從清明開始，虞城就開始下雨，連下了三天，直把枝頭的花骨朵打得零落，瘦枝直不起腰來，才堪堪做罷。
    宋斜月半截身子探出雕花窗，仰頭望著陰沉沉的天，柳眉鳳眼籠著層霧似的愁意。
    “這天到底什麼時候才肯把太陽放出來見見人，再不出來，別說屋裏的被子枕頭，就連我這個人也要潮濕發黴了。”
    她最討厭的就是下雨天，尤其是清明這段時日裏的雨，潮濕中帶著股香蠟紙草燒火的澀味，一口風不小心灌進肺腑，那可真是骨子裏都激起一片陰冷黏膩，十分不適。
    宋斜月再三望望不透日光的陰雲，煩躁又無奈地縮回椅子上坐好，耐不住的鳳眼又往對麵的嫻靜婦人身上看，手也不安分的越過放滿針線的籃子，扯住她的袖子，微微晃著。
    “娘，這天色暗，你別做這個繡荷包了，傷眼睛，反正又不是給那些夫人小姐做的，爹他多等兩日的功夫，又不會死。”
    她母親劉玉娘削瘦的麵容輕輕笑了一下，“你爹他成日在那些老爺少爺跟前，最是要麵子的，我趕緊把東西做出來，你爹他高興，也省得他回來話多，讓你聽得煩。”
    “不過是個荷包，也不是多麻煩瑣碎的東西，現在就差這點收尾了，累不著什麼。”
    宋父的脾性，這個家裏誰不知道，宋斜月也不好再說什麼，隻是搬了根凳子在她身前坐下，幫著做。
    “也不知道他這幾天都在忙什麼，瞧著倒是很高興，嘴裏吐的話，也收斂了很多。”
    宋斜月編著流蘇絡子，跟劉玉娘提起她這幾日對宋父觀察後的疑問，似是想到什麼，柳眉倏地擰起來，“該不會他又是在哪個賭坊被人騙著贏了錢吧？”
    賭這個字一出來，宋父的陳年往事一瞬間浮現到母女心頭，劉玉娘繡的動作也慢下來，猶疑著開口：“他近兩年一心想著往那些大老爺們跟前得眼，賭心收了不少。”
    宋斜月翻了個白眼，“他那個人，喝兩杯酒，別人捧他兩句臭腳，什麼都拋到腦後了。之前他不是也說要改，結果一喝酒，贏了五兩銀子，又覺得自己來了勁，急糟糟的往賭坊裏鑽，一來二出，這都多少回了。”
    “他這回要是賭輸了，不知道打算又要把我賣給哪家去做小老婆。”
    她話裏話外，對宋父這個親爹毫無敬重，全是鄙夷厭惡。
    劉玉娘聽得也沉默下去，不知道怎麼說，隻安靜地把最後一針繡完，絞了線頭。
    宋斜月心裏煩的厲害，手裏的絡子也全沒了心情去編，狠狠地往針線籃子裏一砸，鳳眼裏都是火氣，“給他編這些做什麼，倒不如給我自己搓條麻繩勒死算了。”
    她說得仿佛恨死了宋父，可她自個清楚，煩比恨更多。
    宋父就算不賭，他那個吃不得苦，又喜好鑽營的性子，也不會改，總要把女兒賣給他看得上的人家去做妾。
    宋斜月不厭煩這個，做妾怎麼了，反正都是賴活著，便是正許給尋常人家做妻，也是被打被賣的賤命。
    她就是厭煩宋父去賭，賭輸了他又酗酒，回家就打罵撒氣，沒個安生日子。
    她這心裏正念叨著人，宋父就滿臉喜色的進來了。
    “大喜事！大喜事啊！”
    宋斜月心裏的火氣一瞬間澆滅下去，轉頭去看他。
    他不僅嘴裏喊著喜，渾身上下都透著明晃刺眼的歡喜高興。
    劉玉娘臉色微變，也不敢表露的明顯，起身讓他坐，又轉去給他倒茶端過來，遞到他手上，等他抿了兩口，她這才小心又輕聲地問：“老爺是遇上什麼喜事了？”
    一提起這個，宋父連茶也不喝了，笑嗬嗬跟她道：“正德街北邊的謝家知道嗎？”
    劉玉娘點了點頭，宋父笑說：“他家有個大少爺，今年二十三了，因著身體上的一些不適，至今還沒個妻室，家裏老太太著急，現下正托人說門親事。”
    宋斜月跟劉玉娘的心都跳起來。
    謝家的身份虞城裏的人都知道，大兒子在京城做戶部侍郎，二兒子也進了翰林院做官，是虞城裏有名的大戶高門。
    那位大少爺就是謝二老爺的長子，原先都是住在京城讀書，聽說書得厲害，年紀輕輕，不到十六就中了會元，眼看前途一片大好，結果後來不知道出了什麼事，科舉不考了，幾年前又被送回了這虞城老宅。
    宋斜月想不到謝家大少爺娶親的喜事跟她家有什麼關係。
