霈城的清晨總是凝著一層迷蒙的霧氣，春雨綿綿，淅淅瀝瀝地打在傘麵上。
    新燕從細雨中翩翩飛過，回了到簷下的巢穴。
    蘇長清手提盛著杏花的竹籃，由後門走進了院子，收起了油紙傘。
    新年伊始，院子經過半載修葺，近日便已完工。
    玉蘭樹的其中一枝恰好垂到眼前，新綻開的花蕊上承著寒露。不知陸希和這花樹究竟是怎樣種的，院子裏這許多原本暮春才會盛放的花苞竟在此時便已綻開。
    將眼前這一支玉蘭花移開，便見幾步之外石桌旁坐著的陸希和。
    不像是巧合遇見，倒像是在此蹲守多時了。
    “回來了？”對方聽到木門被推開，先出聲道。
    “找我有事？”蘇長清下意識回答。
    走上前卻注意到他穿得仍有些單薄：“乍暖還寒的天氣，穿得這樣少，不怕生病啊。”
    淺潭如鏡倒映著兩人的身影。
    “昨天便已聽你的添了一件衣裳，怎麼今日還不肯放過我。”陸希和搖了搖頭，神態無辜，隨即正色：“我這兒確實有一件事要同你商討，不過現在你還有一件更重要的事要去應付。”
    “嗯？”
    “晏時安回來了。”
    未料到其今日造訪，蘇長清聞言眼中凝起幾分認真：“可把他給盼來了，還真是沉得住氣，叫我們好等。”
    “我去同他談，你先回屋等我吧。”說著將手中的花籃遞給陸希和，卻也沒說如何處置。
    對方接過了花籃，溫和道：“等你。”
    －－
    依舊是那間位置較偏僻的雅間。時過境遷，依然故我。
    與戶外的清寒不同，屋內茶香繚繞，是帶著暖意的濡濕。
    茶點剛剛擺上桌，看樣子晏時安也是剛到不久。
    算上來也幾月未見，彼此卻朱顏未改。
    “蘇老板自然知道在下為何而來，我就不賣關子了，”簡單問好過後，晏時安切入正題：“你知曉商行舊事的隱情，當真？”
    “我可以告訴晏大人這一切是出於誰的屬意，亦可為大人提供一些線索。”蘇長清並未正麵回答，委婉道：“但林氏商行根基盡失已是十多年前的事了，請恕在下無從知曉其中細枝末節。”
    蘇長清先前送出的字條所言便是模棱兩可，而晏時安卻不顧真假為其往返奔波。他早已做好徒勞無獲的準備，能夠獲悉一些線索，已是再好不過。
    晏時安臉上並未流露出任何失望的神色，隻道：“蘇老板言重了，能告知時安任何線索都是難能可貴。若蘇老板知曉任何內情，不妨明示，在下自當洗耳恭聽。”
    “大人可知當年商行全盛之際是何光景？”
    “近乎參與南方一切交易往來，修築商道港口，富甲一方，兼濟天下。”晏時安平靜應答，眼神中帶著深切的懷念。
    “匹夫無罪，懷璧其罪。大人何不想想那時候的商行最終會對誰造成威脅。”
    晏時安尚未明晰對方話中的含義，卻深覺答案似乎指向了一個令人生畏的存在。
    “你的意思是……”晏時安還未得出結論，一份疑慮卻湧上心頭，停頓片刻，話鋒一轉：“在下心中仍有疑問，不知蘇老板可否解答。”
    “但說無妨。”蘇長清淡然道。
    “你助我查清此事，目的何在。”
    “不忍見前人死得不明不白罷了。”蘇長清含糊其辭，給出一個合適但並不充分的理由。
    “大人想查清事情的脈絡，而我也想知道此事都有哪些人參與，哪些人在助、紂、為、虐。”
    他將最後幾個字節說得極緩極重，晏時安聞之橫眉微皺，眼神銳利。
    “晏大人，知曉了這幕後之人，你還要查下去麼，查清之後又能如何？”蘇長清此刻仿佛事不關己般從容不迫。
    “查。”晏時安未做過多解釋，果斷道。
    還真是塊硬骨頭。
    “既如此，在下便靜待佳音。”
    交談至此本該結束，但蘇長清尚未探明晏時安的追查進度，因此並未起身告退。
    本想隨便找個由頭強行把話續下去，卻見晏時安也似還有話要說。
    “我先前離開霈城時，帶走了岑溪。”
    難怪冬宵未在岑溪住所尋到人，原來是被他帶走了。
    蘇長清暗歎他思慮入微，淺笑道：“大人可是從他口中問出了什麼？”
    “當年是他親手查抄商行，雖隻是奉命行事，但總歸是親曆者。”
    “奉誰之命？”
    “自然是奉前茗州知府周大人之命，”晏時安眼底浮現一絲厭惡，解釋道：“當年他以私鑄錢幣的罪名誣告林氏，上請銓政堂徹查。”
    “大人為何如此確定周大人是誣告。”蘇長清平靜提問，是為拋磚引玉。
    絲毫看不出他對誣告這一結論的質疑，倒像是在故意引導。
    晏時安微微低頭，卻不見猶疑之色：
    “吾有生之年內近一半的時間都為此案奔波，昔年身在風憲司時曾查閱過有關此案的所有卷宗，此案不似查清，更像是定罪，人證物證盡失。”
