隨著最後兩頭深淵魔鯨的退卻，緊繃如弦的氣氛驟然鬆弛。
    幸存的“鎮海”艦與僅存的三艘護衛快舟靜靜漂浮在被血水浸染的海麵上，如同幾片疲憊的落葉。
    甲板上，傷者的**聲、水手們搶救船隻的呼喊聲、以及劫後餘生的粗重喘息交織在一起。
    鄭四海嘶啞著嗓子指揮若定，安排人手救治傷員、修補船體、清理甲板。
    玄明子道長穿梭於傷者之間，以符咒和丹藥穩定傷勢，尤其是重傷的巴特爾和吳剛，得到了優先救治。
    雲燁獨立在船首，海風吹拂著她沾染了血汙與海水的衣袂。
    她看著水手們將同伴的遺體小心地收斂，用白布覆蓋，整齊地排列在甲板一側，心情沉重如鐵。
    那一張張失去生氣的年輕麵孔，都是因她深入險境的決策而葬身海底。
    汐娘默默走到她身邊，遞過一個水囊。
    “喝點水吧。”
    她的聲音有些幹澀，眼神複雜地看著雲燁。
    方才那石破天驚的一擊，以及之前海底那轉瞬即逝的龍鱗虛影，都讓她對這位陸地龍裔有了全新的、甚至帶點畏懼的認知。
    雲燁接過，仰頭灌了幾口清水，甘冽的液體稍稍衝淡了喉間的血腥味。
    “謝謝。”
    她的聲音有些沙啞。
    “我們損失如何？”
    “兩艘護衛舟沉沒，人員傷亡近三成，”鎮海二號”受損不輕，需要緊急修補才能遠航。”
    鄭四海不知何時走了過來，臉上帶著疲憊與沉痛，但彙報依舊清晰。
    “所幸主力尚存，補給也還充足。”
    雲燁點了點頭，目光掃過正在接受玄明子治療的巴特爾和吳剛，兩人雖然傷勢不輕，但氣息已經平穩。
    “盡快救治傷員，修複船隻，我們……盡快返航。”
    “是，大人。”
    鄭四海領命，猶豫了一下，還是問道：
    “大人，那葬星灣深處……”
    “龍宮暫時無虞，但隱患已深。”
    雲燁打斷了他，沒有透露海玉匣子的具體細節，隻是沉聲道：
    “墮鱗者首領伏誅，但其背後還有更大的黑手。
    東海之事，遠未結束。
    我們需要將這裏的情報，盡快帶回京城。”
    鄭四海神色一凜，明白了事情的嚴重性，不再多問，躬身退下安排事宜。
    接下來的兩日，船隊在相對平靜的海域進行休整和修複。
    雲燁幾乎足不出艙，一方麵調息恢複消耗巨大的守護之力，另一方麵，則是仔細研究那得自龍宮的海玉匣子與馭魘使留下的聚怨珠。
    海玉匣子依舊樸素無華，貼身放置時，那股溫潤平和的氣息能讓她心神寧靜，甚至能隱隱壓製掌心的詛咒躁動。
    但她嚐試了多種方法，都無法將其打開，仿佛缺少了某種關鍵的“鑰匙”或條件。
    其中蘊含的龐大信息和本源力量，她也隻能被動接受其滋養，無法主動調動。
    而那聚怨珠，則邪異得多。
    即便已經失去光澤，握在手中時，依舊能聽到無數冤魂若有若無的哀嚎，引動人心底的負麵情緒。
    雲燁隻是稍作探查，便將其用符咒層層封印，不敢輕易觸碰。
    這兩日裏，她能感覺到船上的氣氛有些微妙。
    水手們對她依舊恭敬，甚至因為那斬殺魔鯨的一擊而更加敬畏，但眼神中除了崇拜，也多了一絲不易察覺的疏離和……恐懼。
    那並非針對她個人，而是對那種超越他們認知的強大力量的天然畏懼。
    汐娘來看過她幾次，言語間雖然關切，卻也多了幾分謹慎，不再像之前那般隨意。
    巴特爾和吳剛倒是依舊如故，巴特爾甚至嚷嚷著等傷好了要跟公主再比劃比劃，試試她新增長的本事。
    雲燁將這些看在眼裏，心中明了。
    力量的提升，意味著她與“常人”之間的鴻溝正在加深。
    這條守護之路，注定是孤獨的。
    第三日清晨，受損的“鎮海二號”經過緊急修補，已能勉強航行。
    鄭四海請示後，船隊揚起風帆，拖著疲憊卻堅定的身軀，開始朝著大陸的方向，踏上了歸途。
    雲燁站在船尾，看著葬星灣的方向逐漸消失在視野盡頭。
    那片吞噬了無數生命、隱藏著遠古秘密的深海，仿佛一場光怪陸離的夢。
    但掌心的詛咒，胸前的匣子，以及體內那蟄伏的、屬於龍的力量，都在清晰地告訴她——
    夢已醒，而真正的風暴，才剛剛開始。
    海天一色，前路漫漫。