    她家不說多麼清貧，也談不上多麼富裕，父親也隻有一個秀才的功名，在虞城知府老爺的府上做書啟相公，靠著賣女兒又跟一位布商搭上了點關係，才能在他好賭好酗酒的情形下，勉強維持住如今這種中等人家的日子。
    宋斜月眸色微暗，“爹，謝家少爺娶妻，跟咱們家有什麼關係？難不成，您要把我塞進去做那位大少爺的妾室？”
    宋父嘴角的弧度頓時咧得更高了，與她如出一轍的鳳眼落到她身上，含著沸騰的喜意，說：“要隻是做妾，那算什麼大喜。”
    宋斜月心跳一滯。
    “我的兒，你是要做謝家的大少奶奶了！哈哈哈……”
    宋父的喜再也克製不住，從喉嚨裏滾出一連串的笑聲。
    宋斜月在笑聲裏愣住了，不是，她做謝家大少奶奶？
    這話傳出去，三歲小孩都不信。
    “爹，你莫不是吃酒吃糊塗了？”宋斜月嘴角掛起抹譏諷的弧度，“就咱們這家境，給謝家大少爺做妾都是高攀，做妻，下輩子投身高門，我看才能成。”
    宋父笑過，**了一通堵滿肺腑的喜氣，神色緩和許多，“你說的是常理。”
    “那謝大少爺的出身，若無意外，自然是配高門女，可誰讓老天爺也看不過他過上順暢日子，前些年在京城，風頭正盛，惹來了家中庶弟的嫉妒，一把火把人給燒廢了，人雖沒死，但是什麼都不成了。”
    “所以，謝家大少爺才被送回老家，如今他年紀也到這兒了，再怎麼說也是謝家的少爺，總不能身邊沒個伺候的人，去年臘月，老太太給他相看了幾家千金，他們都知道謝大少爺的情況，明裏暗裏的推了。”
    “如今謝家在京城的兩個老爺又被陛下剛剛訓斥打了板子，都趕出了京城，去了南懷那邊任職，謝家上下膽戰心驚，其他來往的人家也都冷清疏離了些，老太太沒辦法，這才想著從中等人家挑個清白家世的姑娘。”
    “你爹我之前又給謝家的四老爺代書過幾回，在知府老爺家裏喝過兩回酒，與謝家有些走動，一來二去的，熟悉上，如今人家要給大少爺尋妻，我一得到消息，自然就把斜月你給提上來了。”
    宋斜月雖已經猜到那位謝家大少爺身患隱疾，親事才出問題，可真聽了宋父說清的原委，她還是覺得有些做夢。
    掐了掐掌心，她按捺住鼓動起來的心跳，還有些理智。
    “爹，謝大少爺縱然現在身體不好，可謝家還是高門大戶，有得是人想攀這門親，我這家世，你提了，怕是也沒指望。”
    宋父不高興，眉頭一皺，“那他們也得先找著門路再說。成不成，等明日我帶你去謝家看了之後，才知道，到時候就算做不成少奶奶，做姨奶奶也是好的。”
    “你如今年歲也不小了，當年你大姐這個時候，早嫁了好人家，你再拖下去，不知道還有哪家要你。”
    宋斜月就知道，從他提了謝家開始，她就隻有進謝家這一條路可走了。
    她倒是也不生氣，沒謝家，也有王家張家。
    “行了，我知道，隻希望到時候謝家老太太眼花糊塗點，你女兒能邁進那富貴高門。”
    她還有閑心打趣自己。
    這話宋父聽得滿意，眉頭鬆開，解下腰間的藏青竹紋荷包，遞給她，“明天要見老太太跟謝**奶，你跟**去買兩件像樣的首飾跟新衣服，好好打扮打扮。”
    拿了銀子，又能得新首飾衣服，宋斜月什麼心煩都沒了，清豔的臉上笑容一下子掛起來。
    宋父在外喝了酒，喜事說完，頭暈的勁上來了，他回樓上屋裏睡覺，留下宋斜月跟劉玉娘母女。
    “娘，走，他難得大方這麼一回，咱們得好好挑挑。”
    宋斜月笑吟吟地挽上她胳膊。
    劉玉娘看得心酸，眉心微蹙，沒急著走，而是貼近些，壓低了聲音，語氣複雜的開口：“那謝家門檻太高，你進去福禍難料，早知有今日，倒不如我早早的把你跟林家的筠生定下來，也能免了這遭。”
    林筠生。
    宋斜月腦海中浮現一張清瘦陰冷的俊美麵孔，也跟著在心底歎了口氣。
    林筠生是隔壁林家的長子。
    他長的好，性子安靜不話多，家裏父親跟繼母都不怎麼待見他，他也沒個玩伴，常常愛蹲在林家門口的石階上望著石板路麵發呆。
