當年巫王嫌我血統不純，沒有被選中為聖女，大蠱師憐我天賦，每天二更早起傾囊相授。
    那時，大蠱師幾乎每天都在跟我重複一句話：“卿卿記住，蠱是用來救人的。”
    那時我不懂，直到後來見多了禦蠱人用蠱爭權奪利，才明白他這話裏藏著多大的分量。
    隻是如今，太多人早就走了歪路。
    賬內燭火跳得急，我借著燈火在皇上肩上落了三隻蠱蟲。
    “此蠱名為“寒鴉”，周身黝黑，以腐肉為食。勞煩郭大人記下，以免日後有人說我以蠱害人，徒增事端。”
    郭禦史取來紙筆：“娘娘放心，臣給您做個見證。”
    三隻“寒鴉”，細小的尖顎正一點一點啃食皇帝頸肩的腐肉。
    每啃一口，蟲身便脹一分，通體漸漸染成青色，那時吸食了腐肉裏毒血的緣故。
    “清腐，此為第一步。”
    我讓趙太醫煎了化毒提氣的藥，喂皇帝喝下。我則從瓷瓶裏喚出另外一種蠱蟲。
    “噬食蠱吸食毒血，此為第二步。”
    我屏息盯緊蟲口，額角冷汗順著下頜滴在錦毯上，直到皇上的麵上的青色逐漸褪去，我才鬆了口氣。
    皇上依舊沒醒，他唇色慘白，呼吸孱弱，肩頸的傷口雖不再流膿，卻還在滲著淡紅的血珠。
    “趙太醫，皇上如今麵色慘白，需要渡血。藥材可提氣不可補血，所謂血為氣之母，如今皇帝失血過多，隻補氣看來沒用。”
    趙太醫眼見著皇上不斷在好轉，對我的態度轉變很多。
    他為難的說：“娘娘，此處地處偏僻，沒有藥酒和其他藥材，如何能找到跟皇帝相性相配的血液！若是相性相悖，皇上恐有性命之虞。”
    “我來試試。”
    我將皇帝的血液滴到骨瓷瓶裏，又把自己的手腕割破，血液順著骨瓷瓶緩緩流入。
    骨瓷瓶裏養著的，是沉睡的“血鄉”。
    南疆人皆聞血鄉需要心口血來驅使。
    其實不然，這蟲兒最通人性，它要的不是心口血，是禦蠱人願為傷者豁出性命的決心，腕間血便夠了。
    腕間的血很快就凝了，我在下方半寸處又割了一刀。我用力擠了擠刀痕，盡量流出更多血。
    我緊促眉頭，咬著牙齒忍受疼痛，不夠，還不夠。
    “娘娘……臣的血可否能用？”郭禦史的聲音裏帶著擔心。
    我搖了搖頭，借著燭光觀察瓶裏的血量。
    透光的骨瓷已有不少血液沉底，可還不見血鄉爬出。我額頭沁出細細密密的汗，腕上的疼痛不斷傳遍四肢。
    難道還要再來一刀嗎？
    餘光中皇上慘白的臉打破我的猶豫，割吧，來不及了！
    正要落下第三刀，郭禦史按住了我持刀的手。
    隻見骨瓷瓶裏緩緩爬出數十粒慵懶的紅色蠱蟲。
    我將紅色蟲兒盡數放進骨碟中遞給趙太醫：“煩請太醫找十幾二十人將血滴落到蟲身，若蟲活，此血可用。”
    趙太醫的滿臉狐疑。
    我皺眉敦促：“如今，還有別的辦法嗎？”
    是郭禦史，他搶過趙太醫手裏的骨碟，沒過多久便帶來了幾位侍衛。
    活著的血鄉趴在皇帝的頸動脈上，另一隻端連著士兵的手臂，蠱身漸漸鼓脹，像串透明的血珠，一點點將血液渡進皇帝體內。
    “她不會真的能救活皇上吧……”王秋池此刻內心複雜，她希望皇上活著，但是不希望是南卿救活的。
    帳外的王丞相低聲安慰王秋池：“再等等，若她救不活皇上，正好治她個”巫蠱弑君”的罪，永除後患。”
    王秋池攥緊帕子，指節泛白，輕輕點了點頭。
