前廳早已被賓客填滿，九大宗派的代表與蒼州世家子弟圍坐成圈，談笑聲裏滿是對“青鸞宗少宗主與玄霄宗嫡小姐聯姻”的豔羨。可這豔羨像一層薄紗，底下藏著的竊竊私語，正如蚊蚋般鑽進陸承淵耳中——“說到底還是沈仙子委屈了，單係天靈根的天之驕女，竟要下嫁三靈根……”​
    他指尖猛地收緊，大紅喜袍上金線繡的鸞鳥仿佛被攥得繃緊了羽翼。三靈根的桎梏，是他前世拚盡全力也沒能掙脫的枷鎖，如今更成了旁人眼中“他配不上沈清豔”的鐵證。​
    當陸承淵身著喜服踏入前廳時，滿廳喧囂驟然像被無形的手掐斷。衣袍上的鸞鳥振翅欲飛，玄色雲紋在燭火下淌著暗芒，襯得他清雋的麵容愈發挺拔，可落在他身上的目光卻如實質般沉重——有探究，有輕視，還有無數未說出口的“憑你也配”，比直白的嘲諷更像針，紮得人難受。​
    他抬眼望去，恰好對上主位旁沈清豔的目光。沒有待嫁新娘該有的嬌羞，隻有單靈根修士對三靈根的天然鄙夷，那眼神掠過他時，像在看一件湊數的擺設，冷得讓人心頭發涼。​
    “承淵來了。”玄霄宗宗主沈威的聲音適時響起，打破了這微妙的凝滯。他端坐於主位左側，元嬰後期的修為讓周身裹著一層無形的威嚴，玄色錦袍上銀線繡的雷雲圖騰在燭火下忽明忽暗，領口袖口的暗金鑲邊襯得他魁梧的身形更具壓迫感。額前烏發梳得整齊，隻鬢角藏著幾縷銀絲，半眯的雙眼裏總掛著三分和善的笑意，可那笑意淺得很，連眼底的細紋都沒捂熱。​
    陸承淵上前見禮，沈威看似熱情地抬手虛引，指尖卻無意識地摩挲著錦袍上的雷雲紋樣——那是他在心裏盤算時，藏不住的習慣動作。“聽聞賢侄近日修為又有精進，”沈威的聲音渾厚，目光卻像帶著鉤子，掃過陸承淵的丹田處，“青鸞宗的”青冥訣”果然玄妙，竟能讓三靈根修士在金丹後期穩住境界，倒是比旁人多了幾分韌性。”​
    這話聽著是誇讚，實則在明晃晃揭陸承淵的短板。陸承淵心中冷笑，麵上卻依舊躬身行禮，語氣溫和：“沈宗主謬讚，晚輩資質平庸，不過是比旁人多花了些心思罷了。倒是玄霄宗的”雷雲心法”，能讓宗主在元嬰後期仍有精進之勢，晚輩才該多向宗主討教。”​
    他特意加重“元嬰後期”四個字，精準戳中沈威卡在這一境界白年、遲遲未能突破的痛處。沈威眼底的笑意僵了一瞬，指節摩挲雷雲紋樣的動作快了幾分，隨即又舉杯轉向身旁的白廳長老，試圖岔開話題：“白長老，今後兩家便是一家人，承淵這孩子心思細，就是性子太謙了，還得勞您多提點，莫讓他總把”資質平庸”掛在嘴邊——青鸞宗的傳人，哪能真平庸？”​
    這話既想圓回方才的尷尬，又暗指陸承淵“平庸”是事實，不過是借青鸞宗的名頭撐場麵。陸承淵垂眸淺笑，沒接話，隻抬手去端桌案上的茶盞，故意讓茶盞與杯碟碰撞出“叮”的一聲脆響，恰好打斷了沈威的話。​
    他望著杯中晃動的茶影，眼前卻閃過前世青鸞宗滅門的那夜——沈威猙獰的嘶吼還在耳邊：“若不是你那閉關的爹擋路，玄霄宗早該統領蒼州！”如今再看眼前這張掛著假笑的臉，連他杯中晃動的酒液，都像浸著宗門弟子的血腥味。​
    “承淵，你怎麼才來？”沈清豔的聲音突然響起，她提著紫衣裙擺上前，裙擺上的銀紋在燭火下泛著細碎的光，赤金點翠步搖上的珍珠隨著動作撞出輕響，甜軟的聲音裏帶著幾分刻意的撒嬌。​
    她伸手挽住陸承淵的手臂，指尖卻冰涼刺骨，像毒蛇的信子貼在喜服衣袖上，讓陸承淵胃裏一陣翻湧。他強壓下抽回手臂的衝動，抬手虛扶了一下她的手肘，語氣依舊溫和：“後院喜宴備置得仔細些，才好讓沈宗主與各位賓客舒心，倒是讓你久等了。”​
