門滑開，外麵依舊是那個巨大的、充滿科技感的豎井空間。懸浮在中央的發光球體依舊靜靜漂浮，表麵數據流奔騰，蘇晚的臉已經消失了。
    而球體下方，環形平台的邊緣，多了一個人。
    江老爺子拄著他那根烏木拐杖，穿著一身深灰色的中式綢衫，背對著他們，正仰頭看著那個發光的球體。聽到電梯聲，他緩緩轉過身。
    他的臉色很平靜，甚至稱得上祥和，就像平時在家裏的書房一樣。但那雙總是深邃銳利的眼睛，此刻卻像兩口深井，裏麵翻湧著謝沉看不懂的、極其複雜的東西——有疲憊，有釋然，有一種近乎殘酷的坦然，還有一絲……或許可以稱之為悲哀的情緒。
    “來了。”他說，聲音和擴音器裏一樣平穩。
    江臨走出電梯，在距離老爺子五米左右的地方停下。謝沉和林秘書站在他身後。
    父子兩人隔著這段距離對視。空氣凝固了，隻剩下豎井中偶爾響起的機械嗡鳴和遠處電梯運行的聲音。
    “所以，”江臨先開口，聲音冷得像西伯利亞的凍土，“從頭到尾，你都知道。知道母親是”鹮鳥”的人，知道她為什麼離開，知道蘇晚失蹤的真相，知道謝沉的身世和危險，也知道……我這七年像個傻子一樣在找什麼。”
    江老爺子沒有否認，隻是輕輕點了點頭：“我知道。”
    “為什麼？”江臨的聲音裏壓抑著滔天的怒火，“為什麼瞞著我？為什麼讓我像個無頭蒼蠅一樣亂撞？為什麼……要創建”鹮鳥”這種東西？！”
    最後一句幾乎是吼出來的。聲音在巨大的空間裏回蕩，帶著一種撕心裂肺的痛楚。
    江老爺子靜靜地看著他，看了很久，才緩緩開口：
    “因為我犯了一個錯誤，一個延續了三十年的錯誤。”他的聲音很輕，但每個字都清晰地傳到每個人耳中，“三十年前，我、蘇振邦，還有幾個誌同道合的朋友，成立了一個非正式的研究小組。我們的初衷是好的——研究基因編輯和生命科學，攻克當時的不治之症，延長人類壽命。”
    他頓了頓，目光變得遙遠：“我們拉到了投資，建起了這個地下實驗室。一開始，一切都很順利。我們招攬了最優秀的學者，包括你母親蘇蕙。她是個天才，在基因領域有驚人的天賦。”
    “然後呢？”江臨追問。
    “然後……”江老爺子苦笑了一下，“資本進來了。大量的、要求快速回報的資本。投資方不再滿足於漫長的基礎研究，他們要求”成果”，要求”應用”，要求看到”價值”。研究的方向開始扭曲，倫理的底線被一次次突破。我們從治病救人，變成了……改造人類，甚至創造”更優”的人類。”
    他的聲音低沉下去：“蘇蕙是第一個發現不對勁的。她發現了那些”實驗體”的來源——不是誌願者，而是被綁架、被**、甚至被”處理”掉的邊緣人。她試圖阻止，但那時”鹮鳥”已經成型，有了自己的武裝力量和利益網絡。她太天真，以為能靠勸說和證據改變一切。”
    “所以你們殺了她？”謝沉忍不住問。
    “不。”江老爺子搖頭，眼神裏閃過一絲真實的痛楚，“我們沒想殺她。但她帶走了關鍵數據，威脅要曝光。蘇振邦為了保她，提出讓她”假死”脫身，改名換姓，遠離這一切。我同意了。我以為這樣能保護她，也能保住”鹮鳥”的秘密。”