長安上元節的花燈還沒撤盡，平康坊就傳出了驚天怪事——吏部侍郎家的嫡女沈知意，大婚當日被抬進夫家將軍府，紅轎裏竟躺著一具無頭女屍。​
    “都給我滾開！”京兆府捕頭李猛一腳踹開圍觀人群，粗聲粗氣地喊，“閑雜人等退後，違令者按妨礙公務論罪！”​
    人群裏擠出個瘦高身影，青布衣裙沾著泥點，臉上蒙著塊洗得發白的青紗，隻露出一雙清亮的眼睛。她手裏拎著個木匣子，走到轎邊時被衙役攔住：“站住！女流之輩湊什麼熱鬧？”​
    “我是蘇清鳶，京兆府特聘的仵作。”女子聲音平靜，卻帶著不容置疑的底氣，“李捕頭昨日剛簽的文書，忘了？”​
    李猛回頭瞥了眼，撓了撓頭：“哦，是蘇仵作啊，快進來。這案子邪乎得很，你可得仔細看看。”​
    蘇清鳶彎腰鑽進紅轎，一股濃烈的血腥味混雜著胭脂香撲麵而來。轎內鋪著大紅綢緞，無頭屍體直挺挺地躺著，身上的喜服繡著百子千孫圖，脖頸處的傷口參差不齊，邊緣還沾著幾根褐色的短毛。​
    她打開木匣子，取出薄如蟬翼的絹布和銀製探針，蹲下身仔細查驗。指尖劃過屍體的皮膚，冰涼的觸感讓她眉頭微蹙：“屍體僵硬程度不足，死亡時間不超過兩個時辰。傷口邊緣有齒痕，不像是刀傷，倒像是被某種野獸咬斷脖頸。”​
    “野獸？”旁邊的柳如月湊過來，大眼睛瞪得溜圓，“這紅轎從沈府抬到將軍府，一路都有護衛跟著，別說野獸了，連隻野狗都近不了身！”​
    蘇清鳶沒接話，伸手掀開屍體的喜服袖口，露出一截細膩的手腕，上麵有個淡淡的青色印記，像是某種花紋。她又檢查了屍體的手指、耳朵，最後目光落在屍體腰間的香囊上——香囊是鴛鴦戲水紋，裏麵裝著些幹燥的花瓣，還有一小撮黑色粉末。​
    “這香囊是誰的？”她抬頭問。​
    “是新娘沈知意的啊，”將軍府的管家顫巍巍地說，“小姐從閨房出發時就帶在身上，說是她母親留給她的陪嫁。”​
    蘇清鳶捏起一點黑色粉末，放在鼻尖輕嗅，又用銀探針蘸了點，放在火折子上烤了烤，探針瞬間變黑。“這是”醉魂散”，服下後半個時辰內會昏迷不醒，”她沉聲說，“死者生前被人下了藥，而且——”​
    她頓了頓，指著屍體的腳踝：“你們看這裏，有兩道淺淺的勒痕，像是被人拖拽過。但轎內沒有拖拽痕跡，說明行凶地點不在轎中。”​
    “不在轎中？”李猛瞪大了眼睛，“那屍體是怎麼進轎的？全程八抬大轎，轎門都用紅繩係著，轎夫和護衛都能作證，沒人碰過轎門啊！”​
    蘇清鳶站起身，目光掃過轎頂。轎頂的綢緞有些鬆動，角落處有個不起眼的小孔，邊緣還掛著幾根細微的麻繩。“轎頂被動過手腳，”她伸手摸了摸小孔，“有人從轎頂把屍體放進來，再用麻繩固定轎頂，神不知鬼不覺。”​
    柳如月立刻跳起來：“我去檢查轎頂！”她身手矯健地爬上轎頂，果然在轎外的木架上發現了新鮮的劃痕，還有一小段殘留的麻繩。​
    “可凶手為什麼要割掉死者的頭？”李猛撓著頭，“要是想嫁禍，留著頭不是更能確認身份嗎？”​