竇司棋問了麵桃找來一乘馬轎，背著鴛鴦跳上腳踏。鴛鴦早趴在她肩膀上睡熟，上過藥，呼吸平穩下來，像個擺件似的掛在竇司棋身上。
    “麵桃姑娘，今日真是多謝，若是沒有你，還真不知道怎麼辦。”竇司棋嘴上旋起笑，幾枚潔亮的牙齒露出來。
    麵桃兩隻手扣在胸前，臉上神情淡然，並不以為是什麼天大的事：“衛下房不必掛懷，我也不過是盡了本職責任。”
    這輛轎子是臨時問守衛要的，各官入宮時會帶著自己家的仆人，轎子也多用自己的，所以宮中常備的轎子是專為了帝姬、天子出宮，車內熏的香和皇宮裏的一模一樣。不過概是車窗常開著的原因，車廂的氣味倒是沒有在大殿裏時的那麼濃，淡淡的氣味揮發出自己本來的作用。
    竇司棋的心情因著這一抹令人心安的淡香而平靜下來。這二日經曆的事情太多，她有些應接不暇，眼睛脹得像腦子裏生了團鼓包，連好好的睡一陣的機會都沒有。馬車行駛在宮道時走地緩，越發地像處在一個嬰孩呆著的搖籃裏，使人心頭一踏放鬆。
    身體鬆懈後，原本搖搖欲墜的眼皮也跟著落下來，她實在頂不住，闔眼打了個眯。
    這一覺雖睡得不長，卻是實打實地安心。
    竇司棋再次轉醒時已經到了府中，麵桃已自先下了車，撩著車簾探頭進來詢問：“衛下房，貴府可是這處？”
    竇司棋順著簾縫出看過去，“衛府”二字映入眼簾，她張開有些沙啞的喉嚨，點頭道：“便是這處了，多謝姑娘。”
    懷中的人此刻還在熟睡，竇司棋不敢說話太大聲，下車之後，隻以二人能夠聽見的音調靠近了麵桃道：“多謝姑娘，隻是我這幾日並未在府，府上亦沒有小吏女眷之類灑掃，恐髒汙不堪，還望姑娘不棄。”
    麵桃搖搖頭，將馬韁拴在府旁的馬廄裏，隻是竇司棋家中沒有養馬，馬槽裏沒有喂養的綠草，幹淨如新。在皇宮裏好吃好供慣了的馬兒怎麼受得了這樣的氣，就不說這年久失修的馬廄四麵漏風，沒有個舒適休息的地方，現在肚中饑餓卻是連飯都吃不上。惹得馬兒不滿地打起響鼻，當即將蹄子撅起來長嘯一聲，要撂挑子不幹，驚出竇司棋一身冷汗。
    麵桃順著馬兒的油亮鬃毛**，以做安撫，馬兒這才收起來脾氣，哼哼唧唧地往馬廄深處去。麵桃轉過身來回答竇司棋先前的那個問題：“為我收拾出一間客居的屋子便好，賢妃娘娘讓我來服侍下房和小姐，我怎麼能搶了主人的位置？”
    竇司棋沉默不語，半晌過去點頭作答。
    背上背著個人，竇司棋不好做事，好在有麵桃在自己身旁幫襯，開門灑掃，收拾出一間幹淨屋子。竇司棋將鴛鴦擺正，坐靠在一旁的榻上，好讓鴛鴦不會碰到背後的傷口。她點了盞油燈，讓麵桃看著鴛鴦，自己去取了兩床清潔褥子，回來時把一床披在了鴛鴦的身上，另一床給了麵桃。
    竇司棋望望屋外泛起的一抹魚肚白，無奈地搓了搓手：“麵桃姑娘，今日暫且在此處同我二人將就一晚，明日覺醒之後再去置辦府中事物如何？”
    麵桃自是無話不同，幹脆答應下來。
    待二人睡下之後，竇司棋自起身走到院中。剛才車上的那一覺睡得舒爽，她困意了了，在院中忙活。
    這院子她自從原先主人手中買下便沒住過多少回。原先的主人平日裏雖少來，卻偶有雇人前來灑掃。可她先時總忙著考試，住在離考場近的旅店，這院子那時起就擱置了。後來又到宮中去參加殿試，雖然殿試結束後回來待了兩日，可又發生了那麼一出事，耽擱了一月有餘，這院子竟比她買下之前還要荒了，門前已有野雀搭窩，不知道的還以為是座無主之宅。
    院中的水池邊也有野蛙在叫，什麼蟲子都生在那處，倒是成了它們繁殖的高廟。
    沒想到，名滿京城的狀元郎，府上竟是如此這般門可羅雀的模樣。竇司棋忍不住自嘲，真是空有虛名，什麼事都沒做成。自己這般，又和先時看不起的那群窮酸書生有什麼區別呢？
    她不由得回憶起當初同母親拍著胸脯，信誓旦旦地說要考取功名，掙個帝師宰輔的名號回來光耀門楣。倒也難怪母親當時說她異想天開，這幾天下來，光是見到的一個宮中的小小女官都比她要強，更別提那些匿於深宮的權臣傾相了。在這老奸巨猾的狐狸眼裏，自己怕不是個乳毛都還未長齊的叛逆孩童。
    天色大白，竇司棋直愣愣地抬頭看，一朵淡淡的雲懸在自己的頭頂，如果不是陽光照下被它擋住，竇司棋還真沒有發現。她忽而生出陣可憐的想法，這朵雲對於偌大的天空，不過是滄海一粟，可有可無，拚盡全力站穩了跟頭，風一吹來就又被吹得找不到頭。
    她長籲一聲，將廣袖用係帶撈起綁在身後，自己提著水桶向府外去了。
