民國二十六年霜降，蘇州西中市的冷雨把青石板路泡得發亮，顧公館朱漆大門縫裏漏出的檀香混著咖啡香，在雨霧裏纏成一團——這是顧希形顧師長的排場，蘇州城裏獨一份。
    
    顧清瑜在二樓書房疊著剛寫完的信，竹漿信紙邊緣印著細巧的梧桐紋，是給美國留學的弟弟顧易中寄的。“易中吾弟，近日蘇州降溫，你學建築辛苦，莫忘了添衣”，筆尖頓在“建築”二字上，她想起三年前弟弟拎著行李箱走時的模樣，十七歲的少年梗著脖子說“要蓋出能扛住戰火的房子”，眼眶忽然發潮。
    
    “姐！胡秘書來了！”樓下傳來顧慧中的喊聲，帶著少女特有的雀躍。顧清瑜把信塞進信封，轉身從衣櫃裏取出月白羊毛旗袍，領口銀線繡的蘭草在鏡前晃了晃——她二十四歲，在蘇州名門裏早該議親，可顧希形脾氣烈，去年鹽商提著八十擔米來提親，被他馬鞭趕出門罵“我女兒不是米換的”，自此再沒人敢輕易上門。
    
    下樓時客廳裏已經坐了人。胡之平穿著藏青西裝，手裏攥著黑呢帽，見她進來立刻起身，耳尖泛紅：“清瑜姐。”他是父親的機要秘書，中央軍校畢業的，一表人才，就是在她麵前總局促。顧慧中坐在沙發上啃蘋果，眼睛黏在胡之平身上，嘴角的梨渦藏都藏不住——顧清瑜早看出來，妹妹這顆心，早係在胡之平身上了。
    
    “之平來送南京的急件？”顧清瑜倒了杯咖啡遞過去，指尖不小心碰了他的手，胡之平像被燙到似的縮了縮，咖啡濺在西裝褲上，暈出深色的印子。顧慧中“噗嗤”笑出聲，被母親周曼卿瞪了一眼才抿住嘴，肩膀卻還在抖。
    
    “是、是委員長那邊的文件，”胡之平慌忙用手帕擦著，“對了顧師長，重陽節南京有茶會，委員長讓問您要不要帶家人去。”
    
    顧希形剛從外麵回來，軍裝肩章上還沾著雨星，他翻著文件頭也不抬：“清瑜慧中想去嗎？”顧慧中立刻舉手：“爹！我想去！我還沒見過南京呢！”顧清瑜想了想，輕聲說：“我也去，拍些中山陵的照片寄給易中，他總說想看看國內的建築。”
    
    顧希形點點頭，把文件遞給胡之平：“那你們就去，之平你多照看著。”胡之平眼睛亮了亮，重重點頭：“您放心！”顧清瑜看著他的樣子，心裏輕輕歎口氣——她知道胡之平的心意，可她對他隻有兄妹情，這份心思，怕是要讓他失望了。
    
    晚飯時餐桌上擺著鬆鼠鱖魚和響油鱔糊，都是蘇州家常菜。顧希形喝了口黃酒，忽然問：“清瑜，易中最近有信說什麼時候回來嗎？”“明年畢業就回，”顧清瑜給父親夾了塊魚，“他說參加了建築設計比賽，得了二等獎。”顧希形笑了，拍著桌子：“好！不愧是我顧希形的兒子！”顧慧中嚼著蝦仁，含糊不清地說：“等易中哥回來，讓他給我設計帶花園的房子！”
    
    晚飯後顧清瑜回到書房，把給易中的信又讀了一遍，添上“下月去南京茶會，會拍些照片寄你”，才封好信封。窗外的雨還沒停，梧桐葉被打落下來，貼在窗玻璃上，像極了此刻她心裏說不清的預感——她總覺得，這次南京之行，或許會改變些什麼。
    
    三天後去南京的火車上，顧慧中靠在窗邊看風景，嘰嘰喳喳說個不停：“姐，你說委員長是什麼樣子的？會不會很凶啊？”胡之平坐在對麵，笑著說：“委員長待人溫和，就是氣場強些，二小姐別緊張。”顧清瑜沒說話，手裏攥著一本莎士比亞選集，這是她在英國旁聽時買的，昨夜收拾行李時特意帶上的——她總覺得，多帶點熟悉的東西，心裏能踏實些。
    
    傍晚到了南京，汽車駛進市區，顧清瑜看著街邊的高樓和人群，忽然想起易中信裏寫的“美國的房子都很高，可沒蘇州的巷子有味道”，忍不住彎了彎嘴角。到了金陵飯店，胡之平把她們送到房間：“明天八點我來接你們去總統府，早點休息。”
    
