衛府上過去二三日，竇司棋因著前些日子已積了些時候沒上朝，此番又被封了中書舍人，自然沒有理由還待在家中，於是一連三日未在家歇著。好在有麵桃與撿來的狗崽陪著，臥病在床的日子不算枯燥。
    鴛鴦背上的傷口總算好了些許，也漸漸能下地走路了，每日得閑便再院中靜坐，看那狗崽歡悅撲騰著逗麻雀玩。
    麵桃汲了桶水要洗衣，過路時見鴛鴦和狗崽子玩得開心，忽而又想起這狗崽子是半夜裏撿回來，該是還沒有名字，便隨口一問：“這狗崽子還未取名字吧。”
    鴛鴦回過神，細細答：“嗯，還沒呢，沒想好給它取一個什麼樣的名字，這幾天我哥不在府中，我有實在不知取一個什麼樣的名字好。”
    麵桃將水桶放下，坐到鴛鴦一旁的石凳上：“不如從古籍裏找個名字？我記得衛下房在書房裏新覓得幾本古人詩卷，不妨我取來。”
    鴛鴦眼前亮了，可旋即又扭捏起來；“還是不必了……我看這小東西挺喜歡同小鳥雀一道玩，幹脆叫麻雀算了，聽著就好生養。”
    麵桃到無什麼所謂，自己到底是客，主人家想給看家狗起什麼名字就叫什麼，隻是心裏頭覺得麻雀這名字著實奇怪，哪有人會叫自己家養的狗鳥類名字啊。
    她懶得想那麼多，又歇了一會兒，自己提著水桶走了。
    鴛鴦見麵桃走遠，暗自裏鬆了口氣，雖說自己現在是衛家的小姐，但身份、地位每一樣是自己應得的，世家小姐該會的女紅並詩書一類她真一概不知，反而做些平常女子涉獵不到的記賬一類，隻怕說出去，衛下房家中的姊妹經商，是個人都要懷疑這其中緣由。
    腳下滾來一團東西蹭自己的腿，鴛鴦低下頭，這才發現是麻雀，不知何時跑了過來，鑽到她裙下，狗嘴筒咬著自己的鞋尖不鬆口。
    鴛鴦知它這是餓了，隻好捏住小家夥抱起來，跑到廚房裏找廚娘要點剩菜飯喂。
    且說竇司棋這兩日在朝中，自然是掀起不小風浪，揭發帝姬，又連升**，各派掙著搶著拉攏她，她的飯局和請帖就沒斷過。各家的官人皆請她，她不想這麼早就站隊，本欲拒絕卻又實在沒有什麼好由頭，隻得每每下了朝就奔著中書部去了。
    這日她照常想要隨著中書其他官員一道，卻不想在邁出宮門時被一人攔住。
    “衛下房，且留步。”那人微微側身，手臂橫出來擋住她的路。
    竇司棋抬眼看來人，鬢邊留了八字胡須，樣貌卻顯得年輕，想來為官不久，再一看身上同自己一樣的紫色官袍，她便懂得今日自己怕是非赴不可了。
    “不知閣下有何請教。”竇司棋鞠了一禮。
    來人托住她的胳膊，手向外打出，做了一個“請”的手勢：“衛下房請到我李府說話。”
    竇司棋心中一驚——皖南李氏。
    皖南李氏，家中育有二女一子，長女喚作李謙，便是當今的謙妃娘娘，還有個同胞出生的次女喚作李賢，便是那日在太醫院見到的賢妃娘娘，姐姐先妹妹入宮，所以生下了長女微和，妹妹則是與皇帝宮外情，孩子出生了才迎進宮裏做妃。而眼前這位，是那最後出生的小囝，才行弱冠，沾了兩位妃子的光，封了吏部侍郎的李澤。
    真要說起來，皖南李氏的關係真真是厘不分明，家中兩個姊妹先後進宮，分別誕下一女一子，按理來說該是同心協力，形影不離才對，卻不想分裂成帝姬和皇子兩個派別，強弱相當，相互製衡，叫李氏妻丈左右為難。
    而這小子，顯然是跟了自己二姐才攀上了戶部侍郎的高位。而這小子今日怎麼會找上自己，也就不言而喻了。
    竇司棋頷首，賢妃逼到這個地步，自己不得不在二派中站隊。
    罷了，竇司棋沒說什麼，踏上了通向李府的馬車。
    到了府中，賢妃早在此恭候多時。
    她坐了書房覽書，聽見有下人報自家兄弟回來，嘴角一彎，知道此事成了。她早先時候就已逼迫過自家小弟，若是帶不回人來，這幾她在府中省親，也就不用回來了。
    她喚來自己近身侍女，到門外傳話令二人等著，就說自己已午睡歇下了。
    說著竟真自顧放下書，臥了拔步床，扯了片竹絲製的被衾，闔眼眯了半個時辰。
    半個時辰裏，竇司棋在衛府的客椅上坐了一會兒，忍不住偷偷去看那吏部侍郎，卻見那官居正三品的人，竟自望著虛空中一點發呆。竇司棋明銳察覺到，這家中獨子，幾乎是板上釘釘的未來家主，很可能沒有半點實權，隻是母親父親為躲避二位胞姐爭端，推出來背鍋的一個靶子。
