鳳棲宮的香氣比我閣中的香更為安神。
    太後娘娘的纖纖玉手平生未沾過陽春水，此刻卻笨拙地為我扣著荔枝殼。
    可手不穩，活不熟，滑落了兩顆後，才撥得一顆置於玉蝶中。
    “近日又有幾封求親信遞到哀家這兒。隴西李氏的公子，甚至願以半座銅礦為聘。”
    我看著這掉落的荔枝心疼，從她手中奪過，剝給她吃：“半座銅礦聘的，哪裏是民女？是太後娘娘的寵愛。李家這筆賬，半點不虧。”
    “卿卿啊……”她聲音軟得像浸了荔枝蜜汁：“你可願嫁與我那皇兒？”
    我的手頓了頓：“陛下龍章鳳姿，民女不敢高攀。”
    太後的眸光閃爍，不斷打量我的表情：“卿卿可是嫌他？”
    她握緊了錦緞手帕：“不怪卿卿嫌，除了一張臉一無是處……不及我二兒劉矜驍勇善戰。”
    皇上我是見過的，在駐南驃騎大將軍送我回朝那日。
    帝王緩行至身前，扶我起身的掌心是溫的，深邃的眸子恍若囊括世間萬物，周身氤氳著清冷卻令人上癮的味道：“南卿表妹歸鄉，昭和郡主在天之靈，定是欣慰。”
    那雙眼比戰場上身披鎧甲的二皇子劉矜，多了幾分芝蘭玉樹的溫雅。
    我沒告訴太後，這不是我第一次見劉彰。
    十年前，他還是皇太子，跟著先皇來南疆約談巫王。
    那時候我活得像株沒人管的野草——身上的粗布衫總沾著泥汙，胳膊上是挨打的鞭痕，看不出一點苗疆公主的痕跡。
    隻有先皇駕臨的那幾日，才會給我換上件像樣的細棉布裙，讓我遠遠站著，像個擺設。
    是劉彰找過來的。他穿著明黃色的小袍子，袖口繡著團龍紋，小小的我算不出他身上掛著金玉飾品的價值。
    他心思細膩，玩耍的時候發現了我的鞭痕。拽著我躡手躡腳地繞到後牆，拉著我的手腕攥得極緊：“表妹可是受了欺負？”
    我拉低袖口置於身後，倔強地搖了搖頭。
    劉彰牽過我的手，小小的人兒帶著斬釘截鐵的認真：“我一定會接你和郡主回家。”
    後來，他果真收複了南疆，卻隻接得我一人歸鄉——母親早在幾年前，自縊在竹樓內，連一口像樣的棺材都沒有。
    我記得他年少時候的承諾，也見過他朝堂上的風度。藏在他文雅笑裏的雄才大略，比二皇子的長槍更有力量。
    太後說皇上空有一副好皮囊，隻不過是母親對兒子的自謙罷了。
    她不染時光的眸子似有霧氣：“哀家不願卿卿遠嫁，如今好不容易回來了，想讓你陪陪哀家……當初和親的本應是我，哀家永遠都欠了**。”
    我執壺給太後添茶，腕間滑落的羊脂玉鐲是太後前幾天賞賜的：“若要嫁，士族大夫也不算遠，都在這京城的阡陌裏。”
    太後眸子看向窗外，找不到焦距：“對哀家來說，出了這城牆便是遠了。”
    她側過臉，燭光落在她眼角的細紋上，那輪廓竟和母親有七分相像。
    燭台燭淚新滴，我輕聲回道：“民女願從太後安排。”
    紫宸殿內，燭火跳得正旺。
    皇上捏著奏折，指尖漫不經心地劃過朱批，聽陳公公把太後的話複述完，才抬了抬眼：“嫁給朕？
    陳公公頭都不敢抬。
    “不可呀皇上！那蠻夷宵小豈能入主後宮，禍亂朝綱啊！”
    皇上按過印又換了一本新的奏折，隨意瞟了一眼說話人：“李尚書這帽子扣得可真夠大的。一介婦人，如何禍亂朕的朝綱。”
    李尚書看了一眼站在皇上左側的王丞相，見對方沒動靜，隻好悻悻地閉了嘴，慢慢退了回去。
    “南卿姑娘曾為南疆聖女，習得一手巫蠱之術。當年南疆拔擢聖女之時，南卿姑娘拔得頭籌。但巫王嫌此女血統不純無法通靈，不允她做聖女。她卻偷偷改良蠱術，數年後親手殺了巫王。此等心狠手辣，怕是不適合後宮。”
    說話人是郭禦史，有經綸之才，是皇上得力的左膀右臂，更重要的他不是王丞相的人。
    皇上停住了動作，饒有興趣地看向他：“如此有趣？”
    一直跪著的陳公公伏得更低了：“皇上，奴才侍奉太後娘娘和皇上多年，對太後娘娘的性子頗為熟悉。娘娘是真心疼愛南卿姑娘，如若不順了娘娘的心意……”
    皇上無奈笑笑，他的額娘沒吃過苦。先帝甚是寵愛，至死都是一生一代一雙人。如果不娶了這南卿，她怕是又要哭鬧，攪得這皇宮不得安寧。
    陳公公決定加把火：“那姑娘麵容姣好，待人有禮，是個不惹事的性子。”
    皇上看向近身側目光如炬的中年人：“王丞相，你怎麼看？”
    王丞相權傾朝野，文武百官大部分都是他的擁躉，包括剛才扣帽子的李尚書。
    而且，他的女兒王秋池才學豔豔，及䈂便名動京城，朝廷上都默認了此女以後是要手執鳳印入主中宮，以固王家權柄。
    丞相頭也不抬，聲音冷得像冰：“這是皇上的家事，臣不便多言。”
    “既然文武百官沒什麼意見，那便依了母後吧。”
    大婚那日，京城張燈結彩，紅綢從皇宮一直鋪到街尾。
    王秋池封賢貴妃，入主長春宮，受百官朝拜。
    南卿封清妃，賜雲起閣。
    我閣裏的喜燭燃了一夜，燭淚凝固，仍未見皇上的身影。