    第二天早上，顧清瑜選了件藏青旗袍，領口滾著金線，顯得端莊些。顧慧中穿了粉色旗袍，對著鏡子轉了好幾圈：“姐，我這樣好看嗎？”“好看，”顧清瑜幫她理了理衣領，“到了那裏要禮貌，別亂跑。”
    
    總統府門口的衛兵檢查了證件，胡之平帶著她們走進宴會廳。裏麵已經來了不少人，男人們穿西裝，女人們穿旗袍，說話聲混著花香飄過來。顧清瑜剛站定，就見胡之平領著一個穿中山裝的男人走過來，那男人鬢角有些白，眼神銳利，正是蔣介石。
    
    “委員長，這是顧師長的千金，顧清瑜、顧慧中。”胡之平恭敬地介紹。顧清瑜依著禮儀屈膝：“委員長，晚輩顧清瑜，見過您。”蔣介石的目光在她臉上停了兩秒，緩緩頷首：“顧師長的女兒，氣度不錯。”
    
    一旁的宋美齡拉過顧慧中，笑著遞過茶杯：“小姑娘別緊張，嚐嚐西湖龍井。”顧清瑜看著宋美齡溫和的樣子，緊繃的神經鬆了些，卻沒料到蔣介石忽然問：“聽說你在英國讀過書？讀過莎士比亞？”
    
    “讀過《哈姆雷特》，”顧清瑜定了定神，“晚輩覺得，莎翁寫的人性，和《紅樓夢》倒像——都藏著亂世裏的身不由己。就像現在的蘇州，看著還是畫舫淩波，可日軍的軍艦已經在長江口了。”
    
    這話出口，胡之平的臉色瞬間白了，可蔣介石卻沒動怒，反而點了點頭：“說得好，亂世裏的人，都像蛛網上的蝶。”他頓了頓，看向顧清瑜，眼神裏多了幾分探究，“有空可以來總統府書房，那裏有幾本英文學術著作，或許你會喜歡。”
    
    顧清瑜心裏一震，她知道總統府書房不是誰都能進的，這話裏的意味，她一時竟有些捉摸不透。宴會廳裏的目光都聚在她身上，有好奇，有探究，顧清瑜攥緊了旗袍下擺，忽然明白——從踏進南京的那一刻起，她的人生，或許已經偏離了原來的軌道。顧清瑜還沒從那句“總統府書房”的邀約裏回過神，宋美齡已經笑著打了圓場，抬手拂過她旗袍領口的金線：“清瑜姑娘這旗袍料子看著像是上海鴻翔的，我前幾日也在那邊做了件相似的，隻是沒你這金線繡得精致。”
    
    這話恰到好處地將話題引向了女兒家的衣飾，化解了方才因“日軍軍艦”而生出的一絲凝重。顧清瑜連忙順著話頭應道：“夫人好眼光，這料子確實是去年在鴻翔選的，師傅說這金線是蘇繡老手藝，要一針針盤上去才顯質感。”她刻意提起“蘇繡”，既是回應宋美齡的話，也是暗合自己蘇州人的身份——在這樣的場合，分寸比什麼都重要。
    
    顧慧中這時也怯生生地插了句嘴：“夫人，我這件粉色的也是鴻翔的，是姐姐幫我選的。”宋美齡拉著她的手輕輕拍了拍，眼底滿是溫和：“我們慧中穿粉色好看，襯得臉色像桃花似的，以後常來南京，我讓裁縫也給你做幾件新的。”顧慧中被誇得臉紅，連忙低下頭，手指卻悄悄攥緊了宋美齡的袖口，顯然是喜歡上了這份親近。
    
    胡之平站在一旁，看著顧清瑜與宋美齡從容對話的模樣，心裏既驕傲又酸澀。他認識顧清瑜五年，從剛進顧公館當秘書時，就被這位大小姐的溫和與通透吸引——她會在他加班時讓廚房留一碗熱粥，會在他因公務出錯時幫著向顧希形求情，可他也清楚，這份好始終帶著“兄長”的分寸，從未有過半分逾越。方才蔣介石那句關於書房的話，像一根細針，輕輕刺破了他心底那點不切實際的期待。
    
    茶會過半，侍者推著擺滿點心的銀盤走過，顧清瑜取了塊綠豆糕遞給顧慧中，自己則拿了塊杏仁酥。剛咬了一口，就見蔣介石身邊的侍衛長走了過來，在她耳邊低聲道：“大小姐，委員長請您去偏廳說話，夫人也在。”
    