    天快亮時，帳內忽然傳來太醫的驚呼：“皇上醒了！皇上醒了！”
    皇上用手來尋我的手，我輕輕回握。
    他望著我，指尖摩挲我腕間的止血白布：“卿卿，辛苦你了。”
    那語氣裏的感情，不似往日的逢場作戲，倒多了幾分真情。
    第一次，皇上的手是冷的，話是暖的。
    三日後，皇上痊愈，下旨升我為清貴妃，賜雲起閣鎏金匾額，還賞了無數南疆特產。
    宮人來報時，我正給太後燉芷參湯，聞言隻是淡淡應了聲。
    可我總覺得，這份突如其來的恩寵，像裹著糖的刺。
    沒等湯燉好，皇上便召我入紫宸殿。原是吳洲地動過後，瘟疫爆發，果真讓皇上說中了。
    派去的太醫們束手無策，死的人越來越多。趙太醫力薦我去吳洲，救吳洲百姓於危難之間。
    趙太醫跪在殿中，郭禦史替代了王丞相於左前位——據說這次刺殺有密報說是王丞相從中作梗，但是沒有確切證據。
    如皇上所願，王丞相的權利還是被削弱了。
    皇帝指尖**杯沿，動作和上次算計我用蠱監視二皇子時一模一樣。
    “吳洲凶險，卿卿是女子，朕不願你去。”
    跪著的太醫突然插話：“清貴妃娘娘精通南疆蠱術，能以蠱驅血、以蠱解毒，若娘娘肯去吳洲，定能遏製瘟疫！”
    “行了行了，你閉嘴吧。”郭禦史打斷道了他：“這話你都說了七八遍了，聽得我耳朵生繭，皇上自有斷絕。”
    不知是真的心疼我，還是三人合夥給我演一出戲。
    若是戲，這畫外音看不懂，我就不配做南疆聖女了。
    我主動請命：“皇上，百姓是您的子民，若能救他們，臣妾不畏凶險，願去吳洲。”
    “執意要去？”
    皇上的眼神摻雜了我看不懂的纏綿，我低下頭，不想被這情絲纏住。
    “救完全子民於水火，是當朝清妃該做的事。”
    皇上終是點了頭，派了五百禁軍護送，特意叮囑我：“若遇危險，立刻回宮，別逞強。”
    “是。”我接了旨。
    宋嬤嬤年紀大了，我隻帶了明月身邊伺候。
    離開前，宋嬤嬤眼圈紅了，拉著我的手不肯鬆：“吳州天寒，一定要多添衣。娘娘心善，一定會分給百姓衣服穿，我在娘娘包布裏多添了幾件，萬萬不要分得太多，自己缺了衣。”
    “吳洲地動怕是缺糧，我給娘娘做了南疆進山狩獵時候吃的幹糧，千萬不要餓肚子。”
    絮絮叨叨的樣子，跟小時候給我鞭痕上藥的模樣別無二致——一邊罵我“怎麼不還手”，一邊又心疼地掉眼淚。
    我抱著嬤嬤安慰：“嬤嬤放心，我會平安回來的。此去吳洲是經受涅槃烈火，待歸來，卿卿就是您的鳳凰了。”
    嬤嬤**著我的臉，手掌粗糲卻溫暖。目光不放過每一刻隻想多看我一眼，其中的不舍留戀，炮烙般按在我的心上。
    吳洲的疫情比想象中更加可怕。
    城門口堆滿了屍體，空氣中彌漫著腐臭的味道。
    我用不斷更換蠱蟲尋得瘟疫源頭，醫治傷民。
    蠱蟲不斷被瘟疫侵蝕死去，我作為禦蠱人，反噬令身體每況愈下，全靠趙太醫給我熬補藥吊著。
    天佑劉家江山，在太醫院的配合鑽研之下，我引蠱入藥，終得療效，隔絕了瘟疫。
    我這身體也徹底垮了，這怕是要養上數月了，我心裏仿佛已經聽見了嬤嬤的嘮叨。
    我是被嬌子抬到雲起閣的，許是坐的太高，我在遠處便見到了院子裏飄揚的白幡。