趙敏行跪在棗樹小院的石階下，將調令原件和周崇安的印信封簽雙手捧過頭頂。林燁接過那封邊緣已被冷汗浸透的紙，展平。調令上寫得很清楚——河間府虛報糧產三年共一萬兩千石，經翰林院掌院周崇安親批，轉運邊軍糧道以平賬目。封簽上蓋的不是翰林院官印，而是周崇安隨身攜帶的私章。
    “這封簽你是從哪裏拿到的？”林燁的聲音壓得很低。
    趙敏行伏在地上不敢抬頭：“下官接到調令時，封簽就夾在公文封套裏。下官當時覺得蹊蹺，便留了下來。周掌院後來說，調令上的事不必多問，照辦便是。”
    林燁將封簽對著燭火細看。印章是上好的雞血石，刻工極精，印文是“崇安”二字。這種私章不是隨便能刻的，京城隻有兩家印鋪有這等手藝，而且刻章時都會留下底單。他轉頭看向謝雲舒，還沒開口，謝雲舒已經拿起佩劍站起來，問明是哪兩家印鋪，便拎了趙老四連夜去查。
    天不亮，謝雲舒帶著兩份印鋪底單回到了小院。底單上“崇安”二字的章樣與趙敏行交出的封簽分毫不差，刻章時間恰是三年前——與趙敏行接到調令的日期完全吻合。他把底單放下，隻說了兩個字：“人證。”
    林燁看著那兩份底單，沒有去碰。他似乎在計算什麼——封簽加調令是物證鏈，趙敏行是人證，印鋪底單是旁證，三鏈合一，周崇安的罪名便不再是“失察”，而是“偽造公文、幹預邊餉”。
    “需要呈文。”林燁抬起頭，“呈文上要把三條證據鏈全部列明，每一條都標注律條原文，不容他回避。”
    謝雲舒從案上拿起那枚周崇安的私章封簽，在燈下翻了一麵。印泥的顏色暗紅泛油——是摻了桐油的私印泥，和五年前趙家賬冊夾頁上洇開的那枚印一模一樣。“當年沈墨死在牢裏也沒說出這枚印的主人是誰，現在它自己浮上來了。”他放下封簽，聲音冷得像刀鋒劃過冰麵。
    呈文寫到天亮。林燁用了係統下筆有神的功能，運筆不停，將趙敏行的口供、調令原件、封簽、印鋪底單和律條原文一一編列成冊。寫成時墨跡未幹，他直接將呈文遞給等在門外的顧衍。顧衍翻了一遍，沒有按照慣例先存檔，而是直接揣進了袖中，進宮去了。
    消息在午時傳遍六部。河間府知縣趙敏行自首，交出周崇安私章封簽與調令原件，都察院已正式立案。翰林院的值房緊閉了整整一天，沒有人進出。周崇安沒有遞請辭折子，也沒有去內閣值房——這一次他甚至沒去量尺寸。
    申時，都察院來人傳周崇安問話。去的不是尋常差役，而是穿著獬豸補服的兩名禦史。周崇安走出翰林院大門時，穿的是洗得發白的青色便袍，頭戴方巾，手持一柄舊折扇。他在門檻外停了停，回身將翰林院正堂的鑰匙交給門房，交代了一句“鎖好門，別讓人碰卷宗”，然後上了轎子。神色如常，脊背筆挺，仿佛隻是去赴一場尋常詩會。
    都察院正堂燈火通明。左都禦史在公案後垂著眼翻看端端正正擺著的封簽、調令、印鋪底單與趙敏行的畫押口供。周崇安坐在東首的椅子上，手中折扇輕輕敲擊掌心，目光平靜如止水。
    左都禦史將封簽舉起，問是不是他的私章。周崇安坦然承認。再問他是否知道私章蓋在調令上與偽造公文同罪，他收起折扇慢慢站起來，朝左都禦史拱了拱手：“下官無話可說。”聲音不輕不重，像是在說一件與自己無關的事。
    “你不辯解？”
    “證據確鑿，辯亦無用。”周崇安將折扇擱在案上，“翰林院門生四十七人是我親自選的，調令是我批的，賬目是我平的。諸事皆出我手，與旁人無關。”
    左都禦史盯著他看了很久，又問了一遍“旁人”指誰。周崇安沒有回答，隻是垂下眼簾，說了一句“臣罪隻及己身”。
    都察院正堂裏隻剩下銅漏滴答聲。左都禦史緩緩將驚堂木放下，命人將周崇安押入詔獄候審。周崇安彎腰拾起那把舊折扇，在轉身時忽然停住，側過頭看向堂外——林燁站在廊下陰影裏，正望著他。
    兩人目光碰在一起。周崇安微微頷首，說了兩個字：“後生。”
    林燁沒有應聲。周崇安也沒等他回應，跟著差役走出正堂，背影消失在廊道盡頭。
    詔獄的大門在他身後關上，消息傳到棗樹小院時已是深夜。林燁坐在燈下整理最後一批卷宗，謝雲舒端了兩碗素麵進來放在桌上，卻說了一句“吃麵，別看卷宗了”。林燁擱下筆端起了碗，麵的熱氣在燈下嫋嫋升騰。
    “四十七個門生，”謝雲舒挑起一筷子麵，“他一個都沒供出去。”
    “他不是在保他們，”林燁說，“他是在保自己最後一點體麵。”
    謝雲舒沒再問。棗樹新枝在窗外沙沙作響，京城的風裏終於透出一絲真正的春意——不是節氣上的，是血洗過後的幹淨，是藤蔓斷盡之後才能聞到的泥土氣息。王丞相死了，徐次輔革職了，周崇安入了詔獄，這張從內閣鋪到翰林院再到十三省漕運碼頭的網，終於被一根藤、一根藤地扯斷了。