    顧清瑜手裏的杏仁酥頓在半空，下意識地看向胡之平。胡之平也立刻緊張起來，上前一步想開口，卻被侍衛長不著痕跡地擋了回去。顧清瑜輕輕搖了搖頭，示意他不必擔心，又對顧慧中叮囑：“你跟胡秘書待在這裏，別亂跑，我很快就回來。”顧慧中雖然好奇，卻也知道場合特殊，乖乖點了點頭。
    
    跟著侍衛長穿過回廊，秋日的陽光透過梧桐葉的縫隙灑下來，在青石板上投下斑駁的光影。偏廳的門是梨花木做的，推開時帶著淡淡的木香，裏麵隻擺了一張小圓桌和四把椅子，蔣介石和宋美齡已經坐在那裏，桌上放著兩杯剛泡好的祁門紅茶。
    
    “坐吧，”蔣介石指了指對麵的椅子，語氣比在宴會廳時溫和了些，“剛在廳裏人多，有些話不方便說。”顧清瑜坐下時，指尖不小心碰到了冰涼的椅麵，她悄悄調整了坐姿，讓自己看起來更端正些。
    
    宋美齡給她倒了杯茶，茶湯呈琥珀色，香氣醇厚：“這茶是安徽送來的新茶，你嚐嚐，比龍井更醇厚些。”顧清瑜端起茶杯，輕輕抿了一口，溫熱的茶湯滑過喉嚨，驅散了些許緊張：“多謝夫人，這茶確實甘醇，比家裏常喝的碧螺春更有韻味。”
    
    蔣介石沒繞圈子，直接開口：“顧師長在蘇州的防務做得很紮實，長江口的日軍動向，他的報告比其他人詳細得多。隻是蘇州地處要衝，我擔心他身邊缺個能幫著處理文書、又能讓他放心的人。”
    
    顧清瑜心裏一動，父親確實常在家抱怨“身邊的秘書要麼不懂蘇州方言，要麼不通外文，處理租界的事總費勁”。她放下茶杯，語氣誠懇：“父親常說，蘇州的防務不僅要防日軍，還要協調租界的洋人，確實需要個懂行的人幫襯。隻是家裏的事，向來是父親拿主意，晚輩不敢妄言。”
    
    “我不是讓你替他拿主意，”蔣介石身體微微前傾，目光落在她臉上，“我是聽說，你在英國時，幫著駐英使館處理過不少僑民文書，英文說得比很多留學生還流利。顧師長是武將，擅長帶兵打仗，文書協調的事，或許你能幫上忙。”
    
    這話讓顧清瑜有些意外，她在英國時確實幫過使館的忙，可那隻是偶爾為之，父親從未在公文裏提過，蔣介石怎麼會知道？她正想追問，宋美齡卻先開了口：“清瑜姑娘，現在國難當頭，能為國家出份力的人不多。你父親守著蘇州，是為了擋住日軍南下的路，你若能幫他處理文書，也是在為國家做事。”
    
    顧清瑜沉默了片刻，她明白這話的分量——蔣介石不是在“請求”，而是在“提議”，這份提議裏，既有對父親的看重，也有對她的期許。她抬頭看向蔣介石，語氣堅定：“若父親需要，晚輩願意幫忙。隻是晚輩從未接觸過軍政文書，怕做不好，給父親添麻煩。”
    
    “沒人一開始就會做，”蔣介石笑了笑，這是顧清瑜第一次見他笑，鬢角的霜白似乎也柔和了些，“我讓秘書整理些過往的文書給你，你先看看，有不懂的地方，可以直接問我。”他頓了頓，補充道，“下月我會去蘇州視察防務，到時候再和你父親細談。”
    
    從偏廳出來時，顧清瑜的手心還帶著茶溫。她沿著回廊往宴會廳走，腦子裏反複想著蔣介石的話——“可以直接問我”，這話裏的信任，遠超尋常上下級的關係。她忽然想起母親周曼卿曾說過，“你父親能從營長升到師長，不僅靠打仗勇猛，更靠識時務”，或許現在，輪到她“識時務”了。
    
    回到宴會廳，顧慧中和胡之平立刻圍了上來。“姐，委員長找你說什麼了？”顧慧中拉著她的胳膊，眼睛裏滿是好奇。胡之平也看著她，眼神裏帶著擔憂。顧清瑜笑了笑，沒說太多：“沒什麼，就是問了問父親在蘇州的情況，還說下月會去視察。”
    
    胡之平鬆了口氣，隨即又想起什麼，低聲道：“委員長下月去蘇州，安保要提前安排，我得趕緊給顧師長發電報。”他說著就要去打電話，顧清瑜叫住他：“別急，先陪我們逛逛總統府的花園吧，慧中一直想看。”
    
    顧慧中立刻拍手叫好：“對呀對呀！胡秘書，我們去花園拍照，寄給易中哥看！”胡之平看著顧慧中期待的眼神，終究點了點頭：“好，拍完照我再去處理公務。”
    