    鴛鴦不知何時已經醒過來，這一覺大半時間被竇司棋抱著背著，後來竇司棋離開的時候又給她披好被褥，身體踏實，得以好好地睡一個長覺，隻是背後未愈的傷口仍然發痛。她將手向後背伸去，想要摸一摸後背，可是肩膀一動就扯著後背一整塊膚脂一起動，險些又把傷口扯裂。鴛鴦皺著眉，訕訕收回手。
    她抬頭打量周圍，是一處自己沒見過的地方，但她並不恐慌，因為麵桃還在這裏。麵桃在這，就說明了是竇司棋帶著她們來到這裏的，她信任竇司棋，因此也就沒那麼提心吊膽了。
    隻是不知，那位在何處呢？她伸頭張望。
    屋外天色不暗，屋內也顯得亮堂得多，鴛鴦扶著桌子站起身，眼見麵桃熟睡，她俯下身子將桌上那盞燒了一半的油燈吹熄，自己倚著周圍的牆，慢慢摸索著開了房門。
    她小心翼翼地從門中出來，破屋年紀倒估計比自己還大，合上的時候發出一聲不小的吱嘎聲。鴛鴦將腦袋貼著門聽好一會兒，卻保沒有把裏間的人吵醒，這才轉過身。
    從階上下來時正好撞上外出回來的竇司棋，她左右手各提了一桶水，隻是平日可能幹活並不多，桶裏的水各灑出一大半，鴛鴦扯過左邊那隻看上去有些過輕的水桶來看，裏頭就隻桶底剩下薄薄的一層。
    鴛鴦不由得發笑，這狀元郎倒是個生活上的傻子。
    鴛鴦從她手中接過水桶，笑嘻嘻的指著說：“你下次一桶桶地打咯，別長那麼大個眼睛。”
    竇司棋聽出來是說她貪心的意思，臉霎時紅了，眼睛轉向一邊。
    鴛鴦見她這神情稀罕得不得了，心思一歪，仰著頭湊近了，不由得想要多逗逗她：“衛公子你是不是家中有個什麼勤勞能幹的姊妹？你負責坐在床沿讀書，她打理你的生活起居，或者你有個美賢的妻子？”
    竇司棋回望她的眼睛，隻驚覺眼前的姑娘眼角濕漉漉的，瞳孔裏盛了一片潔淨的天空，還有一張自己的臉。她心中一動，耳根愈發紅了。
    “未、未曾，未曾有妻，也未曾有過什麼姊姊妹妹。”她說話有些結巴，難耐地將身子往後邊傾，腳卻像是定住了一般，未挪動一步。
    鴛鴦眼見得逞，心中恣意極了，見竇司棋一副小郎君的模樣，愈發地心中喜歡。但做事要有個度的道理，她還是門兒清的。見竇司棋快要向後仰跌倒，她趕緊伸出手來扶住竇司棋。
    “衛公子，可要我幫忙？”她抱胸問道。
    竇司棋想到她背後的傷口，有所顧慮，探究地看著她：“你的傷口沒事嗎？”
    鴛鴦這才想起來，都怪藥效太好，她給把這茬忘掉了。
    “那總不能讓我白吃白拿你家的米吧，總得讓我做些什麼啊。”她撅著嘴，不滿道。說著還朝四周望，可惜竇司棋早已把周圍灑掃幹淨，那見到有她可以幹的事情。她卸了氣，心中雖然不服，卻也確實找不到什麼事情做，秧秧地癱坐在石椅上。
    竇司棋倒是沒覺得有什麼，但是見了鴛鴦這霜打茄子的樣子，也不由得心軟了，可又實在沒有事情能讓她幹了，捂著腦袋有些發愁。
    忽而見到鴛鴦的裙擺處有些髒汙，她想到個好點子。
    “鴛鴦姑娘不如同我上街走走？你瞧著院子，那像是能夠住得了人的樣子？我想給這破爛地方置辦點新的東西，可我實在不懂得應采買些什麼，還請鴛鴦姑娘不嫌麻煩。”她整整衣冠，走向門前拉開古樸的門扉。
    鴛鴦眼睛頓時亮起來，頂高興地從石椅上站起來，腳下迫不及待地朝著竇司棋走過去，沒注意又險些扯到傷口。
    她皺起眉頭，不好意思朝著竇司棋道：“那衛公子可否走慢等一等我，我背上有疾，恐怕走不太快。”
    鴛鴦逞強太明顯，竇司棋有些苦笑不得。走兩步就被扯到，哪是能夠同她走上街的樣子？她思索一番，在鴛鴦走到身邊提醒自己要走的時候蹲下身子。
    “鴛鴦姑娘如若不棄，我可以背著你一同前去。”竇司棋道。
    鴛鴦見竇司棋蹲下，有些為難，怎麼能叫收留了自己的人背著自己呢？這不是把自己當成主子了嗎，她想也不想就要拒絕。
    “鴛鴦姑娘別急，反正對外我稱我二人是兄妹，兄長背著病弱的妹妹上街不會有什麼非議，姑娘大可以放心。”竇司棋保證道。
    聽她這麼說，鴛鴦還是心有顧慮，站在原地不肯動。竇司棋蹲在地上半天不見人上來，幹脆上前牽過鴛鴦的手搭在自己的脖子上，抱住她的兩條膝窩，用自己的腦袋蹭一蹭鴛鴦的下巴：“小妹這樣子怎麼能同我一齊上街？還是我背著小妹好了。”
    鴛鴦知道竇司棋是在報複她，不由得心說幼稚，卻也沒再推脫。
    “大哥，你帶我到忘湘去看一看吧。”

    作者閑話：

    剛發現有讀者寶寶給我投了橄欖枝，所以我決定加更一章，好開心好感動，我一直以為我寫的文沒人看呢（流淚流淚）