棲梧軒外。
    薛鎮東望著師尊居所外那層若有若無的屏障，指節無意識地摩挲著腰間溫潤的首席玉佩。
    ”自打師尊回府已有三日，屏障未撤…難不成師尊心緒未平？”
    ”後山靈脈異動與邊界騷亂時機如此巧合，莫非真有牽連？”
    正思忖間，天邊雲氣翻湧，一道遁光落下，張立身影顯現，神色一如往常般溫和平靜。
    “師尊！”
    薛鎮東上前一步，恭敬行禮，語氣帶著恰到好處的憂慮。
    張立微微頷首，目光在他麵上一掃而過：
    “鎮東啊，所為何事而愁？”
    步入精舍，清幽檀香嫋嫋，卻撫不平薛鎮東心緒。
    他沉吟片刻，方緩聲開口：
    “弟子近日巡防，見西南地脈靈氣有輕微外泄之兆，不似往日純粹……弟子鬥膽猜測，或與後山新晉弟子所行之法有關。”
    他措辭謹慎，見師尊不動聲色，方才補充道：
    “李師弟所用之術聞所未聞，粗放不羈。弟子非墨守成規之人，然靈脈乃一峰根本，關乎宗門丹道氣運，不容有失。不得已行權宜之計，封禁後山靈脈，還請師尊降罪。”
    張立執壺的手微微一頓，腦海中不禁浮現出師尊嚴辭，心下凜然：”師尊先前點撥，莫非就應在此處？”
    薛鎮東見師尊沉吟，趁勢追問：
    “段師叔雖與李師弟交好，然靈脈事關百年大計，豈能兒戲？”他執壺斟茶，姿態恭謹：“弟子懇請師尊，將凝露草培植之責交還前峰，必當竭盡全力，不負所托……”
    茶香氤氳間，他垂首道：
    “弟子絕無構陷之意，唯願宗門安泰，師尊無憂。”
    張立凝視盞中茶沫，忽道：
    “鎮東，你入道園幾何？”
    薛鎮東一怔：
    “已七十有三載。”
    “七十三載春秋。”張立輕歎：“可還記得初入後山時，那份於絕境中求一線生機的心誌？”
    薛鎮東瞳孔微縮，指尖不自覺收緊。
    那是他最深藏的過往——身為三靈根，是如何從後山雜役中掙紮而出，如何憑借遠超常人的勤勉一步步走到今日。
    “宗門之大，當容百川。”張立語氣轉沉，“後山之事，我自有計較，不必再提。”
    “師尊！”
    薛鎮東急聲抬頭，卻撞進一雙洞悉一切的眼眸，那深邃眸子仿佛已然洞穿他的擔憂，看不出背後不易覺察的微小心思。
    萬般話語瞬間堵在喉頭。
    七十三年勤耕不輟！
    七十三載風雨無阻！
    他從未有一日懈怠！
    勤修功法，苦讀典籍，日升而作，日落而息！
    七十餘載！
    整整七十餘載！
    直到後山遍布精心照料的腳印。
    直到每塊岩石都有苦讀的身影！
    可如今。
    師尊竟將他與那些走捷徑之輩相提並論？
    不甘與委屈如潮水湧上，卻在觸及師尊深不見底的目光時驟然凍結。
    “弟子……”
    恰在這時，天外傳出朗笑，刺破雲霄：
    “張師兄！莫怪段某唐突，實在是後山出了樁意想不到的妙事，心有所感，特來與師兄一同說道說道！”
    聲到人到，赤芒一閃，段萬行已落在院中，臉上帶著壓不住的興奮笑容，眼神格外明亮。
    他目光飛快掃過屋內，在薛鎮東蒼白的臉上停頓一瞬，笑意更深，隨即熱切地看向張立。
    薛鎮東的心直往下沉。
    ”後山””趣事”……
    每一個字都像針一樣紮在他的神經上。
    張立見狀，順勢起身，臉上那絲淡漠瞬間化為好奇：
    “哦？能讓段師弟如此急切，看來這趣事非同小可。”
    他自然地向門口走去，仿佛剛才的訓誡從未發生。
    經過薛鎮東身邊時，張立腳步未停，隻留下一句淡淡的吩咐：
    “三宗試煉在即，你既為首席，當以大局為重。即日起閉關靜修，丹道未臻圓滿不得輕易出關。”
    薛鎮東猛地低頭，將所有翻騰的情緒死死鎖在喉間。
    他捏緊栓雙拳，指甲深嵌掌心，從牙縫裏擠出幹澀地回應：
    “……弟子，謹遵師命。”
    聽著身後師尊與段師叔寒暄著遠去，零星間談論著那該死的”後山”字眼，他隻覺得渾身冰冷，一種被徹底忽視和否定的巨大失落感包裹而來。
    “李小明麼……”
    薛鎮東蠕動嘴唇，所有翻湧的心思都化成一句幾乎聽不見的冷冰笑意：
    “……那就宗門試煉再見真章！”
    而他絕不會知道，段萬行帶來的”趣事”，將如同一塊巨石，投入他本就波瀾暗湧的命運深潭。