    總統府的花園裏種著不少桂花，雖已過了盛花期，卻仍有淡淡的香氣。顧清瑜站在桂花樹下，看著顧慧中和胡之平在不遠處拍照，胡之平耐心地幫顧慧中調整姿勢，偶爾還會幫她拂去落在肩上的桂花，兩人的身影在秋日的陽光裏，顯得格外和諧。
    
    顧清瑜忽然覺得，或許這樣也很好——慧中嫁給胡之平，有胡之平疼她；易中畢業回來，能做自己喜歡的建築；父親守著蘇州，她幫著處理文書。隻是這份平靜，能維持多久呢？她抬頭看向遠處的中山陵，青灰色的屋頂在陽光下格外醒目，心裏忽然生出一個念頭：若真能為國家出份力，就算改變原來的人生軌跡，或許也值得。
    
    茶會結束時，蔣介石特意讓司機送顧清瑜姐妹回飯店。車子駛離總統府時，顧清瑜從車窗裏看到蔣介石站在門口，身邊陪著宋美齡，他的目光似乎落在她的車上，帶著幾分深意。她輕輕攥緊了手裏的莎士比亞選集，封麵上的燙金字在陽光下閃著光——或許從今天起，她的人生，真的要和這本書裏寫的“命運”，緊緊綁在一起了。車子駛進金陵飯店的停車場時，顧慧中還在興奮地翻著相機裏的照片，嘰嘰喳喳地規劃著明天去夫子廟要拍多少張。顧清瑜卻沒什麼心思附和，腦子裏反複回放著蔣介石在偏廳說的話——“可以直接問我”這五個字，像顆石子投進平靜的湖麵，漾開的漣漪久久不散。
    
    胡之平替她們拉開車門，見顧清瑜神色有些恍惚，忍不住多問了句：“大小姐，是不是太累了？要不要先回房休息？”
    
    顧清瑜回過神，勉強笑了笑：“沒事，就是有點暈車。”她知道這話瞞不過胡之平，卻沒法把偏廳的談話全盤托出——那不僅是她和蔣介石的對話，更牽扯著顧家未來的走向，在事情沒定數前，越少人知道越好。
    
    回到房間，顧慧中抱著相機坐在沙發上，一邊翻看照片一邊念叨：“姐你看，這張是在桂花樹下拍的，胡秘書把我拍得好胖！還有這張，遠處能看到中山陵的頂，易中哥肯定喜歡！”顧清瑜走過去，坐在她身邊，伸手拂去她發間沾著的桂花碎屑，輕聲說：“明天去夫子廟，記得早點起，別耽誤了返程的火車。”
    
    “知道啦！”顧慧中滿不在乎地應著，忽然抬頭看向顧清瑜，眼神裏多了幾分認真，“姐，你今天和委員長說話的時候，一點都不緊張，真厲害。我剛才偷偷看了，好多夫人小姐見了委員長，連話都說不利索呢。”
    
    顧清瑜拿起桌上的茶杯，指尖摩挲著杯沿：“不是厲害，是不能緊張。爹常說，越是重要的場合，越要沉住氣，不然一慌就容易出錯。”她想起小時候跟著父親去軍營，看到士兵們操練失誤被訓斥，父親當時就跟她說：“戰場和官場一樣，錯一步可能就是萬劫不複，清瑜你要記住，不管什麼時候，都要守住自己的分寸。”
    
    那時候她還不懂“分寸”二字的重量，直到今天在總統府，麵對蔣介石探究的目光、官員們各異的眼神，才真正明白——所謂分寸，就是知道該說什麼、該做什麼，既不卑不亢，也不逾矩。
    
    傍晚胡之平來叫她們去吃晚飯，手裏還拎著個紙包，說是從夫子廟附近的老字號買的鹽水鴨。“聽說這家的鹽水鴨是南京最好吃的，二小姐不是想嚐嗎？我特意繞路去買的。”胡之平把紙包遞給顧慧中，眼神裏滿是遷就。
    
    顧慧中接過紙包，立刻打開聞了聞，驚喜地叫出聲：“好香啊！胡秘書你真好！”顧清瑜看著這一幕，心裏忽然覺得有些安慰——慧中性子單純，胡之平又對她上心，若是兩人能成，倒也是段好姻緣。
    
    晚飯時，胡之平提起下月蔣介石去蘇州視察的事：“我已經給顧師長發了電報，他讓我提前回蘇州安排安保。明天我送你們去夫子廟轉一圈，下午就坐火車回去，你們姐妹倆在南京再玩一天，我讓飯店的司機送你們去車站。”
    
