靈煞風暴過後，嗚咽戈壁仿佛被徹底“清洗”了一遍。空氣中彌漫著濃烈的臭氧和能量湮滅後的奇特焦糊味，原本覆蓋地麵的紫色苔蘚大片枯萎剝落，露出底下灰白色的鹽堿硬殼。風聲依舊嗚咽，卻少了之前的陰森，多了幾分劫後餘生的空曠。
    鐵砧據點的幸存者們相互攙扶著走出岩洞，望著眼前麵目全非的戈壁，恍如隔世。若非林燁最後時刻撐起的那個奇異光膜，他們此刻已與這片土地融為一體。
    “清點人數，檢查物資！”疤臉的聲音帶著疲憊，卻依舊沉穩。很快，結果出來，無人失蹤，但有幾個體弱者因驚嚇和能量餘波衝擊出現了嘔吐和眩暈，物資也在匆忙躲避中遺失了一些。
    林燁靠坐在岩壁下，臉色依舊蒼白，閉目調息。過度消耗的精神力正在緩慢恢複，懷中源初代碼晶體的光芒也重新變得穩定。光樞羅盤默默記錄著風暴殘留的能量數據，並持續掃描著周圍環境。
    “管理員，檢測到異常。”小七的獨眼閃爍著，“風暴過後，戈壁西南方向約一點五公裏處，出現持續性低強度能量信號，與背景輻射波形不符。信號特征…存在規律性波動。”
    規律性波動？林燁立刻睜開眼。在這片死寂的戈壁，任何非自然的信號都值得警惕，也可能意味著機遇。
    他將發現告知疤臉。疤臉眉頭緊鎖：“能確定是什麼嗎？會不會是風暴引動了什麼古代遺跡？或者是…九霄劍宗的陷阱？”
    “信號很弱，且穩定，不像陷阱。需要靠近偵查。”林燁站起身，感覺恢複了些許力氣，“我帶小七去查看，你們留在這裏休整，保持警戒。”
    “我跟你去。”墨城立刻站出來。
    林燁看了他一眼，點了點頭。多一個幫手，也多一分照應。
    兩人一機，朝著信號源方向小心前進。風暴後的戈壁地麵更加堅硬，但也布滿了新的裂縫和能量灼燒出的琉璃化坑洞。他們不得不放慢速度，謹慎前行。
    隨著距離拉近，光樞羅盤接收到的信號越來越清晰。
    【信號分析：複合型能量場，包含微弱靈能脈衝與穩定的暗物質背景輻射。波動模式符合某種…休眠狀態下的自動信標？或低功耗維生係統？】
    信標？維生係統？林燁心中警惕與好奇並存。
    終於，他們在一處不起眼的、被風暴掀開表土的窪地中，發現了信號源——半截埋藏在鹽堿殼下的、銀灰色流線型金屬艙體！艙體大約三米長，表麵有燒灼和撞擊的痕跡，但整體結構似乎完好，一側有一個模糊的、被沙塵覆蓋的聯邦徽記。
    是聯邦的逃生艙？或者是某種科研探測設備？
    “是”探索者III型”通用探測艙！”墨城辨認出了艙體型號，語氣帶著驚訝，“看損毀程度，墜落時間不短了，但它的備用能源居然還能維持信號發射！”
    林燁示意小七上前掃描。
    “艙體結構完整度85%，生命探測…無生命跡象。內部存在低功耗維生係統運行信號，以及…加密數據存儲單元活動信號。”
    沒有活人，但有還在運行的係統和高可能儲存數據的單元！
    林燁走到艙門旁，發現艙門鎖死，但應急手動開啟裝置似乎還能工作。他和墨城合力，費了些力氣，才將有些變形的艙門撬開一條縫隙。
    一股冰冷的、帶著金屬和消毒水味道的空氣湧出。艙內空間狹小，控製台屏幕漆黑，隻有一個角落的指示燈在微弱地閃爍著綠光，顯示著維生係統和數據單元仍在最低功耗下運行。座位上固定著一具早已風幹、穿著聯邦製服的遺體。
    林燁的目光落在控製台下方一個帶有物理接口的數據端口上。他取出小七核心模塊延伸出的數據線，嚐試連接。
    “接口兼容…正在嚐試讀取…遭遇數據防火牆…算法等級：聯邦軍用標準（舊版）。”小七彙報著進展。
    聯邦軍用標準？林燁眼神一凝。這似乎不是普通的科研探測艙。
    “能破解嗎？”
    “正在嚐試…預計需要十七分鍾…使用源初代碼輔助運算可縮短至三分鍾。”
    “允許調用。”林燁毫不猶豫。源初代碼的運算能力遠超小七的核心。
    三分鍾後，數據防火牆被攻破。大量加密數據流被下載到小七的臨時存儲區，並同步被光樞羅盤記錄、解碼。
    最先解析出的，是航行日誌和一份標注著“絕密”的任務簡報碎片。
    “……”深藍”項目…代號”織網”…任務目標：追蹤並記錄”靈能潮汐”異常源頭…遭遇未知能量風暴…導航失效…迫降坐標…”
    深藍項目？織網？靈能潮汐異常源頭？林燁快速瀏覽著碎片信息，心中掀起波瀾。這個探測艙的任務，似乎與監測乃至尋找某種與靈能相關的巨大能量源有關！其迫降時間，遠在葉辰崛起和九霄劍宗勢力擴張之前！
    緊接著，一份破損的、但內容驚人的環境監測數據被解析出來。數據顯示，在靈煞風暴周期性爆發的核心區域——嗚咽戈壁深處，存在一個極其隱晦但龐大的穩定靈能源！其能量反應模式，與尋常靈脈截然不同，更接近…某種被約束的“活性能量核心”！
    這份數據，與星圖上關於墜星湖區域“疑似存在安全避難所遺跡”的標注隱隱對應！
    難道墜星湖的安全，並非源於地理，而是源於這個隱藏的“能量核心”？
    “發現關鍵數據：”能量核心”初步掃描圖譜及…外圍屏障結構分析圖。”小七的聲音帶著一絲波動。
    一幅複雜的三維能量結構圖呈現在林燁意識中。那核心被一層極其複雜、交織著靈能與暗物質特性的能量屏障所包裹，屏障的結構…竟然與源初代碼中關於高階能量鎖的部分理論模型有相似之處！
    這個發現，價值無法估量！
    “把所有數據，尤其是關於能量核心和屏障結構的數據，全部備份加密！”林燁立刻下令。
    就在這時，小七突然發出警報：“警告！檢測到遠處有高速移動物體接近！能量特征…與九霄劍宗製式飛行法器匹配！數量：一！方向：正東！”
    追兵又來了！而且似乎是直奔這個方向！
    林燁臉色一沉。是巧合，還是他們也被這邊的信號吸引？
    “墨城，立刻清理我們來的痕跡！小七，中斷連接，抹除訪問記錄！我們撤！”
    必須立刻離開！絕不能讓九霄劍宗的人發現這個探測艙和裏麵的數據！
    他們迅速退出艙體，小心地掩埋好痕跡，朝著營地方向快速撤離。
    林燁回頭看了一眼那半埋的銀灰色艙體，心中清楚，這片看似死寂的戈壁，隱藏的秘密遠比他想象的要多。
    而那份關於能量核心的數據，或許將成為他們抵達墜星湖後，能否真正立足的關鍵。