(禦花園，辰時初，晨霧稀薄)
    晨霧如殘紗覆於狼藉花圃，高長凜負手立殘紅間，薑珩靜立其側後半步，月清袍袖紋絲不動，目光如深潭寒水，寒意凝而不散。
    安子玉無聲趨近：“逆賊屍身已送刑部細勘，各宮門加鎖嚴查出入。”
    蘇令儀著天水碧羅裙，由綠蕪攙扶而來，廣袖下指甲深陷掌心，麵上堆著驚魂未定：“臣妾參見陛下......”
    話音未落，葉雲舒踉蹌闖入，環佩亂響，赤金牡丹步搖流蘇急顫。她瞥向蘇令儀時冷意一閃，隨即化作憂懼，以鮫綃帕掩口：“陛下萬福！臣妾聞訊魂驚魄惕......”腳下似踩花枝，嬌軀一歪，袖中鎏金雕花扁盒滑落！
    “啪”的脆響中，灰白藥粉潑灑，大半朝高長凜常服袍角揚去！
    “陛下！”薑珩玄袖微拂，靈力鼓蕩掃開粉塵，仍有細粉沾常服袍角，他旋即側身將高長凜護在身後。
    葉雲舒伏跪顫抖：“此乃張禦醫所製提神香藥，昨日申時三刻，臣妾在魏紫圃賞牡丹時，藥盒不慎落假山石隙，尋回後未細察......今氣味刺鼻甜膩，絕非原藥！求陛下徹查，證臣妾清白！”
    毒氣彌散間，薑珩腰間青冥劍玄玉劍格幽光驟熾！他目光如電掃過葉雲舒，最終鎖在蘇令儀身上——她身上的詭譎重生氣息與九幽蓮殘留，竟與劍鳴隱隱呼應！而葉雲舒所言的時間、地點，恰與暗衛報的蘇令儀昨日行蹤吻合！凜冽神識如枷鎖驟然鎖緊蘇令儀頸項！
    “呃！”蘇令儀呼吸窒滯，被迫仰頭迎上薑珩冰寒眼眸中的殺意。
    高長凜抬手輕擺，低沉道：“九幽蓮。”目光掠過葉雲舒，落於蘇令儀身上，深若寒淵。
    安子玉取出素銀扁盒，以柳葉銀刀輕劃高長凜食指，一滴血珠滴落毒粉處。“滋——”黑霧騰起，凝成妖異墨色蓮苞，旋即綻裂消散。
    “葉淑妃禦前失儀，禁足綴霞宮三月。”高長凜碾碎掌心微塵，語氣平淡卻字字如冰，“張宏良即刻去綴霞宮診脈，徹查藥源及經手人，昨日申時後出入綴霞宮與魏紫圃者，皆錄名備問。”葉雲舒霎時麵無人色——皇帝已看穿她嫁禍之心，反將嫌疑鎖死在她宮中！
    他轉向蘇令儀：“蘇充儀受驚，蓬萊殿紛擾，回宮靜思，無朕旨意暫免六宮請安。”平淡語調下，是明旨軟禁。
    葉雲舒被攙扶告退，瞥向蘇令儀的眼中，怨毒藏著懊惱與驚懼。
    薑珩冰藍瞳孔映著蘇令儀蒼白麵容，青冥劍嗡鳴漸息，但那絲詭譎呼應仍如芒刺在背：此女究竟是何來曆？
    蘇令儀垂首，掩去眸底恨意與盤算——靜思？不過是新的囚籠！葉雲舒，果然是你！帝王之心，深如淵海。
    (蓬萊殿，酉時初，暮色四合)
    暮色浸透宮牆，蘇令儀指尖輕叩紫檀桌麵，腦中紛亂：蛇形疤、九幽蓮、葉雲舒的構陷、安子玉莫測的眼神......她遷蓬萊殿不過月餘。
    殿外遊廊陰影裏，安子玉如魅影浮現，蟒紋袖口露一截素綾，綾尾暗金絲繡九瓣蓮，左瓣邊緣四道血絲般褶皺，殘陽下宛如裂傷。
    他隔珠簾躬身：“充儀小主，步轎已備，陛下口諭請移駕西苑靜心苑靜思。”
    飛簷之巔，薑珩孑然獨立，目送步轎消失在宮道盡頭。懷中九霄環佩琴匣內，一縷清越弦音溢出，無人撥弄的琴弦上，蘇令儀前世被鴆殺蜷縮的虛影稍縱即逝。他撫過鬢邊新添銀絲，喉間泛起腥甜——這具強留人世的仙軀根基，恐難撐過今歲霜降。