    顧清瑜點了點頭：“辛苦你了，安保的事多和爹商量，別出紕漏。”她知道蔣介石去蘇州視察，表麵是看防務，實則可能是想親自看看她處理文書的能力，這事容不得半點差錯。
    
    第二天一早，胡之平陪著她們去了夫子廟。秋日的夫子廟格外熱鬧，秦淮河上的畫舫緩緩駛過，岸邊的商鋪裏飄出小吃的香氣。顧慧中拉著顧清瑜，一會兒買糖粥，一會兒看皮影戲，笑得眼睛都眯成了縫。胡之平跟在她們身後，手裏拎著大包小包的特產，時不時幫顧慧中擋開擁擠的人群，細致得像個貼身侍衛。
    
    走到一家賣蘇繡的鋪子前，顧清瑜停下腳步，看著櫥窗裏掛著的蘇繡手帕——上麵繡著的蘭草，和她那件月白羊毛旗袍上的暗紋一模一樣。她想起在英國時，每次想家，就會拿出母親給她繡的蘭草手帕，聞著上麵淡淡的絲線香氣，仿佛就能看到蘇州家裏的庭院。
    
    “喜歡就買下來吧。”胡之平的聲音在身後響起，他已經走進鋪子，拿起那條手帕，“這手帕配大小姐的旗袍正好，我送你。”
    
    顧清瑜連忙擺手：“不用了，我就是看看。”她不想再欠胡之平的人情，這份情誼若是還不清，隻會讓彼此更為難。
    
    胡之平卻沒聽她的，付了錢把帕子遞過來：“不是什麼貴重東西，就當是感謝大小姐這些年對我的照顧。”他的語氣帶著幾分固執，眼神裏卻藏著不易察覺的失落。顧清瑜看著他遞過來的手帕，終究還是接了過來，輕聲說了句：“謝謝。”
    
    下午胡之平坐火車回蘇州，顧清瑜和顧慧中送他到車站。火車開動時，胡之平從車窗裏探出頭，大聲對顧清瑜說：“大小姐，有事隨時給我發電報！”顧清瑜站在月台上，揮了揮手，看著火車漸漸遠去，心裏忽然有些空落落的——她知道，從南京茶會開始，她和胡之平之間，再也回不到從前的兄妹情誼了。
    
    接下來的一天，顧清瑜帶著顧慧中逛了南京的玄武湖和明孝陵。顧慧中依舊精力充沛，拿著相機拍個不停，顧清瑜卻總有些心不在焉，時不時拿出胡之平送的蘭草手帕，指尖反複摩挲著上麵的針腳。
    
    傍晚回到飯店時，服務員遞過來一個信封，說是下午有人送來的。顧清瑜拆開一看，裏麵是一疊軍政文書的複印件，還有一張紙條，上麵是蔣介石的親筆字跡：“文書可先閱，有疑問可隨時致電南京。”
    
    紙條上的字跡剛勁有力，和他本人的氣場一樣，帶著不容置疑的威嚴。顧清瑜捏著紙條，心裏忽然生出一種莫名的感覺——蔣介石對她的看重，似乎已經超出了“顧師長女兒”的範疇，這份看重裏，藏著的究竟是賞識，還是別的什麼？
    
    她把文書和紙條鎖進行李箱，走到窗邊看著南京的夜景。遠處的總統府燈火通明，像一顆鑲嵌在夜色裏的寶石，卻也像一個深不見底的漩渦，吸引著她一步步靠近。她想起父親常說的“亂世出英雄，也出機遇”，或許對她來說，這次南京之行，就是改變命運的機遇。
    
    第三天早上，顧清瑜和顧慧中坐火車回蘇州。火車駛離南京時，顧清瑜看著窗外漸漸遠去的城市，心裏默默對自己說：“南京，我還會回來的。”她不知道下一次來南京會是什麼時候，也不知道等待她的會是什麼，卻隱隱覺得，她的人生，已經和這座城市、和那個身穿中山裝的男人，緊緊綁在了一起。
    
    回到顧公館，周曼卿早已在門口等著，看到她們下車，連忙迎上來：“可算回來了！你爹這幾天天天念叨，生怕你們在南京出什麼事。”顧慧中撲進母親懷裏，興奮地講著南京的見聞，顧清瑜則提著行李箱，跟在她們身後走進公館。
    
    剛進客廳，就看到顧希形坐在沙發上，手裏拿著一份電報，臉色有些凝重。見顧清瑜回來，他立刻站起身：“清瑜，你過來，我有話跟你說。”
    
    顧清瑜心裏一緊，跟著父親走進書房。顧希形把電報遞給她，沉聲道：“委員長剛才發來電報，說下月去蘇州視察時，想讓你跟著一起處理文書工作。”
    
