墜星湖畔的新秩序逐漸穩固。次級防禦節點構成的網絡如同延伸出去的神經末梢，將湖畔區域納入有效的監控與保護之下。幸存者們開始習慣在相對安全的環境中勞作，修複更多的基地設施，開墾湖畔小片的土地嚐試種植改良後的耐輻射作物，甚至跟著林燁學習最基礎的靈能知識和設備維護技巧。希望，如同湖邊的熒光蘆葦，在這片土地上頑強地紮根、生長。
    林燁自身的提升也未曾停歇。每日與靈能核心的深度共鳴，讓他的精神力愈發浩瀚精純。他不再僅僅是被動地感受能量流動，而是開始嚐試主動地、精細地“編織”它們。
    他坐在控製室內，雙目微闔，意識卻通過“織網”協議，籠罩著整個湖區。在他的“視野”中，靈能核心如同巨大的、緩慢搏動的光之樹，無數銀藍色的能量根係（織網脈絡）以基地為中心，深入大地，連接著每一座防禦節點，滋養著湖畔的草木生靈。
    他心念微動，遠處一座防禦節點周圍的能量場隨之產生細微調整，變得更加內斂，掃描精度卻提升了少許。他又將意識投向湖邊一片新開墾的田地，引導著空氣中溫和的水靈力和生命能量緩緩彙聚，浸潤著那些剛剛破土的嫩芽。
    這種掌控感並非肆無忌憚的揮霍，而是建立在深刻理解與尊重的基礎上。他清晰地知道每一絲能量的來龍去脈，知曉過度抽取或不當引導可能對這片脆弱生態造成的傷害。源初代碼晶體和光樞羅盤賦予他的，不僅是力量，更是責任與枷鎖。
    “管理員，你對能量場的微操精度提升了17.8%。”節點零（小七）平靜地彙報著數據，“已初步具備構建”區域性環境調控模組”的基礎。”
    區域性環境調控？林燁心中一動。這意味著他或許能更快地改善幸存者的生存環境，甚至……嚐試淨化一小片廢土？
    就在這時，那個來自西北山區、持續數日的微弱異常信號，再次被節點零捕捉到，並且強度比之前略有提升。
    “信號解析有新進展嗎？”林燁問道。
    “信號模式依舊加密，但持續時間和間隔呈現規律性變化，疑似某種…計數或狀態報告。能量特征分析排除了已知的修真功法波動，更接近…某種受損的、基於暗物質背景輻射的古老通訊協議。”節點零回答，“根據其規律推測，信號源可能處於某種…自動循環或低功耗待機狀態。”
    受損的古老通訊協議？自動循環？
    林燁沉吟片刻。這聽起來不像是主動的敵對行為，更像是一個沉寂了許久、因某種原因被重新激活，或者一直在堅持發送，隻是最近才被升級後的織網係統捕捉到的……求救信號？或者……信標？
    “能精確定位嗎？”
    “可以。信號源位於山區一個大型天然溶洞係統深處，深度約一百五十米。溶洞結構複雜，存在大量金屬礦物，對掃描有較強幹擾。”
    天然溶洞，金屬礦物，古老通訊協議……這些要素組合在一起，讓林燁想起了鏽蝕峽穀的那個古代祭壇，以及嗚咽戈壁的聯邦探測艙。這片廢土之下，埋藏著太多被遺忘的秘密。
    “準備一支偵查小隊。”林燁做出決定，“我親自帶隊。疤臉，據點防禦交給你。墨城，選兩個機靈點的，帶上基礎裝備和一周的補給。”
    他必須去查看。無論是潛在的盟友、珍貴的遺產，還是隱藏的威脅，都需要弄清楚。
    半小時後，林燁、墨城以及另外兩名身手矯健、分別擅長追蹤和陷阱的幸存者，離開了墜星湖區域，向著西北山區進發。節點零留在基地，負責全局監控和遠程支援。
    山路崎嶇，植被逐漸從湖畔的低矮熒光植物變為更加高大、形態扭曲的耐輻射喬木。空氣中彌漫著淡淡的硫磺味和腐殖質氣息。林燁行走在隊伍最前方，他的精神力如同無形的雷達，提前感知著前方的能量流動和生命跡象，避開了幾處能量不穩定區域和一小群潛伏的變異山貓。
    越是靠近信號源，那種非自然的能量波動越是清晰。甚至不需要節點零的指引，林燁憑借自身與織網協議的連接，就能隱約感受到那個方向的“異樣”。
    終於，他們找到了那個隱藏在藤蔓與巨石後的溶洞入口。洞口幽深，冷風從中呼嘯而出，帶著一股濃重的、混合著鐵鏽和臭氧的陳舊氣味。
    林燁站在洞口，精神力向內探去，立刻感受到了強烈的幹擾，仿佛進入了一片能量的迷霧。
    “信號源就在裏麵。跟緊我，保持警惕。”他低聲吩咐，率先邁入了黑暗的洞穴。
    洞內並非一片漆黑。岩壁上零星分布著一些散發著幽藍或慘綠光芒的苔蘚和真菌，提供了微弱的光源。通道曲折向下，地上散落著野獸的骸骨和不知名的金屬碎片。
    走了約百米，前方出現了岔路。林燁閉上眼睛，仔細感知著那信號波的流向。
    “左邊。”他篤定地選擇了方向。
    又前行了一段距離，通道逐漸開闊，前方隱約傳來潺潺的水聲。當他們轉過一個彎道時，眼前的景象讓所有人都愣住了。
    一個巨大的地下空間呈現在眼前，穹頂高聳，垂落著無數發光的鍾乳石。空間中央，是一個散發著微弱蒸汽的、泛著金屬光澤的地下湖。而在湖邊，赫然矗立著幾座……風格與深藍基地迥異、布滿了粗獷鉚釘和裸露管道的金屬建築！這些建築大多殘破，被厚厚的灰塵和蛛網覆蓋，但其中一座較高的塔樓頂端，一盞暗紅色的指示燈，正以穩定的頻率閃爍著——正是那異常信號的源頭！
    這不是聯邦或已知修真勢力的風格！更古老？還是……更陌生？
    林燁的目光瞬間鎖定了那座閃爍的塔樓，以及塔樓下方的、一扇半掩著的、厚重如銀行金庫般的圓形閥門。
    一個新的謎題，就在眼前。

    作者閑話：

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