越靠近宴止水的住處，他的腳步反而越慢了下來。他忽然有點莫名的緊張，像是要去麵對一個極其重要又難以應對的課題。
    該說些什麼？問問傷勢？叮囑他好好休息？還是為之前的事再誠懇地道個歉？
    站在那扇緊閉的房門前，牧雲炤再次深吸一口氣，抬手，輕輕叩響了門扉。
    “止水？在嗎？”他的聲音盡量放得平穩溫和。
    裏麵沒有任何回應，一片寂靜。
    牧雲炤微微蹙眉，又敲了敲：“止水？為師過來看看你。”
    依舊沒有聲音。
    難道睡著了？還是傷勢有變？
    牧雲炤心下擔憂，猶豫了一下，還是輕輕推開了房門。
    房間內光線有些昏暗，陳設極其簡單，甚至可以說是冷清，帶著一種長期無人居住般的寂寥感。
    宴止水並未躺在床上，而是穿著一身單薄的黑色中衣，側對著門口，沉默地坐在窗邊的椅子上，一動不動地望著窗外。
    他瘦削的脊背挺得筆直，卻透著一股難以言喻的孤寂和疏離。
    聽到開門聲，他僵了一下，但沒有回頭，也沒有任何表示，依舊維持著那個姿勢。
    牧雲炤輕輕走進來，將果籃放在桌上，看向宴止水。幾天不見，他似乎更清瘦了些，側臉蒼白得幾乎沒有血色，唇瓣緊抿著。
    “感覺……好些了嗎？”牧雲炤走到他身側不遠處，停下腳步，語氣帶著小心翼翼的關切，“喬長老給的藥，可有按時服用？”
    宴止水沒有回答，甚至連睫毛都未曾顫動一下，仿佛完全沉浸在自己的世界裏，隔絕了外界的一切聲音。
    牧雲炤並不氣餒，繼續嚐試著溝通，聲音放得更緩：“為師帶了些玉清果來，味道清甜，汁水也多，對恢複元氣有好處的。你若想吃，我幫你削一個？”
    依舊是一片令人窒息的沉默。
    房間裏隻剩下兩人的呼吸聲，以及窗外偶爾傳來的風聲。
    牧雲炤看著他拒人於千裏之外的身影，心中輕輕歎了口氣。
    宴止水不是不想回答。恰恰相反，他有太多混亂洶湧的情緒堵在喉嚨口，卻一個字也吐不出來。
    麵對這個突然變得陌生的師尊，這比他前世被煞氣反噬時更讓他無措。這恐怕是他活了兩輩子，遇到的最棘手的難題。
    其實中毒後他並未失去意識。雖然眼不能睜，口不能言，但五感卻因毒素而放大。正因如此，他才能清晰感知到之後的一切。
    他能感覺到師尊接住他時顫抖的手，急促的呼吸，和透過衣料傳來的心跳。每一種反應都如尖針紮進他清醒的神誌。
    可這怎麼可能？他恨了這個人整整兩輩子。
    他能感覺到師尊帶他疾馳時的風聲，聽到那從未有過的焦急聲音。然後，一切聲音戛然而止。他感覺到師尊的腳步停住，死寂中隻有急促的心跳和壓抑的喘息。
    突然——
    他感覺到那個抱著他的人，緩緩地、沉重地屈膝跪地。膝蓋觸碰地麵時輕微的震動，在他被放大的感知裏如驚雷炸響。
    下跪？！
    宴止水的世界瞬間凝固。前世今生畫麵瘋狂閃現。那個永遠高高在上，視臉麵重於一切的師尊……竟為他這個孽徒跪下了？
    巨大的荒謬感和毀滅性的衝擊如滔天巨浪將他淹沒。冰封的心髒像被無形之手攥緊撕裂。一種比毒素猛烈百倍的痛楚從靈魂深處爆炸開來。
    為什麼？！他無法理解！兩世積累的仇恨、恐懼、不甘，以及深埋的微弱渴望，在這一跪之下被砸得粉碎，瘋狂攪成混沌的漩渦。
    師尊跪在那裏顫抖，壓抑的懇求回蕩耳畔。這比殺了他還難受。
    接著世界又安靜下來，留下牧雲炤失去意識前氣若遊絲地囈語：“堅持一下，就快……結束了……”
    後來他被送回房間，聽到師兄師姐的驚呼，得知師尊被戒鞭打昏。一種前所未有的疼痛掐住他的心髒，遠超毒素折磨。兩世的認知在這一幕幕衝擊下開始碎裂。
    “止水？那你好好休息吧，我……”
    “為什麼。”宴止水終於轉過身，聲音低啞得幾乎聽不清，眼睛牢牢盯著牧雲炤。
    牧雲炤先是心中一喜，隨即被那三個字沉重的質詢問住。巨大的愧疚感瞬間裹挾了他。
    “對不起啊，止水。”他急切誠懇地道歉，“是為師的錯，我不該讓你們獨自下山，不該低估危險，更不該在戰鬥中分心，讓你受這麼重的傷！都是我的疏忽……”