    顧清瑜接過電報，上麵的內容和蔣介石在偏廳說的一樣，隻是多了具體的日期和事項。她抬起頭，看向父親：“爹，您怎麼看？”
    
    顧希形歎了口氣，走到窗邊看著庭院裏的梧桐樹：“委員長這是看重你，也是在試探顧家。你要是做得好，顧家在南京的分量會更重；可要是做得不好，不僅你會出事，整個顧家都可能受牽連。”他頓了頓，轉身看向顧清瑜，眼神裏滿是期許，“清瑜，爹知道這對你來說很難，可顧家的未來，或許就靠你了。”
    
    顧清瑜握緊了手裏的電報，指尖因為用力而有些發白。她想起在南京總統府看到的中山陵，想起蔣介石那句“亂世裏的人都像蛛網上的蝶”，忽然覺得，或許她從來都沒有選擇的餘地——從出生在顧家的那一刻起，她的命運就已經和家族的命運綁在了一起。
    
    她抬起頭，看著父親，語氣堅定：“爹，您放心，我會做好的。”
    
    顧希形看著女兒堅定的眼神，點了點頭，眼裏閃過一絲欣慰：“好，好！不愧是我顧希形的女兒！從明天起，你就來軍營跟著我熟悉文書工作，有不懂的就問，爹會幫你的。”
    
    走出書房時，顧清瑜看到顧慧中正在客廳裏給母親看相機裏的照片，胡之平站在一旁，手裏拿著一份文件，似乎在和周曼卿說著什麼。看到顧清瑜出來，胡之平立刻走上前，輕聲問：“顧師長跟你說什麼了？是不是關於委員長視察的事？”
    
    顧清瑜點了點頭：“嗯，下月委員長來蘇州，讓我跟著處理文書。”
    
    胡之平的眼神暗了暗，隨即又恢複了平靜，語氣裏帶著幾分擔憂：“文書工作很複雜，尤其是軍政方麵的，你要是有不懂的，隨時找我，我幫你整理資料。”
    
    顧清瑜看著他真誠的眼神，心裏有些愧疚：“謝謝你，之平。”
    
    “不用謝，”胡之平笑了笑，隻是那笑容裏帶著幾分苦澀，“能幫到你，我很高興。”
    
    顧清瑜知道，她欠胡之平的，這輩子或許都還不清了。可在家族命運和個人情誼之間，她隻能選擇前者——這是她的責任，也是她的宿命。
    
    接下來的日子，顧清瑜每天都去軍營跟著顧希形熟悉文書工作。從整理防務報告到翻譯外文電報，每一項工作她都做得格外認真。胡之平果然說到做到，每天都會把整理好的資料送到她手裏，還耐心地給她講解複雜的軍政術語。顧清瑜學得很快，不到半個月，就已經能獨立處理一些簡單的文書工作了。
    
    顧希形看在眼裏，心裏既欣慰又擔憂——欣慰的是女兒有能力，擔憂的是她越來越深地卷入官場的漩渦，怕她將來會受到傷害。可他也知道，這是顧清瑜的選擇，也是顧家的選擇，他能做的，隻有盡力幫她鋪平前路。
    
    日子一天天過去，離蔣介石來蘇州視察的日子越來越近。顧清瑜的心裏既緊張又期待——她不知道這次視察會給她帶來什麼，卻隱隱覺得，這將是她人生中最重要的轉折點。
    
    視察的前一天，南京發來一份電報，說蔣介石會提前一天到蘇州，讓顧家準備接風宴。顧希形立刻忙了起來，安排安保、準備宴席，忙得不可開交。顧清瑜則留在書房，整理著這半個月來的文書資料，確保明天能順利向蔣介石彙報。
    
    傍晚時分，胡之平送來最後一份資料，看著顧清瑜忙碌的身影，忍不住說：“大小姐，別太累了，明天還要早起。”
    
    顧清瑜抬起頭，揉了揉發酸的眼睛：“沒事，再檢查一遍，確保沒差錯。”
    
    胡之平走到她身邊，看著桌上堆積如山的資料，輕聲說：“其實你不用這麼拚，有顧師長在，委員長不會為難你的。”
    
    顧清瑜笑了笑：“不是為了讓委員長不為難我，是為了證明我能行，也為了顧家。”她頓了頓，看向胡之平，眼神裏帶著幾分歉意，“之平，對不起，之前……”
    
    “不用說對不起，”胡之平打斷她的話，語氣平靜，“我知道你的心思，也明白你的責任。清瑜，不管將來怎麼樣，我都會是你最信任的朋友，隻要你需要，我隨時都在。”
    
