綠皮火車像一頭疲憊的鐵獸，喘息著穿行在漸暖的南方土地上。車廂裏依舊擁擠不堪，各種氣味混合發酵。汗臭、腳臭、廉價煙草味、嬰兒尿騷味和隔夜吃食的餿味，織成一張無形的網，罩住了每個人的呼吸。
    孫曉雅從座位底下艱難地探出頭，試圖吸一口稍顯新鮮的空氣。她看見對麵的大媽秀芹正打著瞌睡，腦袋一點一點，手裏還緊緊攥著一個縫在內衣上的暗袋，那裏麵藏著她的全部家當。
    “瓜子香煙礦泉水啦。”售貨員推著小車艱難地穿過人群，不時用東北話嗬斥著：“腳收一收！腿讓一讓！”
    突然，車廂中部爆出一聲尖叫：”我的錢！我的錢沒了！”
    整個車廂頓時炸開了鍋。丟了錢的女人瘋了似的抖開編織袋，裏頭的家夥什全砸在地上：”誰見了用紅手絹包的五千塊？那是我男人在廠裏這些年換的買斷錢啊！”她膝蓋一軟砸在痰漬斑斑的地板上，拽著過道乘客的褲腿嘶喊：”哪位大哥大姐行行好把錢還我！我當牛做馬報答您！”額頭砰砰撞著車廂鐵板，”紅手絹包的。。。我一分都沒敢動啊！那是我家救命錢啊！咱都是下崗人，知道這錢的分量啊！”她突然撕開棉襖領口，露出補丁摞補丁的裏襯，汗淚糊了滿臉：”我給你們磕頭了！到了南方我給你們洗衣服洗衣服做飯！”
    周圍的人看見此副模樣都下意識地摸向自己藏錢的地方。曉雅也緊張地摸了摸縫在內衣裏的五百塊錢，那是趙誌剛用手表換來的，是她去浙江的全部本錢。
    “剛才有個瘦小子在這轉悠！”有人喊道，“穿黑棉襖，戴個鴨舌帽！”
    一瞬間憤怒像野火一樣在車廂裏蔓延。曾經同為國企工人們的乘客們，此刻因為共同的遭遇而團結起來。
    “抓小偷！”不知誰喊了一聲，頓時應者雲集。
    幾個壯漢自發分頭搜查各車廂。曉雅瞧見他們泛紅的眼仁和緊繃的下頜線——那是被生活碾到絕境的獸類才有的凶光。
    半小時後後車廂炸了：“按住了！狗東西在這兒！”
    人流推著曉雅湧過去。地上趴著個精瘦青年，臉上掛著血。
    突然，丟錢的女人像頭發狂的母獅撲上去。她幹裂的嘴唇直哆嗦，眼白裏爬滿血絲，十指摳住小偷黑棉襖領子：“沒良心的！這是買斷工齡的錢！我男人這些年鉚釘白打了？”指甲刮過紐扣迸出血珠，她渾然不覺，瘋了似的撕扯對方衣裳翻找。
    小偷掙紮，被周圍人按得更緊。“紅手絹包的！印牡丹花的！”她唾沫星子混著淚砸過去，“廠子黃了時老書記磕頭求的安置費。。。你偷這錢要遭雷劈!你不得好亖啊！”巴掌劈頭蓋臉落下去，悶響裹著哭嚎，“小兄弟。。。你還我錢。。。給你磕頭。。。我兒子在東莞等這錢交學徒費啊。。。”
    哭訴漸弱成破碎的氣音，像台老機床最後一聲嗚咽。
    有人抄起搪瓷缸砸小偷後背，鏽黃茶漬濺在車廂壁上。王秀芹突然癱軟，攥著對方衣角的手死不鬆開，額頭抵著地板哽咽。
    曉雅望進那雙絕望的眼睛，像極了機械廠倉庫老劉上吊前的模樣，走投無路的絕望。
    “別打了！要出人命！”她喊，聲音卻被怒海吞沒。
    乘警趕到時，小偷被製伏，錢卻沒了。後來才知道他有同夥。
    丟錢的女人還在哭。人群慢慢靜了，先前的憤怒像退潮的海水，隻剩警惕的目光在彼此間遊移。人們更緊地捂住隨身財物，隔閡在沉默裏悄然滋生。
    傍晚時分，一個穿著皮夾克、油頭粉麵的男人出現在車廂裏。他操著一口東北口音，卻刻意帶著南方腔調：“老鄉們，兄弟姐妹們！我知道大家這是要去南方謀生路。我在東莞有門路，電子廠招工，包吃包住，月薪八百！”
    人群頓時安靜下來，無數雙眼睛盯著這個男人。
    “不過嘛，”男人拖長了聲音，“廠裏要收二百塊錢押金，這也是防止大家幹兩天就跑路不是？我這兒有名額，先到先得！”
    曉雅看見幾個年輕人圍了上去，急切地詢問著細節。對座的大媽碰碰她的胳膊：“閨女，可別信這個。我聽說這些都是騙人的，收了錢就把你扔在半道上。”
    但即便是這樣，還是有人願意賭一把。一個看起來不到二十歲的小夥子掏出皺巴巴的鈔票：“大哥，給我報個名！我在沈陽機床廠幹過，啥活都能幹！”
    皮夾克男人笑**地收下錢，在小本子上記了幾筆：“好嘞！明天到站跟我走！”
    夜深後，曉雅再次鑽回座位底下。她聽見周圍的人們在低聲交流：
    “你說那招工的是真的假的？”
    “誰知道呢？但這世道，有點希望總比沒有強。”
    “我帶了五百塊錢出來，要是找不到工作。。。”
    “別說晦氣話！南方遍地是黃金，就看你彎不彎腰撿！”
    曉雅睡不著，她想起趙誌剛和佳妮。此刻的沈陽應該還在下雪，筒子樓裏一定很冷。她摸了摸內衣裏的五百塊錢，突然覺得這趟南下之旅前途未卜。
    淩晨時分，車廂再次騷動起來。那個交了兩百塊錢押金的小夥子哭著喊：“那王八蛋跑了！我在廁所門口聽見他跟同夥說，到下一站就要跑！”
    希望破滅的哭聲在車廂裏回蕩，卻沒有人去安慰他。每個人都在守護著自己那點微薄的希望和更微薄的財產。
    曉雅閉上眼睛，想起離開那天的沈陽。趙誌剛站在月台上，身影越來越小，最後變成一個黑點，消失在白茫茫的天地間。
    火車繼續向南，載著一車廂的夢想、絕望、欺詐和微弱的希望，轟隆隆地駛向未知的南方。曉雅知道，這節車廂就是整個東北的縮影。在困境中掙紮，在絕望中尋找希望，在黑暗中守護著最後一點光明。
    天快亮時，曉雅終於睡著了。她夢見趙誌剛在夜市上吆喝賣襪子，夢見佳妮考了全校第一，夢見機械廠的大煙囪又開始冒煙了。在夢中，她笑了，這是離開東北後的第一次笑。