    兩人並肩走向席位時，沈清豔的手指始終沒鬆開，指節卻泛著白——那不是緊張，是藏不住的厭惡與抗拒。落座時，沈清豔側身幫他整理桌前的筷碟，燭火恰好落在她臉上，陸承淵清晰地看見，她眼中的柔意瞬間褪得一幹二淨，隻剩毫不掩飾的輕蔑，快得像流星劃過夜空，卻被他牢牢攥在了眼底。​
    “承淵，嚐嚐這炙金猊腿。”沈清豔很快又換上笑容，用銀筷夾起一塊油亮的烤肉，遞到他碗中，聲音甜得發膩，“這是我特意請玄淵宗長老用法寶困住的千年金猊獸，其肉能淬體還能提靈根，最適合你了。”​
    陸承淵垂眸看著碗中滋滋冒油的肉塊，心中冷笑。前世他確實跟沈清豔提過想提升靈根，那時隻覺得她貼心，如今再聽這話，滿是敷衍——他明明偏愛清蒸調理的獸肉，這所謂的“特意”，不過是做給旁人看的假象。​
    他抬眼時，正撞進沈清豔慌忙垂下的眼睫，還瞥見她放下銀筷後，悄悄用帕子擦了擦方才夾肉的指尖，那動作輕得像在擦拭什麼髒東西。“多謝清豔費心，”陸承淵夾起烤肉，麵上笑意依舊，“味道確實極好，就是略油了些，倒讓我想起早年在秘境尋到的冰蓮，配著清蒸獸肉吃，解膩又養靈根，可惜後來再沒遇見過那樣的冰蓮。”​
    他特意提“秘境”與“冰蓮”，既是暗示自己並非隻懂“炙肉提靈根”的粗淺之輩，也是在試探沈清豔是否真的“懂”他。果然，沈清豔的笑容僵了僵，眼底飛快閃過一絲不耐——她顯然從沒聽過他提這些，之前的“貼心”全是演的。​
    宴席過半，白廳長老放下酒杯，清了清嗓子，聲音裹著靈力傳遍前廳：“今日既是兩宗聯姻的喜宴，按規矩，該由少宗主與沈仙子交換信物，以證兩家情誼綿長。”​
    話音剛落，賓客們的目光瞬間聚焦在兩人身上，議論聲此起彼伏，全是好奇青鸞宗會拿出怎樣的至寶當定親信物。陸承淵指尖摩挲著袖中冰涼的玉佩，前世的畫麵清晰地浮現在眼前——他就是這樣，把那枚藏著青鸞宗初代宗主殘魂、能引動九天青鸞大陣的“青鸞鳴月佩”，雙手奉給了沈清豔。​
    那枚鳴月佩，是以昆侖極寒之淵沉潛千年的暖玉為基，玉質通透得像凝了月華，佩身上雕琢的引頸青鸞，羽翼間流轉著星辰砂的幽藍光暈，每逢月夜，鸞鳥口中還會透出一縷月白光華，伴著若有若無的清越鳳鳴。可它的珍貴遠不止於此——內部封存的初代殘魂，能在持有者神魂將散時護持一線生機；更關鍵的是，它與青鸞宗山門的“九天青鸞大陣”有本源共鳴，持有它者踏入青鸞宗地界，山門禁製會自行消解，暢通無阻。​
    那是青鸞宗的命脈，是宗門核心機密的鑰匙，前世的他卻被愛情衝昏了頭，把它當作“愛與信任的見證”送了出去。直到血色之夜，玄霄宗憑著這枚玉佩破陣而入，他才知道，自己親手把屠刀遞到了敵人手裏。此刻想起，那溫潤的暖玉上，仿佛還沾著宗門弟子的鮮血，初代宗主的殘魂，是否也曾在滅門時發出過無聲的悲鳴？​
    沈清豔顯然也在期待那枚鳴月佩，她悄悄挺直脊背，雙手在裙擺下擦了擦，眼底的期待幾乎要藏不住。沈威也放下了酒杯，半眯的雙眼微微睜開，目光死死盯著陸承淵的手，指尖又開始摩挲錦袍上的雷雲紋樣——他比誰都清楚鳴月佩的價值，拿到它，就等於拿到了打開青鸞宗大門的鑰匙。​
    可陸承淵緩緩抬手時，掌心躺著的，卻是一枚赤金鑲紅寶石的盤龍佩。赤金是千年沉金所鑄，紅寶石采自極寒冰脈，在燭火下泛著璀璨的光，一看便知價值不菲，可明眼人都能看出，這隻是枚普通的貴重飾品，沒有任何特殊靈力波動，更沒有鳴月佩的逆天功效。​
    “清豔，”陸承淵握著盤龍佩，語氣裏帶著恰到好處的歉意，“原本準備了家傳玉佩當信物，可昨日不慎遺落在宗門秘境中，一時難以取回。這枚盤龍佩是我早年遊曆蒼州時所得，雖不及家傳玉佩有紀念意義，卻是我珍藏多年的心頭好，還望你不要嫌棄。”​