    想到這裏，竇司棋越看這人，心中越想起那日在太醫院與賢妃的匆匆一麵，一陣脊背發涼。想不到那樣一張人畜無害的臉，竟是狠心到將自己的弟弟視作爭權奪利的工具的一個毒婦。
    她惴惴不安，卻強壓下眼中慌張，一臉平和地朝著李澤開口：“李侍郎，賢妃娘娘今日可是來省親的？”
    李澤被叫了兩聲，才怔怔回過頭，呆板地將脖子上下一點。
    “哦……李侍郎想必也是受了賢妃娘娘的旨意才請小人來的吧，真是難為李侍郎了。”竇司棋見他沒有否認，知道自己猜得不錯，心中也有了幾分把握。
    正欲站起來接著說下去，身後傳來下人的通報：“公子、衛下房，賢妃娘娘來了。”
    李侍郎聽說二姐來了，這才收了點心，從椅子上站起來，朝著賢妃行了個禮：“二姐。”
    賢妃木著一張臉將自己弟弟推開，轉而向著竇司棋開了笑顏：“衛下房當真是好難請，還得本宮央了弟弟才將下房請來。”
    竇司棋做禮道歉賠笑：“臣下初入中書，各項手續一應都未湊齊，這才一直耽擱著賢妃娘娘，還請娘娘不要治罪於臣。”
    賢妃輕笑一聲：“衛下房何必如此多禮，到底是本宮欲想請你到母府中小敘一番，如何連一時半刻也不願意等。”
    她一麵說著，一麵躲著李澤使了個手勢，讓他離開。
    李澤聽話走開，下人們也被遣散，這座堂中邊還剩下她與竇司棋二人。
    窗外淅淅瀝瀝地下著小雨，粘膩水汽混著夏日的熱氣，攀附在人身上，關節仿佛隱隱作痛，京都到了梅雨季節。
    人一走，李賢立刻就露出了真意圖，她假意笑言：“現下隻剩下你我二人，本宮便也不再同下房繞關子，本宮此次請下房來，自有它事欲同下房商議。”
    竇司棋知道自己沒有拒絕的權利，隻好順著她的意思：“為陛上做事，本就是臣下職責，願聞賢妃娘娘其詳。”
    李賢聽了竇司棋的話並不滿意，手指節都有些僵硬，卻仍是一派和氣的樣子：“想必衛下房也聽說了，內廷侍衛，也是本宮的好友，肖遠，不久前因治軍不方入了牢中，至今聖上也沒下個定論。朝野上下都知道這肖遠是肖老將軍獨女，肖老將軍又是陛下從前帶著一同打天下的，隻說肖遠不過幾日便會從牢中放出。”
    “可衛下房也知，從出事到現在，肖遠已被關了一月有餘。”
    竇司棋是知道這些的，幾乎是在自己出事的前一個月，這肖遠便也隨著被革職入牢，但這些也隻是聽得朝中官員傳說，她還以為隻是個謠言，竟沒想到，皇帝竟真的對老臣後代下手。
    “衛太尉是做狀元的人，該也知道這麼久過去，陛下的意思，定然是絕不再忍耐那幫整日彈劾新黨的朝中老臣們了，肖遠的事，隻是開了個頭。”李賢陳述道。
    這下，李賢的目的已經很顯而易見了。皇帝有意排除老黨，自是要扶持新人，竇司棋是新科狀元，是朝中最新的那一批勢力，又深得皇帝寵信，地位自然不日而與。幾乎說，誰先“革新”，誰在黨派爭端中贏麵就更大。竇司棋作為這樣一個地位特殊的人物，得到她，就是“革新”最成功的。
    她自然知道這一點，也明白，如若自己輕易地站隊，整個朝堂會掀起一場怎樣的血雨腥風。她就算再無心於朝派爭端，也早在被皇帝冊封的時候就已經被皇帝卷入紛爭之中了。
    她根本沒有獨善其身的機會，她的命被握在了皇帝手裏，她早就被皇帝視作平衡朝黨的工具了。到最後，她的下場也隻能是徹底地在朝政中被吃得一幹二淨。
    身不由己，竇司棋直觀地感受到這四個字的含義。
    那麼一瞬間，她想要向上蒼控訴自己命運的不公，想要反叛，想要質問為什麼憑什麼自己就被當成了這樣一個工具，被利用，還要微笑著走向那個既定痛苦的結局，然後跪在地上，像一條狗一樣，屈辱地朝上喊：“謝陛下洪恩。”
    她張張嘴巴，想要說些什麼，到底咽了回去。
    她再生氣，也不會蠢到給自己留下一個足以判死罪的名頭。她不甘，不想受人擺布自己的人生，但就算是名滿天下的狀元，也得把這股氣混著喉間的血活活咽下去。
    她，早就不是置身事外的人了。

    作者閑話：

    小竇啊……你別哭，會好起來的（摸頭）