臨終那一麵，她都不肯見我，可想而知母後有多厭惡我。”
    顧連溪頭一次聽見沈槿煜說這麼長一段話，他仿佛陷進了那段痛苦的記憶裏，手裏的筷子下意識攥緊，眼眶紅的嚇人，整個人透著低沉壓抑。
    沉默了片刻後，顧連溪道:“殿下，也許你母親從來都沒有厭惡過你，我有一個大膽的猜測，會不會是她知道自己回天乏術，所以故意疏遠你，為了真到那日，你不至於太傷心難過。”
    “你是說，母後對我的厭惡都是假的，她怕我傷心才那樣對我的？”
    “懷禮鬥膽猜測，沒有不愛自己孩子的母親，殿下可以回寰平問問令堂的貼身侍女，一切便真相大白。無論如何，這層紗該你親手去揭開，否則蓋的久了，心會潮到腐爛的。”
    沈槿煜沒有說話，他掩飾地喝了口熱湯，那湯燙的他舌尖發麻，可心裏卻像長草一樣，想立刻飛回寰平，想弄個清楚。
    吃過飯後，陸延回來複命，顧連溪突然想到:“陸衛率，此番你出城務必要全程戴著麵巾，避免與其他人接觸，不能忽視從穹州出去的危險，這是刺史府的腰牌，明**帶上後便可出城。”
    “陸延謹記。”
    陸延不知主子隻是同顧公子出去了一趟，為何回來就把自己派遣出去？還是顧公子直接下命，全程主子都沒有發話，甚至在他看向他詢問這樣是否妥帖時，主子漫不經心地點了點頭，到底誰是主子啊？自己不會被偷偷賣給顧公子了吧？
    “白鶴，唯池學堂那幾位高熱的患者情況如何？”
    “回公子，已經退了，那些郎中先生們都大為稱奇，您的藥方被一一傳閱，那晚沒來的幾位郎中，都悔不當初沒有親自到場。”
    “有藥效便好，讓他們別忘了察看患者，有什麼症狀治什麼症狀，再挺過一段時間，應該會有一批人痊愈了。”
    “是，公子。”
    陸延出發的那天一早，天氣飄了雪花，顧連溪起床後，想找白鶴問問最新情況，可是在東廂房叫他半天，都不見人影兒。
    正巧碰見後院修剪盆栽的婢女，顧連溪叫住她:“請問你看見一位個子挺高的，腰間別著刀的男子了嗎？”
    “公子是說經常在你身邊那位嗎？奴婢今早好像看見他和西廂房住的那位公子說話來著，後來去了哪兒就不知道了。”
    “多謝。”
    沈槿煜見過白鶴？難道是派他做什麼事去了？顧連溪來到西廂房敲門，沒人應，轉身便看見人了。
    “顧懷禮，找本宮何事？”
    “白鶴去哪了？我一早上沒見他了。”
    “不知。”
    “殿下不知？剪花那姑娘告訴我，你早上和他說話來著。”
    “是說了。”
    “之後呢？”
    “他就走了。”
    “去哪了？”
    “本宮不知。”
    顧連溪狐疑道:“不會是殿下使喚白鶴去做什麼事了吧？也是，我把陸延派去茂州那麼遠的地方，您身邊少了個得力助手，但您最起碼也得跟我說一聲，瞞來瞞去的可不是君子所為。”
    “顧懷禮，你少在這陰陽怪氣，本宮有什麼事自己也能辦，何必使喚你的人，不過是早上白鶴來送陸延，我讓他一路小心，如此兩句而已，你別大做文章。”
    “殿下讓誰一路小心？”
    “你怎麼也問這個？白鶴也問本宮讓誰一路小心，本宮說，自然是讓你啊，這不是同你說話嗎？之後他又問，是公子的意思嗎？我說自然是我的意思，他就走了。”
    “你的什麼意思？”
    “一路小心啊，這是本宮對他的關切，他居然理解成是你的意思，真是愚鈍。”
