傳真機的吐紙聲像喪鍾。林燁站在書房門口，看著那行字從機器裏緩緩爬出，每一個筆畫都冰冷如刀：
    “診所之行，多餘且危險。你暴露了觀察窗口。現在，你有兩個選擇。一，接受懲罰性監管，直至無用。二，完成一項”清理”工作，抵償過失，並獲取下一步”通道”信息。目標資料隨後送達。限時一小時決定。沈。”
    沒有詢問，沒有解釋。隻有結論和最後通牒。沈確果然知道，而且定性為“過失”。懲罰性監管？那和囚禁甚至“處理”有什麼區別？“清理”工作？一聽就不是什麼好事，很可能是髒活。
    林燁感到一陣冰冷的憤怒和被徹底掌控的無力。他冒險獲取的情報，在沈確眼裏隻是“暴露窗口”。他的自主行動，被視為需要“抵償”的過失。矛盾從未如此**——他想要信息和自主，而沈確隻允許在絕對控製下的有限活動。
    他拿起那張紙，指尖用力得發白。一小時後，沒有回複，恐怕就意味著默認選擇一，後果不堪設想。
    他坐到客廳沙發上，強迫自己冷靜。憤怒無用，恐懼更無用。他需要分析沈確的意圖。懲罰性監管是真威脅，但“清理工作”也可能是真機會——一個證明自己還有價值、並換取下一步行動權限的機會。代價是雙手染血，或卷入更深。
    傳真機再次響起。第二張紙吐出。這次是一份簡要檔案和一張照片。
    檔案：陳明。狀態：內部審查中，疑似精神崩潰，有泄露核心機密風險。當前拘押地點：城西某“療養中心”（實為秘密審查點）。任務要求：確保目標“永久沉默”，並回收其可能私藏的一切物理或電子記錄（尤其涉及“白沙”行動及“L-07”相關）。時限：48小時。
    照片是陳明近期拍的，麵容憔悴，眼神渙散，穿著病號服，背景是封閉房間。
    目標是陳明！
    林燁的心髒像被重錘擊中。那個曾經逼迫、利用、試圖控製他的陳明，現在成了沈確要他“清理”的對象。諷刺，還是某種清算？沈確是要他親手斬斷與“龍域”內部這條線的關聯，交上投名狀？
    他看著照片上陳明那失去神采的眼睛。厭惡嗎？有。但更多的是複雜。陳明是多疑的獵人，也是被內部傾軋摧毀的棋子。某種程度上，他們是相似的，都被更大的力量玩弄於股掌。
    現在，沈確要他去做那個“清理”的劊子手。
    接，還是不接？
    不接，立刻失去沈確的庇護（如果那還算庇護的話），可能麵臨懲罰性監管或直接被拋棄，在“龍域”內部清洗和“幽影”可能的追查中自生自滅。
    接，意味著徹底成為沈確手中的刀，沾上“自己人”（哪怕是曾經的敵人）的血，並進一步卷入“龍域”內部最黑暗的清洗。但完成後，或許能獲得新的“通道”信息，以及暫時的“價值認可”。
    沒有中間選項。沈確不給他騎牆的機會。
    時間一分一秒流逝。窗外的城市依舊燈火通明，卻照不進這間冰冷公寓裏的抉擇。
    林燁想起陳明在安全屋外的警告，想起他在雲端餐廳鏡片後的算計，想起他提供帶標記的藥物時的冷酷……但也想起他提及“白沙”行動和“L-07”時，眼底深處那一閃而過的恐懼與不甘。
    陳明該死嗎？在“龍域”的規則裏，泄露風險即意味著死亡。在沈確的棋盤上，失去價值的棋子需要移除。
    而他林燁，有什麼資格評判？他自己也不過是棋子。
    生存的本能再次壓倒一切道德猶疑。他需要活下去，需要繼續前進，需要找到離開這個世界的路。而眼前，隻有沈確給的這條沾血的路，似乎還能往前延伸一小段。
    他走到傳真機前，拿起筆，在第二張紙的空白處，寫下兩個字：
    “接受。”
    想了想，他又加了一句：
    “我需要目標地點詳細結構圖、安防布置、人員輪換時間，以及”療養中心”與外部聯絡的應急協議樣本。”
    既然要當刀，就要鋒利，就要知道揮向哪裏最致命，以及如何抽身。他需要盡可能多的信息來保障任務成功和自己的安全。
    他將紙塞回傳真機入口，按下發送。
    幾分鍾後，傳真機再次運轉。這次吐出的是厚厚一疊資料：建築平麵圖、安保崗哨分布、電力及監控線路圖、醫護人員及守衛的化名與輪班表……甚至還有幾段內部通訊錄音的文字摘要。資料詳盡得可怕，顯然沈確早就準備好了，就等他點頭。
    最後附了一張便條：“物資（武器、偽裝、應急藥品）在老地方（錄像廳後門）自取。48小時倒計時，現在開始。成功回報，得”通道”。失敗或背叛，後果自負。”
    沒有祝福，沒有鼓勵，隻有冰冷的交易條款。
    林燁拿起那疊沉重的資料，走到窗邊。
    他開始閱讀，記憶，規劃。眼神裏的掙紮和複雜情緒漸漸褪去，取而代之的是一種近乎機械的、專注於任務細節的冰冷。
    陳明必須死。為了他自己能活下去。
    這或許就是沈確一直想看到的——“偏差率”的最終校正？讓他這個冒牌貨，親手去完成一件“龍王”或其麾下可能才會執行的、冷酷的內部清理任務？
    他不再去想沈確的意圖，不再去想係統的任務，不再去想什麼“幽影”或“龍域”的博弈。
    此刻，他隻有一個目標：城西療養中心，陳明。
    他需要武器，需要偽裝，需要利用沈確給的這些信息，在48小時內，潛入那個看守嚴密的地方，找到陳明，讓他“沉默”，並帶走所有相關記錄。
    這是一場考試，一場用生死做答卷的考試。
    他換上一身深色衣服，將資料中的重要信息刻入腦海，然後銷毀紙張。
    離開公寓前，他最後看了一眼鏡中的自己。臉色依舊蒼白，但眼神沉寂如深潭，看不到底。
    他不再是那個在拳場發抖、在餐廳強撐的替身演員了。沈確的“觀察”和“塑造”，似乎正在將他推向某個既非林燁、也非葉辰的模糊地帶。
    他拉開門，走入樓道。
    任務開始。倒計時：47小時58分。
    他沒有回頭。窗外的城市燈火，在他身後漸漸縮小，如同一個巨大而精致的牢籠，而他正奔向其中一處更黑暗的角落，去執行一場肮髒的處決。
    為了活著。僅僅為了活著。

    作者閑話：

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