    他發現宴止水的眼神非但沒緩和，反而更複雜，喉結輕微滾動，像在極力壓抑什麼。牧雲炤的聲音低下去，忽然意識到自己可能理解錯了。
    宴止水問的“為什麼”，或許不是質問為何如此。一個不可思議的念頭劃過腦海，他難道是在問，為什麼救他？為什麼為他做這些？
    這念頭讓牧雲炤的心被輕輕撞了一下，有點酸軟。他看著宴止水那副受了大委屈卻問不出口的樣子，沒由來地心疼。
    牧雲炤語氣放得更柔和，甚至帶上一絲打趣的意味：“傻小子，問的什麼傻問題。”他頓了頓，看著那雙眼睛，理所當然地接道，“你是我徒弟，不幫你幫誰？”
    宴止水瞳孔微縮，定定看著他，依舊沉默，但好像有了瞬間的動容。
    牧雲炤敏銳捕捉到這變化，悄悄鬆了口氣，知道話題不能深入了。他自然轉身拿起一個玉清果，輕鬆轉換話題：“這果子不錯，潤潤嗓子。我幫你剝了試試？為師剝皮技術可是一流。”
    宴止水隻是愣愣地看著他。
    牧雲炤挑了個最**的玉清果，沒找著小刀，便抽出軟劍“昭明”。他用衣袖擦淨劍鋒，注入一絲靈力讓劍刃平穩，小心翼翼從頂端開始旋轉削皮。這果皮比想象中軟韌，不太好削。他全神貫注，偷偷動用靈力控製，終於削下一條完整的長皮。
    他鬆了口氣，像完成傑作，得意地將光溜溜的果肉遞到宴止水麵前：“你看，為師就說厲害吧。給個麵子，吃一個？”
    宴止水的目光從那雙期待的眼睛，移到精心處理的果肉上。空氣凝固片刻，他緩慢抬手，輕輕接過果子。他沒有看牧雲炤，低頭盯著掌心，像在進行艱難抉擇。
    最終，他慢慢將果子送到唇邊，極小口地咬下，一股明顯酸澀味在口中彌漫。但他隻是頓了頓，長睫低垂遮掩所有情緒，然後一小口、一小口地，將整個果肉慢慢吃完。
    牧雲炤未察覺異常，隻當徒弟接受了好意，心情更好。
    “味道還行嗎？”他笑著問，“看來為師手藝沒丟。”
    宴止水吃完最後一口，喉結滾動咽下。他依舊沒抬頭，極快含糊應聲：“嗯。”低得幾乎聽不見。
    牧雲炤沒太在意，看宴止水似乎放鬆了些，覺得這趟來得值。“好了，果子也吃了，你好好休息，為師不打擾了。”牧雲炤起身，“若有需要或不適，定要告訴我，好嗎？”
    宴止水沒回答，隻在他轉身時目光極快地瞥了眼那裝果皮的衣袖，又迅速收回，保持沉默。
    牧雲炤笑了笑，心情不錯地離開偏殿。
    直到房門合上腳步聲遠，宴止水才緩緩抬手，指尖無意識碰了碰嘴唇，那裏殘留著一絲酸澀，卻又帶著難以言喻的暖意。
    不，不能信。
    他猛地閉眼，強迫自己回想上一世冰冷的鞭撻和最後的背叛。
    那些才是真實的！
    這個人怎麼可能改變？他一定是故意的！故意示好施恩，讓他放鬆警惕產生依賴，再在他最無防備時推入深淵。
    一定是這樣！
    他在腦中瘋狂搜尋證據：驅趕彘豚的任務是否別有用心？保護動作是否隻為合理讓他中毒？就連這果子，是否也是無聲嘲諷？
    他用最惡毒的猜忌塗誤解雲炤的每個行為。可為什麼，哪怕他如此努力惡化對方，心底卻有個微弱聲音質疑：若真是演戲，何必做到如此地步？尤其是在他以為自己毫無意識，無需表演時，那人依舊那樣做了。
    這念頭讓他恐慌般憤怒。他狠狠壓下去，仿佛那比毒素更可怕。他恨了那麼久，怨了那麼久，將牧雲炤視為苦難根源，幾乎成了生存執念。可現在，那根源卻麵目全非，用他無法理解又無法招架的方式，攪翻他的世界。
    這比單純惡意，更讓他不知所措。
    他猛地攥緊手，指甲深嵌掌心，用疼痛保持清醒，努力壓下心底那絲不該有、卻幾乎破土而出的貪戀。
    另一邊的牧雲炤哼著小曲回到居所，懶洋洋地攤靠在床上。窗外陽光正好，暖融融的光斑灑下，屋內靈木清香縈繞，十分舒適。
    一切似乎都在好轉，徒弟傷勢漸漸痊愈，和喬玲關係有望緩和，體內的疼痛也很久沒有爆發了。
    而且，止水今天終於肯理他，雖別扭卻是巨大進步。一種久違的暖意充盈心間，這輕鬆快樂的感覺，自穿越以來還是頭一遭。
    他伸手夠到一個玉清果，熟練地削皮，動作比之前更流暢。很快，水盈盈的果肉成型。
    他帶著對人參果的期待，張嘴咬了一大口：
    “噗——呸！呸呸呸！這什麼玩意兒？”