    顧清瑜看著他真誠的眼神，眼眶忽然有些發紅。她知道，胡之平說的是真心話，可這份情誼，她卻隻能辜負。
    
    第二天一早，顧清瑜換上一身藏青色旗袍，領口滾著細細的銀線，顯得端莊又幹練。顧希形帶著她和胡之平，早早地在蘇州火車站等著。上午十點，一列黑色的火車緩緩駛入站台，蔣介石和宋美齡從火車上走下來，身後跟著一群侍衛和官員。
    
    顧希形立刻走上前，恭敬地行禮：“委員長，夫人，歡迎來蘇州視察！”
    
    蔣介石點了點頭，目光落在顧清瑜身上，語氣溫和：“清瑜姑娘，這半個月的文書工作，做得怎麼樣？”
    
    顧清瑜微微頷首：“回委員長，都已整理妥當，隨時可以向您彙報。”
    
    “好，”蔣介石笑了笑，“先去公館休息，下午再聽你彙報。”
    
    走進顧公館，周曼卿和顧慧中早已在門口等著。顧慧中看到蔣介石，雖然還是有些緊張，卻比上次在南京大方了些，規規矩矩地行了禮：“委員長，夫人，歡迎來家裏。”
    
    宋美齡拉著顧慧中的手，笑著說：“小姑娘又漂亮了，上次在南京拍的照片，洗出來了嗎？”
    
    顧慧中連忙點頭：“洗出來了！我這就去拿給您看！”說著就跑回了房間。
    
    客廳裏的氣氛漸漸輕鬆起來，蔣介石和顧希形聊著蘇州的防務，宋美齡則和周曼卿說著家常，偶爾還會問顧清瑜幾句文書工作的事。顧清瑜一一作答，語氣從容，沒有半分差錯。
    
    午飯時，桌上擺著滿滿的蘇州菜，鬆鼠鱖魚、響油鱔糊、清炒蝦仁，都是蔣介石和宋美齡沒吃過的特色菜。宋美齡嚐了一口鬆鼠鱖魚，讚不絕口：“這魚做得真好吃，外酥裏嫩，甜酸可口，比南京的菜還精致。”
    
    顧希形笑著說：“夫人要是喜歡，明天讓廚房再做。”
    
    蔣介石則對顧清瑜說：“清瑜姑娘，你也多吃點，下午彙報工作，要保持精神。”
    
    顧清瑜連忙應道：“謝謝委員長關心。”
    
    午飯過後，顧清瑜跟著蔣介石去了書房，準備彙報文書工作。走進書房，蔣介石坐在沙發上，示意顧清瑜坐在對麵，語氣溫和：“不用緊張，就像平時跟顧師長彙報一樣就好。”
    
    顧清瑜深吸一口氣，拿出整理好的文書資料，開始有條不紊地彙報。從蘇州的防務部署到日軍的動向，從外文電報的翻譯到物資的調配，每一項都彙報得詳細又準確。蔣介石聽得很認真，偶爾會打斷她，問一些細節問題，顧清瑜都能對答如流。
    
    彙報結束後，蔣介石看著桌上的資料，滿意地點了點頭：“很好，清瑜姑娘，你做得比我想象中還好。這些資料整理得很細致，邏輯也很清晰，比之平整理的還要好。”
    
    顧清瑜連忙說：“都是顧師長和胡秘書教得好，我隻是做了些分內的事。”
    
    蔣介石笑了笑，站起身，走到窗邊看著庭院裏的梧桐樹：“清瑜姑娘，你有沒有想過，離開蘇州，去南京工作？”
    
    顧清瑜心裏一震，猛地抬起頭，看向蔣介石：“委員長，您的意思是……”
    
    “南京的文書工作比蘇州更複雜，也更重要，”蔣介石轉過身，眼神裏帶著幾分期許，“我身邊缺一個像你這樣既懂文學、又懂軍政的人，如果你願意，我希望你能來南京幫我。”
    
    顧清瑜愣住了，她從來沒想過蔣介石會邀請她去南京工作。這不僅是對她能力的認可，更是對顧家的看重。可去南京工作，就意味著要離開家人，離開熟悉的蘇州，卷入更複雜的官場漩渦。
    
    她猶豫了片刻，抬起頭，看向蔣介石，語氣堅定：“委員長，我願意去南京工作。隻是我需要先跟家人商量一下，處理好蘇州的事。”
    
    蔣介石點了點頭，滿意地笑了：“好！我等你的消息。你放心，隻要你好好幹，我不會虧待你的，顧家也會因為你，更上一層樓。”
    