    顧連溪有種不好的預感，他道:“殿下也沒聰敏到哪裏去，你立刻騎馬去城門攔住白鶴，快！”
    沈槿煜後知後覺反應過來道:“你意思是白鶴以為我讓他和陸延同去茂州？”
    “不然呢？殿下解釋一下”一路小心”是什麼意思？”
    “我說的是讓他路過隔離所時小心……”
    沈槿煜也有些不自信了，當時就是隨口一說，誰知白鶴會這麼理解啊。他急忙騎馬去追了。
    快正午時，顧連溪才看見人，不過隻有沈槿煜一人，頓時猜到大概什麼個情況了。
    “殿下，吃飯吧。”
    “哈哈好啊，今日的菜蠻豐盛的。”
    “哦？水煮白菜也算豐盛嗎？殿下在宮裏過得什麼日子啊。”，顧連溪一陣唏噓，他哪裏不知沈槿煜是想轉移話題。
    “本宮去問了，城門吏說，一起走的。”
    “誰跟誰一起走的？”，顧連溪已經是明知故問，他慢條斯理地盛了一碗白菜湯放到沈槿煜麵前。好整以暇地看著他。
    沈槿煜有些不自然道:“陸延和……那誰。”
    “誰啊？”
    “你身邊那個。”
    “我身邊人多了，叫什麼？是大柱嗎？”
    沈槿煜怎麼說是個大男人，是男人就好麵子，聽出顧連溪的故意，當即便惱道:“顧懷禮，你有完沒完？想必你也猜到了，何必如此咄咄逼人？”
    “我咄咄逼人？殿下為何不想想白鶴走了，我怎麼辦？遇見什麼事我身邊連個人都沒有。”
    “還有本宮。”
    沈槿煜也是吵架上頭，自然而然地接到，此話一出，兩人皆是一怔，好像哪裏不妥，又好像順理成章。
    “吃飯。”
    ……
    在僵持的氣氛下，很快便到了和牛廣約定的第五日，顧連溪不得不帶著沈槿煜，自己沒有武功傍身，身邊多個人就多一些安全感。
    同去的還有城中的幾位郎中，他們早早地等在牛場，在他們眼裏，顧連溪就如同一座挖不完的寶藏，總會有一些令人歎為觀止的舉動。
    顧連溪鞠躬道:“今日我要取的便是牛痘，大家仔細觀看細節，確保每一步都熟記於心。”
    牛廣把來福牽了出來，上次感染的肋部還有膿瘡，少部分開始結痂，顧連溪戴上手衣，拿出一把火燒過的小刀，將肋部的膿水和結痂組織仔細地刮掉，放於掌心一半那麼大的純金小盤裏，眾人伸長了脖子，生怕落下一步。
    “現在，我要將牛痘接種在我的臂膊上，經過牛犢弱化後的毒性大大降低，個別的可能還會出現高熱，用尋常退熱之法即可。”
    說完，顧連溪又看向沈槿煜道:“殿下，勞煩幫我將衣袖挽起。”
    顧連溪的手白皙，手臂也白嫩，沈槿煜以前在軍營裏待過一段時間，在炎炎夏日裏打赤膊的，放眼整個北衙禁軍裏沒有一個如顧連溪這般，皮膚嫩的像是能掐出水來。
    小刀的刀刃鋒利，在顧連溪的左上臂快速劃過，傷口溢出血珠，越發襯的膚白勝雪，沈槿煜離得近，他甚至能感覺到挽起袖口的指腹上，清晰地傳來軟軟的觸感，不自在地挪開視線。
    顧連溪用刀麵將那膿痂混合成黏稠的液體，均勻塗抹在傷口上，然後用布條粗略包紮了一下，緩緩將袖子放下。
    “諸位可看清了？這便是種痘之法，你等是醫者，自是知曉王淵之症和天花的異同，此法相對安全，症狀較輕，痊愈後可終身不染天花。諸位有沒有想體驗第二位接種的？”
    人群中先是陷入一陣討論聲中，隨後便是沉默，嶽淮波站出來道:“嶽某願意一試，新奇之物總是麵臨諸多考驗，但若是無人敢於邁出這一步，那醫術永遠都會止步不前。”