    沈清豔臉上的笑容瞬間僵住，她垂眸看著那枚盤龍佩，眼底的期待先變成驚愕，又飛快覆上一層慍怒，可這情緒隻持續了一瞬，她便又揚起笑容，伸手接過玉佩，聲音甜軟卻帶著明顯的僵硬：“承淵說的哪裏話，隻要是你送的，我都喜歡。”​
    可她接過玉佩的動作卻格外敷衍，指尖剛碰到，就立刻塞進了袖口，仿佛那枚價值連城的盤龍佩是什麼燙手的山芋。​
    沈威的臉色沉了沉，目光掃過盤龍佩，眼底的冷厲一閃而過：“少宗主有心了，這盤龍佩寓意龍鳳呈祥，倒也貼合今日的喜宴。隻是……”他話鋒一轉，端起酒杯卻不喝，目光似不經意般落在陸承淵的袖口上，“聽聞青鸞宗的家傳佩多與宗門大陣有關，賢侄遺失的那枚，莫不是能引動九天青鸞大陣的至寶？畢竟是初代宗主傳下的物件，丟了實在可惜，玄霄宗恰好有幾位擅長尋物的修士，或許能幫上賢侄的忙。”​
    這話既是試探，又是逼宮——承認是鳴月佩，就等於暴露宗門機密；否認，沈威就能借機派修士入青鸞宗秘境探查。陸承淵心中一凜，麵上卻笑得坦然，他將裝著盤龍佩的錦盒輕輕放在桌案上，指尖劃過盒蓋，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定：“沈宗主多慮了，那不過是枚普通的家傳佩，上麵隻刻了些先祖家訓，哪能跟宗門大陣扯上關係？青鸞宗的大陣核心器物，向來由長老會妥善保管，晚輩不過是個小輩，哪有資格隨身攜帶如此重要的物件？”​
    他頓了頓，抬眼看向沈威，目光清澈卻藏著一絲銳度：“倒是沈宗主方才說玄霄宗有尋物修士，晚輩倒想起一事——前幾日聽聞玄霄宗秘境中似有靈脈異動，不知是否影響了宗門的法器煉製？清豔送我的這枚雷雲護心鏡，靈力醇厚，工藝精湛，想來玄霄宗的法器煉製術愈發精妙了，晚輩實在佩服。”​
    這話既堵死了沈威派修士入秘境的借口，又暗指玄霄宗秘境靈脈不穩，或許影響了法器品質，順帶還捧了沈清豔一句，讓沈威無從反駁。沈威眼底閃過一絲訝異，顯然沒料到這個“被愛情衝昏頭的小輩”竟如此伶牙俐齒，他壓下心中的不滿，臉上的笑容依舊溫和：“賢侄倒是關心玄霄宗，秘境靈脈隻是小波動，不礙事。不過賢侄遺失了家傳佩，終歸是大事，若是需要幫忙，玄霄宗隨時可以出力——畢竟兩家如今已是盟友，理當互相幫扶。”​
    “多謝沈宗主的好意，”陸承淵微微欠身，語氣誠懇卻帶著不容拒絕的堅定，“宗門秘境是青鸞宗的禁地，外人入內恐驚擾秘境中的靈脈，晚輩已安排宗門弟子仔細搜尋那枚玉佩，相信不久便能找回。實在不敢勞煩玄霄宗的修士，免得讓人說青鸞宗連自家物件都看管不好，還要勞煩盟友費心，反倒落了青鸞宗的麵子。”​
    這話既點明了秘境的禁地屬性，又暗諷沈威“多管閑事”，還拿“宗門麵子”當擋箭牌，堵得沈威啞口無言。沈威看著陸承淵，半眯的眼中冷厲更甚——這哪裏是個蠢貨，分明是隻藏起了爪牙的狐狸！​
    他壓下心中的算計，端起桌上的酒杯，對著陸承淵舉了舉：“既然賢侄已有安排，那沈某便不多插手了。來，咱們舉杯，預祝兩宗聯姻圓滿，日後攜手共進，共創蒼州修真界的佳話！”
    陸承淵也端起酒杯，與沈威的杯子輕輕碰撞，清脆的聲響在喧鬧的前廳裏格外清晰。酒液在杯中晃動，映出兩人臉上虛偽的笑容，可眼底的算計與警惕，卻怎麼也藏不住。
    “預祝兩宗攜手共進！”