    走出書房時，顧清瑜的心裏既興奮又忐忑。她知道，去南京工作，將是她人生中最重要的決定，也是她命運的轉折點。她不知道未來會遇到什麼，卻隱隱覺得，她的人生，已經朝著一個全新的方向，緩緩駛去。顧清瑜走出書房時，廊下的桂花正落得細碎，一片花瓣飄落在她的旗袍領口，像枚小巧的印章。她抬手拂去花瓣，指尖還帶著方才握文書時留下的紙頁溫度，心裏卻翻湧著比蘇州河浪頭更烈的情緒——蔣介石那句“來南京幫我”，像一把鑰匙，猝不及防地打開了她人生的另一扇門，門後是她從未見過的光景，有光，也有影。
    
    周曼卿正坐在庭院的石凳上和宋美齡說話，見她出來，立刻招手：“清瑜，過來坐，剛跟夫人說起你在英國時讀的那些書，夫人也愛讀勃朗特姐妹的作品呢。”顧清瑜走過去，在宋美齡身邊坐下，還沒來得及開口，宋美齡就先笑了：“清瑜姑娘，方才委員長跟我說，你把文書工作做得極好，連他都誇你細致。”
    
    這話像是溫水，輕輕熨帖了顧清瑜緊繃的神經。她淺笑著回應：“都是委員長和夫人指點，我不過是照著做罷了。”宋美齡卻搖了搖頭，指尖輕輕敲著石桌：“別謙虛，你是什麼樣的人，我們看得出來。上次在南京你說”亂世如蛛網”，這話不是尋常閨秀能說出來的——有見識，還敢說真話，這樣的姑娘，在南京不多見。”
    
    顧清瑜心裏一動，忽然明白宋美齡的話裏藏著深意。她沒接話，隻是拿起桌上的茶杯，輕輕抿了一口，目光落在庭院裏的梧桐樹上——那棵樹是父親年輕時種的，如今已長得枝繁葉茂，像顧家這些年的光景，看似穩固，卻也藏著風雨欲來的搖晃。
    
    傍晚蔣介石離開顧公館時，特意在門口停了腳步，對顧清瑜說：“南京的住處我會讓人先安排好，你處理完蘇州的事，隨時可以過去。”他的語氣依舊沉穩，卻比白天多了幾分溫和，“有什麼需要幫忙的，直接發電報給我。”顧清瑜微微屈膝：“謝委員長，晚輩定盡快處理妥當。”
    
    看著汽車駛遠，顧希形才拍了拍女兒的肩膀，聲音裏帶著幾分複雜：“清瑜，你要想清楚，去南京不是去讀書，那地方比蘇州複雜得多，一步都不能錯。”顧清瑜轉頭看向父親，眼底滿是堅定：“爹，我知道。可顧家要想在亂世裏站穩，總得有人往前站一步——我不去，也會有別人去，不如我去。”
    
    顧希形愣了愣，隨即歎了口氣，伸手理了理她旗袍的領口：“好，好女兒。爹沒白教你。”他這輩子帶兵打仗，最看重的就是“擔當”二字，如今女兒能說出這話，比讓他升軍銜更讓他欣慰。
    
    接下來的幾天，顧清瑜開始有條不紊地處理蘇州的事。她先是把手裏的文書工作交接給胡之平，細細叮囑了每一個需要注意的細節——從外文電報的翻譯技巧，到防務報告的重點標注，她都寫在紙上，一筆一畫，清晰明了。胡之平拿著那張紙，指尖微微發顫：“清瑜姐，你真的要去南京？”
    
    “嗯，”顧清瑜點頭，語氣平靜，“委員長已經安排好了，過幾天就走。”胡之平沉默了片刻，忽然抬起頭，眼神裏滿是認真：“清瑜姐，南京要是有人欺負你，你一定要發電報給我，我就算請假，也會去南京幫你。”
    
    顧清瑜看著他泛紅的眼眶，心裏一陣發酸。她知道胡之平的心意，可這份心意，她終究隻能辜負。她輕輕拍了拍他的肩膀：“之平，謝謝你。以後顧家就多靠你了，尤其是慧中，她性子單純，你多照顧著點。”
    
    提到顧慧中，胡之平的眼神柔和了些：“你放心，我會照顧好慧中的。”他頓了頓，又補充道，“我已經跟顧師長提了想娶慧中的事，顧師長說，等你去南京安頓好，就給我們辦婚事。”
    
    顧清瑜愣了愣，隨即笑了：“好，太好了。慧中要是知道了，肯定高興。”她是真心為妹妹高興，慧中能嫁給胡之平，有一個安穩的歸宿，也算了卻了她一樁心事。
    
    出發去南京的前一天晚上，顧清瑜在書房裏收拾行李。她把給易中的信放進箱子——信裏寫了她要去南京工作的事，還附了幾張南京的照片，希望能讓弟弟放心。周曼卿走進來，手裏拿著一個錦盒，遞給她：“這裏麵是你