    宋斜月小的時候，宋父脾性比現在還混賬個十倍不止，常常沒說兩句話，就要吼著罵人，拿東西打人。
    她娘怕她跟二姐姐一樣被打死，每每這個時候，就把她趕出來，讓她在門口玩。
    門口能有什麼好玩的，除了石縫的青苔跟螞蟻，就隻剩下冷冰冰的石板路，以及偶爾過路的路人。
    那時候宋斜月是個耐不住性子的，耳邊又還能聽到宋父的罵聲跟碗筷板凳砸在地麵的動靜，她心裏湧著說不清道不明的焦躁。
    眼珠子轉來轉去，就盯上了同樣在門口蹲著發呆的林筠生。
    “喂，你叫什麼名字，蹲在在這裏坐什麼？”
    她噔噔噔地跑到他麵前問話，瞪著一雙鳳眼，挺著胸膛，看起來氣勢洶洶，要打人一樣。
    林筠生還是那個樣子，跟聾了一樣沒聽見，不搭理她。
    宋斜月這倔脾氣一下子就竄上來了，小短腿氣呼呼的邁上石階，一提褲子用力的在他身邊坐下，拿有些胖乎乎的手指戳他肩膀。
    “我叫宋斜月，你叫什麼？”
    “你是不是也被家裏人給趕出來的？”
    “你在看什麼？”
    “你是不是真的聽不見啊？”
    宋斜月小嘴不停的在林筠生耳邊叨，林筠生從頭到尾都沒有變一下表情。
    就這樣，她慢慢跟林筠生混熟了，成了他的第一個朋友，他也成了她的第一個朋友。
    宋斜月一個人在他耳邊說了一年的話，直到第二年的大年初一早上，她如常被趕出來，找到門口坐著的林筠生，給他遞了一枚銅錢。
    “你是我交的第一個好朋友，看到沒，我多大方，把自己的壓歲錢也分你一個！”
    銅錢蠻不講理地塞進了林筠生瘦巴巴的掌心。
    一年下來，宋斜月也清楚他的性子了，沒指望他開口道謝，照舊坐在他身邊跟他嘀咕家裏的事。
    她沒說兩句，忽然就聽到了身邊啞巴了一年的林筠生很輕的說了一句：
    “謝謝。”
    宋斜月到現在都還記得自己當時的反應，更蛐蛐一樣，被人戳到了似的，猛地站了起來，眼睛瞪地似碗大。
    就那回過後，林筠生漸漸會應和她的話，雖然簡短，沒什麼情緒，但依舊讓宋斜月說話的熱情更上一層樓了。
    她也慢慢從林筠生那些簡短的話裏，以及他自己本身，了解了林家的那堆糊塗事。
    林筠生的爹不學無術，就靠一張臉在那些女人堆裏混飯吃，騙些錢財又去賭，他娘就是這樣被騙得跟了他，然後在他五歲那年病重，看病錢被林父賭光，一氣之下，他娘就這麼走了。
    沒兩個月，林父又憑他那張臉娶了榮長巷王屠夫的小女兒王春媚。
    王春媚做了他的繼母，清秀麵皮子下是個凶悍潑辣的，她嫁給林父就是圖他那張臉，她隻管自己，再壓著林父，至於林筠生這個繼子，她一點也不管。
    那又不是她兒子，是林父的兒子，該是林父自己養。
    然而林父什麼都沒有，又不著調，林筠生在林家就不怎麼好過了。
    後來弟弟妹妹出生，他就更沒地位了。
    宋斜月跟林筠生就這樣越來越親近，稱得上一句青梅竹馬。
    舊事跟外頭的風一樣，忽地吹起來，宋斜月心頭掠起一點悵惘之外，什麼多餘的情緒都沒有。
    “娘，你知道我的性子。”
    宋斜月挽著劉玉娘的胳膊，下頜擱在她瘦骨凸起來的肩膀上，“我好美好財好華服，就算沒有謝家的事，我也不會嫁給林筠生。”
    “林家事亂，縱然林筠生如今讀書厲害，可要等他考上做官，那時候誰知道他的心變沒變，我嫁過去，什麼都得不到。再者，爹那性子，也不會允許這門親事，到時候我能怎麼辦？私奔出逃？”
    說到這兒，宋斜月想起那些話本子跟戲文，好笑得輕嗤出聲，“娘，我做不來的。”
    劉玉娘沉默，抬手用她那雙瘦得腕骨凸出的手摸了摸她的手，不再提林筠生。
    “你想得清楚，娘也不說那些了，咱們趕緊去把東西買了，回來還要做飯。”
    宋斜月點點頭，兩母女上街逛了好幾家，仔細比對過價錢款式後，才付錢買了兩隻簪子，一對耳墜，外加兩件新春衣，兩雙新繡鞋。
    這一通搞定，回到家做完飯，天色都暗了，宋父起來吃完飯，又出門忙他的事去了。
    宋斜月跟劉玉娘收拾。
    才收拾好，外頭就響起了敲門聲。