    現在想來，如此類草草結案卻能堂而皇之躲過風憲司複查之事，確實隻能是皇帝授意……
    蘇長清見此，知曉他已大致理清事情脈絡，相信在不久之後便可查清事件全貌。
    “周源在當年事發兩年後亡故，此案總讓人無從下手，”晏時安：“在下將岑溪帶回茗州府，嚴刑之下，得知先前有關你的事，現任茗州知府、銓政堂司政大人都有參與。”
    與往事如出一轍，蘇長清微微皺眉：“大人認為是故技重施？”
    晏時安點頭，而後道：“這樣的伎倆在茗州便已有兩例，可見幕後之人屢試不爽，想必其他州府亦深受其害。”
    “此番大人所獲信息周全，對方既已露出馬腳，想必大人很快便會接近真相。”
    “但願如此。”
    時間在對話中飛逝，隻等茶水已經涼透了，晏時安才飲下一杯。
    “對了，江大人曾因岑溪先前所為修書一封送到我府上，令我嚴查此事。”晏時安麵露疑惑：“不知他是否會與往事牽連。”
    蘇長清思忖片刻：“他大抵意不在此。”
    隨後眨了眨眼，隨口道：“不過若是他再以書信幹涉大人政務，大人可一定要上呈丹諫閣治他個擅權之罪。”
    看來他與江楓應當是舊識。
    晏時安打消了疑慮，隨後同蘇長清飲茶閑聊不提。
    待他走出攬月樓，撐傘獨自一人走進某條不知名的小巷，耳邊傳來孩童在屋簷下嬉戲打鬧的聲音，隱隱約約猶在霧中。
    記得兒時頭頂也曾有這樣一方玄簷，為許多孩童遮蔽風雨，予之無憂童年。
    ————
    送別晏時安後，蘇長清返回後院赴陸希和之約。
    房簷上積存的雨水正緩緩滴向地麵，一抹暖陽已透過重雲照進了院子裏。
    推開虛掩的房門，便見陸希和已按他的要求添衣，並把今早的幾支杏花插進了竊藍色瓷瓶內。
    蘇長清見此失笑道：“誰說送你了。”
    “我還以為是送給我了呢。”陸希和順著他的眼神望向花瓶，眼中卻沒有絲毫悔過的意思。
    一直在挑釁。
    蘇長清走到他麵前，擋住部分通過軒窗照進屋內的陽光，淺笑著抬手輕輕揉亂他額前碎發，小懲大誡。
    出其不意卻稱得上溫柔的舉動，令陸希和不禁露出微笑，告饒般握住眼前作亂的雙手，牽著對方坐下。
    嬉鬧過後，蘇長清才想起自己是來談正事的，正色道：“晏時安走了。”
    “哦，晏大人是頗有所獲滿載而歸，還是被你的話嚇跑的？”此人發言依舊不著調。
    任誰知曉與自己對抗之人竟然是皇帝，想必都會如臨大敵。
    “你有完沒完。”蘇長清無奈笑罵，日光鋪灑在他身後投射出幾片細碎的陰影。
    他將與晏時安對話的大概告知陸希和，隨後沉靜道:
    “他了解到的線索夠多了，最近還查到了錢惠質與倪遠樹暗中勾結，也算是又有了調查的方向，查清此事應該隻是時間問題。”
    陸希和仔細體會其中信息，靜坐深思，臉色變得凝重。
    “至於查清牽涉人員之後該如何處置，晏時安作為朝廷官員自有他的安排，”蘇長清眼神平靜而溫和：“但你也得早做籌劃。”
    “嗯。”
    待往事漸漸浮出水麵相互勾連，前路隻會愈加霧暗雲深。
    夙願步步功敗垂成，若想得勢，便要早早替眾人預設千萬種結局。
    “有晏時安相助，你的這樁心事便算是了了，”似乎無論談論什麼話題，蘇長清總是淡然從容，還要將對方的思緒牽走：“此事回頭再想，現在先告訴我，今早你找我有什麼事。”
    陸希和緩緩道：“我在朝廷中安插有眼線，用於監視官員動向，近日來報稱秦將軍或已加入太子一黨，不過隻是對近日二人往來頻繁的猜測。在皇帝眼皮子底下，秦將軍自然不會公然站隊。”
    “畢竟你能給的太子殿下也能給，近水樓台先得月，不足為奇。”蘇長清說著風涼話，事實也確實如此。
    “那可說不定。”陸希和似乎早有應對之策，胸有成竹：“不過眼前卻有一件很重要的事讓我犯難。”
    “什麼？”
    陸希和言簡意賅：“我需要人手。”
    “你這廝…倒是總有這樣好運，”蘇長清微微垂首，臉上帶著微不可察的笑意：“我正好知道一幫人特別適合為你效力。”
    陸希和投來一個帶著詢問意味的眼神。
    “不過還得過一段時間，且待他們改過自新。”
    陸希和不禁好奇，輕笑道：“掌櫃的何時做起了這普度眾生的活菩薩，竟還要助人改邪歸正。”
    蘇長清闔目故作高深：“今早偶然遇到的機緣罷了。”

    作者閑話：

    陸希和：晏大人是頗有所獲滿載而歸，還是被你的話嚇跑的啊？
    蘇長清：說點漂亮話。
    陸希和：【閃光】晏大人【鮮花】【鮮花】是頗有所獲【喜悅】【喜悅】滿載而歸【禮物】，還是被你【愛心】【愛心】的話嚇跑的啊【彩虹】【閃亮】