    話音剛落，陸承淵指尖摩挲著白玉茶盞溫潤的弧度，抬眼望向沈威，眸光裏浮動著若有似無的笑意，語氣自然的說：”對了沈宗主，聽聞貴宗有位顧寒舟小友，在陣法之道上造詣頗深。不知可否請宗主牽線，讓晚輩有機會向他討教一二？”
    沈威捏著雲紋青玉扳指的手指猛地收緊，雷雲紋樣在他掌心壓出蒼白的凹痕。茶案上蒸騰的熱氣模糊了他眼底一閃而逝的慌亂，轉瞬之間，他已恢複宗主的從容，眉峰微蹙道：”顧寒舟？賢侄莫不是誤聽了傳聞？玄霄宗曆代弟子名錄裏，從未有過這個名字。”然而，袖口下若隱若現的青筋還在微微跳動，如同泄露秘密的蛛絲馬跡，將不合時宜的慌亂暴露無遺。
    這抹破綻被陸承淵精準捕捉，他端茶的手不自覺收緊，茶盞邊緣磕在案幾上發出“叮”的輕響，像一顆石子投進他心湖。壓抑著內心翻湧的暗潮，他轉向沈清豔，麵上掛著溫和的笑：“清豔自幼在玄霄宗長大，與年輕一輩弟子走得近，或許比宗主更熟悉宗門新秀？說不定顧寒舟是近年才入宗、尚未嶄露頭角的弟子？”說話時，他的目光如利箭般掃過沈清豔——果然，她聞言先是下意識瞟向父親，眼底閃過一絲慌亂，才慌忙收回視線，那轉瞬即逝的眼神交流，讓陸承淵心底的疑雲愈發濃重。​
    沈清豔指尖絞著裙帶，指甲幾乎要掐進絲綢裏，麵上卻浮起恰到好處的困惑，聲音甜軟得像裹了蜜：“從未聽過這個名字呢。承淵你也知道，父親最看重陣法人才，若真有這般懂陣的弟子，定會親自帶在身邊栽培，早就讓他在宗門裏出盡風頭了，哪會藏著掖著無人知曉？怕是你從別處聽來的消息有誤，記錯名字了吧？”話音未落，她又飛快地瞥了沈威一眼，父女二人交換的眼神像一道無聲的暗號，無需言語，卻讓陸承淵瞬間篤定——顧寒舟不僅真的存在，還極有可能活著。​
    陸承淵壓下心底翻湧的激動，起身作揖，語氣帶著恰到好處的歉意：“是晚輩孟浪了！不過是道聽途說的消息，竟擾了二位雅興，還望莫要見怪。”​
    沈威顯然鬆了口氣，緊繃的肩線微微放鬆，連忙接過話頭，壓下心中殘留的不滿，臉上的笑容依舊溫和如舊：“賢侄鑽研陣法、求才心切，偶爾記錯也是常事。不說這個了，喜宴還在熱熱鬧鬧進行，咱們陪各位賓客多喝幾杯，可別讓氣氛冷了下來。”他刻意加快語速，抬手示意侍者添酒，銀壺傾酒的聲響像是在掩飾什麼，顯然不願再在“顧寒舟”這個名字上多做糾纏。​
    陸承淵順著他的話點頭應下，舉杯時指尖卻控製不住地微微發顫。目光掠過沈威袖口下仍未完全平複的青筋，又掃過沈清豔悄悄攥緊裙褶的手——那指節泛白的模樣，哪是尋常的緊張，分明是藏著不可告人的秘密。心底的寒意像浸了冰的冷水，一點點漫上來，順著血脈淌遍四肢百骸。​
    他忽然想起前世的顧寒舟——那個沉默寡言的少年，明明是沈威的庶子，卻因母親出身低微，在玄霄宗受盡冷眼，不僅得不到半點重視，還被沈威親手趕到青鸞宗做外門弟子，連修習核心功法的資格都沒有。卻在前世青鸞宗滅門時他為護自己而死。可這一世，顧寒舟沒有像前世那樣來青鸞宗當外門弟子，沈威父女對他的名字又如此諱莫如深，連提都不願多提——他到底被藏在了哪裏？是被沈威關在了玄霄宗的某個隱秘之地，還是因不願同流合汙，正遭受著非人的折辱？那股擔憂像瘋長的藤蔓，緊緊纏上陸承淵的心頭，越收越緊，勒得他幾乎喘不過氣。​
    席間的歡聲笑語依舊，賓客們的恭賀聲、杯盞碰撞聲交織在一起，可落在陸承淵耳中，卻像是隔著一層厚重的棉絮，模糊又刺耳。他望著前廳中一張張虛偽的笑臉，聽著那些言不由衷的祝福，隻覺得每一分每一秒，顧寒舟都可能在某個陰暗的角落承受折磨。他必須盡快想辦法，哪怕隻是先查清顧寒舟的下落也好——至少，要知道那個前世為自己而死的少年，這一世是否還活著，是否還有被救的希望。​